柳无益留了下来，在长生身边做个护卫，因为是保护长生的缘故，月俸由长生发放，柳无益本不要求银钱，但长生却不能就这样理所当然的接受。

    长生倒没想到，柳无益上任的第二天早上，就顶着两个黑眼圈递给他一本账本，长生摊开一看，顿时大惊，道：“你到底还是去了。”

    长生又看向薛采，薛采有些心虚的移开视线，压根不敢直视长生，长生一看此情形，如何不明白这是薛、柳二人背着他商量好的。

    “我看大人心里着急，便想要为大人排忧解难。”柳无益解释道。

    “那也不能做此等事情，一旦被抓住了，我也救不得你。”长生道。

    薛采突然开口道：“大人，事已至此，既然已经拿到了，难道还要送回去不成？”

    长生心下一叹，如薛采所，事已至此，若再还回去，反而容易出事，长生翻开那本账册，一条条看下来，顿时觉得这其间满满都是血泪，又想到这些年来陵南府年年都有地方决堤，每年上报的百姓伤亡人数触目惊心，长生顿时气得手都颤抖起来。

    “真是岂有此理！”长生道。

    薛采有些好奇，凑了过来，拿了账本之后，随意翻了翻，神情也跟着凝重起来，叹了口气，道：“前吃水利钱款，后吃赈灾银款，倒是大嘴吃四方。”

    柳无益也有些好奇，只是他看不懂账册，听着这话，便知情况应当十分严重。

    长生还想再骂，来福却在外间禀报，“大人，知府衙门来人传话，命大人穿戴整齐后，一同去城外迎接巡察使大人。”

    长生揣起账册，薛采赶忙拦住了他，道：“京中抵报未至，这巡察使大人就来了，我等不知来者何人，若是不知就里的上交，恐怕大人有性命之忧。”

    长生听着觉得在理，算先去会会这位按察使大人。

    等到他穿戴整齐，急急忙忙的带着人出了城，张知府和孙同知等人已经一起在此候着了，甚至连久未露面的巡抚大人也出来了，此时其他人都站着，唯独巡抚大人身下坐着把红木椅子。

    长生与巡抚大人见礼之后，和孙同知一同站在张知府身后，张知府神情不悦，看了他一眼，倒是没有旁的话。

    长生见他如此神色，猜测着应当还没发现账册遗失之事，听柳无益寻找证据时，恰巧碰到张知府半夜查看账册，这才抓住机会，若非如此，以张知府藏匿之隐秘，柳无益根本寻不到这账册。

    一堆官员在城外等了约莫半个时辰，久到许多官员都有点站不住了，才远远见到一队人马行了过来。

    长生见到为首数人，全都穿着一身飞虎卫的衣服，猜测这位巡察使大人应当颇得圣宠，方才能得了这么多飞虎卫同行。

    车马到跟前后停了下来，巡抚赶忙带着众官员上前拜见。

    车帘尚未掀开，里面传来一道慵懒的男声，“今日天热，诸位大人辛苦了”

    “大人远道而来，吾等有失远迎。”何巡抚笑着道。

    马车帘子被掀开，先是一只白皙修长的手，接着露出一张年轻俊秀的脸庞，长生好奇的抬眼一看，心底顿时一松。

    “本官乃飞虎卫指挥使方淮，此次奉旨巡视七省，瑕省算是第一处。”方淮道。

    “大人一路辛苦，且这边请，舟车劳顿，先歇息一番，再行公事。”何巡抚显然是听过方淮的名头，丝毫不因为对方看起来年轻而心存轻视。

    方淮笑了笑，倒没有拒绝，而是由着手下人搀扶着下了马车，只是派头依旧摆的十足。

    众官员见他下了马车之后，纷纷避让开来，方淮的视线却直直的落在人群中的长生身上，多看了两眼，便移开视线，长生本以为他会当场问话，未曾想方淮什么都没。

    一行人簇拥着方淮进了巡抚衙门，方淮没有休息，而是先接见本地官员，官员一批一批拜见，方淮没有表现出任何异常，偶尔会问上两句，大多数人因为早就接到巡察使要来的风声，此时也没有半点慌乱。

    轮到长生时，方淮开口道：“一别数日，罗大人风采依旧。”

    “不敢当，方大人看着似乎清减了。”长生忙道。

    方淮又问了问水务之事，长生全都一一作答。两人之间表现的并不热切，但明显是从前就认识的，众人又想着长生毕竟从前是状元，又都是从京中来的，两人认识也并不稀奇。

    张知府原本有些担忧，他先前没想到巡察使会这么快抵达陵南府，尚未处理好长生，此时倒怕长生出什么来，索性长生见人多眼杂，并未什么不合适的话。

    见完诸官员后，方淮在巡抚衙门安顿下来，又命官员们送了账册、文书过来，命随行的官吏查看起来，他自己反倒换了一身便服出了巡抚衙门。

    长生本还想着找个机会，私下与方淮见一面，未曾想他前脚回了工厅，后脚方淮就命人请他过去一叙，被人带着进了城中一处院落，长生一见方淮，连寒暄也顾不上，便直接奉上账册。

    方淮接了账册，随意翻看两页，面露惊讶，开口道：“这等东西你都能拿到，足见身边能人不少。”

    “路上侥幸救了一位侠客，对方感念之下，暂时留在下官身边。”长生道。

    “你运气倒是不错。”方淮顿了顿，接着道：“本官出京之时，陛下命我务必要往陵南走一趟，本官这趟倒是来对了，你这官，当得委实窝囊。”

    长生面色羞愧，道：“若非见是大人来，下官也不敢拿出这本账册。工厅银子被知府衙门挪用，林村决口堤坝如今危在旦夕，若非实在没了法子，下官也不会行此下策。”

    方淮听了这话，看长生都觉得顺眼三分，道：“罢了，你初入官场，又初来此地，也着实不易，本官今次就为你撑腰。”

    “林村之事刻不容缓，明日下官便会前去林村督建工程，只盼着归来之时，大人已经处置好了陵南官场这一摊乱麻。”长生道。

    方淮挑了挑眉，道：“你倒是个急性子，如今你们工厅还有银子？”

    长生道：“林村之事等不得，下游那么多百姓都指望着官府，下官临行前带了家中半数资财，应当能顶一阵子。”

    方淮的神色突然变了，原本懒懒散散坐着，此时也挺直了身子，长生这样，他第一反应是长生想通过他将这一番义举上达天听，而后又摇了摇头，想着长生哪怕有一分争脸面的意思，也无关紧要，毕竟花出去的钱是实实的。

    就连方淮，自认心怀百姓，也觉得不能做到这地步。

    拿自己的钱做公家的事，长生也没想到自己会有如此圣父的时刻，只是如今情况紧急，也容不得他过多犹豫了。

    长生心中也庆幸，还好方淮来的及时。

    方淮和缓了神色，柔声道：“临行前，陛下还再三嘱托本官，务必要助你一臂之力。”

    “下官谢过陛下恩德。”长生道。

    “以你状元之才，被调遣至这偏远之地，委实屈才了，陛下心中亦有不忍，西南官场乱象频出，陛下早有耳闻，只是一直腾不出手来处理，当时京中流言纷纷，都道陵南是必死之局，但陛下心中绝没有半分命你前来送死之意，到了陵南，你心中可有怨恨？”

    “下官心中其实并不觉得委屈，如何会生怨怼之心？经了这一遭，倒是看透了许多事，且来了陵南府，能救一方百姓，下官心中亦觉得能一展抱负。”不管长生心中如何想，场面话还是要好好。

    见完方淮，长生方能放手处理林村的事情。薛采这头已经做好了详细规划，长生花了半日时间调度，购进大量物资，又命衙役去林村和其他村落的安置点征调民夫。

    长生带了不少银子，但这么多人每日的伙食便是一个大问题，长生也仅仅购买了可供三天的粮草，这还全都是最普通的粗粮，实在没有余钱支付民夫薪酬。

    因着是修补林村堤坝，事关自己的家园，大多数民夫都没有半点怨言，待真正修补起来，他们见到长生这个大官，居然跟着他们一起挖土搬沙，心中更加感动，做起活计来也更加卖力。

    “大人，你一个文人，身子骨不好，先歇一歇吧。”薛采好意劝道，他看着长生一身脏污，而他自己却依旧衣着整洁，倒没有半分不好意思。

    “无事，我累到了自然会停下来。”长生着，又将沙土装入麻袋当中。

    “大人，那边林子里发现了一棵大树，应当能用。”工厅差役班头陈武擦了擦额头上的水渍，先前他们这些差役还有偷奸耍滑的心思，而后见长生事事身先士卒，他们也不敢有半分懈怠。

    “快带我过去看看。”长生扎好手里的麻袋，随意的擦了擦手，便起身往林子方向走去。

    待长生见到林子里那棵两人怀抱粗的大树，顿时一惊，道：“这棵树至少活了上百年。”

    大树躯干笔直，直冲云霄，这还是长生头一次见到这么粗壮的杉树，一想到要砍掉它，心下就觉得十分可惜。

    陈武见长生围着树转了数圈，心中便七上八下的，忐忑问道：“大人，这棵树可以吗？”

    长生点了点头，道：“就这棵吧。”

    完，立马有旁的衙役拿了砍刀上前，大树粗壮，花了一个时辰方才将它砍下来，众人又花了不少时间修剪大树的枝丫，长生点头之后，这才抬着大树往堤坝那边去。

    长生心下满是抱歉，堤坝决口太大，必须要用大树横挂决口，方便民夫在堤坝处钉入木桩，填补沙石袋，寻来找去，也只有这棵大树合适。

    待挂好大树，数个身高马大的汉子身上绑好绳索，便下水钉桩，若非长生事先准备周全，这些汉子只怕要被流水冲走，索性只有两个人受了点轻伤，安安稳稳的将木桩钉入决口处。