方淮此时只觉得长生是个骗子，满口胡言，也不跟他多话了，直接唤了人进来，将长生软禁于偏殿之中。

    长生还想再辩白几句，哪知道方淮直接将他关了起来。方淮没有将长生下大狱，仅仅是软禁在宫中，即便他身为皇帝，也必须师出有名，不然朝野之间议论纷扰，哪怕他手腕铁血，也无法轻易压下非议。

    长生被关起来的时候，都没有想明白自己哪里出了错，本以为自己将方淮安抚住了，没想到却落得这样的结果。

    他心中尚且担心着魏家人的事，如今又被关押着，也不知什么时候才会被放出去。

    长生的异能，五年多来都没能发挥出作用，长生自己都怀疑是不是功能完全退化了，当初他想要救苏铭，握着对方的手时间太久，当时苏铭看他的眼神都不太对了，可即便如此，当年依旧对苏铭毫无作用。

    方淮估算着，自己大概能关押长生三天，若是时间久了，恐怕就会有不好的传闻。

    因而这三日的时间，至关重要。

    长生入宫未归，罗家的人虽然担心，但方淮早就派人明清楚，只道长生在宫中钻研一项技艺入迷，这几日将会和工匠们一起日夜兼程的钻研。

    罗家人大多都放下心来，从前长生在工部研究某项技艺时，确实会发生这样的情况，因而不是特别担心。

    唯独秦昕然，觉得情况有些不对劲，从前再如何废寝忘食的研究，也只是在工部里，如今却直接住在了皇宫里，怎么想怎么奇怪。

    长生被迁移安置在一处荒废的偏殿中，外间守卫森严，也没有人搭理他，但一日三餐照旧有人给他送了吃食过来，他心下满是忐忑，第二日竟然浑浑噩噩的发起热来。

    长生很注意养生，多年来一直坚持锻炼身体，很少尝过病倒的滋味，此次生病他还颇觉得惊奇。病来如山倒，太医们来了一茬又一茬，个个皆是摇头晃脑，都是一副束手无策的模样。

    长生见此，心下明了，多半自己这次生病，是方淮做的手脚，长生就不知道到底是不是中毒了。

    第三日，长生由宫女喂着吃粥，他竟是连胳膊也抬不起来了，需要宫人们服侍方才能进食。

    “咳咳咳。”长生突然一阵猛烈的咳嗽，宫女赶忙递了帕子上前，长生接过捂住嘴又咳了两声，待放下帕子时，那宫女双眼睁大，惊恐道：“大人，咳血了。”

    紧接着又是一阵兵荒马乱。太医们又来了一茬又一茬。

    方淮也跟着出现了，待太医们诊治完毕之后，屋内再无旁人，方淮开口道：“德固，何必负隅顽抗呢？”

    长生轻咳两声，别他异能疑似退化，就算没有退化，他也不会用来救方淮，有了一次就有第二次，若是一直以自己的异能来拯救方淮，只怕方淮进棺材的时候还要将自己带进去。

    “陛下救我。”长生开口，气若游丝，他此时确定自己是中了毒。

    “德固，你是个聪明人，你本事那么大，不妨试试自救。”方淮开口道。

    “仙家手段，岂是肉体凡躯能够久留的。”长生又咳了两声，道：“陛下当真舍得，臣这个肱骨之才吗？”

    方淮轻笑两声，道：“肱骨之才常有，而仙家手段却不常有，德固，朕要你做的事情很简单，你只需稍稍动动手脚即可。”

    “陛下，并非臣不愿，而是臣不能。”长生颇感心累，又道：“臣跟随陛下戎马多年，自问没有功劳也有苦劳，陛下真的要因为这些虚无缥缈之事，至臣于死地吗？”

    方淮开口道：“德固何必妄自菲薄，你屡立奇功，一句国家柱石也不为过，只是如今，你的生死，皆在自己的一念之间，你中的乃是苗疆的一味奇毒，名唤神仙难救，此毒解药早已失传，你如今算着，约莫还有十日可活。”

    “臣死之后，陛下可会迁怒罗家旁人？”长生问道。

    “朕还不至于那么气，若德固连自己都不救，想来这仙家手段确实不复存在。”方淮顿了顿，接着道：“若德固活了下来，再想抵赖，罗家人可就要倒霉了。”

    生死当前，长生也试着自救，但是异能毫无反应，他心下大呼“吾命休矣”，最终只得开口道：“陛下，臣自知已是必死之人，想求陛下三件事。”

    “你。”

    “第一件，放过魏家人。”方淮冷笑一声，讥讽道：“你都自身难保了，还有功夫担心魏家人。”

    长生道：“流放路远，此去哪怕康健之人多半也会丢了性命，从前方家人、苏家人都没能熬过来，臣求陛下应允，将魏家人贬为庶民罢。”

    “罢了，朕应了你便是。”

    “第二件，臣请求，由弟弟罗念承安国公爵位。”方淮倒是诧异了，道：“你倒是稀奇，自己有儿子，却要将爵位拱手让给一个外姓的表弟。”

    “臣的儿子年幼，承了爵位反而不是一件好事，弟弟心思纯善，是可托之人。”长生道，罗念是个心善仁厚之人，自己万一真死了，罗念得了爵位也会好好照顾秦昕然母子几人。

    “好，此事朕也应了你，第三件你要求什么？”方淮问道。

    长生顿了顿，接着道：“陛下，臣书房中有一本手札，还请陛下过目，臣入仕十余载，见惯百姓流离，早有变革之决心，奈何时至今日，也不过整理出二十条疏策来，还请陛下细阅。”

    方淮闻言，看着长生久久不能言语，他本以为最后一条长生还是为自己或者罗家求，没想到却是为百姓求。

    长生见他不语，接着道：“臣自知见识浅薄，但吾辈读书人，当解救黎民众生于水火之中，臣如今时日无多，但自觉尚有几分见解，跪请陛下接纳。”

    长生话间，从病床上爬了下来，跪下郑重三拜。他想着，此时死了何尝不是一种解脱，来古代奋斗十几年，依旧是上位者砧板上的鱼肉，这样的日子，不过也罢。

    方淮望着眼前这人，倒没有怀疑长生是在作秀，毕竟长生无论在地方任职，还是在京中任职，一直以来都是践行着自己的理念：百姓为重。

    长生这么多年日子过得不清贫，一靠自己早年卖花挣了点家底，二来秦昕然经营有方。

    方淮也知道，长生从来没拿过百姓一针一线，反而竭尽全力的带动老百姓致富，一直以来都在做实事，待方淮拿到了长生的那本手札，翻看之后，心中实实在在的后悔了，他给长生下毒，一来有试探之意，二来便是为了泄愤，三来便是逼迫了。

    这味毒也实实在在无药可解，方淮见长生命悬一线时还记挂着百姓，心里倒有些后悔自己的冲动了。

    方淮最终将长生送回了罗家，陪着长生一起的，还有一个太医。

    长生好端端的人出门，如今这般回来了，罗家人顿时上下哭倒一片，大陈氏更是当场晕了过去，还好太医在及时将人给救了回来。

    长生中毒之事，也确实瞒不过去，方淮对外只道，长生误食了皇帝的食物中毒，属救驾之功，这样到底是将事情遮掩了过去。

    长生一日病弱一日，太医也无计可施，只能想方设法开一些药缓解长生的痛苦。

    长生了解罗家人，老的老，的，基本上指望不上，罗念的性子守成有余进去不足，且如今他人在外地，这几日怕也赶不回来。

    长生尽量将后事细细交代给秦昕然，秦昕然虽然伤心，但还是强着精神料理家事，哪怕得知长生要将爵位传给罗念，秦昕然也没有丝毫怨言，长生喜欢和聪明人交道，秦昕然无疑是一个可以让他放心将后背交托的贤内助。

    十日后，长生的呼吸微弱的近乎没有，躺在床上连眼睛也睁不开。太医确诊长生无药可解，罗家人连白幡都准备好了，长生却始终没有断了呼吸。

    太医又观察了三日，这才进宫复命。

    “你安国公呼吸微弱，但并未断绝？”方淮问道。

    太医赶忙称是。方淮还想再什么，但看了一眼手中的手札，其中字字句句，全都是为百姓考量。

    方淮最终道：“罢了，你这段日子就住在安国公府，随时准备救治安国公。”方淮照着长生的疏策，进行了一系列改革，有的遭到朝臣反对，有的得到认可，因着执行力度不同，最终结果也有好有怀。

    只是长生自己一口气吊着命，他的主张却引起纷争不断。

    五年后，方淮驾崩，太子方争胜平稳继位。

    而长生，依旧一口气吊着。

    秦昕然坐在长生的床边，手里拿着一碗清粥，舀了一勺轻轻的吹了吹，掰开长生的嘴喂了下去。

    “祖母十天前夜里去了，白发人送黑发人，她走得不安稳，她始终担心着你。太子都继位了，你到底什么时候醒来？”秦昕然着声音有些哽咽。

    “你当年在宫里到底经历了什么？”秦昕然并不觉得长生是误食了方淮的食物，宫里试菜太监那么多，且上下尊卑森严，怎么会容忍长生去吃方淮的食物，且宫中并未传出太多细节了，这般遮遮掩掩，事情显然没那么简单。

    且长生最后在家中，清醒的那些日子里，对于方淮讳莫如深的模样，显然这事情跟方淮脱不了干系。

    “先帝都去了，咱们的孩子都进学了，你睁开眼睛看一眼呀。”秦昕然的眼泪倏忽落了下来。

    眼泪在长生的手背上，他的手指突然动了动。

    长生觉得自己像是做了一场长久的梦，梦里全是光怪陆离，他眼睛睁开一条缝，像是被光茫刺到了，立马又闭了起来。

    片刻后，他方才睁开眼睛，逆光里隐约见到妻子脸上的眼泪。

    “别哭。”长生抬起手来，想要抚摸一下妻子的脸庞。