沈青青正在脑海里细细过这些日子发生的事情。

    自从她在江南睁开眼开始，一场大雪连缀了前一半和后一半截然不同的故事。

    前一半是关于家国、战争，还有最飞扬肆意的青春，最炽烈的爱，最诡诈最残酷的计谋，直到最后走向壮烈的死亡；后一半从最困顿开始，却画了一笔悠然与安宁的图卷，有疼爱自己的祖母和天真的幼弟，不过在这画卷的一角，乌云已经卷集，风雨即将到来。

    那些曾经明明是最亲爱的人，她现在却不能相信。

    那些敏感地意识到她回来的人，有薛老太君和容娘、魏伯和严九。

    心有怀疑的恐怕有沈老太君、方扶南、李运等人。

    还有沈老太君曾提到的，沈云从大漠里捡回来的那半枚残缺的玉镯，那是责令有司重查桐庐公主失踪一案的最好证据。

    但，在揭开所有的谜底之前，是否有必要立刻奏请旧案重查呢？

    沈青青摇了摇头，这样只会草惊蛇。

    正想着，车马一顿，慢慢地停了下来。

    沈青青疑惑地看向薛麟，后者脸上神情恍惚，有些赧然。

    “不下车吗？”薛麟一揽衣服，身姿矫健地跳下了车，起帘子，回头冲她道，“老太君在等你。”

    “……你将我送到了薛府？”沈青青皱眉。

    不是过了，她不会再进薛府，从前不会，如今也不会。

    薛麟怎地如此自作主张？

    “瞧你那嫌弃的模样，我们家有这么惹人嫌吗？”薛麟哼了一声，“老太君可是亲自在府外等你。”

    沈青青这才起身。

    既然薛老太君亲自等着，那么其中必有缘故。

    薛老太君和容娘都在府外，大夫人严氏也在。

    看到薛麟下来，严氏高兴地招呼他，“麟郎，到母亲这儿来，骢儿方才同我们喋喋不休地了好半日。”

    薛骢虽然不是严氏亲生女儿，不过一来严氏没有生育，二来薛骢性子爽快，能会道，讨大人们欢喜，因此虽然生得异象，薛骢却是庶女里最受严氏喜欢的女儿。

    沈青青慢悠悠地下车，站在车辕旁，敛袖不动，仿佛落在凡间的一片云。

    “阿青。”薛老太君急急赶上前，看清了她的模样，激动得一把将她搂进怀里，“我的阿青回来了。”

    “……是呢，我回来了，老太君。”沈青青并没有挣扎，但也没什么表示，只是木木地任她抱着，似乎是没有生命的木偶。

    薛老太君忙又放开她，亲自替她整理衣衫和发鬓，和蔼地问道：“茶会可好玩？”

    “嗯。”沈青青点头，笑道，“还得了谢礼，就当是阿青孝敬您的，都在麟郎那里。”

    薛麟闻言一怔，手不由放在心口，脸上一热，每每听见她唤自己，总觉得心中一悸，真是邪门。

    薛老太君点头，慈爱地摸了摸她的面庞，问道：“阿青累了，可要进去喝口茶再走？”

    “不必。”沈青青直言拒绝，“您知道的，我不进薛家的门的。”

    严氏面色一变，这娘子的什么话？他们薛家怎么了？多大的气焰，不肯进薛家的门？！

    “沈青青，你……！”薛麟一愣，方才飘忽的心思尽数化作怒火烧上心头，还以为她近来柔和了不少，谁知道还是如此狂妄，“有多少人想进这门还不得，你逞什么强？！”

    “麟郎！”薛老太君竖起眉，手中拐杖狠狠敲在地上，“笃笃”地响，连青石的地砖都震了一下，只听她喝止道，“不会话就跟你母亲进去。”

    这是连同严氏的管教不严一起骂了。

    “老太君……”薛麟被噎得脸一白，赌气就往门内跑。

    “老太君何必呢？麟郎也不是有意的。”沈青青笑笑，提起裙袂，重新登上车，一手扶着车帘，风扶起她的衣袖，仿若天上仙子初降。

    她微微笑道，“我回去了，还有人在等我呢。”

    这一回，她也有疼爱自己的老祖母，和粘人的年幼的弟弟啊。想起他们，心中便涌起温柔。

    薛老太君依然慈爱，向她招了招手：“去吧。”

    目送马车消失在街道转角，容娘忍不住喃喃：“殿下究竟是什么意思呢？”

    “就是她仍然不愿进薛家的门的意思罢了。”薛老太君满是皱纹的脸上泛起释怀的笑容，“不喜欢就随她去吧。”

    虽然希望留住那个女孩子，但若是她并不喜欢薛家的儿郎，那便放她去寻她喜欢的人吧。他们薛家，沙场上闯过来的铮铮儿郎，才没有那么气呢。

    “……老奴不是那个意思。”容娘也笑起来，“我的意思是，殿下她在老太君面前，还有今日的茶会，殿下都没有刻意遮掩身份，这样做，真的好吗？”

    “阿青习惯了。”薛老太君摇了摇头，脸上露出无奈，“阿青也许能够心里藏着很多计谋，但是她过不了藏头露尾的日子，要让她伪装成另一个人，太难了，随她高兴便好。”

    那女孩子，她曾是那么耀眼的孩子啊，怎么受得了隐忍的日子？

    薛老太君拄着红木的龙头拐杖穿过长长的青砖甬道，踏着满地的黄叶，一直往金萱堂走，叹息道：“这世上没有什么东西是可以永远隐瞒的，倒不如就像阿青这样，光明磊落，坦坦荡荡，不去隐瞒了。”

    秋色愈深，严九和薛老太君都着人约束着手下，不准传出关于沈青青的片语只言。

    沈青青和沈老太君依然住在白云村里，薛府、沈无患、甚至海棠苑那边都会不时送些物件来，沈青青一律收下。田居的日子安宁静谧，除了与邻家不时有些鸡飞狗跳的矛盾，其他烦恼一概没有。

    沈青青倾尽整个身心，享受着这最后的闲适。

    沈家因为沈云心在赏茶会中夺得头筹，在平江城的贵女圈子里办了一场宴席，席上每个女孩子都收到了一颗沈云心缝制的茶丸，女孩子们惊喜非常，纷纷赞叹沈云心手巧，皆大欢喜。唯独沈蕊阴着一张脸，尤其是听人起与沈云心并为第一的乃是被她逼走的表姊沈青青后，面色愈发阴沉。

    陆家的花园业已竣工，只剩了湖中画舫、各处屋内的摆设、古玩未曾添置。

    临近年尾，提刑司忙着批阅未决的卷宗，分出能够在年内解决的案件和悬案。陆家婢子碧兰被杀害的案子，便被归到了悬案之中。

    不过方扶南并未放弃对于此案的勘察。

    毕竟是发生在瑶花祠的案件，提刑司的官员们都这样趣方扶南。

    他们都知道方扶南对与桐庐公主的相关的案子总会有十二分的兴趣，甚至有人问他，是不是看了那些市井的戏本子，喜欢上了桐庐公主。方扶南不过一笑置之。

    可就在提刑司最为忙碌之际，却收到了来自两浙路刑狱的一封加急文书。书中到，苏州通判姜远山自从一个半月前离开平江后，就失去了音讯，至今也没有回到临安京复命。于是提刑司又紧锣密鼓地开始了寻找失踪的姜通判的工作。