厨房中雾气蒸腾，第一屉糕点很快出笼，清甜带着微涩的花香随着雾气四处飘散。

    “娘子，这些糕点真好看。”晚露出带怯的笑容，心翼翼地伸出一根手指，碰了一下糯米粉堆成的糕点。

    糕点被花瓣的颜色染成淡粉，面上撒一层桂花糖，色彩鲜丽。

    “晚，你学得很快。”沈青青赞许地点头，帮着晚一起将糕点取出装盘，“拿去分给几位大人。”

    晚甜甜一笑，胆怯的脚步变为轻快，“嗯，谢谢娘子。”

    廿五的声音从窗格外传来，“殿下心善，费心开导那孩子。”

    “听方子裁起，这孩子幼时目睹家中惨案，孤苦无依，此后便在提刑司生活，因此养成了这样胆怯的性子。”沈青青起竹帘，缓步走下台阶，“我命你去寻薛麟，为何回来？”

    “属下行至半途，收到薛郎君传信，有人袭击城南茶舍，因此匆忙赶回。”廿五擦一下额角汗水，将一张皱巴巴的不知从哪儿撕下来的纸递给沈青青。

    纸上是薛麟潦草的字迹，字迹旁溅落着墨点，似乎是匆忙之间写完，等不及字迹干透，便随意扯下，着人送来。

    “徐七娘离开茶舍去往平江……”沈青青轻轻一笑，“真巧。”

    “殿下，您可要亲自去一趟？”廿五犹豫一下，他知道重要的人证秦十八娘被藏在茶舍中，茶舍这时遇到行迹不明的人袭击，定是为了找出秦十八娘，但越璟给他的指令是留在提刑司保护沈青青。

    他一时无法衡量两者孰重孰轻，只能望着沈青青，等待她的决定。

    “自然要去的。”沈青青折进住处，取出一顶帷帽，“你去将马匹牵来，我会在偏门等你，廿九留在这里，若方子裁回来，告知我的去处。”

    “属下明白了。”

    此时，方扶南与朱启山刚到崔明远府上，崔府所在的巷子被封锁起来，住在附近的人家多觉得不吉利，在这近一年逐渐搬走，巷口愈加冷寂。

    崔府大门半开，朱漆剥落，门前的灯笼也破损不堪，露出内部烛台。

    朱启山亲自上前推开门，“大人，崔宅早已被翻过数遍，均无所获。”

    “你们先前奉命来搜查崔宅，仅将崔大人当做自尽，虽行事未必懈怠，但注意到的地方，与命案并非完全相同。”方扶南拂开大门上悬挂下的蛛网，侧身走进庭院。

    一面大理石影壁竖在当地，两侧摆放的盆景已被碎，原本栽种在盆中的草木附着于影壁下稀薄的泥土，勉强生长。

    大堂门窗均是半开，垂挂下些许蛛丝与灰尘。

    方扶南径自走到悬挂的中堂之下，上面所绘与平常人家所挂花鸟或寿星不同，是一幅塞外风景，画上题着几句流传未广的边塞诗，诗意恳切而沉痛，或许是崔明远自己所作。

    “崔大人若是自尽，疑点重重，当时搜查重点自然放在来往书信、平日所记书札之上。”方扶南随手拂开中堂下案上堆积的灰尘。

    朱启山抬手，“大人教训的是，当时大人被调往平江查案，我等留在临安勘察崔宅，确实将心思尽数花在搜寻往来书信之上，如今时日长久，只怕早已耽误重要物证，下官惭愧。”

    “并非你之过错，不必自责。”方扶南示意身后吏移开案，取下中堂，“司中至今仍将此案作引罪自戕论处，反而不会教人疑心。至于崔大人留下的线索……你将画卷取下，去碰墙上题诗处的字迹。”

    吏依言，碰落一块与墙粉一般颜色的木板，随后墙面上现出一个凹槽，不由惊呼，“大人，这里有一个壁龛，里面有……”

    “一张未烧尽的纸。”方扶南从大堆灰烬中取出那张纸片，轻轻一笑，望向朱启山，“你认为？”

    朱启山皱眉将壁龛细看一遍，摇头，“这壁龛四周并无被烟火熏过的痕迹，龛内灰烬与这纸张也并非同一质地，卑职以为，应是纸张被焚毁一半后才移入龛内，并覆上其他灰烬以掩人耳目。”

    “画卷之后，壁龛之内，已隐蔽之至，何需再掩人耳目？”方扶南抖去纸张上的灰烬，上面的字迹清晰地呈现出来。

    被烧断的纸上，斜斜写着几句话。

    “十余年前，罪臣曾于塞外运送粮草，道中有失，累大军战事失利，臣万死不能辞其咎。后侥幸得免，实乃承祁连长公主之惠，臣当收拾残躯，勉力以报，然徐氏权倾朝野，旧事不能明。徐氏势力，盛于平江，夙清异己于忠烈庙，此去平江任职，恐不能免，因藏书于此，乞后来者呈回皇庭。”

    “这……”朱启山看完一遍，震惊地抬起头，“崔大人此书，语意凝练简赅，只是不知被焚毁的部分……”

    方扶南摇头，将残破的纸片卷起，又将绘着塞上风景的画轴卷在纸张外，“不曾有被焚毁的部分。这不过是崔明远的伎俩，他留书时先烧毁数份，令徐家查探的误认为他迟疑不敢留下痕迹，之后取出烧毁一半的纸写完，移入壁龛内，又故意弄出不少疑点，将查探的人引到他处。”

    朱启山忍不住发问：“大人是如何想到中堂画卷后另有玄机？”

    他们查探数次，也曾掀起画卷查看，但并未发觉，或者，并未着意去发掘墙壁上是否另有洞天。

    “我已过，一者，你们搜查时为的查崔明远为何引罪自尽，并未往旁人杀害上想，因此不会去寻崔明远是否留下线索指向凶手。”方扶南将画轴交给吏，“二者，崔明远在平江任上‘自尽’前，曾留下一首绝命诗，诗中所言乃是自己塞上督运有失，于三司任中又贪赃枉法，因此畏罪自尽。”

    朱启山点点头，“卑职也见过那首绝命诗，文法平平，但情真意切，笔迹也确是崔大人的，不是伪造。”

    “你没发现吗？”方扶南再命吏将中堂画卷展开一角，露出那首边塞诗，“看看这首，再想一想那首，你就能明白崔大人到死都想告诉我们的是什么了。”

    “……！”朱启山连连摇头，指着画卷上的诗，一时不出话来。

    画上题诗与崔明远在平江所留绝命诗，用的是相同的二十八字，只是次序被乱。