方氏在桐城是大族，门庭森严，从不见毫无来由的客人。

    看门的童望着行走在庭院中的女郎，霎了霎眼。

    那女郎自称“阿青”，指名道姓要见府中四夫人，并附上一环白玉镯作为信物。

    童很不解，一个连来历都不愿透露的女郎，为何能让族中老人都大惊失色，亲自吩咐快快领她进去。

    庭院内遍栽翠竹，卵石铺成蜿蜒径，青石的雕花栏内，栽种着一律素色花卉，香气馥郁。

    引路的侍女走在前面，那女郎一身暗青衫子，里面衬着雪白绸衣，袖角露出一片金色的海棠花。

    童抬起头，不由咽了咽口水，虽来历不明，但真好看。

    女郎消失在石径尽头，足尖轻点重叠的石阶，走进四夫人居住的院。

    童坐在门槛下，咬一口从院子里采来的青果，四夫人很少走出院子，除了发脾气时，四夫人性情温柔，甚至软弱。

    她生得很美，一双眼总是含着忧愁，让人怜悯。

    方氏虽是世家大族，但阖家上下对四夫人百般包容，或许便因她生了一张楚楚动人的面孔。

    隐约听人起，她未嫁时的名字叫作魏玲。

    侍女在青竹帘前停步，躬身一礼，“娘子，便是此处，四夫人在里边等您。”

    “多谢。”沈青青握着手中白玉镯，轻轻踏过低矮的门槛。

    屋内飘浮着若有若无的香气，四处堆放着习字的纸，纸上字迹累然，一笔一划硬朗隽秀，与端坐在窗下的那体态柔弱的美妇人相差甚远。

    很难想象，这些字真是出于她手。但孝清帝就是如此，在习字时硬生生将魏玲原本柔弱的字体扭转了过来。

    “玲娘。”沈青青远远望着她，竹帘在她身后落下，窸窣作响。

    “阿青……阿青，真的是你……”魏玲侧过头，一双眼中霎时滚下泪，哽咽难言，“你……真的没有死……”

    沈青青慢慢走到她身后，双手轻按在她肩头，“是啊，玲娘躲在这里，我寻到了呢。”

    “呜……”魏玲将脸埋进双手之间，泣不成声。

    从前在北都宫中时，她胆怕生，常常躲起来不肯跟着孝清帝出席宴席，每每都会被越青寻到。

    那时候，她总会这句话。

    一回首，竟已过去近二十年时光。

    少时相交，竟足足分别了二十年，期间家国破碎，父母亡故，所知所有，飘零殆尽，苍茫寥落。

    沈青青在她身旁坐下，抬眼望着窗外摇动的竹影，窗格旁，挂着一幅画卷。

    画上一片皑皑大雪，大片留白，在画卷偏上的位置，一扇青色的大门半掩，裹着红色雪毡的女孩正低头收起伞，跨出门槛。

    那是她接到父命，离开北都宫中，返回江南时的画面。

    “那时我们交换的镯子。”沈青青摊开手，露出掌心玉镯。

    玉镯像雪一样冰凉，没有一丝杂色，甚至没有一丝颜色，只是纯粹的白。

    魏玲用丝帕垫在眼眶下，慢慢吸去泪水，侧头量一会儿玉镯，轻声“咦”了一声。

    “字呢？”魏玲褪下自己手腕上镯子，镯子内壁上清晰地镌刻着一个“青”字。

    “我离开北都时，皇伯父曾前老内侍传口信，要我销去内壁上的字迹。”沈青青拿起魏玲的镯子，从指间斜出一柄巧的刻刀，向着内壁轻轻一转。

    细的玉屑散落到檀木书案上，沙沙作响。

    魏玲愣怔地看着她，迟迟问道：“为何？”

    “因为那个镯子上刻的不是娘的名字，不知道的人会弄错啊。”一个脑袋从琉璃屏风后探出来，弯起眉眼一笑，“大姐姐，你对么？”

    “吓死我了。”魏玲将手捂在心口，嗔道，“七郎，你怎来了？”

    “我在大伯二伯那里听到，有个很漂亮的大姐姐来拜访娘亲，因此在先生那里告了假。”孩童年近十岁，生着一双伶俐聪明的眼，歪头量沈青青，“真的很漂亮呢。”

    沈青青垂眼一笑，“恐怕，你要叫我一声姨姨，而不是姐姐。”

    “我才不。”男孩扮了个鬼脸，从书案上抓起一方用玫瑰汁腌渍的青梅干，飞快地跑进院子里。

    “七郎顽皮，阿青，你不要理他。”魏玲无奈摇头。

    “不，他得很对。”沈青青点头，“我年幼离家，一去数载，不知情的人，会因镯子上的名字，将我错认为玲娘。”

    “啊……？是么……”魏玲皱起眉，含泪的眼因吃惊而微微瞪大。

    还有这样的事情吗？她活在一个精致的空中楼阁中，理所当然地认为事情会按照实际发展，从没想过，世上存在那么多的误解和猜忌。

    沈青青低头一笑，放在膝头的手猛地捏紧，“而玲娘，是乐山长帝姬的长女。我曾听皇伯父提起过，乐山姑姑曾与我父王约定，要亲上加亲，令儿女……”

    “阿青，你是……？”魏玲性子柔弱天真，但心思玲珑，一点就透，此时正用惊疑不定的目光望着沈青青，“你回江南后，有人将你认作了我？”

    年幼离家，数载后从北都归来的郡主，手腕上戴着镂刻着“玲”字的玉镯，又加上彼此父母的一句戏言，不知情者或许真会认为，被接回江南的，是将来的世子妃吧？

    魏玲低下头，双肩不由地颤抖。

    她不明白人心险恶，也不明白这样会造成怎样的后果，只是出于本能地感到害怕与寒冷。

    “我们明白得太晚了。”沈青青轻轻叹息，孝清帝是何等远见，早早预见到了这一环交换的玉镯会惹来麻烦，因此命她千万销去字迹。

    但她当时却没能领悟其中深意。

    “这些年发生了很多事吗？”魏玲又开始淌眼泪，“十年前，我听他们，阿青死在了塞外。可是我……不信……”

    沈青青静静望着她，那是笼中的金丝鸟雀，只看见了美满，因此不信人间有离恨，也不信人间有白头。

    她曾经也是如此。

    孝清帝很宠爱她们，为她们安排好了一切，从到大，很多精致绝伦的去处，但……再漂亮也终是一个笼子。

    父亲一道家书诏她回吴越，孝清帝将她从漂亮的笼子里放走了。