原本顾虑因内乱平定, 举国上下抗晋的呼声更盛, 谢逐遭到的非议也越来越多。

    甚至有不少□□的书生“自发”堵在谢府跟前, 吓得姜奉紧闭府门, 命护院严阵以待守在门后。

    也还有一部分人支持谢逐, 其中大多是些女子。还不等贺缈派人去谢府镇压，她们便已及时赶到, 将谢府围了起来, 和那些书生僵持对峙。虽人数不占优势, 但气势和口才却厉害得很, 竟也做到了以少敌多。不过为了防止事情越闹越大, 宫里还是派了禁卫军来拉架。

    眼瞅着谢府越来越不安宁，而贺缈因战事告捷精神也好了不少，谢逐便不好再待在宫里, 吩咐明岩收拾东西尽快回谢府。

    “真的要回去吗？”

    贺缈抿唇, 有些不太放心。

    谢逐微微挑眉，“如今我已是众矢之的，若还待在宫里, 那些人不是要气得七窍生烟？”

    贺缈蹙眉，“管他们做甚？”

    “这种关头，他们越受刺激便会逼你逼得越狠。还是你已经想好了，到底要不要对大晋出兵？”

    谢逐问。

    贺缈噎住, 心情又瞬间低落了下去，“你觉得……应当向大晋开战吗？”

    这些时日谢逐不仅没有在朝堂上多一句，就连私下里, 也很少提及晋颜之间这烂摊子，所以就连贺缈现在都摸不透他的心思。

    谢逐抬眼，定定地看了她一会，半晌才开口，“不应当。”

    贺缈没料到他会斩钉截铁地给出这个答案，愣了愣，但却没有继续追问下去，只是点头，“好……”

    谢逐的视线仍凝在她面上，动了动唇欲言又止，最后还是没有解释什么。

    他的确私心不希望晋颜开战，但却完全不是因为偏心大晋，而是顾虑大颜的实力。若与几年前比，大颜利用与大晋交好的这几年养精蓄锐，战力已经有所提升。可即便如此，却也不能与鼎盛时期的北齐相较，与大晋倒是不分上下。然而再加上天时地利，大颜的胜算又要一些。

    老实，谢逐并不在乎大颜能否胜过大晋，但贺缈在乎。且最重要的是，大颜现如今可用的良将并不多。

    谢逐不担心开战，他担心的是开战后，贺缈会亲征。

    也不知为什么，谢逐最近的心总是不□□宁，似乎还有什么他难以掌控的事要发生。他回头看了一眼还捉着他衣袖的贺缈，见她腕上空无一物，眸光闪了闪，“那对琉璃钏怎么没见你戴上？若是名正言顺了，我也不必费这个劲搬出宫了。”

    听出了谢逐言语里的试探，贺缈面上一红，却难得地结巴了起来，“我……”

    成婚自然是她希望的，若非生辰那日出了贺琳琅的变故，她怕是早就欢欣雀跃地戴上琉璃钏，下旨筹办大婚了。可……如今的时机未免也太尴尬了。

    “长姐尸骨未寒，我……”

    贺缈不敢抬头看谢逐的脸色，喃喃道。正着，后颈却是一凉。她抬眼，只见谢逐一手扶着她的后颈低头凑近，额头与她相抵，那张好看到人神共愤的脸蓦地在眼前放大，让她下意识屏住了呼吸，耳畔几乎能听见自己的心跳声。

    谢逐眸色沉沉，唇边却依然牵着笑，口吻温和如常，“我等。”

    随即在她唇上落下一吻，便立刻从身前撤开，转身走了。

    一旁候着的明岩薛禄早就眼观鼻鼻观心，目不斜视地盯着地，直到现在才敢抬起头，朝贺缈行了个礼，就立刻追着谢逐去了。

    贺缈在原地杵着，有些不解地抚了抚唇。

    如果不是她太过敏感，刚刚谢逐是在不安么？他在不安什么？

    - -

    天色微熹，堰城外的山林里，一队人马正坐在树下憩。

    楚霄独自一人坐在树杈上，背靠树干曲着一条腿，嘴角咬着一根草茎，眼却是闭着的。

    “将军！”

    树下突然有人低低地唤了一声。楚霄蓦地睁眼，眼底已是一片清明。

    “何事？”

    楚霄身形一闪，转眼间轻巧地落了地。

    “将军，”来人拱手道，“老严他们探得消息，靖江王一行人往南去了，怕是动了潜进大晋的心思。”

    楚霄皱眉，声音低了下去，“若放他们进了大晋境内，事情就难办多了。”

    他们这一行人总不能追到大晋境内去……追拿叛军一事可大可，尤其在这个关头，晋颜两国的关系闹得如此僵，此事便格外敏感。

    “将军，可要修书一封回京问问陛下的意思，若陛下能动大晋边将与我等联手，捉拿那些叛军还不是易如反掌？”

    “不。”

    楚霄连忙抬手制止，随即却察觉到自己反应有些过了，又抿紧了唇，像是在自言自语，“长公主亡故，她一定很难过。又被所有人逼着向大晋开战……”

    顿了顿，他语调微扬，终于让身旁的人听清了，“不能再让她为难。”

    只要，只要他能在叛军逃进大晋境内之前将人截住，便不必与大晋交涉，也不会惹出乱子……

    想到这，楚霄的脸色更加肃然。

    “去，将所有人叫醒，”他沉声道，“是时候赶路了。”

    然而，天不遂人愿。楚霄越想着不将平叛一事变为晋颜两国间的互相牵扯，就越心急越失了冷静和分寸。

    因时间紧迫，楚霄领着部下连夜赶路，终于在晋颜交界的山林里追上了狼狈不堪、换上大晋将士盔甲的贺仪等人。只是人虽追上了，他们却因两日的不眠不休变得疲惫不堪，战力至少减了大半。且林中分头追击，保护贺仪的人虽不多，却也不占劣势。

    眼见着贺仪等人越逃越远，自己这一边却越追越乏力，而与大晋边界已是咫尺之遥，楚霄暗暗咬牙，脚下轻点，竟是丢下身后一众人径直朝前方追了过去。

    风声在耳畔呼啸而过，楚霄却已然失去了理智，就连不远处传来整齐划一的脚步声都未曾察觉，仍死死盯着贺仪最后逃窜的方向，一边在树杈间飞身纵跃，一边猛地拉下身后的长弓，从腰侧箭筒中抽出一支羽箭。

    就在那身着大晋盔甲的人出现在视野里的一瞬间，楚霄眼里闪过一丝锋芒，迅速搭箭瞄向了那人的心口。

    陛下曾过，能生擒贺仪最好，若不能，那也可就地处决。

    “嗖——”

    一箭射出，正中目标。

    楚霄倏然落地，额间沁着细微的汗珠，却是暗自舒了口气。

    “将军？！！”前方突然出现了数十名大晋将士，纷纷朝中箭者拥了过去。

    听清那些人震惊的唤声，楚霄动作一顿，这才定睛看了过去。百步开外，被射中的“贺仪”面露惊恐，缓缓向后倒了下去……

    竟然不是贺仪！！！

    楚霄眸光骤缩，瞬间变了脸色。

    - -

    贺缈万万没想到，就在她还未想好是否要向大晋开战讨要公道，刚即位没多久的晋帝，她的好弟弟棠昭，竟是倒一耙，率先向大颜下了战书，原因是——颜将在晋颜交界处射杀大晋将领。

    “呵……”

    看着前线连夜送来的战报，贺缈垂在案下的手止不住的颤抖，心里一阵阵发冷，“阿昭……你当真要逼我至此么？”

    她还没有因要为贺琳琅报仇与大晋撕破脸，而棠昭，却以一无名守将的性命为由，大军伐颜，不留丝毫转圜余地。

    如此相较，她之前那些犹疑和心中存的那丁点侥幸，仿佛都成了笑话。棠昭此举，成功地陷她于不仁不义之境地，让她苦心经营了数年的人心名声瞬间倾塌……

    ——果然，女帝就是大晋扶植的傀儡！

    ——这不就是当初大晋收养女帝，又将她送回的意义吗？

    ——早知如此，还不如让靖江王造反成功，夺了这帝位……至少还能与大晋拼力一战，生死不论。

    贺缈甚至已经想到了民间会有哪些难听话等着她，也想到了明天早上太阳升起，朝堂上对她又是怎样一番激烈的口诛笔伐……

    “陛下，这么大的事，明日所有人都知道了。今夜可要先召首辅大人进宫商议？”

    玉歌也是忧心忡忡。

    “不必，”贺缈有些疲惫地揉着眉心，闭了闭略干涩的眼，“我出宫。”

    谢府。

    谢逐刚在床榻上躺下，便听得窗外风声骤起，刮得屋外竹叶瑟瑟作响。

    他隐约有种不太好的预感，便又披衣起身，刚推开屋门，却见谢妍低着头在院外徘徊，似乎正在犹豫要不要上前来。

    “大哥……”

    听到开门的动静，谢妍才抬头看了过来，见是谢逐，她顿了顿，终于挪步走了进来。

    “这么晚了，有事找我？”

    谢逐口吻淡淡，眼里却带了些警惕。自从听谢妍表露过心意后，他便一直记着与谢妍保持距离，除了刚恢复记忆那段时日……

    “并无大事，只是想与大哥商议何时回玉沧……”

    思忖片刻，谢妍还是将话了出来，“我和阿芮离家已久，如今大哥既已安然无恙，我们也该回玉沧了。”

    闻言，谢逐颔首，“也好，京中最近并不安稳。明日我便吩咐人送你和阿芮回玉沧。”

    “……嗯。”

    谢妍垂了眼，掩下眼底的黯然，“大哥在京中，也要多加心。”

    谢逐嗯了一声便没再应话，谢妍知道他是在等自己告辞，动了动唇，出口的却是另一番话，“……过不了多久，大哥与陛下是不是就有喜事了？”

    谢逐眸光微闪，转眼看向她，不置可否，“到那时，我会命人再接你们和爹娘一同入京。”

    谢妍仅存的最后一丝希望也没了，面上有些怔忪，“哥哥，你从前不是这样的……”

    不是这样的疏离，这样的冷淡，对她这样的不近人情。

    她想的，是谢逐自从来了盛京后便像是换了一个人，可在谢逐听来，却让他以为在恢复记忆后发生的改变。

    这是谢逐的逆鳞，又或是他的痛脚。

    谢逐面色沉了下来，缓缓启唇，“从前是哪样？谢妍，或许我一直都是这样，只是你不知道而已。”

    从未听过他用这样的口吻和语调与自己话，谢妍心头咯噔了一下，随即却苦笑了起来，“所以，大哥一直都是这般冷漠寡情么？”

    “分人。”

    谢逐不欲再与她多做纠缠，轻飘飘丢下两个字。

    谢妍面上闪过一丝异样，忍不住扬起声音，语调里掺了些嘲讽，“大哥是想陛下么？大哥对陛下，看似情深义重，可在我看来，却也不尽然吧。”

    谢逐转身要走，却被谢妍一句话定在了原地。

    “大哥对陛下，不也是心存算计么？那日长公主的话，我都听到了。”