屋子里，四位姑娘还没收拾停当，就听见笃笃的一阵敲门声。

    “小鲜，你起来没？昨儿我吃坏了肚子，需要去隔壁街上吴郎中那儿抓点药，可能要晚些回来哈!”

    罗平说完练了许久的借口，等着阿婉的反应，没提防，门竟然嘎吱一声开了。

    阿婉站在门里边，从上至下打量他几眼，“三叔病了？要不要紧？要不我叫上小刀陪你同去吧，路上也好有个照应。”

    “诶，不用啦!也不是多大毛病，多去一个人再耽搁了店里的活计。”

    “要不，我跟罗大哥一起去吧？”燕子听了他们的对话，也过来插言道，“那魏石头既然已经醒了，估计离自如活动也不远啦。我过去把郎中请来，也好再给他诊治诊治!”

    “这点儿小事儿我给妹子转达过去不就好啦？哪里还用劳烦你再跑一趟!你就在家安心伺候老四吧!”

    罗平客套着拒绝了燕子的好意，而后塌着肩慢步离开了。

    嗤，装的还真像!阿婉心里虽这般想着，嘴角却不以为然的向下一撇，转脸推着燕子回屋去了。

    再说罗平出了一品鲜大门，一路顺着僻静的主街行了两柱香功夫，闪身拐进一个民巷，又过了两条岔开的支巷，才到了一家民宅门口。

    这是一个不到二分的院落，泥坯的院墙、参差老旧的柴门，看着残破而冷清。不用说，这便是他安置那对母女的地方。

    他没有敲门，而是小心翼翼趴在门上偷听一阵里边儿的动静，大概是发觉那对母女还没起身，他这才松一口气，又往外走了几步。

    巷子口，又一个人影朝他这个方向而来。他眯着眼觑了半天，直到来人走到他跟前，他才试探着喊一声:“徐方士？”

    眼前的人一头花白头发、满脸松皮褶子，虽然也穿着方士的灰色葛布长袍，但怎么都看着像个潦倒落魄、行将就木的老叟。

    “怎么样？没认出来吧？”徐福朝他挤挤眼睛。

    “呵，可不是——若不是你的声音没变，我都不敢相信你能把自己扮作如此模样!这……这简直是换了一个人!”

    徐福得意一笑，“这有什么，待会儿我还能把声音也给变了呢!”

    罗平心悦诚服的点一点头，这才轻轻叩响柴门。

    屋里的兰芝和女儿大概早已起身，所以一串小碎步声过后，门从里边打开一条缝。

    “罗兄弟？”兰芝隔着门缝看清外边站着的人，连忙把门打开，“你怎么这会儿来了？”

    “嫂子，您看看谁来了？”罗平明知徐福这副模样兰芝断不认识，还故意装作欣喜模样，把身后的他推到她的跟前。

    “这？”兰芝细细打量过徐福，却依旧分辨不出他是谁。

    “这就是才从海上寻了丹药回来的徐福徐方士呀!你看他是不是就是……”

    “罗掌柜!”徐福一见罗平要问兰芝，自己是不是那小丫头的爹，连忙把话从中间打断，“你不是身子不舒服，想去看郎中吗？这里一切有我，你快去忙吧!”

    罗平一愣:诶？自己对肖鲜撒的谎，徐福怎么会知道？他本来还想留下来听听他们再说些什么呢，但想起来之前燕子的请求，只能起身离开。

    徐福看罗平走的没影儿了，这才看向兰芝，“夫人带着女儿不远千里前来投奔老乡，可是有什么困难需要解决？虽然我不是你要寻的那位同乡，但你不妨把问题说出来，说不定我能略尽绵薄之力呢……”

    兰芝一听徐福的话，一句话不说就跪倒在地。“求方士大显神威，救救我家铃铛吧!”

    “夫人快快请起!您这般大礼实在是折煞徐某了!”

    徐福把兰芝搀扶起身，听了她从头到尾的讲述之后才渐渐明白:为什么她非要寻找多年未曾谋面的老乡。

    原来，兰芝年轻时曾是南郡远近闻名的花魁，不仅生得花容月貌、窈窕身姿，更有一身与生俱来的香气，叫人闻之心醉神迷……

    十八岁那年，她被当地的郡守买下，从此成为权势牢笼禁锢的金丝雀。她以为，她会一辈子就那么禁锢在高墙之内；没料到，就那也是她的痴心妄想。

    一次郡守赴宴未归，她被叫到了郡守夫人的房里。

    当时传唤她的理由，她已记不得了。只记得郡守夫人堆笑的眉眼和香炉里散发的蓝烟。

    再次醒来，第一感觉就是彻骨的寒冷。

    她被丢在雪窝里，泼她一身冰水的嬷嬷就站在距她不到一尺的距离。

    当着她的面，所谓的“奸夫”被乱棍打死，而她也在受尽凌辱之后，一袭草席包裹着丢到荒郊野外……

    命贱如斯，她却并未死去。一位年轻的方士外出之际竟把她救活过来。

    她自觉活着没有意义，几次想要寻死，但那位方士劝说的话却震聋发聩:“请放腹中孩子一条生路!”

    既然孩子无辜，那她就诞下孩子之后再离开这个世界吧。

    她打定主意熬到身子骨恢复，没料到十月怀胎生下的孩子竟是个脸有大块胎记的痴儿。

    生而为人，她吃够了貌美的苦；可是她的孩子这般丑陋，悲苦的命运也几乎一眼可以望到尽头。

    因为有这个孩子的陪伴，她熬过了最苦的时光，慢慢咀嚼出点活着的甘甜滋味儿，所以她对这个孩子越发的心怀愧疚。

    她转山拜神，只希望这孩子所有的不幸能转嫁到自己身上，叫孩子能平平安安的长大。

    那方士看她疯魔一般四处乱跑，终于动了恻隐之心，冒着坠入邪道的危险，发动禁术改了她们母女的容颜和命数。

    孩子的胎记没有了，粉嘟嘟的脸颊如最娇嫩的桃花一般。兰芝身上的香气也没有，但她看到女儿笑魇如花的模样，觉得一切都值得了。

    方士达成了她心愿，便向她们母女辞行，说是要去天子居所的皇城闯荡。

    临走之时，方士一再叮嘱:禁术受者见不得生人，叫她千万守好铃铛。

    ……

    七八年过去，眼瞅着铃铛平平安安长大，兰芝悬着的一颗心终于能够放下。可是没想到，一个月前发大水，河里突然飘来的一具尸体，打破了她们原有生活的平静。