猎魔人并没有答应莱纳德的请求，但拒绝的并不坚决。

    “有的谈就好。”临近王都的莱纳德心情不错，他不能给出杰洛特满意的筹码，但卡兰特女王一定可以。

    猎魔人不是无所求的圣人，杰洛特提到了凯尔莫干的破陋，猎魔人学院的名存实亡，亦师亦父的另一位猎魔人维瑟米尔，还有一位对杰洛特很重要的女术士——叶。

    “或许能从导师那打听些消息。”莱纳德心想着。莱纳德不止一次看到范妮尔女士使用一种名为千里镜的装置，与其他女术士谈论服饰和政治问题。

    莱纳德在与杰洛特的相处过程中，越发觉得这位猎魔人先生是正直善良且有同情心的，并不像传言那般难以相处，冷漠孤傲。

    杰洛特对身边的少年也很有好感，几年前的相遇相识给猎魔人留下了很不错的印象，这几年莱纳德为人处世的方法与态度，更让猎魔人先生认同。

    莱纳德他们在迪林根城击退松鼠党的事迹还是流传了出来，坊间有了蓝衣铁卫和年轻法师联大战伊欧菲斯的故事，辛特拉女王给史塔克家少爷的嘉奖，更是让想要揽下全部功劳的布兰德亲王感到尴尬。

    而关于史塔克家少爷优待异族人的传言，也在这些年得到了证实。绝对不会有哪个贵族会为了精灵女奴殴打男爵，更不会用骑兵队护送异国的异族难民。

    在莱纳德看来，对异族人的怜悯与对松鼠党的痛恨一点都不矛盾，前者的确受到了不公的对待，后者的确该死。

    另一个让猎魔人和贵族少年聊的很开怀的原因是，杰洛特有多年走南闯北的阅历和猎魔故事，莱纳德也有丰富的书本知识和法师趣闻，双方能聊的很多，还恰好有着对方感兴趣的话题。

    莱纳德与杰洛特抵达了辛特拉的边境镇，持有史塔克家族印章的通行证让两人根本不用排队，经过象征性的搜查就被放行了。

    “还真是便捷。”猎魔人感叹了一句。猎魔人与哨岗关卡的士兵打过不少交道，留下了相当多不太愉快的经历。

    “贵族的特权。”莱纳德笑了笑。

    就在两人准备继续骑马赶路的时候，哨岗的十夫长拦下了他们。

    “你是猎魔人？”十夫长打量着杰洛特。

    “是的。”杰洛特回答道。猎魔人的特征还是较为明显的，不论是背后的两把剑还是胸前的徽章。

    “我们需要你的帮助。”十夫长还算是客气的道。

    “什么事。”开口的是莱纳德。

    十夫长犹豫着没有马上回答，他敢肯定这位少年来历不凡，但拿不准对方到底是谁的人。这些年，使用史塔克家族印章通行证最多是那位外嫁泰莫利亚的贵女，这两年史塔克家少爷的人也时常通过边境。邀请猎魔人协助的事情让史塔克家族的人知道倒也无妨，但对方若是泰莫利亚王国的人，他这个十夫长可就当到头了。

    莱纳德亮出了家族徽章，这一下十夫长爽快的出了原委。

    一只狮鹫兽出现在了辛特拉边境，还在前些时候袭击了附近的牲畜和路过的马车。边境哨岗向骑兵队申请了援助，但辛特拉的精锐士兵也拿这种空中生物没有太好的办法，尝试性的进攻反倒折损了两位同袍。

    “吉恩少尉现在正召集队伍去猎杀狮鹫兽，我想有一位猎魔人帮忙会让事情更加顺利。当然，我们会支付报酬。”十夫长道。

    “你是对的，狮鹫兽是一种危险的猛兽。”杰洛特显然打算接下这单生意，放任狮鹫兽在人类活动的区域游荡是极其危险的。

    “看来，我们又要一起战斗了。”莱纳德也想出一份力。

    “这”十夫长想要出面阻拦，和狮鹫兽战斗可不是好玩的，全副武装的骑兵没就没了，而莱纳德看上去并不像强大的冒险者。

    最终，杰洛特和莱纳德都加入了狩猎队，莱纳德展现出的精湛箭术，成功赢得了随队行动的资格。

    吉恩少尉，这支边境部队里军衔最高的长官，还是一位强大的战士。狩猎狮鹫兽的行动，他将亲自带队。

    这里需要明一下，北方王国的军队和守军是两种不同的制度。

    军队里的主要军衔有十夫长，百夫长（少尉），中尉，上尉（部队指挥官），少将（将军级），中将（将军级，军团级指挥官），上将（元帅）。

    通常情况下，元帅会由王国的军务大臣兼任。而上尉和将军这些高阶军官，大多也有贵族头衔。

    王国骑士是特殊的贵族头衔，没有封地，无法继承，享受的贵族权力也不完整，但却可以领到等同于百夫长的军饷。不过骑士想要调动士兵，是需要部队指挥官或更高级别的授权的。

    元帅可以任命将级以下职务，将级的军职则是由国王直接任命，国王很多时候都会听取元帅的推荐。

    守军则是下士、中士、上士、指挥官这样的上下级关系。

    守军里的士官由指挥官和城市执政官共同任命，而指挥官则是由国王与军务大臣共同选出。

    当然，每个国王都还有自己的直属部队。

    总的来，上位者尽量将军队和守军区分开来，时不时制造些矛盾也是常有的事情。

    吉恩少尉看上去粗狂，但做起事来却很精细。为了这次狩猎狮鹫兽的行动，吉恩少尉不但调来了弓弩队，准备了特质的钢和毒药，还从周边的城镇拖来一架攻城弩。

    少尉对于猎魔人和优秀猎的加入表示欢迎，不过并不热情就是了。或许在他看来，他的队伍已经足够对付狮鹫兽了，根本不需要更多的佣兵。

    狮鹫兽是一种毒抗极高的魔兽，特质的毒药称之为麻药或许更加准确，可以有效降低魔兽飞行高度和速度。特质的钢带有荆棘倒勾，当狮鹫兽挣扎的时候缠绕住羽翼，能够进一步限制狮鹫兽的活动。最后用能够洞穿城墙的攻城弩作为最后一击。

    狩猎队朝着斯特瑞普山脉的方向行进。

    斯特瑞普山脉位于辛特拉东部，北面是雅鲁加河河岸，西南是辛特拉的边境要塞——奥塔加要塞。