横天王：“李信，你那副文人的书呆子气又犯了。天下挨饿的百姓那么多，赈济，又怎么救得过来？你拉倒吧。我这粮食还留着招兵买马呢。”

    “大姐，你要招兵买马，这事交给我，不必发愁。”

    “那行。”

    横天王爽快地答应了。

    接下来，李信做了一件轰动一时的事情。

    他在县城外设置粥厂，向四乡百姓放粮，施粥，救济贫苦人家。

    集市空场上，搭起两座高台，树起大旗，写着“赈济场”。

    这一边，支起十口大锅，一起熬粥，粟米糙米高粱米杂米粥，架火熬煮，热气腾腾，凡是吃不上饭的百姓都可拿着碗来，排队盛粥吃。

    那一边，发放粮米，士兵们将粮食口袋码在台上，按乡民人口户籍，每个饥民户发放一升。

    消息传出去，登时四乡轰动。无数的饥民百姓，争先恐后，跑着就奔向了赈济场。就象百川归海，一行行衣衫褴褛的人群，奔涌而来。

    场上很快就熙熙攘攘，人头攒动。

    此时正值饥荒，河南又是灾荒最重的省份，无数贫困农民濒临饿死的边缘，路上倒尸连络，一听城关处“李公子设置赈济场”的消息，哪有不奔走相告，呼号而至的？

    尤其是前些天，受过李信救济的贫民，知道李公子乃是大仁大义之人，更是四下宣传，半天时间里几乎就传遍了全县。

    赈济场人山人海。

    横天王下这些兵丁，在李升的带领下，都成了“工作人员”，负责维持秩序，登记甄别，将每乡每村贫民分类排班忙得不亦乐乎。

    那些面有菜色，饿成瘦干的饥民，端着粥厂里盛来的杂米粥，就蹲在地上稀里呼噜地喝。

    领到了米的贫民，个个喜形于色，甚至喜极而泣。

    想想也是，眼看着全家老就要饿死了，忽然领到了救命的粮食，那份激动自然难以描述。

    这是真正的救命之恩啊。

    无数的乡民，在赈济台前跪倒，高喊着：“谢谢李公子——”

    后来，就形成了惯例，喝饱了粥的，领到了粮的，都自动到台前跪倒，感谢之声沸沸扬扬。

    几千人跪倒，走了一批，又来一批场景煞是震撼。

    李信走上了赈济台。

    他望着台下黑压压一片跪倒的饥民，心下甚为感慨，朝着台下拱鞠躬，高声喊道：

    “各位父老乡亲，都请起来，不要这样。”

    台下民众起来一片，却又涌过来另一片，依旧纷纷跪倒，还有很多饥民痛哭流涕，高声叫着：“李公子，大恩人，您救了我们全家的命”“李公子，你若有吩咐，我们赴汤蹈火。”“李公子，今生无以为报，来世变牛变马，报答您的恩德。”

    李信也流下泪来。

    他想不到竟然会出现这样的场面。

    “乡亲们，大家请起，李某所为，乃是本分，官家有粮，自当赈灾，只是狗官无道，才祸及乡野李某有一言，请众位父老听了。”

    他将邢红娘召上台来，和自己并肩站在一起。

    红娘子是久跑江湖的，自然不惧外场，一袭红衣，站在台上，英姿飒爽。

    台上一对年轻男女，男的潇洒，女的漂亮，比肩而立英气勃勃。

    一时风景美如画。

    李信高声喊道：“诸位父老，这位是跑江湖卖艺的红娘子，本是凭本事行走四方，却也遭到官家富户陷害，这才无奈杀官造反，救了李某出狱，否则，李某已经死在牢狱里了。”

    台下无数人乱哄哄地高叫，“感谢红娘子。”

    红娘子毫不怯场，朝着台下鞠了一躬，亮开清脆的嗓门道：“大家听了，有愿意跟着邢红娘造反的没有？如今昏官无道，官逼民反，我们都是活不下去，这才扯起大旗，求条活命，众位父老兄弟，谁想跟着我造反，请报名参加义军，大家一块儿杀富济贫，闯他一个天下。”

    她是跑马卖解出身，嗓音既亮，口才又好，几句话便把无数饥民的情绪给鼓动起来。

    “造反，我们跟你造反。”

    “反正也活不下去，大家都反了吧。”

    “跟着红娘子，天天有饭吃”

    吼声震天，群情激昂。

    如同大海掀起了波涛。

    红娘子毫不迟疑，立刻下令：“有愿意跟我造反的，都到一箭地外，登记造册，有士兵给你们安顿家，分班排序。”

    哗

    人群潮水似的朝外面涌去。

    这情景不禁让人目瞪口呆——那么多的饥民，去参加义军。

    很多人端着粥碗就走过去了。

    黑压压的数不清有多少。

    其实这不难理解，除了感恩李信，更重要的原因是——你不造反，就活不下去。虽然今天领了李信发放的粮食，吃了粥，但是李信不可能天天发，等他走了，你还得挨饿。

    一群群的人去登记，又是一番混乱。

    李信这回“赈济灾民”，效果是震撼性的。

    把从县衙仓库里缴获的粮食，几乎全都发完了。

    方圆百里地面上，处处传诵着“李公子开仓放粮”的消息。直到粥厂和赈济台撤了，仍然还有无数的灾民往这里涌。包括外县饥民。

    红娘子设的“招兵处”，几天里有三万多人报名。

    有些老弱病残，实在不能随军打仗，红娘子都给裁汰了，剩下来的精壮兵丁有一万五千多。

    这让横天王喜出望外，她粗鲁地拍着李信的肩膀，“哈哈，兄弟，真有你的，老娘下又有一万多人了，简直又恢复到了荥阳大会的时候。”

    “大姐，这回你相信我的话了？”

    “废话，我几时过不信你？老弟，现在有了兵马，咱们可不能在这儿久耽，赶紧去商洛山，寻找李自成。”

    “是。”

    正在大家忙忙乎乎准备开拔的时候，忽然接到了一封书信。

    书信——后面的落款是：李自成。

    这事儿很意外！

    李自成来信了！

    信上的内容很简单，只有一句话：闻李头领在河内获胜，可喜可贺。自成已到孟州，盼与妹互相勾连，请速到此一叙，共商大计。

    据送信的卒：“李闯王的人马，已有二万，正准备铁骑直进，席卷河南，请李头领念及以前旧谊，速去与闯王会晤。”