孟州城下，旷日持久的攻城战，已经进行了二十余天。

    城里的李信以及义军，处境日益艰难，箭只早就用完了，每天靠着城下官军射上来的箭，捡起来继续用。

    城内的房子拆了不少，砖石瓦块都当作武器甩了出去。

    再等不到援军，粮食断绝之后，就只剩下全军覆没一条路。

    而城外的官军，处境也不妙，攻城日久不克，军队疲累，慢慢地军心士气都受到影响，营寨里普通弥漫着一种沮丧之气。

    双方就这样僵持着。

    这天黄昏时分，官军的又一次攻势没有结果，灰溜溜地从城下撤回来，士兵们都垂头丧气，没精打彩。乱哄哄地收兵回营。

    大营里，正在埋锅造饭。一片片炊烟升到天空。

    中军帐里，顺天王在桌案上摆了酒菜，酒壶一端，正想喝上两杯，解解一天的劳乏。有传令兵匆匆来报：“李将军，不好了，远处有贼兵运动迹象。”

    顺天王一愣，有贼兵？

    他把酒壶一扔，顾不得吃饭，立刻带着亲兵登上寨门处的箭楼，向远方眺望。

    果然，苍茫的暮色中，远远的地平线上，有无数黑乎乎的影子，正在靠近。顺天王是个作战经验丰富的人，一眼就能辨认出——这是部队。

    有大股的队伍正朝孟州方向开过来。

    一片片烟尘，正在天边涌起，这明部队里骑兵甚多。

    更让人吃惊的是，部队并非来自一个方向，而是东、南、北三面全都是。粗略看去，最少也有三五万之众。

    哪里来的队伍？

    顺天王不敢怠慢，赶紧报告官军总指挥——此次率众围困孟州的河南巡抚李仙风。

    巡抚本是文官，但在明末经常参与“剿贼”，文武职责并不太好区分，孙传庭也是文官，但是最常干的事也是带兵打仗。

    河南的军权，总体上操在“六省军务总督”熊文灿的里，驻节襄阳，摊子铺得太大，攻打孟州的战斗就由李仙风负责。

    话间，远处的队伍，已经越来越近了。

    李仙风听了顺天王的报告，也甚是惊讶，因为此时河南境内并没有大股“流贼”活动，哪里来的数万军队？

    他立刻想到：这是不是谷城的张献忠造反，杀到河南来了？

    如果真是这样，麻烦就大了。

    李仙风是个没主意的人，赶紧问顺天王，“李将军，情势不妙，你看应当如何？”

    顺天王道：“据探马报告，这批队伍没打旗号，不知道是何来历，但是远远望兵力雄厚，气势汹汹，咱们处于腹背受敌之势，不可力战，不如分路退却。”

    “就依你之见。”

    当下，官军连晚饭都顾不得吃了，赶紧组织撤退。

    那顺天王是个奸滑多疑的人，他一看形势不妙，给李仙风出了“分头退却”的主意，目的是保存实力。

    但是——这恰恰上了李自成的当。

    顺天王虽然狡猾，但是论军事才能，比李自成差了不是一星半点。

    李自成用三千人马，摆了个稀稀拉拉地大阵势，从南到北排了十几里，用马匹拉着树枝，来回奔驰，造成“好几万人马”的假象，在黄昏的暮色中，反正也看不清楚，让官军以为“好几万兵马来袭”。

    果然，顺天王一个回合就上当了。

    这等于是李自成一箭未放，就解了孟州的围。

    令李信愁了二十多天的重围，竟然这么突然就解开——看似不可思议，其实这正是事物发展中的“点位”现象。

    就同下围棋一样，当你占据某个有利的“点位”，就会牵扯四周，轻易击败敌人。战局同此一理，李自成这一招，正好击在官军的痛处，以疑兵惑敌，四两拨千斤，局势迎刃而解。

    却孟州城内的李信，最近殚精竭虑，率领义军守城，熬得瘦了十斤，大眼伶仃，日夜盼望着红娘子的消息。

    当城头上传来“官兵撤围”的消息时，他开始不敢相信。

    这是不是敌人的计策？

    他匆匆来到东城，登上最高的城楼，向外张望。只见苍茫的暮色里，官军已经拔寨而去，大批人影匆匆远遁，看模样甚是慌张。

    更远的天边，卷起片片尘烟。

    李信大喜——这是援兵到了！

    日也盼，夜也盼的援兵到了！

    李自成率领大军救援我来了！

    他欢喜得声音都变了，“快，传我命令，立刻准备出城击敌，整队备马，快！”

    整理队伍，杀出城去。

    义军匆匆扒开垒死的城门，在李信的率领下，出东城，追击撤退的官军。

    此时天色已晚，士兵们点起无数的火把，一举着火把，一提着兵器，朝着官军队伍展开掩杀。

    这二十多天的守城，义军也都憋坏了，无时不盼着出城，此时士气高涨，喊杀声震天，如同出山的猛虎，个个勇猛，追着官军的屁股冲上去。

    官军处在了腹背受敌之中，更加惊慌，按照顺天王的主意，分成两路撤退，李仙风率领一股，顺天王率领一股。

    单顺天王，率领自己下嫡系亲军一万余人，斜刺里往东北方向撤走，直奔河内方向。

    为什么要奔河内呢？这里有个缘故，原来顺天王被熊文灿封为“河内镇守使”，令他在此驻防，却不想被横天王突袭，占了河内，救了李信。后来李信和横天王一起去了孟州，河内又落到了顺天王里。

    那里等于是他老巢。

    顺天王的打算本也没错，回到老巢，据城固守，义军虽然势大，等熊总理派援兵赶到，一样应付有余。

    一万多兵马，倍道而行，匆匆疾进。

    至于身后义军怎么和李仙风的军队接战，管他去呢。

    这年头，能够保存实力，里有猴子牵，就是大爷。

    为了隐藏行迹，他命令部队一律不准点火把，乘着夜色悄悄前进。

    他的算盘打得很好——等一会，天色黑透了，义军就再也难以寻觅自己的影子，让他们去和李仙风打乱战吧。

    老子溜了。

    骑在马上的顺天王，挺直了身子向四处张望，只见苍茫的原野上，火把星星点点，绵延数里，也不知道有多少义军来到了孟州周围。

    远处传来厮杀声，那可能是李仙风的队伍和义军开始接战了吧。