白沂柠和白芍跑了有一会儿，许财福还在原地骂骂咧咧，“几年不见这贱货倒是过得越来越好了。”反观自己是截然不同的满身污遭，他不甘心地垂头盯着手中的破碗，晃了晃里面仅有的两枚铜板，喃喃道，“他娘的，手上的镯子都顶老子一年饭钱了。”

    忽然，一双白净的手捏着一粒碎银伸到他面前。

    银子落在泥碗撞击四壁的声音清脆悦耳，许财福两眼放光，舔了舔起了皮的嘴唇，抬头巴结道，“嘿嘿嘿，多谢贵人，多谢贵人。”今晚的酒钱可算是有着落了。

    许财福又是弯腰又是点头，也不敢厚着脸皮多要，喜滋滋地捧着碗转身就走。

    “等等。”带着帏帽的娘子身后还跟着一位平头整脸的丫鬟，她往前一步拦住了许财福，“我家姑娘想请你吃顿饭。”

    天下竟有这等好事？又是给钱，又是给饭吃。

    来，许财福也许久没在酒楼里好好吃饭了，他两眼一转，这二人定是有事相求，咽了咽口水，挺起前胸摆起了谱儿，“旁的俺不吃，要吃就吃清风阁。”

    听他完，丫鬟皱了皱眉，“有的吃就不错了，还挑三拣四的。”

    带着帏帽的那个倒是并不在意，抬手断丫鬟的话，“无妨，就清风阁吧。”

    清风阁就在御街北端的双层阁楼里。

    许财福大摇大摆地走进门，出来相迎的店二看到他笑脸一僵，张开双臂拦住他的去路，轻蔑道，“这是你该来的地儿吗，滚滚滚，别扰我们做生意，从哪儿来回哪儿去。”

    “啊呸！”许财福昂着下巴双手叉腰朝二脸上啐了一口，“老子有人请！管的着么你！”

    “诶，你无赖上了是不……”店二抹了一脸的唾沫星子，声音也大了起来，手一挥准备叫来正堂里那几位身着劲装的壮汉。

    “这位二，”丫鬟见这二人你一言我一句要吵起来，走上前往店二手里递上几个铜板，解释道，“他是同我们一起来的，还请给我们单独辟一间包间出来，这样就不会叨扰旁的客人用膳了。”

    店二才注意到许财福身后的两名女子，不同于前面那位又脏又臭，反而衣着干净素雅，质地优良，看气质举止像是大户人家的千金。他皱眉掂了掂手里的钱，“成，几位随我来吧。”完还瞪了一眼许财福，像是恐吓他不许作妖，后者吊儿郎当地轻嗤了一声根本不将他放在心上。

    进了包间关上门后，丫鬟走到主子旁边帮忙卸下帏帽，许财福瞥了一两眼，这娘们儿长得倒不赖。

    苏梦遥提起桌上的茶壶，温言道，“天气热了，许叔喝些茶吧。”

    “你认得俺？”许财福瞪大眼睛惊奇道。

    淡绿色的茶水顺着壶口缓缓落进茶盏中，苏梦遥脸上挂着淡淡的笑意，“略有耳闻。”

    许财福也不客气，端起来一饮而尽，指了指空杯，“再来点儿……再来点儿。”

    三盏茶入喉，许财福清爽地叹了一口气，“你咋认识俺的？”

    “我同您女儿有些渊源。”苏梦遥笑得温柔，好似提起旧友，“刚刚在街上，瞧见了你们，就想请你吃一顿饭。”

    许财福在江湖混了多年，别的不，察言观色的本事他还是有的，浑浊的老眼眯了眯，“啊～娘子是来同我探消息来了。”

    苏梦遥抿了一口茶，但笑不语。

    “好好，只要给钱，我什么都告诉你。”许财福嘿嘿笑道。

    ***

    这厢白沂柠根本不知道两个看起来天南地北也不会扯到一起的人，有朝一日会坐在京城的酒楼里谈论她的身世。

    回去后接连几天，她日日在厨房里折腾。

    原本在灶台面前做工的厨娘一个个木桩似的杵在墙边畏手畏脚，不敢过去帮忙，也不敢丢下她一个人在厨房里，出些什么意外可就不好了。

    白沂柠脸被屋内的热气熏得发红，额上有几粒闷出来的细汗，她站在灶台前，腰间系了条豆青色的围裙，袖子用襻膊高高卷起，低头嗅了嗅味道，玉笋儿般的纤指伸到砂锅盖上就想去开。

    “柠姐儿拿块布垫垫，那东西可烫了。”王妈妈被她的动作惊出一身冷汗，忙拦住她，递了块布过去，“您若伤着了，三哥儿定会心疼的。”

    这些年他们也算是看清楚了，白沂柠在白沉柯眼里就是嗑不得碰不得的宝贝，这些年无缘无故消失的人还少么，多多少少都同她有些关系，或是走得近了，或是嚼舌根了。若他们想要在这侯府长长久久的呆下去，最不能招惹的就是眼前这个看起来温顺可欺的童养媳。

    不过话回来，白沂柠对白沉柯也是真心的好，快要科考了，日日来厨房亲手料理饭菜，就怕有什么不妥当的影响了他的身体。

    “嗯，差不多了。”白沂柠砸吧咂吧嘴里的味道，一手拿着砂锅盖，一手拿了一个勺子，点头声自语道。

    锅内正源源不断地往外飘出浓郁的香味。再看里面的汤色，金黄细腻，一看就是熬了许久，露出来的鸡肉丝丝分明，肉外面的皮懒懒地挂在上面，似诱人品尝。

    为了这只老母鸡，白沂柠做了一个下午，大功告成后心满意足地端起那口盛满汤的砂锅，但这砂锅的重量远比她想象中要沉，一个没拿稳，砂锅瞬间就往托盘低处滑，口上还撒出了些许汤汁。

    王妈妈心惊胆战地帮她扶住，劝道，“姐儿别自己端了，老奴帮你拿过去吧。”

    白沂柠扭了扭泛酸的手腕，温笑道，“那就麻烦王妈妈了。”

    “姐儿不必客气，这是老奴应做的。”

    空青苑一如既往的安静，王妈妈还是第一次来，环顾了一圈，称赞道，“这院子真是别致。”

    白沉柯听到话声，拉开了书案旁的窗牖。

    “鸡汤。”白沂柠指着王妈妈手里的砂锅兴奋地对白沉柯道。

    王妈妈放下了东西就告退了。

    白沉柯看着白沂柠前后忙碌又是拿碗勺又是整理桌上书册的，面色无奈道，“你不必日日辛苦为我做这些。”

    不知道她从哪儿看来的食谱，这些天汤就没断过。

    第一日是安神补血汤，第二日是虫草花党参汤，第三日是十全健高排骨汤……今日这鸡汤一闻也是极补的，他若是再这么补下去，就要上火了。

    “不行。祖母了，读书用脑也十分累呢，哥儿可不能累着了。”白沂柠断然拒绝，认真地拿起一把扇子，在碗口边左右煽动，“等凉些了哥儿再吃。”

    “这鸡汤我熬了一下午。”白沂柠见白沉柯拿着毛笔装作在写文章的样子，举着碗委屈道，“腿都站酸了。”

    白沉柯拗不过她，只好接过勺子，不紧不慢地吃了起来。

    “哥儿这些书都会背了么？”白沂柠随手拿起桌上一本，哗啦啦翻得极快。

    “嗯。”

    “旁的什么《易官义》，《书经》，我都不大懂，但是这《诗经》我倒是常看到。”白沂柠躺在摇椅上，摇头晃脑地举着书册吟诵道，“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”

    她想起了什么，阖上书，跑到白沉柯面前，杵着下巴，笑嘻嘻地看着他，“书中，那位倾慕少女的郎君会因求之不得，日夜挂念，辗转反侧，难以入眠，哥儿也会如此吗？”

    白沉柯握着勺子的手一顿，面不改色心不跳地回道，“过了年，我们就将喜事办了吧。”

    “嗯？”

    ？？

    怎么就扯到了婚事上来了。

    话题太过跳跃，白沂柠站直了身体一时反应不过来。

    “柠柠不是暗示我，因过于思慕于我，夜里难以入睡么？”白沉柯气定神闲地拿起旁边的手巾摁了摁唇角，“我只好委屈自己提早成亲了。”

    “我没有！”白沂柠扬起下巴反驳道。

    这人怎么能颠倒黑白呢！

    “哦？”白沉柯抬头，眸色微深，“难道先前我会错了柠柠的意思，其实柠柠并不欢喜我？”

    “我……我……我不过你。”白沂柠见他越越离谱，涨红了脸夺过白沉柯面前的碗放在托盘上准备离开。

    白沉柯站起来猝不及防地拉住她的手，紧紧握住，眼神锁定住她，柔声道，“我是认真的。”

    白沂柠不挣扎了，抬头看向他。

    “明年三月十五，我瞧过日子了，大吉，宜嫁娶。”