寒谷雪蟾生在长在谷底, 无法用寻常手段捕获。据每百年哈二族的巫仙会组织一场万生同祭，引上雪蟾，才可侥幸抓得一二。

    雪蟾珍稀可想而知, 除非王族贵人迫不得已所须, 是不会随意当作馈赠贡品的，所以更别提西域之外的地方会有。

    黑衣前辈从容地向玉琉璃介绍了雪蟾, 使得玉琉璃目瞪口呆。果真是山外有山，人外有人, 青林毒学都不曾记载的雪蟾, 竟让一个在崖底下生存的前辈得通透。

    前辈不知玉琉璃所想, 还以为她这副样子是在云里雾里，有所犹豫不决。

    “总之余生你是想照顾一个兽性暴躁随时生命堪虞的废人，还是一个勉强能自食其力的废人, 全看你信不信。”

    这回玉琉璃捣蒜似的地点了点头：“我信。”

    夜深，崖底万籁俱寂，屋舍里灯影黯淡，还比不上窗外头的月华如练, 投映进的斑驳白光。

    玉琉璃静坐在床沿，凝视着白月光下照亮的面庞，久久不能移开。

    明明那夜流萤漫天还在眼前, 怎么就变成这样了？的确，霖淡寺的那夜告白来得突然，虽然早在玉琉璃的算盘内，但她是真的没有做好万全准备。

    就连鬼使神差地应下了, 她都认为是这辈子做的最‘草’率的决定，完全没有过脑子。

    直到在千机毒门的暗牢内，当她看见他生不如死的模样时，内心出现了从未有过的灰暗和堕落，仿佛只剩她一人在莽荒大地里挣扎，让那么珍惜命的她第一次有了放弃生的念头。

    纵使是后知后觉，好歹她明白了她已经缺不了慕陶了。

    “死木头，等我回来好好折腾你。”玉琉璃晶莹的星目看着他，浅笑。

    起身经过门口的黑衣前辈，她依旧是孜孜不倦地顶着黑纱斗笠，但时下玉琉璃已经确信这位神秘人一定是位隐士高手。

    恭敬地行了一礼，玉琉璃感激地望着她：“麻烦前辈了。”

    一直到玉琉璃走远了，黑衣前辈也没有再一句话，连倚门而立的位置都不曾挪动，只是心底有一种不明涌动的血气。

    刚刚步息声消失，耳边又响起了急促的脚步声。黑衣前辈走入屋舍中，将斗笠摘下搁在竹桌子上，这时，脚步声到了门口。

    又一崖下客到访，还是直接闯入了屋舍中。

    黑衣前辈还没回过身，但异常淡定，显然料到来者何人，略带相熟的语气朝他问了一声：“深夜匆忙至此，所为何事？”

    来人腰间插了一支碧玉剔透的箫，如一根竹节印染在他的白衣上。

    “玄竹前辈，我冒昧前来是为了……慕陶？！”

    随着白衣人语气陡然变化，黑衣前辈弯弯柳叶眉梢轻蹙，渐渐地，如同墨玉的眸子中撒上星光点点。

    黑衣前辈转过身时，白衣人已经蹲在床边，俊美的侧颜挂上难以置信的担忧。

    “你方才叫他什么？”慕……

    云子襄缓了缓心思，才将视线移回来，朱唇轻启:“前辈认识我爹，理应知晓慕伯伯吧，他是扬州慕家慕陶。前辈，他伤势如何？”

    云子襄看得出，有人给慕陶做了处理，才使得表面衣物上没有什么惊心的血迹。但如若伤势不重，怎么会使人面色苍白到这样的地步，怎么会在双手腕部以及颈部包裹如此厚重的白纱布。

    “玄竹前辈？”

    云子襄口中的玄竹前辈久不搭话，让他不免再叫了一遍。

    玄竹的眼睛倘若星湖上倒影着波光粼粼，但神色缥缈，思绪仿佛不在这间屋舍了。她的视线方向貌似是慕陶却又不像，这样的眼睛、这样的情绪，云子襄似曾相识。

    “慕……慕家人。”玄竹声自言，嘴角让人无法察觉地上扬。

    “他伤得重，万事还得看找到解药之后。”

    听到玄竹终于回答上他的疑问，云子襄稍微松了一口气，好在还是有出路的，然后才捕捉到关键所在，问道:“那何为解药。”

    “寒谷雪蟾。有一位姑娘去取了。”

    玄竹话一如既往地轻描淡写，云子襄立即在这句话中意识到不对劲。

    “玉姑娘？她一个人？去西域？”

    “你认识她？她姓玉？”

    云子襄郑重地点了下头，手中攒紧了袖口衣服。他的心绪早已飘到外头去，以玉琉璃的身手孤身去西域，去寒谷，岂不是飞蛾扑火。

    “我去找她。”

    云子襄片刻间便做下决定，无奈起身幅度太过冒失，将床沿慕陶换下的外袍带到地上。

    云子襄只好着手收拾狼藉，身后的玄竹凝视着他的背影，不敢相信风度翩翩的子襄也有火急火燎，行为莽撞的时候。

    叮咣——

    云子襄将外袍反着拎起来的时候，外袍的夹层里掉出一枚玉佩，叮咚落地，银铃般脆响回荡在寂静的崖谷。

    玄竹下意识地带了一眼，只一眼，沧海桑田。

    瞳孔缓缓放大，占据了晶莹剔透的眸子的大半，只有她知道眼眶上覆盖上一层雾气，玉佩上的凤凰纹，还有玉佩下坠着的琉璃珠都模糊了。

    翅羽般的睫毛落下，随之一行泪下，顺着流入轻轻上抬的嘴角，将近十年未曾唱过咸涩的味道。

    当玄竹背过身去的时候，云子襄也认出了躺在地上的玉佩。

    “玉姑娘的玉佩怎么在这？”

    “你什么！”玄竹在努力克制，却不得不从心，瞬间移步到云子襄面前。

    云子襄是从没见过玄竹前辈失态过，在他眼里，她就是远遁红尘，高处胜寒的局外人。就像一直以来没有一件事能让她有一丁点情绪，就算是四家覆灭，也没有。

    而今日今时，像是一个截然不同的玄竹，也到了如今才发现，他口口声声称呼她为前辈，可除了他所见识过的资历，在容貌上没有半分岁月痕迹，就连一道细纹也没有。

    云子襄重复一遍:“这枚是玉姑娘的玉佩。”

    好一会儿，玄竹摆了摆手，对云子襄:“你快去找她吧。”

    再不让他走，跳到嗓子眼的心跳声就会被他发觉了。

    等到云子襄离开后，玄竹撑不住了，攀扶了把竹椅坐下，手里还紧紧捏住那枚玉佩。

    抖动的手指摩擦着玉佩下的琉璃珠子，玄竹细细端详，发现这颗珠子比当年光滑多了。

    烛光摇曳，月影婆娑，玄竹微微浮笑，确是盛世惊鸿，口中细语呢喃。

    “瑶儿。”

    .

    边塞的阳城与西域的疆土相隔一道关口，千百年来的往来商队都要通过这玉门关。

    所谓阳城也成了热闹的交往都市，有不少异族人生活于此，成家立业繁衍后代。

    更为新奇的是作为民族共同聚居地，这里的吃食玩物要比中原任何地方都要丰富。可以这座城市是真正的绚彩夺目。

    因为接受各方文化的洗礼，阳城的民风也是多元开放的。玉琉璃走在街头，竟见到有许多衣不蔽体的女子大摇大摆地逛街交谈，也不会有人指手画脚。

    要知道，即使是在对女子约束不多的江湖上也经不起这样挑战礼法。

    那些娇艳欲滴的花儿们路过玉琉璃，个个冲她灿烂地笑着，朝她挥挥手。虽然玉琉璃很不习惯这样的礼数，但莫名觉得很真实。

    长安城里最富庶繁华不过了，却让人觉得压抑；但阳城的热闹就是使得身心舒畅。

    当玉琉璃赶到玉门关的时候，关口被围了水泄不通。服饰各样的人潮涌动聚集在此，玉琉璃都没见着关口长什么样。

    正在犹豫要不要加入他们的行列之时，手肘就被人拉住了。

    瞬间反应过来，袖中银针蓄势待发。等被转身拉过，看到眼前人的面容时，手停顿在空中。

    好在她及时刹住，等等还是不对劲，她她她她竟然用银针正对着一双如同沧海遗珠般的凤目。

    玉琉璃即刻把手缩回到背后，尴尬地笑了笑:“云公子，我不知道是你，实在对不住对不住。”

    “没事。”

    玉琉璃偷看了眼云子襄的神情，这哪是没事啊，是被她吓异常了吗，怎么还透出一股幸福喜悦安康？

    “云公子，又这么巧。”玉琉璃总不能一直保持着傻傻地陪笑，迅速找出了话题客套。不过真的，未免也太巧了，云子襄也要出关吗？

    “这回不是巧合。玉姑娘，找处方便谈话的地方如何？”

    不是巧合？玉琉璃收敛了强挤出来的笑容，那他知道她往西域的目的，知道她和慕陶的遭遇？

    带着心底未解的疑惑，跟在云子襄身后，看他找了一家客栈坐定。从楼上眺望出去刚好能看见玉门关口的人潮盛况。

    因为还未到饭点，云子襄不紧不慢地吩咐店二拿了几道特色糕点，如果不是心事重重，照以往视糕点如半条命的玉琉璃早就扑上去了。

    “崖下的前辈救过我一命，所以我时常去看望，恰巧认出了慕陶。”

    玉琉璃细细回想，大概记起云子襄在武林大会后，也就是她送完解药后便失踪了一段时间，那就是在那段时间里。

    而黑衣前辈过她近来就搭救了三回，那么云子襄同样是从山崖上掉落，之后武功散尽。

    千机堂！言珏！为了碎玉！理得顺了。

    “我知道你要去西域，但你可知你赶上了个坏时节吗？”云子襄的目光落在外头的玉门关。

    玉琉璃诧异地顺着看去，这才发现关口城门紧闭，才堵得人仰马翻。

    “朝廷刚发的昭文，为弥补昨年官船渗水怠慢西域使团，今年三月初派出一支规模庞大的使团入西域，以表亲和。”

    云子襄捻起一块长得像葱烧饼的葱饼，咬下一口，就是他们那带的葱烧饼。然后冷漠地搁放下半块，继续补充道。

    “在此期间，除了使团玉门关不封闭不许任何人来往。”

    “所以只有混入使团，才能尽快进入西域。”玉琉璃捏了捏下巴，很快就掂量出突破口。

    “使团百余人已落住在这家客栈，明日出关。”

    玉琉璃意外地看了眼云子襄，这个温润如玉，凡事云淡风轻的公子竟早作了准备，不由得充满感激地向他致意。

    客栈里上下楼的人都不安分，厢房里的嘈杂也不，完全掩盖了玉琉璃指尖敲击木桌的声响。

    云子襄坐在对面很配合地不出声，正好得此机会好好端看鬼灵才的耳聪目明。

    ——兄长，我们真的会留在西域一辈子吗？

    ——是我拖累了你，九妹。

    ——怎能怪兄长，都是官府看我兄妹可欺负，才会发送到这种蛮地。

    ——是兄长我无能。

    仅隔着一堵墙的厢房里发出的对话让玉琉璃听得动容，同时也感念上苍，天助她也。

    “有办法了。”巧笑间，梨涡现。