“死的是那个杂耍班的班主。”

    “面目全非啊, 实在是可怜，他女儿在边上哭得都昏死过去了。”

    “听他今日是最后一场表演了, 往后就把场子交给女儿女婿, 哪知出了要命的事。”

    酒楼又开始变得热闹, 客人还在议论方才戏班班主变成火人一事。

    “别听了，不是什么好事儿，没得扫自己的兴。”宋晋庭往还在出神的谢幼怡碗里夹了一筷子鱼肉。

    鱼肉雪白, 刺早被他细心都剔了出来。

    谢幼怡回神，已经没有太多的胃口, 还是伸筷子去把鱼肉夹嘴里。哪知筷子开没有落下，先被他隔开了，她抬头, 就见他睨着自己惆怅道：“不想吃就不吃，在我跟前委屈自己, 窈窈要叫我情何以堪啊……”

    她心中一暖，他护着自己冲过来的样子又在脑海里浮现，沉重的心情莫名就轻松了许多。

    恰好此时安平侯三人寻到地方, 见宋晋庭一手握着她手腕，安平侯和谢煜锋一阵咳嗽。

    谢幼怡略尴尬地挣开手, 端着那张面无表情的脸坐好，宋晋庭余光扫过她在灯下微粉的耳根，笑吟吟站起来朝三人拱手道：“我见楼下有卖冰糖葫芦的，窈窈爱吃……”找了个借口先溜走了。

    “混蛋，溜得倒快, 慢一会，断腿！”安平侯低声骂了两句坐下，问女儿，“刚才似乎出什么事了，没被冲撞吧。”

    谢幼怡给父母兄长倒茶，和宋晋庭太过亲近那点不好意思也散去了，慢慢跟父母先前因什么引起混乱。

    宋晋庭那边一路到了闹市，四处已经恢复方才的欢快和热闹，已经离开的杂耍班子那块位置亦被人占了。

    他从那边走过，倒又听到了几句闲言闲语。

    “前几日他侄子还跟他吵架呢，那个喷火把的水就是他侄子递过去，一喷把自己都引着了。搞不好，就是他侄子怀恨在心，要报复他……”

    “我也听了，这杂耍班主的位置先前不是给他侄儿的，然后又给他女婿了。搞不好还真是。”

    “就你们嘴碎，我看你们都当得大理寺卿了。连女儿和女婿都检查过那水了，就是意外，看别人热闹就算了，还捣鼓这些有的没的。”

    边上摆摊的几家贩你一言我一句，又引得不少人驻足围观，想从他们嘴里听到更多的消息。

    宋晋庭走到卖冰糖葫芦的贩跟前，“一垛都给我吧。”

    贩睁大眼，兴奋得连连点头，这是遇到个财神爷了！

    他给了钱，还吩咐一声：“我扛着也不好看，你跟我来。”

    给了钱就是爷，跑跑腿这事贩乐意得很，乖巧跟在他身后往酒楼方向去。

    宋晋庭边走边有意无意地问：“你认识那个杂耍班的么？他们得倒一板一眼的。”

    贩眯着眼笑，回道：“正好的认识，和的住同一个巷子呢。家家有本难念的经，外人看着可能就那么回事吧。”

    宋晋庭就发现这贩一张嘴还是很巧的，不跟着附和，拐了个弯那杂耍班主的家差不多是他人嘴里的情况。

    他微微一笑，没再多问，侧边就传来娇滴滴的一声‘宋先生’，带着惊喜和姑娘家那种柔婉的羞涩。

    宋晋庭双眸微眯，仿若没听见，径直迈步远去。

    被他甩在身后的余婉抿了抿唇，她身边的姑娘都可惜望着他的背影，喃喃地：“是太吵了啊，先生没听清。婉婉你声音再大一些就好了。”

    余婉没喊停人，心里已经臊得很，再被姐妹这么一，整张脸都在发烫，一甩帕子恼了似地往前走：“是你们让我喊的，喊了你们又不满意，往后我才不理你们的事！”

    众人理亏，忙笑着赔礼，心里想的是若不人余家是要攀附皇子的，正妃捞不到起码还有侧妃等着。否则她们也不会让余婉去喊宋晋庭，果然还不如自己去呢，有时候就不应该害羞，白白放走一个机会。

    宋晋庭就那么带着贩，顺手又买了两个面具回到酒楼。

    谢幼怡望着那一草垛的冰糖葫芦和笑开花的贩，无语地瞅他：“你怎么买这么些，银子是大风刮来的吗？”男人都是一样的，一眼没看住就爱败银子。

    在她嗔怪地目光中，宋晋庭笑得眼角弯出弧度，摘了一串冰糖葫芦递给她时低声道：“我就缺一个窈窈帮我管家。”

    他完就站直了，还退了三步，在她父母跟前装出君子端方的样儿，哪里有方才调戏人的那种风流暧昧。

    谢幼怡发现自己越发不能招架他了，索性木然着一张脸，听着楼下有孩子的欢笑声，朝那个贩：“留下几串，剩余的都给孩子们发了。”

    贩是有眼色的，一看几人都衣着不凡，非富即贵，可不好久呆多窥探什么，腿脚利索就往楼下去了。

    “回吧回吧，没意思。”安平侯看不惯宋晋庭围着闺女转的殷勤样，一挥手，牵着妻子要回家。

    谢煜锋自然而然扶上妹妹。宋晋庭低头看手里的两个面具，心里轻叹，看来是看不成花灯了。

    宋晋庭自己戴上面具，把谢幼怡送上马车，看她撩着帘子目不转睛望着自己，伸手朝她比了三根指头。

    她唰一下就把帘子摔上了，让他忍不住低低地笑。

    待马车远去，宋晋庭才慢慢收了笑，双手倒插在袖笼里，朝还热闹的街市看一眼，往反方向离开。不惑在街口蹲了许久，见他来到，把马牵过来问：“我们回府吗？”

    他翻身上马，把手里那个仕女面具往不惑脸上一卡：“不，到南城一巷子去。”

    仕女不惑摸不着头脑，也骑上马，晃着脑袋跟着离开。

    **

    昨日中秋，侯府下人都领了赏钱和吃了顿酒席，今日皆精神饱满，早早起来洒扫干活。

    “怎么这会就扫地了。”

    绘雪着哈欠从炕上爬起来，穿上鞋子心翼翼从屏风经过，目光瞥过挂在床头那盏绘人儿的灯笼，嘴角一弯荡出笑容。

    很快，外头洒扫的人都被她声喊停，让先扫别处，织墨亦从隔壁厢房揉着眼出屋。

    “姑娘这会儿还睡着呢？”织墨朝正屋瞥了几眼，绘雪捂着嘴巴笑，“宋少爷半夜三更偷跑进来，就蹲这门口给姑娘做灯笼，两人一个在里头一个在外头的待到四更，都快天亮了，哪能早早起来。”

    织墨想起昨夜见到宋晋庭出现时的惊吓，不由得叹气：“宋少爷待姑娘是真有心了，要是下回不半夜出现吓人就最好不过。”

    两个丫鬟既无奈又想笑，昨夜她们姑娘高兴得眼睛一直亮晶晶的，许久不见她这么欢喜了。

    昨儿夜会，谢幼怡这一觉直睡到日上三竿，织墨帮着洗漱更衣时告诉她，京城几大掌柜已经等了有不少时间。

    “怎么还是来了，不是让他们别跑，账面上的事都已经理清了。”她一边穿衣一边皱起眉头。

    “奴婢问了好几回，米粮行的曹掌柜支支吾吾近来总是有人来查，有人告到衙门我们发给其他铺子的米是陈粮。他疏通过关系，可发现没用。他开口了，其他掌柜才他们都遇到类似的麻烦。”

    这问题可大可，且都发生在她外租手里的生意里，谢幼怡霎时连瞌睡都跑了，胡乱洗把脸梳过头就去见掌柜们。

    此际在掌戎司的宋晋庭亦不时个哈欠，伏在案上给皇帝写就谢幼怡在宫中被算计后调查的详情。

    后宫算计重重，这按谢幼怡的，就是一摊子浑水，他不该过多去接触皇家的这些密事。何况他觉得此事未必就所有人想的那样，真的来自于后宫的算计。

    所以宋晋庭准备上书直接告诉皇帝自己无能，并不能查到更多的线索，左右皇帝自己也明白此事未必能‘沉冤得雪’，不会真怪罪。

    他正奋笔疾书，不惑探头探脑进来了，连走到他跟前跟他耳语：“公子，你昨儿想找的那个戏班班主的侄儿，果然死了。”

    “怎么死的。”

    不惑道：“喝多摔进沟渠，正好撞着脑袋，死了。大理寺收到报案，已经处理完毕，尸首都被那一家人领回去了。”

    宋晋庭笔尖一顿，又继续写了一行字才收笔，靠近椅背，一张脸慢慢冷了下去。

    不惑见他这样，倒是心有庆幸：“公子，此事肯定蹊跷，也好在你昨夜走到半路离开，让我去暗探的。不然估计要被人发现你在查此事，只是他们一家能得罪什么人，还让公子你察觉了。”

    宋晋庭没有答话，而是缓缓闭上眼，耳边回响着谢幼怡的，昨夜混乱的时候有人拽她一把，还喊了声谢姑娘。

    若是放在平时热闹的街区，遇到认识的人声招呼很正常，然而那人在他出现后就隐没到人海了，肯定是另有所图。所以这才让他犯了疑心病，在想那场混乱是不是有人故意所致。

    如若是故意的，那他和谢幼怡的踪迹就早早掌控在他人手中了，否则怎么能恰好让他们遇上事发。

    至于当晚，他和谢幼怡在混乱后见到只有瑞王和太子，再无其他熟悉的人。

    宋晋庭忽然抄起桌案上的折子起身就往外去，不惑伸长脖子问：“公子去哪？”

    “面圣，回禀事项。”他头也不回，到了宫里，好巧不巧遇到瑞王下马车。

    瑞王听到有人喊宋佥事，抬头一看，就见到宋晋庭一身贴服的官服，坐在马背上再英俊不过。

    宋晋庭面无表情递上腰牌径直往宫内去，瑞王很快跟上来，双手倒插在袖子，似笑非笑睨了他一眼道：“宋佥事好本事，本王确实佩服……”

    瑞王丢下一句话，笑到最后阴测测的，不待他回答，就转了道往东宫去。

    宋晋庭立在朱红的宫墙下，盯着瑞王远去的背影，一双星目微眯。

    作者有话要：　　回来更新拉，实在抱歉，家里的事情忙到现在，给大家拜个晚年。

    大家鼠年大吉，平安喜乐，万事顺意！

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    家里人流感总算稳定了，但是区里离我们挺近的一栋有住户楼发生疫情，真是在家瑟瑟发抖，估计还得被排查。可爱们出门一定要带口罩啊，保护好自己，希望疫情快点过去吧。

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