“刘钧的墨刑，是统制潘衍下令的？”赵休有些莫名。

    潘衍是潘氏的旁支，是原节度使潘美的族人，是刘家那种贫寒人家几乎没有任何途径可以开罪的。

    张耆低眉顺眼道：“或许，那潘衍只是性子上来，随意罚了人。巧了是刘钧撞在了刀口上。”

    赵休拿出手令，递给张耆：“消了刘钧的罪籍，顺便叫他把刺字烙掉吧。”

    张耆恭维了声“大王仁爱”，便出去办事。

    赵休上次与曹国公主争执了几句，曹国公主便不再见他。

    他便进宫找太子，寻机与公主碰面。

    进了宫，见上下众人有些慌张，赵休担心太子病情，也不询问，急急跑去东宫。

    见了面，知晓太子情况虽不好，但也没恶化，才放了心。

    “姊姊，这宫里为何众人如此慌张？”赵休问。

    太子妃江氏道：“官家痛失老臣，颇有些难过。底下人自然紧张。”

    赵休略一思虑，试探道：“可是潘美潘节度有事？”

    江氏点头：“去岁官家自北地回转，因为战事处罚了好些老臣。本来官家是想等过两年再令他官复原职，却没想到天不假年，潘节度竟是以白衣之身去了。”

    “潘氏在军中颇得簇拥，此番白衣故去，必有人借以闹事。爹爹如何安抚潘氏？”赵休道：“潘节度已年过七旬，便不是因为北事，也迟早……”

    江氏看了看赵休，欲言又止，最后道：“圣旨已经下了，潘美官复原职。一切丧仪从厚。”

    赵休点头，揭过此事，提及阿姊曹国公主。

    江氏劝道：“员明大师所为，拳拳爱护之意。三哥切切体谅。若那刘贞娘，真是三哥知心人，应晓得为三哥计长短，不纠缠名分才是。”

    赵休默然道：“阿贞那里，主意全在我。她对这些东西都不懂，只我舍不得委屈她罢了。”

    江氏没想到：“刘贞娘真好福气，得三哥如此厚爱。”

    赵休道：“恳请姊姊帮忙劝劝阿姊。”

    江氏没答应，反道：“员明大师那里，我还能插句嘴。可三哥的婚姻，最终还是看官家的意思。”

    赵休凝了凝眉，淡淡道：“谋事在人。”

    刘钧消了罪籍，脸上虽然多了块疤，但是好歹能出去见人了。

    东京城的肉摊铺，几街几巷早就划归好。于是陈氏便带着刘钧一路挪去了万岁山附近，生意虽不好，但也能混个温饱。

    “这才是人过的日子！”陈氏很是欣慰，“什么飞黄腾达，读书中举，那都是人中龙凤才有的福分。你瞧阿永，那么勤奋聪明，不也落榜了么。还有阿廷，那么样的人，也只敢考个明经，做个穷乡僻壤的官。”

    刘钧没话，吭哧吭哧地宰羊剥皮，然后动作熟练地扔进铁皮水炉里煮。

    剥了皮、没了内脏的羊，本是死透了，进了滚水锅，还是折腾得铁皮炉直扑腾。刘钧和陈氏一边防着炉子倒了，一边防着自己烫伤，费了老大劲才把炉子稳下来。

    “我要五十斤羊肉。”摊子前来了一个带着幕篱的妇人。

    陈氏一听，大喜过望：“五十斤？！”

    妇人又提出要肉摊把肉送到府上去。

    “娘子府上哪里？”陈氏包好了羊肉，推了辆公鸡车出来。

    那妇人道：“还在城里，你跟我走便是了。”

    陈氏一想自家是个老婆子，害怕你个娘么？便点头道“好”，交代刘钧好好开着肉铺，她进城送货。

    刘贞来送饭食的时候，陈氏还没回来。

    “想来，那娘子住的偏僻？或是妈妈在城里走累了歇着了。”刘钧想。

    “戴个幕篱的，必是官宦娘子。那些人家哪有住的偏僻的？”刘贞有些着急了，“再者，城里哪里歇脚不要钱？妈妈向来抠门，必舍不得花朝食钱。”

    刘家姐弟把摊子关了，便进城寻陈氏。

    首先回家找了下，陈氏没回来。李舅母听了，吩咐李三娘看家，自己也跑出来找人。

    三人找了半天，陈氏终于出现了。

    一面进家门，一面嘴里诅咒、唾弃着。

    “婶娘去哪里了？”李三娘放了心，开始怨道：“贞娘他们都出去找你了。阿钧把摊子都关了。”

    陈氏一听关了摊子，心疼钱：“这摊位费都交了，怎的关了作甚？！我一婆子谁还能怎么我？”

    等回了寻人的三人，陈氏才解释道：“原我送了肉，你们猜是谁家？”

    “总是官宦人家罢。谁知是谁。”李舅母一肚子气，这陈氏越发老糊涂了，就算是有事，也不能耽搁那么久，白惹人担心。

    “我随那买肉的娘子，从角门进的府。”陈氏道：“谁知一进厨房，就碰见了阿顾。”

    “阿顾？”众人皆是迷惑。

    “吓！”陈氏没好气道：“就是那吕贼的老娘！他们居然回京了！”

    陈氏絮絮叨叨地：“那买肉的娘子，我还当是那个官宦家的大妇，却竟是吕贼的妾室！那阿顾越发肥福了，我一时都没认出来。若早知是这家人买肉，我非在里头下毒毒死他们！”

    “吕府，在万岁山附近？”刘贞迟疑道。

    陈氏道：“可不是。就离城门不远，若不然也没钱占那么大块宅子。”

    “他们家不是被贬去南边和蛮子仗了么？怎的又回来了？”李舅母问。

    所有人都不知道缘由，只刘钧猜：“我原先在北军的时候，就听上头斗得厉害。原本西军或是厢军的官人们都要走，北军原本的将领，没死的都能回来。或许这吕贼回来北军了。”

    “这么，你不在北军也是好事。那吕家母子都不是好的。”李三娘道：“再眼看今年又要秋收，不知道鞑子会不会再南下……就算不来，也要操谷，北军肯定是没跑的。”

    众人正话着，门被敲响。

    刘家自搬来城里，只有陆永和寇央知道地址，料来就是他们两个中的一个。

    刘贞便去开门。心里想着，若是寇央还要如何逼她随便嫁人，她便叫陈氏出来，用大扫把跟他一架！

    门开了，却是许久未见的谢廷。

    此番的谢廷，面上带笑，眼神里全没了以往的孤苦。衣着风流倜傥，鲜亮无比。

    “谢大哥，怎的……来了。”

    谢廷爽朗笑道：“若非找了阿永，还不知你们搬来城里了。”他抖抖手里的几色礼物，“乔迁之喜，当来庆贺。”

    陈氏看到谢廷，喜出望外：“阿廷来了。”

    刘钧摸了摸脸上的疤，跟谢廷了声招呼，就自家定了城外的羊肉，赶去清点，便出了门。

    谢廷心里讶异了一下，但面色不显，还跟着陈氏了不少考场上的事，很是有种浊世郎君的感觉。

    陈氏感慨：“阿廷如今是官人了，也不知以后在那个衙门坐堂？”

    谢廷道：“正在吏部筛选。不过就是有官职，也是个偏僻地方做个官而已。”

    “你可是文曲星下凡，如何就只做个官？”陈氏不信：“我也见过好些儿郎，那个什么招兵使寇央、还有个天天玩的张耆，哪个如你？可都是在京城做官，手下管着好些人！就是韩王也比不得你。”

    谢廷含笑：“婶娘偏爱我罢了。我这明经，总是等进士们挑完了，才有得位置。而且我祖籍临江，朝廷必不会派我去江南的。去处，不是湖湘，便是河西吧。”

    刘贞跟赵休相处日久，也是晓得湖湘、河西都是新归附之地，哪里比得上风和日丽的江南。但是流官之策是铁律，除非是贵人保举的自家子弟。

    陈氏和李舅母很是为谢廷和繁华地区的百姓抱不平：“那湖湘据之前才刚过仗，河西也刚平静几年，去那里可不是得受苦？”

    谢廷面上笑意不改：“婶娘也知晓我家的情况，若是真去临江做个官，那才真是受苦。湖湘河西虽苦，但百废待兴，正合适大展拳脚。”

    “谢大哥好志气。”刘贞由衷敬佩。

    谢廷看着刘贞道：“湖湘离蜀地，很近。若是婶娘有意往蜀地查探刘叔父的事情，你们或可以与我一同行往，也有个照应。”

    陈氏大喜过望，刚想一口答应，又惦记刘钧：“就是要去，也要等阿钧的羊肉铺开起来，手艺学得差不离，我才放心。”

    谢廷皱眉道：“我记得阿钧一向不喜屠宰……”

    “阿钧在北军里头受了委屈，”李舅母简单：“总是要有门营生，再娶个新妇，阿姊才能放心。”

    谢廷展颜一笑：“要门营生有何难？婶娘也晓得，我去做流官，总要带些自己人，我家又素来不亲。不如请阿钧来帮我。他既读过书又会写拳脚，可真是合适的不得了。”

    “真的？！”刘家人都兴奋起来。

    李三娘脆生道：“我去找阿钧！他必开心死了！”完就一溜烟跑了出去。

    看着刘家人的笑颜，谢廷心里头也很服帖：这世上总还有人可以为他的一点举动，感到开心无比。为这份开心，去做努力，自己也是很开心。

    刘钧被李三娘拉回来的时候，谢廷已经离开了。

    陈氏兴奋地告诉他：“阿廷做了县令，你不是幕僚便是长随，总之以后就不是贩夫走卒啦！吃上皇粮了！”

    刘钧却臭着一张脸不话。

    陈氏看他现在这幅半死不活的样子就来气：“你不是做梦都想着做官人么？怎的这幅鬼样子？”

    刘钧道：“是啊，我这幅鬼样子，如何能进衙门？白给谢大哥丢人，我不去。”

    “不去也得去！这回我带你去，顺便给你爹的事好好查查！”陈氏拧了刘钧的耳朵，吵吵起来。

    俗话好事成双，刘钧的营生得了着落，第二天媒婆上门，指明了要给刘贞亲。

    陈氏喜不自胜，她的一双儿女都有出路了。

    倒是李舅母泛酸水：“娘子也给我个人家吧。”

    作者有话要：　　感谢慷慨的rocksugar 娘子和牛娘子~

    感谢慷慨的rocksugar 娘子~