焦老大提了个分家的建议，却见少年含泪道，“父亲素来为官清正，俸禄又多给家中嫡母收去，是以宦囊羞涩，并无积蓄。此次回乡，还是父亲同僚叔伯见我母子可怜，赠送了盘缠，才得以成行。可便是如此节省，路上已花去大半。而姨娘出身寒微，若是分家，必遭嫡母克扣，我们兄妹又年幼无依，往后何以谋生？”

    焦老大一时给问住，不知如何作答，宁怀璧却不赞同的道，“这世上岂能事事尽如人意？你既想认祖归宗，就必得你嫡母承认。你若有些志气，索性就由着嫡母分家，哪怕只给你半亩薄田，总也不至于饿死。”

    少年闭嘴不答，姨娘却是泣道，“大爷的我们也明白。贱妾本就出身贫寒，就算是种菜喂鸡，又有什么做不得？只我家孩儿读书极好，老爷临终前千叮咛万嘱咐，万不可误了他的前程。一定要让他好生读书，方不堕我谢家门楣。若是让他去操持农事，纵是能勉强糊口，又有何意义？”

    宁怀璧惊道，“你们是山阴谢家人？”

    少年道，“不过是大户旁枝，我们这一支是早已迁到临海去的。”

    宁怀璧刮目相看，“怪不得看你年纪便谈吐不俗，原来竟是名门之后。也罢，你我今日相逢，总是有缘，我就助你一把！”

    让金墨取来笔墨，他很快写下一封书信。

    信中自称，他在旅途中意外与少年结识，念其孝心，便教了他一些学问，算是自己半个学生。希望归家之后，谢家人能多加照拂。

    那姨娘还没明白这一封信能有多大用处，可那少年待看清落款，却是感激涕零，顿时跪下，口称先生，要行拜师大礼。

    宁怀璧原不肯受，可少年却道，“若先生不肯受，那我也不敢要这封书信了。”

    金陵宁家，虽不比山阴谢氏鼎鼎大名，却也非浪得虚名之辈。况且宁怀璧还有新科进士这个金字招牌傍身，他只要把这封书信拿回去，嫡母就算再如何不喜，但族人总不至于眼睁睁看他母子被人欺凌了。

    看这少年坚持，宁怀璧只得受了他一礼。可既然受了礼，也不能没有表示。

    虽然船舱里堆着不少英王府给的好东西，可那都是要带给妻儿老的。要送给旁人，宁怀璧还真有些舍不得。至于钱财，就更没有了。

    不对！

    宁怀璧忽地想起，摸出女儿临出行前缝的沙袋，这里的钱，他可一直没舍得动用。

    不过看看这少年，再想想乖巧懂事的大女儿，宁怀璧还是把那只沙袋拿了出来，“我既受了你的礼，你也算是我的挂名弟子。这里有些银两，你先拿去傍身。若有难处，也可与我写信。”

    少年本不想收，可瞧瞧弱母幼妹，到底咬牙接了，然后以头触地道，“学生谢云溪，誓死不忘先生大恩！”

    此时宁怀璧尚不知道这少年若干年后，会用怎样的行动，来回报他的大恩。此时的他，是完全没想着回报的，只道，“你日后若能好好上进，便不负我今日助你一番美意了。”

    然后，他本想把银子取了，荷包收回来，那个做得再丑，也是他宝贝女儿的针线，他可舍不得随便送人。

    可那少年却把荷包收到怀里，半点没有还他的意思，再度跪拜道，“学生定不敢忘记先生教诲！”

    然后，他就要带着姨娘妹离开了。

    见此，宁怀璧也不好管人讨要，只得挥手作别。