次日一早，夏明启才吃了早饭，正算去看看爹娘妹妹，谁知宁芳人鬼大的，让个丫头领路，带她找了过来。

    “芳儿？你怎么来了？可是你娘有事？”

    “大舅舅，我娘没事啦！”休息了一夜，宁芳重又精神起来，甚至还有心情做了个鬼脸，“我只是不想吃药，就找个借口跑来了，要不外祖母又该唠叨了。”

    夏明启慈爱笑道，“你虽没事，可该吃的药还是要吃的，否则长辈就该担心了。乖，跟大舅舅回去，把药吃了，大舅舅给你买糖吃。”

    宁芳故作无奈的叹了口气，“好吧好吧，真拿你们这些大人没办法，我回头去吃就是。只是大舅舅，你快去外祖那儿吧，他有正事找你，还叫你带继祖表哥一起去。”

    夏明启想这外甥女过来应该就有正事，可想牵着她一起过去，宁芳却绕开他，凑到了夏大太太身边，“我陪大舅母话。”

    夏大太太忙问，“爹娘可是有话交待？”

    宁芳却嘿嘿笑着摆摆手，“没事没事，我就是看大舅母长得怪好看的，想跟您亲近亲近。”

    夏大太太抚着脸失笑起来，她都多大岁数了，还能给人称作“好看”？

    况且长年当家管事的多半有些威严，就算她如二太太所，“惯爱装好人”，可怎么也亲近不起来吧？

    但宁芳不管，定了主意就要赖在这里。

    于是夏大太太让丈夫儿子先去了，正想关起门来问问宁芳的来意，谁知宁芳却嘻嘻笑着，自己跑到门外拉了个人进来，却是夏珍珍。

    夏大太太一怔，却见姑含着眼泪走到她跟前，“嫂子，我，我是来认错的。这些年，全因我不懂事，让你受了好些委屈。甚至，还连累了继祖他们，对吧？”

    夏大太太愣了愣，回过神来，眼圈也渐渐红了，“一家人，不这些话……”

    可夏珍珍却哭着深深一拜，“我从前怎么就那么糊涂呢？一个劲的给家里添乱，嫂子你早该大耳光子醒我才是，如今我是真的知错了。嫂子，你别原谅我，只求你给我个机会，让我也替你们做些事赎过，好么？”

    夏大太太原还想忍着，却被姑这么诚心的认错，弄得也是泪流满面。

    这些年，为了这个不懂事的姑，夏家二老是操碎了心。而身为当家理事的大儿媳妇，夏大太太在暗地里受了多少委屈，挨了多少埋怨只有她自己知道。

    要她心里一点怨气没有，那是不可能的。但她怎么也没想到，一向不懂事的姑竟有来找自己认错的时候。夏大太太心里虽然压着许多委屈，但更多的却是一种释怀。

    就象是多年的付出总算是有了回报，哪怕只是几句道歉的话语，也让夏大太太感动不已。等姑嫂二人抱头痛哭之后，夏大太太这些年郁积心中的怨气也消散了大半。

    让人水洗了脸，重扑了脂粉，夏珍珍才握着夏大太太的手道，“今日我来，是想问问嫂子，愿不愿意送存俭去风荷书院读书。要是你们愿意的话，相公，他来想办法。”

    什么？

    要送他儿子出去读书？一旁胡氏听着吓了一跳，却见婆婆竟是惊呆了。

    夏大太太可不比媳妇出身门户，她出身的姑苏辛氏，那也是世家名门。就算她只是个丫鬟生的庶女，但该有的见识却不会太差。

    那风荷书院胡氏不知，但夏大太太却知道，正是江南最有名望的书院之一。

    因书院建在一处湖心岛上，四周种有大片荷花。每当清，书院学子们乘着舟，从四面八方赶来上课时，在湖中荡起阵阵清风，激得荷花碧叶在风中摇摆，极是好看，便称为风荷书院。

    但书院的作风可不象它的授课方式那么风雅从容，反而戒律奇严。因书院从不留宿学生，所以想要考个好成绩，必须在课后加倍用功。

    若有学生胆敢在外头犯了错，哪怕不是学业上的问题，书院也一律开除，绝不留下一只害群之马。但也因如此，所以风荷书院的教学成材率，那是相当之高。就象宁怀璧兄弟两个，时候都去风荷书院读过书。不过他们可是名门之后，而风荷书院收徒极严，非有功名的人家不收，象夏家这样的商人门楣，也可以吗？

    听了大嫂的担心，夏珍珍老实道，“原是不收的，所以相公也只试试。”

    宁芳却把实话全倒了出来，“可爹也了，那书院院长一直待他极好，如子侄一般。如今爹又有了出息，去求求人，应该还是很有希望的。只是那边入学之后，每季都要考试，如果大侄子跟不上的话，也得给退回来。”

    夏大太太听了忙道，“纵给退回来，但只要能有个机会出去让他长长见识，也比成日在家中坐井观天的好。”

    想及此，她赶紧交待媳妇，“你亲自去存俭的书房，把这话交待给他先生。告诉先生，就算存俭能去风荷书院读书，也得有个人从旁指点，所以我们家不仅不会辞他，还会给他加一份束侑。只请先生用心，务必管好他的功课才是！”

    看儿子有了好前程，胡氏急忙领命而去，这边夏大太太还想留姑母女多聊一会儿。

    可夏珍珍却道，“若嫂子有几分原谅我，请带我去见见二嫂，我也想给她赔个不是。另外，若她不嫌弃，日后二哥那两个孙女的亲事，我回去也可以求着婆婆，帮着相看相看。”

    夏大太太怔了半晌，然后忽地抚上姑瘦下来，酷似从前的清秀脸庞，由衷笑了，“你果然长大了。”

    夏珍珍做这些事，努力修复与几个哥嫂的关系，是为了她自己吗？

    并不是。

    就算不凭她的蚕丝生意，只凭她的进士夫君，她完全可以不必这么做，夏家上下就再也不敢怠慢她。

    可她还是这么做了，或许是为了弥补从前的亏欠，但更多的，是为了夏家二老。

    因为不论女婿怎么得意，但老丈人丈母娘没有亲生儿子，去跟着女儿女婿过活的。夏家公婆已经时日无多，夏珍珍实在不想看到，爹娘一把年纪，还为自己跟哥嫂们弄得一肚子怨气。

    所以她一觉醒来，便问宁怀璧可以做些什么来弥补，而她的夫婿显然给了她极好的建议。

    果然，当夏大太太带着夏珍珍去看过夏二太太，并且表示愿意为她两个孙女的亲事出力时，夏二太太又是羞惭，又是感动，当场就表示，那蚕丝生意她不要了。

    她从前是担心两个孙女没有父亲倚仗，怕她们嫁得不好，所以才要多抢些银子做嫁妆。可如今宁家既肯出面替她孙女介绍亲事了，那必然会比自己寻的好上十倍。那可是多少银子都买不来的体面前程，她还去争那些钱财还有意思么？

    就算她还有些私心，但夏老太太那一巴掌，也让她彻底清醒了。

    公婆可以宽待她，但并不表示他们就能任她为所欲为。她想要过得好，日后还得靠着公婆兄嫂。

    所以夏二太太更加表明心迹，希望不要分家，大家还是和和睦睦的一家人。

    可此时，在后院，夏老太公却是当着两个儿子，还有老伴女婿和大孙子的面，正式提出了分家。