时光荏冉，红了樱桃，绿了芭蕉。

    五年的时光一晃而过，随着新君天启帝渐渐坐稳了江山，朝中的大臣也开始慢慢更替。

    一朝天子一朝臣。

    这本没什么好的，每个君王都有自己的脾气，也更愿意任用自己手上成长起来的大臣。比起他的祖父，天启帝已经实在是个很温和，也很好话的君王了。

    随着刚刚开春，首辅王恽王老大人连续三次上书请辞，天启帝在苦苦挽留后，终于赐下大量财帛爵位后，送他衣锦还乡。永泰朝的老臣们开始意识到，也许真的到了他们应该退去的时间。

    那何不学着王老大人，来得风光，走得荣耀？或许这才是君臣一场，最好的归宿。

    但有些人或因家族的牵绊，或因自己的贪心，注定学不来王老大人的洒脱大气，那也就只好在朝堂上饱受矬磨。

    但有些人，情况又不一样。

    程岭这些天就有些发愁，他这几年差当得很顺，但视力却每况日下。

    一个是年纪到了，二个也是他眼睛确有旧疾，也会受到影响。

    当看到王恽老大人，还有姜尚书，杜老将军都先后致仕时，他也想请辞了。

    但一来大哥程峰还没退呢，二来他们两家算是英王府押在京城的人质。

    要是他退了，谢二夫人早住腻了京城，想回江南老家安度晚年，也好跟那边的亲戚朋友走动走动。那新君会不会疑心，会不会放行？

    程岭这日正愁着，忽地大哥寻来了。

    多年兄弟，也无须客气，程峰见面就直言道，“老二你近来可是想退了？”

    既然大哥问了，程岭也不装了，“确有此意。大哥可是也有算？”

    程峰爽朗笑道，“我是长子，从出生那天起，就注定是要守着家的。再你们嫂子年纪大了，腿脚越发不利索。她哪儿也不想去，我自也不好挪动。但是你们，却可以趁着还能动，回老家过几年闲散日子的。”

    程岭犹豫道，“这样离散，好么？咱哥俩，还一辈子都没分开呢。”

    程峰道，“都一把年纪的人了，有什么看不开的？咱们几十年兄弟，难道就为了这几年不在，感情就生分了么？就这么定了吧，回头咱们哥俩一起去请求致仕。若皇上都批了更好，若是挽留，我就再留任几年。你先辞了，带弟妹回老家去。”

    程岭也不是个婆妈的人，想想便同意了，只道，“可眼下，是的好时机吗？”

    程峰笑道，“这个你不必愁，马上就有好借口了。”

    程岭疑惑，程峰笑着，递过来一封信。

    看到字迹的时候，他就惊到了，“这是，这是！”

    等他拆开，看到里面内容，只是叹息，“我原以为，我这些年做得已经够好的了。怎奈……还是比不上啊。”

    程峰也感叹起来，“到底……唉，能娶到她，真是我们程家的福气。”

    可程岭还是有些担心，“这样放他们出门，好么？”

    程峰道，“鸟大了，总要自己学着飞的。弟妹一介女流都看得开，咱们可能学那些婆婆妈妈……”

    此时，皇宫门前。

    刚下了学的程无怨，便想着要不要去前头胡同，买两个肉烧饼先垫垫肚子。十五岁的男孩子，正是最能吃的时候，总是觉得肚子饿。

    忽地，一个浑身上下，背着十几条毛茸茸皮子的伙计，把他拦住了。

    “少爷少爷，看您一身富贵，要不要买块皮子？我这都是上好的皮子，您看看，过来看看呗！”

    程无怨平常是不理会这些人的，可不知是这伙计的声音太甜，还是笑容太暖，让他莫名就多了几句。

    “你这孩儿，好不会做生意。人家卖皮子，都是赶着年前来，好卖个高价。你这年后过来，哪还卖得出好价钱？不如收了，等到明年冬天再卖吧。”

    伙计忽地偏头，咧嘴笑出一口白牙，“可我这皮货就卖这一季，少爷您真不买吗？”

    程无怨再看他那笑容，忽地有些不出的熟悉。再看他将那遮去大半脸，毛茸茸的皮帽子往上一推，程无怨猛然一惊。

    这！

    这不是他几年前的脸么？

    “你是——”

    有一个在心里珍藏了十五年的名字，几欲脱口而出。

    伙计眼睛亮亮的，似有波光闪动，却扬着大大笑脸，“我是无忧。对不起，我来迟了，五年。”

    他带着几分羞涩，轻轻喊了声，“大哥，你怪我么？”

    程无怨一时百感交集，眼眶都湿润了。

    都不用任何信物，他就可以确认，眼前这个人是真的。

    他们三兄弟之间，不论彼此怎么改变，但有一种神奇的感应是无法抹灭的。只要一眼，就能确认彼此。

    程无怨只觉鼻子有些酸，“你，你怎么来了？还弄成这副模样？”

    伙计，也就是他们程家的三儿，他十五年没见过的弟弟程无忧，把帽子重又用力压下，也吸了吸鼻子，“这不是话的地方，二哥在哪？”

    “在国子监呢，借书去了。”

    自从五年前程岳回京，了一句笈乃书箱，装墨水的靠的不是脸。

    程无悔，就是程家二郎程笈，就跟书干上了。每日简直是废寝忘食的在读书，要不是谢二夫人怕他也看坏了眼睛，严格了限定了他的读书时间，这子能不吃不睡的钻进书里。

    在去国子监的路上，程无忧津津有味的听着他的大哥吐槽着他的二哥。还不时发问，“那大哥呢，大哥你爱做什么？”

    程无怨有些脸红。

    他不好意思，就因为程岳了要他多出去看看，他这几年不是会央了石青叔和百灵婶子，去他们掌管的店铺里做伙计。

    在看多了世情百态之后，他才明白那天，程岳跟他的，连这些讥笑都受不住，还谈什么落井下石，到底是什么意思。

    做错了事，本来就应该接受惩罚。这个世上君子少，而人多。只是嘲笑讥讽，已经是最低层次的伤害了。

    指望别人做君子，不如把自己练得更加强大。

    “我也没做什么。哎，二郎！”好在他眼尖的看到程无悔，赶紧转移了话题。

    程无悔疑惑的看看大哥身边，背着十几条毛茸茸的伙计，“都开春了，大郎你还买皮毛做什么？囤货啊。”

    程无忧仰起脸，干脆的叫了声，“二哥！”

    又看看二人，“你们相互是叫大郎二郎的吗？那我也可以这么叫吗？”

    “不行！”

    同样迅速意识到他是谁的程无悔，异口同声的和程无怨一起无情拒绝了。

    “为什么？”

    “因为你最。”大哥慈爱的摸摸他头上的毛茸茸。

    “因为你最矮。”二哥慈爱的也摸摸他头上的毛茸茸。

    程家三郎觉得很受伤，“我已经很努力的在吃饭，在长个子了，而且我们明明是一天生的。”

    “那也有先后。”大哥又慈爱的摸摸他头上的毛茸茸。

    “乖啦，叫二哥。三想吃什么？二哥请你！”二哥也慈爱的摸摸他头上的毛茸茸。

    弟弟好乖，好可爱，他们都好喜欢哪！

    程家三郎想起正事来了，“我不要你们请，我有钱，我攒了好多好多私房钱，我是来拐带你们出去玩的。”

    大哥二哥愣住了，“你？拐带我们？上哪儿？”

    “烟花三月下扬州啊！”程无忧很是得意，“你们都没去过吧？我特意逃了课，从家里大老远的跑上京城，就是来接你们下江南的呀。”

    程无怨惊了，“你偷跑出来的？就你一个人？”

    程无悔也吓着了，开始上下摸着弟弟的胳膊腿儿，“你怎么来的京城？一路儿吃哪儿住哪儿？有没有磕到碰到？”

    程无忧满不在乎的摆着手道，“也不算偷跑啦，爹不在家，他去巡边了，没十天半个月回不来。估计娘是知道的，睁只眼闭只眼吧。”

    这是程家大郎二郎第一次从弟弟嘴里，听起爹娘。

    就听弟弟没有半点炫耀，只是自然而然的，“娘常，江南的春天是最美的，又人不轻狂枉少年。有些事，不趁着年轻去做，老了就做不成了。我五年前失约没来京城时就想好啦，等我身子好了，一定要来京城，带上你们两个，一起去一次江南。所以今年，我就来啦！”

    “你们放心，我有带贴身侍卫，也有带钱。我没那么傻，一个人往外跑。侍卫还教我扮成皮货商人的模样，掩人耳目呢。他们现在都在城外，准备好了马车和行李，等着接应咱们，快走吧！”

    什么，现在就走？

    程无怨一颗年轻的心，被弟弟激荡得怦怦直跳，但还记得长子的责任，犹豫道，“那要不要回去收拾收拾行李，跟家里一声？再准备一下。”

    “准备个什么呀，走吧！”程无悔却是毫不犹豫的，瞬间倒戈了，“读万卷书，行万里路，才是我辈儿郎应有的豪气。弟都走这么远，来了京城，难道咱们两个做兄长的，还不如他？让下人回去一声，也没什么好担心的。”

    程无怨咬了咬牙，“那就走吧！”

    趁着他们还，把规矩礼仪全都抛到一边，来一次无拘无束的旅行。

    而且是去江南啊，去他们的亲娘，还有程姓祖宗的老家。

    听两个村子，就隔着一条河，叫上溪村和下溪村。

    听他们的亲生爹娘，就是在那里认识的。

    听那里，有数不尽的桃李芬芳，有听不尽的吴侬软唱。

    趁着年轻，趁着还，让他们任性的抛开一次责任，挥霍一次时光。

    或许，这将是他们这一生中，最难忘的记忆。

    而事实上，也确实如此。

    当若干年后，三兄弟回忆起十五岁那年的某一天，突然抛开一切，跑去江南时，都会心的微笑。

    有时，他们会想到旅途中突然淋到的那场狼狈大雨，

    有时，他们会想到路边婆婆卖的美味烧饼，

    有时，他们会想到村姑看着他们失神微红的面颊，

    有时，他们会想到迷路时三兄弟各执一词的吵架。

    当然，他们还看到大片大片，粉红雪白，犹如彩霞跌落人间的桃李争芳。还有烟雨濛濛时，烟波浩渺的湖光山色。

    那样的美景，让他们一生难忘。

    “那最难忘的，是什么呢？”当好奇的儿孙追问起来时，三兄弟总会不约而同的微笑着，起一件事。

    “被绑架。”

    “在我们坐船快到金陵的时候，突然被一群水贼劫了。那水贼头子自称是人贩子，要把我们贩到海外去给人做苦力。”

    “那后来呢？”

    “后来我们当然只好和他斗智斗勇啊，那几天，过得叫一个惊心动魄哦。我们逃跑了十几回，可惜又被抓回来十几回。”

    “那最后怎么办？”

    “最后到金陵的时候，我们三兄弟，主要是我，”讲到这里的时候，三兄弟都是一个口气，“识破了这群水贼的底细，叫他们把我们卖到金陵宁家，或者泰兴夏家去，恐怕价钱更好些。”

    “啊？还真要被卖呀？”

    被问到这里，三兄弟总会哈哈大笑。

    “傻孩子，因为我们识破了那水贼，其实就是宁家那个著名的扫地二舅假扮的呀！”

    但是同样的故事，在宁家又是另外一个版本。

    “当时你们程家几个表叔啊，忒坏了。交手了没两回，就认出我们是假扮的了。可他们就是装着不知道，成天拿我那些士兵演练，跑了还故意让我们抓回来，三兄弟还各种推演，要比高下，累得你们爷爷，日后大名鼎鼎的宁扫地，都差点阴沟里翻了船。所以呀，你们往后遇到程家那些崽子，可要多当些心。别看一个个表面乖乖的，全一肚子坏水！”

    孙子毫不留情的调笑，“爷爷你敢程家是崽子，回头告诉姑祖奶奶，肯定要骂你的。”

    “别！爷爷给你们买糖，行了吧？”

    “好呀好呀！”

    顽皮的孙子们，开始七嘴八舌的要吃要喝了。

    而在当年，三兄弟第一次回到江南时，还不能深刻的体会到长辈们，尤其是“她”放行的深意。

    真正懂得，要到很久以后。