颍川别驾钱贺提到的那个老道，道号无为。出自青云山青云观，下山云游，恰巧见了颍水发害，才出手相助。身家背景算的上清白，也不是什么不明来历之人，本来忧心如惔的冉彦，也略略放心了些。有底有根的人，才更容易对付。

    他本是想直接阻了无为进京，避免父皇接触到这些术士。但转念一想，一个无为他倒是能想法子除了，但解决了这一个，保不齐会有第二个、第三个、第四个出现。斩的了草，却除不了根。眼前这个还尚在掌控范围之内，倒不如借了他，一举浇灭父皇心中那妄想长生不老的妖火。

    这老道虽然确实有些本事，但在京中，当是翻不出什么浪来。冉彦定了注意，便又召回了遣去颍川之人。

    至于沧州那头，三年一度的武林大会正办的热闹，众多常年隐于世中的大族门派也露了面。广靖来信摸到了些线索，但那门派极为低调隐蔽，尚需一段时间来细细查明。

    广靖的能力确实不错，子澈推荐的果然没错。冉彦将信合了起来，暗自点了点头。

    带着几人躲过了沿途追杀的刺客，毫发无损的到了沧州。

    只不过追杀他们之人，从身手和阵仗上来看，却与猎场那拨人有所不同。这伙人的功夫明显要弱些，广靖四人带上冉念这个三脚猫功夫的拖油瓶，交起手来却毫不费力。刺客慌乱逃窜的过程中，还不甚遗下了些许痕迹。

    冉彦摩挲着腰间的皇子佩玉，唇间带着缥缈的笑意。

    他共承天家血脉的兄弟，可是死死的盯着他的储位不落眼呀。

    *

    程贵妃身边的女官过来通报时，冉尹刚烂了书房的杯盏瓷器，满地狼藉。

    “殿下，娘娘有事和您商议，请您移步懿宁宫。”女官屏了屏息，道。

    “母妃可有是因为何事？”

    女官摇了摇头，“娘娘并未明。”

    冉尹握紧五指：“那便走吧，别让母妃等急了。”

    懿宁宫里，程贵妃端坐在主座上，一脸肃穆。

    “不知母妃召儿臣前来，所谓何事？”冉尹看见程贵妃如此，心中便愈加惴惴不安。

    程贵妃只有他一个儿子，平日里本就对他要求极为严格，万事都要做到最好。若是犯了错，便免不了一顿苛责。冉尹自便惧怕程贵妃，就连对着满是帝王威仪的父亲，他也比在程贵妃面前松快些。

    “尹儿，那沧州的刺客，可是你派过去的？”

    程贵妃平日的保养得宜的脸上，爆出了根根青筋，眼里喷出的火光似乎要把冉尹燃烧殆尽。

    冉彦心底猛颤了一下，抬头看了一眼程贵妃的脸色，战战兢兢的：“是。”

    程贵妃闻言，猛的站了起来，一巴掌扇到了冉尹的脸上，留下了五个鲜红的指印。

    “蠢货，你这是在自寻死路！”

    冉尹捂住脸，颇有些委屈：“太子派出的查案之人已经到了沧州，沧州又正逢武林大会之时，这人多口杂，火莲门就算平日里再怎么心，也敌不过好事之人的几张嘴。此事一旦被查明，不只是我坐不上太子之位，母妃，您和外公也会受到牵连！您就算不为儿子着想，也要为程家满门想想。还有您耗了十几年，谋划了十几年才坐上的贵妃之位，得到的料理后宫之权。”

    “你以为你做的这些，便能够力挽狂澜吗？不可能，你不过是在给太子递把柄！太子要查，又岂会因为你杀了一拨人而罢手。你杀了一拨，还会有第二拨、第三拨派出来，怎会杀的尽。而且你越是着急出手，留下的线索便越多。他们本没有头绪，你这是在引着他们往自己身上查！”程贵妃看着冉尹，恨铁不成钢。“本宫怎么会生出你这样的蠢儿子！”

    “但什么都不做，不是坐以待毙吗？”

    “他们查不出来的，你且放心。”程贵妃怒气未消，“在此事未平之前，万不可再擅自做主。这些日子，你多去找找你婉嘉表姐，联络感情。与程家联姻一事，得提上日程。”

    “可是……”冉尹露出了些许不情愿。

    “没有可是！你若真想以后爬上储位，乃至坐上龙椅，程家给的助力必不可少。若不联姻，拿什么让你舅舅、外公不遗余力的帮你！”程贵妃见他有些犟，怕服不了他，便将语气放柔了些，“我儿，儿女长情在大事面前，根本不值得一提。而且你婉嘉表姐人品样貌皆是拔尖的，辱没不了你。”

    “儿臣，谨遵母妃教导。”冉尹垂下头，还是应下了。

    *

    秋收刚过，各个州县便贡上来了不少好皮子，给宫里的贵人们做衣裳。冉彦得了几张好的，想着祁子澈大老远从漠北过来，当初又存着去去就回的心思，定是没带够冬季的衣氅，便让元德在库里挑了不少好东西，再加上刚赏下来的两张墨狐皮和一张虎皮，准备送往漠北王府。

    “殿下放心，这差事奴才定能办的妥妥当当。”元德明白祁子澈在他心中的地位，凡是有关漠北王府的事，都格外的心仔细。

    冉彦颔首，片刻后又转过身：“去漠北王府里通报一声，孤下午会过去一趟。这些东西，孤亲自带回去。”

    “是，奴才立刻去办。”

    用过午膳后，外边的天有些阴沉，乌云一朵摞着一朵，似乎就压在屋顶上。

    “殿下，这天色暗的很，估摸着不出一个时辰就会下雨。您要不改日再去？”

    冉彦摆了摆手，“不必了，收拾好东西，孤直接去吧。”

    冉彦在远处便看见祁子澈候在门口，马刚一落蹄，祁子澈便迎了上来。

    元德心翼翼的了门帘，冉彦弯了弯腰从马车里下来。

    “怎得只穿了这些，这天这么冷，心冻着。”冉彦见祁子澈穿的略有些单薄，便有些心疼。

    “这种天气怎么就叫冷了呢，殿下可是没见过雪落及腰厚的天气，那才真叫一个冷。”

    冉彦笑了笑，“多穿点总是好些，你年纪不注意，若冻着了却容易落下病根。别到以后老了病找上身来，才知道后悔。”

    “殿下不过长我六岁，这劝人的语气，却像极了我父王。”祁子澈揶揄道。

    “哦，我有那么老吗？”冉彦佯怒。

    “殿下正年轻着呢，只不过是比旁人心细些而已。”

    两人并排着走进王府里，海盛和元德自觉的落后了几步。

    “这些日子稍微清闲了些，便想着找你叙叙话，可有扰了你的清净？”

    “就是因为日日清净，所以分外盼着殿下过来呀。”祁子澈语气的较前几日活泼了不少，冉彦觉得有些不对劲，但又不上来。

    “子澈这么盼着孤过来，孤以后便多来走几趟。”冉彦眼里多了几分柔意。“最近各州县的贡品献上来了，孤得了几张皮子，摸着还不错，便想着给你送过来了。”

    “殿下如此惦记着我，我都不知道该怎么报答了。”

    冉彦眸光微闪，“报答，倒是不用。孤如此对你，一则因为与你有缘，二则，不过是喜欢你罢了。”

    “喜欢我？”祁子澈问。

    “对呀，见了你，便不自觉的与你亲近。”

    “得殿下厚爱，还真是我的荣幸。”祁子澈似乎并未听出什么不妥，笑意依旧如前。

    忽而一阵风吹来，落叶到了祁子澈的头上。

    “别动。”冉彦比祁子澈高上不少，俯下身便能清清楚楚的看见那片落叶。

    “我头上是有些什么吗？”祁子澈问。

    枯叶上有些倒刺，抓在祁子澈的辫上。冉彦不自觉的放轻动作，心翼翼的将叶子取了下来。

    “一片叶子飘过来，正好落在了你头上。”冉彦拿着叶子，在祁子澈眼前晃了晃。

    “最近京里多风，时常就有枯叶飘下来，我头上一天要顶上好几片呢。”

    “王府里种的树多，进了秋冬便都落了下来，吹到了头上便是常事了。”冉彦向四周扫了扫：“这些树是本来就有，还是你来之后种上的？”

    其实冉彦早知道这府里的一切，不过顺嘴问问。祁子澈跟军营里的糙汉子待久了，也心宽的厉害，这王府的装饰，十几年都未曾变过。只不过是哪里枯了棵树，哪里长出一株野草的分别而已。

    “我住进来的时候就有，据是当年修筑王府时，爷爷让人种下的。这树已经有不少年岁了。”祁子澈感叹一声，就近走树边，摸了摸它表面粗粝干黄的树干。

    “一般的树若是不受气候虫害的困扰，它的寿命可是远远大于过人。”冉彦想到追求长生不老的父皇，便有些感慨。

    “人的寿命写在生死薄上，一切皆有定数。但树却不一样，它的生死在于它的机遇和本身。有的树生在佛堂道门，整日聆听经文经书，便有机会修炼出灵识来。有的树吸收日月精华，人间之智，也能摆脱木身，有了成妖成仙的机遇。”

    冉彦见他讲的认真，便开口引了几句，“子澈对此似乎颇有研究，但孤却想反驳上一句，那修习佛法道术之人，也有传言他们摆脱了轮回之苦，得道飞升，怎么人的生死为定数呢？”

    祁子澈点了点头：“这种人也确实存在，不过少之又少。世上哪有那么多人能一心向佛向道，用毕生之力参悟其中的要领。况且这飞升也是讲究机缘，这天上的机缘，千百年不轻易落在一人头上。天上的神仙不管这花草牲畜，但人的福泽与寿命，都要细细配分的。得了机缘的人，多是几世向善，积了深厚的福泽。”

    “你年纪轻轻，怎得研究这些东西，莫不是也想脱离凡尘之苦？”冉彦不禁问道。

    “漠北与好几个国家接壤，这边界之地，信息流通的最广。时候喜爱听这个，父王也不拘着我，还特地让人去搜罗这些东西，每日傍晚讲给我听，久而久之，便记下了不少。”祁子澈笑了笑，解释道：“听皇上召了个老道入京，那老道还颇有些能耐。”

    “是啊，能耐是有几分，但却不适宜入朝为君分忧。”冉彦闻言，叹了一口气：“道士们若安分守己的居于道观，修行己身，孤也没工夫管他们。但若是挤入京中，参与朝政之事，还拿炼制出来的所谓长生不老的丹药害人，孤便是看不过去了。”

    “殿下为何认为道士们炼制的丹药是害人？”

    “若那丹药果真能让人长生不老，为何还会有人潜心修行，直接吃下一丸，不就万事皆成了吗？”冉彦的语调拔高了些许。

    “殿下对此事倒是想的透彻。”祁子澈笑道。

    冉彦对此事不欲多言，便想转了话头。抬眼看见祁子澈院落上的牌匾，不禁问道：“这院子名叫长宁院，风格与却这院落格格不入，为何要取这样一个老气横秋的名字？”

    “长宁长宁，取的是长久宁静之意，不过是期望这世间如此安宁下去罢了。”

    “还真是个好寓意。”

    两人刚走进堂中，外边便如泼瓢一般落下雨来。枯枝上挂的摇摇欲坠的落叶，一下子便被落在地。

    “刚进来就落了雨，这雨来的可是一个巧。”冉彦饶有兴味的看着外面。

    “这雨这般大，殿下一时半会怕是回不了宫了。”

    “无妨，孤在这多坐一会，再蹭顿晚饭。到那时，雨应当是要停了。”

    “那就再等等吧，殿下若是觉得无趣，我陪你下下棋。”

    “可以，不过咱俩事先要先定个彩头，光有输赢，着实没多大趣。”冉彦转了转眼珠，不怀好意的道。

    “可是殿下棋艺远高于我，我这不是输定了么？”祁子澈不上当。

    “子澈近些日子棋艺大有长进，怎么又会必输无疑呢，你这么不相信自己？”

    “那便试上一试吧，反正我有的殿下都有，殿下在我这也讨不了多少好。”

    “那你先，若是你赢了，想要孤的什么？”

    祁子澈蹙起眉思索了片刻，“我也没什么想要的，不如殿下就拿头上的玉冠做彩头吧”

    “好。”冉彦毫不犹豫的点了点头，“你要玉冠，孤便给你玉冠。”

    “那殿下想要什么？”

    冉彦在祁子澈身上扫了一眼，似乎在掂量着要什么彩头，“孤想了想，不如你给孤一个承诺吧。”

    “殿下这不是在给我挖坑吗，我拿你玉冠，你却要我一个承诺。”祁子澈含着笑，视线直直的对进冉彦的眼里。

    冉彦有些心虚，“你也可以要孤一个承诺，你什么，孤都应。”

    祁子澈什么，他都会同意，一个承诺，着实算不上什么。

    就算子澈要百十个承诺，冉彦也能毫不犹豫的答应。只要他愿意，留在自己身边，同拥这万里山河。

    祁子澈闻言，道：“殿下的承诺，可不能轻易许的。万一我不知好歹，乱用这承诺怎么办？”

    “孤不惧，你要什么，孤都能送到你面前。”冉彦目光灼灼，差点忍不住要将心里的千言万语一吐而尽。

    祁子澈把笑意压下，极为认真的：“好。”

    冉彦心中霎时沸腾起来。

    虽然这承诺是他半哄半骗得来的，但祁子澈一个好字，便能让他飘于半空，无处可落的心找到依靠。

    “既然这彩头已定，这棋便开始吧。”

    祁子澈点了点头，起身从柜子里搬出了一个雕花的盒子，极为精巧。盒子里装着的，便是棋盘与黑白棋子。

    冉彦问：“这棋子似乎并没有什么异处，为何要收藏的如此仔细？”

    “黑子是天寿是磨制而成，白子是昆仑玉，均是延年益寿的东西。”

    “你才几岁，怎么就想着延年益寿了呢？”冉彦含着笑，问道。

    “父王特地让人为我制的，让我细细收着，却也未告诉我原由。想来只是期望我长命百岁吧？”

    冉彦眸光微闪，“孤也希望你能，长命百岁。”