云浓还未走下楼梯,就听见那中气十足的声音在指责着丹枫,是绮罗香“浪得其名”，压根配不上外边传的名声。

    她脚步一顿,偏过头去同翠翘道：“我倒是没听过，绮罗香有什么名声？”

    翠翘也有些懵，想了想,方才答道：“外边起这里,都是夸的,难不成他是觉着咱们的香料都不好？”

    云浓听着那聒噪的声音便觉着烦，舔了舔齿关，勉强翻出几分耐心来,准备去同这位理论理论。

    及至下楼，看清楚情形后,好不容易翻出的耐心霎时烟消云散了。

    那位颐指气使的公子，她是不认得的。

    然而公子身后跟着的仆从，云浓却认得，正是先前专程过来，很是“财大气粗”地由着她开价想要买走这铺子，结果被她三言两语给讥讽了一通，灰溜溜地走人的那位。

    云浓一认出他，就明白过来，感情这位公子并不是眼光太高所以看不上，而是成心来找事的。

    若是前者，云浓还能耐着性子同他讲一讲什么叫“各有所好”,然后将人给发了。可若是后者，她可就没这么好话了。

    丹枫被烦得焦头烂额，但还是耐着性子在同这位公子分辩，见云浓都被惊扰得下楼来了，更觉着羞愧。她从云浓这里拿着月例，今日才正经来管铺子，可却连这么点事情都没料理好，反而招得东家亲自过来，实在是让她没脸。

    “这是做什么呢？”云浓站定了，似笑非笑地看向那位公子。

    这人穿了袭浅紫的袍子，单看衣料，便知道并非是寻常人家能用得起的。若论起长相，倒也算得上周正，只不过那吊儿郎当的姿态却实在是不像什么规矩人。

    他看起来年纪不大，未及弱冠，想来应该是哪户富贵人家娇惯出来公子。

    这紫衣公子原本为难丹枫时可谓是理直气壮得很，颐指气使。可见着云浓之后，却不自觉地愣了愣，还是自己仆从上前来提醒了句，方才回过神来，冷哼了声：“听闻绮罗香中的香料很好，今日一看，也不过如此。”

    “哦，”云浓淡淡地应了声，“公子既然看不上，那就请离开好了。”

    方才他在这里挑三拣四的，丹枫也不能多什么，只能耐着性子不断换香料，请他来挑选。云浓就没这么好脾气了，毕竟这是她的铺子，自然是由着她想怎么样就怎么样。

    “你……”严琅没料到她竟然直接下了逐客令，一噎，随后又端起架子冷笑道，“这就是你们这里的待客之道？可真是让人长见识了。”

    看他这模样，大有出门之后就要将此广而告之的架势。

    丹枫方才有所顾忌，就是怕一个不妥，败坏了绮罗香的名声，影响到将来的生意。

    可云浓却并没受他的威胁，垂下眼睫，漫不经心地抚了抚自己的衣袖，轻飘飘地道：“是啊。”

    丹枫：“……”

    她方才应付那紫衣公子时，觉着对方的模样实在是欠得很，如今见了云浓，方才知道什么叫“一山更比一山高”。

    严琅是家中唯一的公子，这些年来横行霸道惯了，少有这样被噎的不上话来的情形。原本因着云浓的相貌生出的那点好感荡然无存，一时之间也不知道究竟是走是留。

    若是就这么走了，那岂不是落了下风？

    可人家都将话得这样明白，若是不走，又显得太过死皮赖脸。

    严琅先前遣随从来买这铺子时，是放了大话的，“由着对方开价”。仆从被云浓驳回之后，回去添油加醋地回禀了，严琅虽觉着意难平，但也没到要专门来闹事的地步。

    只不过今日凑巧从此过，又被仆从撺掇了几句想起了先前的事情，便顺路进来找个茬。结果不巧撞到了云浓手中，找茬不成，反倒将自己置于这左右为难的境地。

    眼见着他白嫩的面皮逐渐涨红，云浓带着些促狭的笑意开口道：“公子既是不想走，那咱们就将话给开了，也不必揣着明白装糊涂。我这铺子是不会转手的，公子另寻别处就是，何必非要再来为难？”

    更何况，这算是哪门子的闹事？

    在云浓看来，倒像是孩子过家家似的，也不知他家中长辈究竟是如何教导的。

    云浓主动递了台阶，严琅神色一缓，但犹自嘴硬道：“我不过是没寻着想要的香料，怎么就成了为难？绮罗香名声在外，可我也不过是浪得虚名，这么多香料也没什么好的，都不及我如今用的。”

    云浓眉尖一挑，走近了些，嗅了嗅他身上沾染着的浅淡香气，似笑非笑道：“敢问公子同楚家什么关系？”

    严琅没料到云浓会突然这么问，懵了下，不明所以地看着她，眼中写满了疑惑。

    “若是没认错，公子如今用的香料叫做‘松涧’，”云浓也没料到竟然会有这样的巧事，轻笑道，“也是巧了，这香料正是绮罗香所制。只不过因着材料有限，尽数给了楚姑娘，铺子中并没留底。”

    云浓一句，严琅的脸色就难看一分。

    他方才还在嘴硬，结果方才那些话，如今都成了在他脸上的巴掌，再看云浓的笑，也像极了无声的嘲讽。

    严琅便是再怎么厚脸皮，也呆不下去了，张了张嘴却并没出什么来，转身拂袖走人了。

    翠翘在一旁看了全程，及至严琅带着仆从离开，方才忍不住道：“也不知这是哪家的公子，实在是……”

    “大抵是楚家的亲眷，”云浓先前并没见过他，一时间也想不出个所以然，便丢下不管了，“不必理会，他以后应当不会再来为难。”

    翠翘将信将疑，毕竟单看他走时这模样，只怕是会更记仇才对。

    “他若是那等心机深沉之人，便不会直愣愣地自己找上门来，毕竟有那么多手段能用，何必非要亲自动手？”云浓揣度着他的性情，懒懒地笑道，“今日之后，他只怕是要躲着绮罗香走的。”

    翠翘虽仍旧不太明白，但出于对云浓的信任，还是点了点头道：“那就好。”

    云浓解决了这桩事，回过头，向着丹枫嘱咐道：“若再有这样的事情，你也不必一昧忍让，哪怕是不做这桩生意也无妨。”

    丹枫没想到她竟然还会顾及自己的想法，心中颇为触动，点头道：“好，多谢姑娘。”

    云浓对自己人一向是宽厚好话的，她又宽慰了丹枫两句，方才上楼去了。

    其实若是想去弄清楚那紫衣公子的身份，对云浓来倒也不算是难事，只不过并没这个必要，过了也就算了。但来也巧，晚些时候云浓从绮罗香回家去时，竟又遇着了这人，只不过这次他身边还有一位云浓认识的。

    严琅远远地就认出了云浓，一见她就想起了先前的事，就如同见着了讨债鬼一样，下意识地想躲。但还未来得及付诸行动，就被自家表兄给叫住了：“阿琅，我方才是怎么同你讲的？”

    “大表兄，”严琅苦着脸，“咱们才是亲戚，你不向着我就算了，怎么胳膊肘还往外拐？”

    一提起这事，严琅就觉着有冤没处诉去。

    他今日出门原就是要去楚家的，结果在绮罗香耽搁了些时间，再到楚家去时就晚了。他满肚子的苦水，楚玄辰方才问了一句缘由，他就一股脑地倒了出来——只不过讲的时候必定是偏向自己的，将云浓描述成了个牙尖嘴利的刻薄姑娘。

    结果自己表兄听完，非但没有安慰，反而要他来向人道歉。

    严琅辩解道：“你是没见她那牙尖嘴利的模样，我半点便宜没讨着，现下还要来道歉？哪有这样的道理？”

    见楚玄辰无动于衷，他又讨饶道：“大表兄，我早些时候因着从你那得来的香料，已然丢脸丢大发了，你就高抬贵手放我一马，别让我再去见她了。”

    楚玄辰仍旧是八风不动的模样：“此事皆由你而起，若不是你寻衅上门，也不会有后来的事。于情于理，你都该致歉去。”

    这话听起来是没什么问题，严琅先是哑了声，但又忍不住声道：“从前有什么事，申饬两句也就算了，怎么这次倒这么认真了？”

    楚玄辰淡淡地瞥了他一眼：“怎么，你想将先前的都挨个补上不成？”

    严琅：“……”

    他脸都白了，连忙摇头摆手，生怕自家表兄真能做出这样的事情来。

    他少时有祖母惯着，想做什么就做什么，更是不把教书先生放在眼里。爹娘不敢顶撞祖母，但又觉着长此以往实在不成样子，合计之后想出个主意，将他送到了楚家的私塾去念书，由楚玄辰这个表兄盯着。

    几年下来，在严琅这里，楚玄辰话倒是比他爹娘的话还管用些。

    毕竟爹娘有祖母压着，有恃无恐，可表兄却是跟那些四书五经、抄书板子挂钩的。

    云浓不远不近地站定了，看着严琅的脸色一阵青一阵白的，忍不住笑了声，又将目光放在了他身旁的楚玄辰身上。

    这也是她第一次这么正经地量楚玄辰。

    虽是有腿疾，但看起来并不算严重，至少行走并无大碍。

    若是留心观察，倒也能看出有些跛脚。可他神色从容，并不以此为羞，眼看过去，先是会被他出众的相貌与温润如玉的气质吸引，并不会注意到这短处。

    先前云浓就猜到严琅是楚家的亲眷，如今见他二人在一处，便不难猜出严琅的身份了。

    严家是楚玄辰的外祖家，朝中那位严御史，便是他的舅舅。

    云浓倒也听过这位严御史的名声，他在朝中直言上谏刚正不阿，可却是个惧内的，还曾因此闹出过无伤大雅的笑话来，景宁曾将此当做笑谈同她提过。

    她侧过身去，摆弄着路边摊子上挂着的扇坠，有一搭没一搭地想着。

    云浓原以为见着楚玄辰与严琅只是个意外，及至他二人走到了跟前，她有些意外地回过身，目光在他二人之间绕了绕，露出个疑惑的神情：“楚公子？”

    “谢姑娘，”楚玄辰颔首道，“许久不见。”

    着，他淡淡地瞥了一旁吞吞吐吐的严琅一眼。

    云浓也不明所以地看向严琅。

    依着严琅的本意，他从今往后都是要绕着绮罗香和云浓走的，如今又被迫找了过来，着实是丢人丢到了家。

    严琅咬了咬牙，索性破罐子破摔了，顶着两人的目光道：“谢姑娘，今日之事，是我……做的不对，还请你见谅。”

    就先前那情形，云浓压根没想过能捞着一句道歉，虽心不甘情不愿的，但听起来倒是别有一番风味。

    云浓强忍着没笑出声来，一双好看的桃花眼却弯了起来，声音中也带上些笑意，拖长了音调“哦”了声。

    她这一笑，严琅就像是炸了毛的猫，可还没等发作，就又被楚玄辰一个眼神给拦了下来，很是怨念地看了回去。

    他就不明白了，大表兄怎么就能偏心偏成这样？

    这事能闹成这针锋相对的模样，也不是他一个人的问题，对面这姑娘明明跟他半斤八两！要不是她搓火的功力十足，他也不至于气成这模样。

    楚玄辰对他这怨念的眼神熟视无睹，看向云浓：“舍弟性情冲动，给你添麻烦了。”

    “无妨。”云浓对待严琅时态度称得上是恶劣，可对着楚玄辰这么个温文尔雅的人，却不出什么过分的话来，只含笑道，“也不是什么大事，大公子不必介怀。”

    云浓向来是旁人如何待她，她就如何奉还。像严琅这样上门找茬的，她会毫不留情地嘲讽回去，然而对待楚玄辰时，连语气都放轻了许多。

    乍一看，倒像是个温婉的大家闺秀了。

    严琅将她这“变脸”看在眼里，更是气不一处来，深觉表兄是被她这模样给蒙蔽了，恨不得立时去苦口婆心地劝人。

    然而等他看清自家表兄看向云浓的神情时，却不由得一愣。

    楚玄辰是楚家的长子，年龄已是不，可却迟迟未曾婚娶。

    楚二公子早就成了亲，年前连孩子都有了，三公子的亲事也已经提上议程，长辈们为此操碎了心，可他仍旧不见着急。

    虽楚玄辰有腿疾在身，可楚家公子个个芝兰玉树，尤其是新帝即位后，想要同楚家结亲的人更是不在少数。甚至连淮文郡主都曾隐晦地同楚家长辈提过，有同大公子结亲之意，可却被楚玄辰以“不想耽搁旁人”给婉拒了。

    严琅早两年还曾经调侃过，问他到底喜欢怎么样的姑娘，楚玄辰笑而不答，反而给以太闲为由给严琅添了功课。

    这么些年，严琅就没见过表兄喜欢过哪位，甚至一度怀疑过他是不是有龙阳之好……直到如今，发现了他看云浓的神情，不再是对旁的姑娘那种客套的笑，几乎称得上是温柔了。

    严琅被这发现吓了一跳，随即又不知是该哭该笑——明明京中这么多闺秀，表兄怎么会喜欢上这样的姑娘？

    云浓并不知严琅在想什么，只是觉着他这哭笑不得的神情有趣得很，抿唇压下了笑意。

    “再有，”楚玄辰想了想，又道，“有劳姑娘专程制了‘松涧’，我很喜欢。”

    云浓回过神来，了然道：“有材料在，也费不了什么功夫，大公子不必客气。”

    先前楚子瑜托她制香料时，并没是要做什么，云浓当时还觉着奇怪，明明楚子瑜惯用的是一味叫做‘绾兰’的香料，怎么又大费周折地要松涧？现在倒是明白过来，楚子瑜是要这香料送给兄长。

    而严琅的香料，应当是从楚玄辰那里得来的。

    严琅显然也想起此事来，然而他心情复杂得很，也没工夫再去跟云浓置气，震惊之后，就开始忧心忡忡地琢磨起来——

    以楚家如今的家世，能允准长子娶这么个商户吗？

    他虽不怎么喜欢云浓，可难为表兄居然能喜欢个姑娘，怎么样都比先前他担忧的龙阳之好要好。

    无论是楚玄辰还是云浓，都不知道严琅在想如此久远的事情，两人实在称不上相熟，闲聊两句客套话之后便没话了。

    楚玄辰也没久留，同云浓道了别，便要离开了。

    然而严琅并没反应过来，还是被厮提醒了句，方才如梦初醒般回过神来，目光复杂地看了云浓一眼，随后跟了上去。

    他斟酌着措辞，心翼翼地问了句：“表兄早就认得方才那位姑娘？”

    严琅自以为掩饰得算好，可楚玄辰教导他这么长时间，只一看，便知道他的什么心思。但楚玄辰并没申饬他，想了想后，低声叹道：“是啊。”

    严琅被他这口气叹得肝颤，见他不似生气的模样，才又追问道：“既是如此，那你还有什么顾虑？”

    见楚玄辰不答，严琅又颇为热心地劝道：“表兄别的事情上活得明白，怎么在这事上犹豫不决？既是遇着喜欢的姑娘，就该赶紧剖白心意才对，若是拖下去，不准就晚了。”

    他此时俨然已经彻底抛开对云浓的成见，只想凑热闹了。

    楚玄辰仍旧没话，神情也渐渐地冷了下来。

    严琅还以为他是先前没喜欢过人，所以在感情这事上一窍不通，不知道如何下手，便开始兴致勃勃地给他出主意。

    “你懂得倒是多，”楚玄辰断了他，微微一笑，“是从何处学来的？”

    严琅见着这熟悉的笑，随即炸了毛，忙不迭地闭了嘴，生怕表兄又要给自己加功课。

    “这些事与你无关，也不要向任何人提起。”楚玄辰嘱咐道。

    “好，我不。”严琅先是应了下来，可又忍不住声道，“可你要想明白啊，现在不下手，将来再后悔可就晚了。”

    楚玄辰垂下眼，低声自语道：“早就晚了。”

    他没再给严琅多嘴的机会，在他肩上按了按：“你年纪也不算，该做些正经事了，别再斗鸡走狗胡作非为，不然我就回了姨父姨母，让你还跟在我身边。”

    这话比什么都管用，严琅立时没了凑热闹的心思，站直了身体：“明白了。”