刘琦年纪虽不算大,在朝政上也称不上熟稔,但却并不傻，有个识人善任的好处。

    他能分得清什么是架空自己弄权的奸臣,什么是尽心尽力辅佐的贤臣，这一年多来他将顾修元的所作所为看在眼里，也对顾修元愈发地信任。

    “实不相瞒,我今日特地来托姑母帮着料理此事,便是顾修元的建议。”刘琦耐着性子同景宁解释道,“他为人公允，处理朝政亦不参杂私情，姑母委实不必质疑。”

    刘琦是先帝最的皇子,其母并不受宠，那些年先帝将所有的精力都放在了太子与宠信的三皇子身上,甚至连见都很少见他。他自早就习惯了不受重视的日子，并没贪图过什么，只想着能当个清闲的王爷就好。

    是顾修元生生地改变了他的道路，将他推到了如今这高高在上的位置，也让他见着了高处的风景。

    若没顾修元，也就没今日的刘琦。

    刘琦是个知恩图报的人，所以不管旁人怎么，他都未曾质疑过顾修元，如今也愿意为他辩解几句。

    景宁听此又是一愣，她与顾修元不和已久，的确没想到顾修元竟然会向刘琦举荐自己。

    “我……”景宁顿了顿,欲言又止。

    “其实若起来，姑母当年与云姐关系那般好，难道还信不过云姐的眼光吗？”刘琦的态度也渐渐软和下来，再与景宁话时，倒像是个晚辈推心置腹地劝着了，“姑母对他的身份有顾忌，我也能谅解，但并没必要咬着不放。”

    刘琦最初肯信任顾修元，便是因着云浓的缘故，可他并不知道，景宁跟顾修元不和，也是因着云浓的缘故。

    景宁看着他这诚恳的模样，一时也不出什么话来，片刻后苦笑了声：“皇上心中既然已有定论，那我也没什么可的了。”

    她对顾修元的芥蒂由来已久，早年是因着云浓待他太过亲近，如今则是因着他那不明的身份来历。

    并非是旁人三言两语，便能让她改了心思的。

    刘琦见她这般固执，也没了办法，只得起身道：“既然如此，那就罢了。”

    景宁想了想，而后又道：“顾修元的事暂且不提，您先前所的大婚之事，我倒是可以帮着参详一二。”

    虽在顾修元的事情上景宁难以认同刘琦，可刘琦到底是她的晚辈，待她的态度也算敬重，这么点事情她还是能帮则帮的。

    刘琦心中一喜，随即道：“多谢姑母。”

    景宁无奈地笑了笑，送走了刘琦，又在这长乐宫中四下看了一圈，便准备离宫去了。

    但来也巧，她从内宫出来时，竟恰巧遇着顾修元。

    两人俱是一怔，随后顾修元客气地问候了声，景宁则仍旧是先前的态度，没什么好脸色，冷哼了声。

    顾修元刚见了刘琦回来，已经得知了他与景宁在长乐宫中的交谈。

    刘琦方才还专程问他：“你究竟是在何处得罪了姑母？她这个人往日里还是好话的，但在你的事情上，却是固执得很，连朕的话都没什么用处。”

    顾修元并没解释，只摇头笑了声，推自己也不大清楚。

    他如今并没把景宁放在眼中，自然也就不在乎她的态度，见面之后客套地问候一声也就够了，便准备离开。

    但出乎意料的，景宁竟然叫住了他。

    顾修元颇为惊讶地回过头来，疑惑道：“大长公主有何事见教？”

    “你随我来。”景宁冷冷地甩了这么一句，便上了马车。

    顾修元不明所以，若是换了旁人在他面前这般故弄玄虚，他压根是懒得理会的，可思及景宁与云浓的关系，又改了主意。

    他短暂地犹豫了一瞬，上了景宁的马车。

    他才刚一上车，景宁便劈头盖脸的问道：“你为何要向皇上推举我来帮着料理选后事宜？”

    顾修元端端正正地坐定了，答道：“因为你适合。”

    他并没多做解释，这其中的道理，景宁应该明白才对。她虽不怎么插手朝政，但却并不是个蠢人，之所以会这么问，只是醉翁之意不在酒。

    “你倒是信得过我。”景宁冷笑了声。

    顾修元虽与景宁素有嫌隙，但也正因为此，才会很清楚她的性情。她性情不大好，但心却不坏，若是真应承了什么事情，便一定会尽力做到，不会耍什么心计。

    “你是皇上的长辈，又与那些个世家之间并无利益牵扯，自然不会害他。”顾修元冷静地分析着，随后又道，“大长公主若是还有什么事，就一并了吧，不用再兜圈子了。”

    他能看出来景宁心中还藏着事，毕竟若只是为了问这么一句，大可以在内宫门口便问了，没必要再让他上车来。

    景宁最厌烦顾修元这对什么都了若指掌的模样，不由得皱了眉，直截了当地问道：“今我去见了云浓，你们要成亲？”

    方才那问题顾修元压根就没放在心上，可如今，却是被景宁问得一愣。

    他并没料到云浓会主动向旁人去提这亲事，尤其还是景宁。

    就如今而言，景宁算是云浓唯一的“长辈”，她肯将这婚事告诉景宁，某种意义上来，就相当于是最大的认可了。

    等到回过神来，顾修元便下意识地露出些笑意来。

    并非是那种惯常的客套笑意，真心得很。笑意入了眼，衬得他原本俊逸的外表愈发地惹眼。

    就算景宁再怎么看不过眼，都不得不承认顾修元的出众——无论是在相貌还是能力上，云浓会一门心思地往他这个坑里跳，也不是毫无道理的。

    “是啊，我要与她成亲了。”顾修元笑了声，语气称得上是温和。

    景宁从没听过顾修元那这种语气跟自己话，只觉着背后有些泛凉，愈发地警惕起来，沉默片刻后又问道：“我刚才听皇上，你有辞官归隐之心，便是因为这件事吗？”

    顾修元抬眼看着景宁，两人不躲不避的对视着，谁也不相让，他平静地答道：“我若真是，只怕你也不肯信吧？”

    景宁挑了挑眉，未置可否。

    “即使如此，那还有什么可的？”顾修元语意不善，但态度竟还算好，只是看起来有些无奈。

    其实若认真论起来，顾修元的性情并不算好，只不过碍于眼前的人是景宁，所以都有收敛。

    云浓与景宁相识二十年，亲如姊妹，他如今既是想娶人家的妹子，少不得要耐着脾性，总不能将人给得罪得狠了。

    “云浓生性纯善，又天真得很，你什么她便信什么。”景宁坐直了身体，认真地看着顾修元，“可你若是不将身份来历讲清楚了，我是断然不可能同意这门亲事的。”

    听完这话，顾修元眼中有戾色一闪而过，但随即又掩去了，他似笑非笑道：“大长公主以为我是什么来历？再者，能叫停这亲事的只有云浓。”

    言下之意就是，景宁不同意也没用。

    “事到如今，我也不想再与你兜圈子，”景宁神色凝重地问道，“你与太子昭有什么关系？”

    太子昭，便是先帝的兄长，那位因着谋逆被处死的元后所出的长子。

    景宁质问之时，一直在留神观察着顾修元的神情，他神色自若，只是眼中多了些嘲讽的意味。

    “你若是不肯，那咱们就到云浓面前去分辩清楚。”景宁今日是下定了决心，一定要问出个所以然来。

    顾修元眯了眯眼，冷冷地看着她，这几乎让景宁有些不寒而栗。

    “你敢拿这些话来问我，无非就是仗着有云浓在，我不会拿你怎样就是了。”顾修元嗤笑了声，“长公主不觉着可笑吗？一边质疑着我对云浓的感情，一边又因此而有恃无恐。”

    景宁被他道破了心思，脸色微变。

    她先前并没细想，如今被顾修元一语道破后，方才觉出来这点。

    顾修元得没错，若非是有云浓的缘故，她断然是不敢这么随意地将顾修元招来，大张旗鼓地质问的。

    “长公主既然是要与我提太子昭，那我倒是想问一句，当年的旧事你究竟知道多少？”顾修元一改先前躲闪的态度，语气中也尽是嘲讽，“只怕没多少证据，都是自己听了只言片语凭空揣测的？我不认为太皇太后会将实情告诉任何人，哪怕是人之将死。”

    两人的地位像是倒了个，顾修元成了咄咄相逼那个，而景宁则是哑口无言，片刻后方才硬着头皮道：“既是如此，那你倒是。”

    “其实那些个旧事我早就告诉了皇上，可他却未曾向你提过，你猜是因着什么缘故？”顾修元无声地笑了笑，一字一句道，“子不言父过。”

    景宁心中大惊，她先前与刘琦争执之时，还犹豫着究竟要不要提一提当年旧事，以此来暗示顾修元的身份。

    却没料到，顾修元竟然一早就将此事告诉了刘琦。

    其实如今再想，也只有这样才得通为何刘琦能那么信任顾修元，因为他早就将自己的底揭完，自然也就不怕旁人再什么了。

    但景宁仍是难以置信得很，声音都不自觉地拔高了些：“你竟真敢提？”

    这是釜底抽薪的计策了，赌的就是刘琦会如何做，可能会选择信任他，但也很可能因此生出忌惮来，想要除掉他这个隐患。

    顾修元当初兵行险着，是拿自己的命在赌。

    但他再没旁的选择，若想为云浓报仇，就只能如此。

    “百年前武帝扫荡乱世立朝，可宁帝年间仍有前朝余孽反扑，太子昭骁勇善战，时常领兵在外征战。”顾修元并没理会景宁的失态，神情淡淡地讲着那些个旧事，“先皇后病逝，宁帝扶了贤妃为继后，也就是如今的太皇太后……”

    一切风波由此而起。

    她尚是贤妃之时，就知道为自己腹中的孩子筹划了个降生的祥瑞之兆，当了皇后之后，就更不会甘心止步于此。

    宁帝虽与太子昭父子感情深厚，可他常年在外征战，趁祥瑞之兆而生的二皇子却是时时陪在身边，久而久之自然就有所偏倚。

    继后在其中又动了手脚，不断的挑拨着宁帝与太子的感情，他拥兵自重目中无人，甚至还买通了太子身边的近臣来挑拨太子。

    皇室中人原就多疑，这么一通折腾下来，可谓是成效卓然。

    在这关头，有人上书状告太子意图谋反，宁帝大怒，召太子回京问责。可太子听信了近臣的挑拨，压根不敢回，生怕一回京就要没命。

    太子托病不回京，正中继后下怀，借机煽风点火，宁帝直接令人去抓太子，闹到最后竟然动了兵。

    一来二去，太子死于西凉，宁帝改立二皇子为储君。

    “太子昭死后，南朝叛军卷土重来趁机反扑，又是数年征战不休。先是内忧后是外患，宁帝没出半年就驾崩了，二皇子登基，”顾修元目光低垂，“长公主应该也知道才对，当年云将军便是死在那场征战。”

    他口中的云将军，便是云浓的父亲。

    当年太子昭奉命征战平叛，他颇有武帝遗风，于军事一道上极有天赋，几年下来天下将定，可最后却因着继后的挑拨死在了其父手中。

    他一死，周边的国与前朝叛军纷纷卷土重来，不知折了多少将士与百姓的命。

    云浓的父亲亦是死在征战之中，先帝为了彰显仁德，好让其他人能继续心甘情愿的为他卖命，所以立了云浓为怀昭郡主，接到了宫中去养着。

    顾修元讲着当年旧事时，景宁的心便一点点凉了下来，及至他讲到云浓父亲之死，就更是如坠冰窟。

    云浓的父亲，以及那么多将士百姓，原是不必死的。

    那时天下将定，可因着皇室那些龌龊，却愣是让那场战争又延续了数年，死伤无数。

    神仙架凡人遭殃，寻常人的性命何其轻贱，入不得贵人们的眼，只能充作踏脚石。

    景宁总算是明白，为何先帝与太皇太后临死之前，都是那么一副于心有愧的模样，日夜被梦魇所困，痛苦不堪——

    他们不止杀了太子昭，更间接害了数十万人的性命。

    多少将士死于边关，白骨累累无人收，又有多少百姓因此骨肉分离、流离失所？而这一切，竟都只是因着那点对皇位的妄念。

    他们供奉神佛，这其中有多少是求心安的意思？

    或许午夜梦回，都难安得很。

    景宁先前一直想弄明白当年究竟发生了什么，如今顾修元毫无隐瞒地了，她的脸色却白得像纸一样，几乎没半点血色。

    她沉默许久，甚至都忘记去追问顾修元的身份，半晌之后方才艰难地问道：“云浓……她知道这些吗？”

    “我并未向她提过，”顾修元顿了顿，又道，“有些事情知道了反倒痛苦，更何况时至今日，再去提这些也没什么意义。我只想让她整日里吃喝玩乐，高高兴兴的，提这些做什么？”

    景宁略微松了口气。

    她不敢想象，若是云浓知道了这件事，会有多难过？

    这些年来，她那么敬重太皇太后，将其视作自己的长辈，若是知道父亲的死与此脱不了干系，又该如何自处？

    而太皇太后这些年来待云浓这么好，是真喜欢她，还是觉着歉疚？

    景宁自己都弄不清楚。

    她被这些事情弄得心神不宁，脑子里如同存了浆糊一样，还是等到顾修元主动又提起，方才想起自己的初衷是询问顾修元的来历。

    “太子昭当年仅有一子，被宁帝扣在京中，可后来仍旧是病逝了。”顾修元语气仍旧满是嘲讽，“这‘病逝’究竟是天灾还是人祸，谁也不准，但他的血脉就此断绝。”

    但太子昭当年带兵四处征战，又体恤将士，众人对他心悦诚服。当年他死在西凉，却有不少忠心耿耿的旧部留存了下来，其中有一位姓凌的谋士曾受过太子昭的救命之恩，发誓要为太子昭报仇。

    这位凌先生联系了信得过的旧部们，沉寂多年，终于给出了致命的一击。

    “我算是他养大的义子，因着有几分聪明，自就被他养在身边教导着。”顾修元神色如常，但目光却有些涣散，像是想起了多年前的旧事，“当年我入京来帮他办事，在南风馆当了个琴师，误误撞地遇着了云浓……”

    顾修元入郡主府后，一直与凌先生有联系，帮着他与那些太子昭旧部联系，挑拨着太子与三皇子的关系，完成了复仇的计划。

    二十多年前，太皇太后与先帝联手陷害太子昭，致使他死于西凉，天下又归于动乱中去。

    而如今，那些旧部挑拨了三皇子在先帝寿辰之日掀起宫变，当场杀太子，重伤先帝，将朝局搅成了一团糟。

    先帝当年谋害兄长，临到如今，看着自己的长子与三子兄弟阋墙，甚至闹到宫变要杀他的地步，不知是何感受？

    又是否体会到了何谓因果循环，报应不爽？

    但顾修元自己是明白了何谓造化弄人。

    顾修元起初入郡主府时，凌先生是乐见其成的，觉着他是忍辱负重，为了方便完成任务才如此行事，甚至还宽慰赞赏过他。可等到后来，发现顾修元竟然对云浓动了真感情，甚至还为此耽误正事后，便觉着事情不妙了。

    凌先生是个绝佳的谋士，他不允许有任何事情脱离自己的掌控，更不想看着自己的得意弟子因着个女人失了理智，所以在安排这场宫变之时顺手为之，令人杀了云浓。

    当初在护国寺后山，景宁曾问顾修元，“是否敢对着这满天神佛发誓，云浓之死与你并无半点关系？”

    顾修元未答，因为此事虽非他本意，可却确与他脱不了干系。

    若非是他，云浓便该是个无忧无虑的郡主，整日里吃喝玩乐逍遥自在，而不会被扯进那场宫变。

    听到这里，景宁甚至已经不知道该什么了，只剩惊骇。

    “我当年假托回乡祭祖为由头，离开洛阳，其实是想要去见一见凌先生，告诉他此事之后大仇得报，我便不再掺和这些……”

    是如今，顾修元还记得凌先生当时那个复杂的模样，直到他回到郡主府，知晓云浓的死讯时，方才算是理解了那个神情。

    随即而来的就是痛苦和愤怒。

    这些年来，顾修元为凌先生做了许多事，并无半点怨言，只当是还了他的教养之恩。

    可如今动到了云浓身上，他却是没办法再忍让了。

    顾修元那时称得上是肝肠寸断，他守在灵堂，几日几夜都未曾合眼。

    他想，若是当年自己未曾随云浓回府就好了，又或者，他早早地离开就好了，她就不至于到如今这地步。

    等到六皇子上门来祭拜之时，顾修元心中生出个主意来。

    这些年来，顾修元将先帝的性格摸得一清二楚，知道怎么样能取得他的信任，所以他教着六皇子拿到了储君之位，也趁着这个机会入了朝堂。

    接下来，就是一波报复式的清洗。

    他当年大肆撤换官员，几乎致使朝中一度无人可用，众人都以为他是排除异己，撤换太子与三皇子的人，想着独揽大权，可实际上他真正要换去的，是凌先生安插的那些人。

    顾修元心中存了太多怒火，只有这样，才能让自己找着点发泄的渠道。

    若只是朝政，他原本是不会忙成这副模样的，可与凌先生私下中的较量，却耗去了他太多的精力。

    直至去年入冬，才算是有了个了结。

    凌先生病逝。

    顾修元连恨都不知道恨谁了，好在这时柳暗花明，又遇着了云浓。

    这是他失而复得的珍宝，此生都不会再放开分毫。

    “二十年来的是非对错，各人心中自有评判，”顾修元讲完了所有，平静地道，“你要问我的身份来历，如今也已经知道，如何想都随你，但我与云浓的亲事不会更改，你也别再去为难她。”

    顾修元先前虽着景宁可笑，可到最后，还是将那些旧事全都抖落了出来。他并不在乎景宁如何看待自己，只是不想让云浓在其中左右为难。

    景宁先前对顾修元的身份多有揣测，可穷尽想象，她都不曾料到这其中竟然会有这样的是非曲折，以至于半晌方才回过神来。

    她看向顾修元的目光很是复杂，欲言又止，到最后却也只是低声了句：“你放心，我不会将这些事情告诉云浓。”

    有许多事情，的确是知道不如不知道来得好。

    景宁甚至都有些后悔自己为何要执意追问当年旧事，时过境迁，纵然是知道了也无能为力，只不过徒惹一地鸡毛。

    景宁并非太皇太后所出，其母生育时难产而死，太皇太后膝下并没女儿，便将她接到身边来养着，这些年来亲若母女。

    当年她无意中得知太皇太后与先帝抢了太子昭储君之位后，安慰自己道，这在皇家是在所难免的。可如今从顾修元这里得知此事牵连数十万人的性命后，便没办法不当回事了。至于后来凌先生的报复，她就更不知该如何评判对错。

    世上哪有那么多非黑即白的对错？

    景宁先前总觉着顾修元有意欺瞒云浓，如今方才算是明白，不提有不提的道理。

    顾修元道了句谢，挑开车帘，轻快地跳下了车。

    景宁倚着车厢，看着顾修元的背影消失不见，没来由得想起了多年前的一桩事。

    那是她与顾修元的一次争执，也是她厌烦顾修元的开始。

    那是个夏日的午后，她到郡主府来寻云浓，准备到南风馆去逛。顾修元得知后，却将她拦在了门外，是云浓还在午睡，请长公主另寻他人。

    景宁又岂会将一个面首放在眼里，冷笑着令他让开，还斥责他不过一个面首而已，管得太多。

    顾修元却并没什么羞辱的神情，反而平静地看着她道：“长公主喜欢南风馆，何不寻个也喜欢的人同去，非要来找郡主？”

    “你怎知道她不喜欢？”景宁下意识地质问道。

    顾修元一笑，像是个无声的反问。

    其实云浓的确算不上喜欢南风馆，不管去了多少次，也没再挑中过人，若真要起来，她唯一喜欢的就是那里的酒了。

    而景宁送来的面首，她更是碰都没碰过。

    顾修元见景宁脸色沉了下来，又道：“长公主与郡主多年交情，所以想要将自己喜欢的都给她，诚然是一番好意，可人与人之间总是不同的，哪能一直走相同的路数？”

    他这话得委婉，可意思却是很明白的。

    可景宁哪里听得进去，只觉着受了冒犯，磨了磨牙，也不跟顾修元多言，只令人责罚。

    云浓被争执声吵醒，披了件外衫出来，连忙拦了下来，而后哄着景宁离开了。

    景宁在亲事上吃了大亏，一朝被蛇咬十年怕井绳，觉着这就是个火坑，远不如养些面首随心所欲来得自在。

    她是这么做的，便想着云浓也该如此。

    可如今再想，哪怕是出于一番好意，但自己这做法的确没什么道理。各人有各人的缘法，多情也好，钟情也罢，原就不该互相勉强。

    一转眼许多年了，云浓既是还喜欢着顾修元，那就随她去吧。

    再者……旁的且不论，顾修元的确是一片真心了。

    景宁拿定了主意，便令车夫改了道，又去了云浓家中。

    此时天色已晚，云浓也从绮罗香归来，正在家中吃晚饭，见景宁独自过来，连忙放了筷子上前问道：“可是有什么事？”

    两人多年交情，先前虽不欢而散，但云浓却并没介怀，仍旧是先关心她的事情。

    景宁抿了抿唇：“我想明白了，从今往后你想如何，就都由着你。”

    “嗳？”云浓微微一怔，方才意识到她指的是那亲事，先是一喜，随后又疑惑道，“你怎么突然……”

    景宁并没提自己见过顾修元的事，只是轻声笑道：“赶明儿订了婚期，记得告诉我，我来给你送嫁。”

    云浓被她了岔，随即道：“这是自然。”

    “走吧，”景宁推着她向屋内走去，“折腾了一天我也饿了，让我蹭一顿饭，尝尝你家厨娘的手艺。”