“司徒兄的好意，我们心领了，多谢这些日子对我娘子何棠的照顾。司徒兄，没什么事，我俩先行一步，你去忙吧。”张近朝完，扯着何棠的衣袖，往外走。

    司徒明看张近朝去意已决，赶紧去账房，拿了几两银子，送到何棠手中。

    “这是今天年糕的。”司徒明跟何棠话时，眼睛没有看向何棠，只把银子递到手中。

    “那也用不了这么多啊？”何棠。

    “拿着吧，买些果蔬回去。以后遇到什么困难，近朝兄不好意思了来找我，你来就行了。”司徒明微微一笑，便转身离开。

    何棠看着这几两银子，也不出话来。心想：以后再想进城赚些银子，可就难了。叹息了一声，和张近朝离开司徒明的酒楼。

    回家的路上，张近朝帮何棠推着空空的车子，走路看起来轻便不少，脸上挂满了笑意。

    何棠边走边纳闷，有这么开心吗？你倒是开心了，以后我可怎么办啊？又被控制在牢笼里，想出来，可惜没门啊。

    张婆子知道何棠今进城卖年糕去了，兴致勃勃的站在院门口等着。

    “娘，大冷的天，站在外面，也不怕受风。给你，这是今卖的银子，都给你了哈。不过，以后呢，就没了。”

    “近朝，你啥傻话呢？怎么会没银子，那个死丫头又作妖了？”张婆子语重心长的问道。

    “没有啊，娘，别胡思乱想了。我这不是怕村里人闲话，不让何棠进城卖东西了。让她在家伺候家，我看别人还能造出啥谣。”

    “嗯……你的也是这个理。可这以后，咱家是不是就没银子可进了啊？你想好了？”

    “想好了，娘，你放心。等着过段时间我去赶考，中举了，你还不是一样享清福。”

    张婆子唉声叹气一回，同意了张近朝的想法。不能只看眼前，以后的日子还长着哩。

    “好，我可就等着享你的福了。死丫头，何棠，你过来。”张婆子这面叫过何棠。

    “我告诉你好，以后你在家就伺候我和相公。别什么歪主意，一个妇人家，赚什么银子赚银子。把你前阵子买的那套新衣服给我拿来，我帮你保管。别想着出去浪，消停呆在家里洗衣做饭，喂鸡刷碗哈。倘若让我听到点你不检点的风声，也不，也不骂。直接卖个高价，给河西傻二楞子当媳妇去吧哈。”

    “知道了，娘。”何棠低着头，不想多看张婆子一眼，看见张婆子那张全是褶的脸，就干哕，反胃。

    何棠回房拿唯一的那套新衣，慢慢悠悠的走着，极其不舍。

    心想：唉，连套衣服都不让穿。我什么时候水性杨花的勾引别人了，没比人造谣，我看就是你这个死八婆，嫉妒我年轻漂亮。一副老皮囊，不会穿我的衣服，出去闲逛吧，好恶心啊。

    何棠想到这，又是一阵干哕。

    张近朝终于能安心的读书了，时不时还会从书房出来，故意找些事做。

    比如叫何棠煮茶，叫何棠研磨，叫何棠捏肩膀，按摩脑袋。

    这边张近朝吩咐完，那边张婆子又叫去捶背，折腾的何棠没一时闲工夫。

    不过，这也让何棠不用起早趟黑的做糕点和菜单了，能多睡一个时辰。

    这天，何棠正在院子里给鸡喂食，只听大门处有人叫。

    “请问，有没有老母鸡，能卖我个吗？我娘生病了，大夫让吃炖只老母鸡，补补身子。”

    何棠顺着声音看过去，定睛一看：这不是那天和司徒明一起在我们家吃饭的族长女儿吗。

    “啊，有有，快进来吧，我去给你开门。”何棠赶忙跑过去，开大门，让倩进来了。

    “何姐姐，我是那天来你家吃饭的倩，还记得我吧？”一个甜甜的声音道。

    “记得，当然记得了。长的这么美，话声音还这么脆，看一眼，听一下，谁记不住呢，你是不是？”哈哈，何棠逗着倩。

    “哎呀，何姐姐，你就别拿我开玩笑了好不好？老母鸡在哪？”倩一边，一边抓着何棠的胳膊扭来扭去的。

    “哎呦，你，管顾着跟你话了。等着哈，我这就去给你抓。”何棠完，便来到鸡圈，开始抓鸡。

    这边倩站在院子里，左看看，右看看。往东北角上的屋子一看，看见张近朝在那挥笔写字。一套整洁的白衣，不胖不瘦不高不矮的身材，堆满了书的屋子，书生气格外的浓厚。

    倩看着张近朝写字的样子，宛如一幅画，沉醉其中，忍不住多看了几眼。

    这边何棠都抓好了母鸡，往倩那走。倩却丝毫没察觉，还盯着屋子里看。

    “看什么呢？那么入神？给你，抓好了，快拿回去，给你娘炖了吧。”

    “嗯，谢谢何姐姐。多少银子？”

    “你先拿着吧，我还不知道怎么卖的。先去给你娘治病要紧，赶明我听好多少银子，再告诉你。”何棠把鸡绑上，怕叨倩的手。

    倩接过，转身走了。等走到大门口，回头关门时，还往张近朝那边看了又看。

    那个风度翩翩，皮肤白嫩，干净整洁的张近朝的身影，从此深深的印在倩脑中。

    “何棠，过来。”张近朝又在那边大声嚷嚷。

    “来了，我又不是耳聋，那么大声干嘛？”何棠满脸怨气的往张近朝的书房走。

    “我刚才在那写字，你没看到吗？整的鸡鸭鹅乱叫，是不是故意捣乱啊？我告诉你哈，以后只要看到我读书，就别弄出声。扰我读书，后果自负。”张近朝对着低头不语的何棠严厉的道。

    “你没看到倩来啊？这也能怪我吗？她娘生病了，急需一只母鸡，来咱家买，我能不卖？”何棠有些生气的。

    心想：张近朝，你就是故意找茬。

    “什么倩大倩的，我没看到。总之，你以后注意哈，别扰我读书就是了。”