叶呈从沈澜洲房里出来, 下意识地抬脚朝外走去。

    等他回过神的时候才发现，自己竟是已经走到了神拳门外的大街上。

    苏阳县比起青风镇显然要富裕上不少。

    今日似乎是苏阳县的一个什么传统节日, 街道上张灯结彩、人来人往的, 很是热闹。

    此时天色已有些暗了，忙碌了一天的人们都已经收工回家。

    街边的叫卖声却是开始响了起来。

    有衙役拿着火折子、踩在凳子里挨个地将悬挂在街道两边的花灯点燃。

    花灯被做成各式花卉的模样，涂着喜庆的颜色，看着有趣得很。

    衙役的身边围着一群孩子, 孩子们穿着新衣、手里举着糖人或糖葫芦，一个个仰着脑袋紧紧地盯着衙役的动作。

    火折子接触花灯的灯芯, 花灯瞬间被点亮, 发出暖红的光。

    花灯一点亮, 孩子们便拍着手欢呼起来，围着衙役不住鼓掌叫好, 直把长相粗犷的衙役燥得红了脸。

    街边有老人坐着乘凉, 见状不由得也跟着笑起来。

    欢声笑语一起, 节日的气氛瞬间就起来了。

    叶呈本还沉浸在自己的思绪里，被身边阵阵欢笑声一带，才总算从思绪中脱离了出来。

    苏阳县中人口繁多, 今日是节日，街上人满为患。

    在一群穿着粗布麻衣、或者锦绣绸缎、成群结队、三三两两的人中间, 叶呈一身白衣、手提银刀、孤身一人、气质疏离, 实在是惹眼得不行。

    他生得俊俏, 一路上不少少女都在偷瞧他, 一个个都红了脸颊。

    苏阳县民风开放, 对男女大防并不看重。单身女子有了合心意的男子，当场上去攀谈也是常有的。

    少女们你看我、我看看你，俱是对从彼此眼里看出了意动，不由都低头羞涩一笑。

    只是俱于叶呈气质冰冷，都不敢上前去搭话，只好一个个都走得一步三回头、不住地搅着衣角回望，希望叶呈能注意到自己。

    一旁有提着篮子叫卖的老妪看到，不由失笑。

    老妪思索了一番，笑着上前搭话：“这位公子可也是来看芸娘今晚的闭幕戏的？”

    叶呈功力深厚，自然早就感受到老妪的接近，但因其年岁已大、又没有武功，便没有在意。

    此时听得老妪的话，却是一愣。

    老妪看叶呈这表情，便知道他是不知情的，不由地笑起来：“看来公子是不知道、误误撞来的？那公子今日可有眼福了，芸娘乃是本地有名的花旦，往日里多少名门公子哥儿一掷千金想要求观她一戏，都没有机会。今日芸娘最后一场戏，免费唱给所有人听，公子可真是有福气。”

    老妪的声音里满是笑意。

    其实按叶呈的扮，不难看出其习武之人的身份，一般这样的人是不会被称作“公子”的。

    但叶呈的一身白衣看着虽简单，细看之下却能看出其精美异常，想来是价值不菲的。

    这种节日上，为讨喜气，唤一声“公子”也不是不可以的。

    叶呈听了老妪的话，一愣，还未来得及开口，却听前方突然传来了阵阵欢呼声。

    抬眼一看才见街边的河道里，不知何时竟已停泊了一艘两层的大船。二层的船舱被通做成了戏台的模样。

    一个盛装扮的红衣女子甩着袖子、踏着莲花步子缓缓登上了台。

    一时间欢呼声更是此起彼伏。

    叶呈听到身边的老妪笑着道了一句：“这不，就开始了。”

    老妪话音刚落，红衣女子悠扬的吟唱声便响了起来。

    歌声悠扬动听，唱念做字字翩跹。

    女子身材窈窕、模样美艳，一身红衣更是称得她姿容绝色，不似世间人。

    叶呈听到周边不少人都在不停地喝彩。

    出乎他意料的是，喝彩的人群中除了男子，竟还有不少女子。

    老妪似是看出了叶呈的疑惑，笑着道：“今儿是芸娘的最后一场戏，从明天起她便要退出戏台，嫁作人妇。芸娘是我们苏阳县里最出名的一个花旦，模样身段唱腔无一不是顶尖，多少有钱有势的人千金相求，想纳了她入府，芸娘都一一拒绝了。芸娘苦苦守着自己等到了这个年岁，只卖艺不卖身，终于等到了自己的心上人，这才自赎其身。县中女子慕其钟情，都拿她当榜样，自然都很喜欢她。”

    “千金重宝易得，心上知己却难求。今儿也是本地的弄花节，是专给相互爱慕的单身男女彼此表白情意而设的。”老妪着笑着看向叶呈，“公子人生苦短，若有意中人，可莫辜负了好姻缘。”

    叶呈被老妪的话得一愣，相似的话他似乎不久前才刚从另一个人的口中听过。

    叶呈看了老妪一眼：“……为什么这么？”

    老妪从叶呈这一句话里似乎听出了紧张拘谨的意味。

    老妪不由得在心里笑了笑，这位公子模样生得俊俏，看着眉眼却冷淡，想来是个正经的这些正经的正道侠士，都是不习惯被人当面提这种话题的。

    “公子别想太多，老身这话并没有别的意思。”老妪笑着一提自己挎着的竹篮，掀开上面的盖布，“老身是卖姻缘签的，本地习俗，在弄花节这一日送姻缘签给心上之人，若对方收了，这段姻缘便算是成了。公子可要买一枚？”

    叶呈听了，一愣之下这才反应过来。

    难怪从刚才起老妪便一直与自己搭话，原来是想卖这姻缘签给自己。

    叶呈抬眼朝四周看了看，果然见不少人手里的拿着这姻缘签。

    少男少女们脸红红地攥着签，脚步匆忙地走到不远处等待的另一人身边，在对方含笑的眼神里轻咳着攥着签的那只手递到对方面前。

    对面那人笑着伸手接过签。

    两手相触的同时，两人彼此眼神对视。

    身边人潮涌动，头顶花灯璀璨，端的是情意绵绵的烟火人间。

    老妪见叶呈定定地看着不远处少男少女彼此表白情意、模样恍惚的样子，便更肯定了心中的猜测。

    老妪又是一笑：“公子？可要买一枚？”

    本来遇到这种情况，以叶呈的性子，他该是并不给予理会的。

    什么姻缘签，什么情爱习俗，他是从来一概不信、也一概不放在心上的。

    这次却不知怎么了，听了老妪的话后，叶呈竟是垂眼看了一眼老妪挎着的竹篮里的姻缘签。

    所谓姻缘签，不过是一块块艳红的半个巴掌大的纸片，其上并无什么繁杂花纹，只隐约一抹印记。

    看着制作简单得很，只是称呼讨喜。

    叶呈也不知怎的，被这满篮的艳红一迷，目光在红色纸片上停留片刻，竟是鬼使神差地道：“……一枚多少钱？”

    “五枚铜钱一枚。”老者笑起来，从篮里取出一片递给叶呈，“到时候将它亲手递给对方便可。若有缘，自可保证情意相通。”

    叶呈刚才话一出口其实就已经后悔了。

    自己没事买这姻缘签做什么？又没有可送的人。

    但看老妪已经把东西取了出来递给自己，也不好再反悔。

    左右这东西也便宜，买了也就买了。

    叶呈给了钱，轻咳着伸手接过姻缘签。

    表情倒是正经，只可惜一对耳朵却有些微微发红，也不知是不是被头顶的花灯给映的。

    老妪在收了钱后，看叶呈这幅表情，却是突然笑着道：“芸娘貌美，不知比之公子心上那人如何？”

    话语里都是笑意。

    叶呈一怔。

    他在那一刻抬眼看了眼台上的红衣女子，脑中竟是鬼使神差地浮现出了另一张容貌。

    ……！

    叶呈瞳孔猛得一收缩。

    男人脸色变了变，正待什么，却见老妪完那句话，便已经笑着着离开了。

    叶呈站在原地楞了楞，低头看了一眼自己手里的姻缘签，下一秒却像是被火灼了一样，立刻手忙脚乱地将它塞进了腰间，一副眼不见为净的样子。

    待放好姻缘签，叶呈才抬步离开。

    不远处，老妪正笑眯眯地看着他离开的背影。

    待叶呈的身影消失在拐角处，街上不少从方才开始就一直在偷瞧他的少女这才终于鼓足了勇气，纷纷围到老妪身边。

    “周冰人怎么样啊？听出来了吗？”有胆子大一些的少女开口含羞带怯地问道，“那公子可已有家室？”

    其他少女也纷纷应和，七嘴八舌地问着，眼睛亮晶晶地、充满希冀地看向老妪。

    “家室不清楚，但这位公子你们还是别肖想了。”老妪笑眯眯地理着篮子，“人家公子已经有了心上人，你们若不想去做，还是别想了。”

    “我苏阳县里有为青年也不少，日后老身定为你们一一介绍最好的。”

    “啊。真的假的。”少女们好不容易鼓足了勇气，得到的却是这么一个回答，各个都满腹不甘，也顾不得少女的矜持了，忙问道，“周冰人确定吗？那公子自己的？”

    “人家确实没明。”老妪着看了一眼身边少女们又亮起来的眼睛，却是笑着接着道，“可表现得已经很明显了。”

    “哪里明显？”有女子不死心地问道。

    “不其他，就买姻缘签这一条，能买我姻缘签的人，必定都是已经心有所属。否则哪有人无事买这个的？”老妪笑着道，“老身做冰人这行做了数十年了，从未在这一点上看错。丫头们还是死了这条心吧。”

    冰人这一行就是以为人做媒为生的。

    老妪做了这么多年冰人，确实再没有人能比她更能看明白这种心思。

    更何况老妪还是这十里八乡有名的冰人，一双眼睛毒得很，她得出的关于这方面的结论，从来没有出错过的，所以才有那么多人来找她做媒。

    少女们听了，终于死心。

    众人瘪了瘪嘴，提着裙摆又往别处游玩去了。

    独留下老妪一人笑眯眯地理着自己篮子里的姻缘符。

    十里花灯尽燃，星星点点连成一线，恍然间似是一条月老降下的姻缘红线，在引导着天下有情人终成眷属。

    *****

    却另一边的叶呈。

    叶呈先前鬼使神差地买了那姻缘签，又被老妪的那个问题弄得心神震荡，终于是没有了在外赏玩的心情，便回了神拳门。

    他与沈澜洲本就是住在一个院落里的。

    叶呈回来的时候天色其实还未太晚，沈澜洲房里的灯还燃着，想来是还未睡。

    叶呈本想直接回自己房里休息的，脚步却不知为何在经过沈澜洲房门的时候自己停了下来。

    叶呈脑中乱哄哄的，也不知在想什么，看了那门上映出的烛火半晌，竟真的伸手敲了敲沈澜洲的房门。

    沈澜洲果然还未睡。

    听得沈澜洲一声含笑的“进来吧”，叶呈伸手推开房门。

    沈澜洲正坐在桌边看书。

    叶呈瞄了一些，似乎是些杂记趣谈之类的杂书，也不知是神拳门先前留下的，还是苏少眠给他带来的。

    沈澜洲应该是准备要休息了，男人显然已经洗漱完毕，不仅外衣已经脱下，发冠也已经解开。

    屋里灯火如豆，沈澜洲穿着一件单薄的黑色里衣，头发散着，正极柔顺地散在身后。

    他坐在桌边，手里拿着本书，听得他进来便抬眼朝叶呈看来。

    也许是夜晚的灯光实在太过柔软，竟照得沈澜洲眉眼也柔和了许多。

    沈澜洲看到叶呈显然是楞了一下，随即笑着道：“叶兄？这么晚了，你怎么来了？”

    着放下手中的书，站起身来朝叶呈走来。

    屋里的窗子还未关上，今夜明月皎洁，明媚的月光透过窗子直直地照进屋子来，洒了一地。

    因为游家庄园临街的缘故，站在这里仿佛还隐隐约约间能听到一丝街上的人声鼎沸。

    沈澜洲一身玄衣，墨发披散，站在一地的月光里。

    他的身后是千里月色、人世喧嚣，该是人间极景。

    可沈澜洲那样站在那里，抬眼看过来，一双眼睛里除了月色，便是笑意，除此之外，映着灯光，隐隐约约之间竟还有着一抹人影。

    便突然就让人觉得……窗外的美景，也就不过如此了。

    叶呈一时楞在那里。

    他突然有些不知道自己敲门进来是想什么、又是想做什么。

    他突然想起了那个老妪在递给他姻缘签时问他的那个问题。

    老妪问他：“芸娘貌美，比之公子心上人如何？”

    自是……远远不及。

    叶呈突然闭了闭眼。

    他听到了那个在那一刻自己的心就想回答的答案——这世间所有人加起来，都远远不及一个沈澜洲。

    “叶兄？”见叶呈一直呆站在门口不话，沈澜洲疑惑地眨了眨眼，走到他面前。

    沈澜洲抬着眼看着叶呈：“怎么了？是蝶衣客有新消息了？”

    叶呈站在原地看了他许久，片刻后突然垂了垂眼。

    白衣男人动了动，动作极为心地从腰间摸出了枚什么，然后伸手递到沈澜洲面前，动作珍而重之。

    叶呈的眼睛却是并不看沈澜洲的，反而是一直低垂着。

    沈澜洲低头看了一眼。

    是一枚红色的纸片，纸片上隐隐约约之间，似是有抹什么印记。

    这是什么？

    给我的？

    沈澜洲满心疑惑。

    可见叶呈一脸的认真，又实在不像在开玩笑。

    沈澜洲看了叶呈许久，终于还是伸出手，想要接过叶呈手里的东西。

    可沈澜洲的手刚一伸出去，叶呈却突然伸手，将他的手抓住。

    竟是副十指紧扣的姿势。

    沈澜洲一惊，抬眼看了叶呈一眼，却见仍垂着眼。

    沈澜洲皱了皱眉，刚想挣脱叶呈的手，却突然觉得哪里不对。

    沈澜洲脸色一变。

    他又试着松了几次手，两人相连的手却没有一丝松动的迹象。

    他与叶呈的手不知被什么东西牢牢地黏在了一起，竟是松都松不开。

    这是什么情况？！

    沈澜洲抬起眼，满眼惊诧地看向叶呈。

    *****

    《苏阳县志》中载：“苏阳北郊生一植物，名曰‘木缠’，根基鲜红。取其根基浸水熬煮稀释，得艳红液体。其液性黏，微毒，接触人体后为人体体温所融，可得一极性黏液，常力不可解，唯以其叶片所熬汁液可解。”

    “县中人巧手妇人取木缠黏液制作‘姻缘符’，为苏阳特色。”

    “木缠根基微毒，然花粉剧毒。中毒之人浑身无力、神志恍惚，一夜之后毒解神清，唯接触木缠处留一蝶形印记。”