许艾, 21岁，一年前的今天，并没有想过一年后自己会是怎样。

    一年前, 她刚刚进入大学, 刚刚结束了大学的第一个学期，开始了大学的第一个寒假。那个寒假与往年并没有区别, 爸爸放下工作休息了，哥哥也放假回来, 家里每天都很吵，但是每天都热热闹闹的, 每个人都很快活。

    那个寒假, “妈妈”还是一张令人怀念的照片，和叶家的“婚约”也是一个没被人当真的过去的故事。

    那时候, 许艾当然也不可能想过, 自己一年后的生活会朝着一个她闻所未闻的方向，撒开双腿，大步狂奔。

    当时她对未来最大的展望，就是好好学习, 毕业后找个好工作，然后好好工作, 赚钱还债。

    ……这么想想, 现在的她也许还没看得那么远。

    现在她只想知道, 几个时后的自己该在哪里。

    许艾坐在火车站候车厅, 每隔五分钟就看一眼时间。看到第12次的时候, 火车终于到站，她拉着箱子检票上车，坐下之后给叶家了个电话——当然无人接听。

    许艾转头望向车窗。天色已经黑了，车窗映不出外面的景物，上面只有她疲惫的脸。

    傍晚5点出发的火车，到站是晚上8点。

    出站后，再到高速路口……是晚上9点。

    然后又是一段长长的山路。

    车窗上映出的那张脸皱了皱眉头。

    火车开过沿途一个又一个车站，每一次到站，许艾都给叶家去一个电话——永远都是“暂时无人接听”。

    8点，她的车站到了。许艾又最后了一个电话，然后把电量见底的手机揣进兜里，拉着箱子下车，去找一家旅馆。

    只能明天天亮后再。

    旅馆的床位又窄又硬，她怕脏，也不敢躺进被子里，就穿着衣服在床上靠了一夜。

    她又做了那个熟悉的梦。梦里，叶家大宅成了一片荒屋；她光着脚在瓦砾堆上走过，踩着碎砖乱石发出“喀拉喀拉”的声音。

    她想去找叶负雪，然而整栋宅子里安安静静，她叫谁都没有回应。废墟里突然传来一声猫叫，她转身一看，那只流浪猫蹲坐在高高的墙头，也正低着头看她。它的眼睛是透彻的金黄色，瞳孔眯成两条细线，气势和神情竟有些狮子似的威严。

    梦里，许艾问它，你看见人都去哪儿了吗，这里到底发生什么了；那只猫“嗷呜”一声怪叫，然后从墙头一跃而下，飞快地朝着北屋跑去了。

    许艾急忙跟上它，一路跑过东厢，跑过花园，跑过枯萎干涸的荷塘……那只猫纵身一跳越过围墙，消失在视线尽头。

    许艾看到北屋坍圮的屋檐下坐着一个人，穿着一身皱巴巴的长衫，身形干瘦。他坐在垒叠的断墙上，仰头望着天空。

    看不到他的脸，许艾叫了他一声“叶先生”，他没有回头。

    “叶负雪”——没有回头。

    “……负雪”。

    他似乎一怔，缓缓地回过头来。

    他用虚无的视线望着许艾，，碗碗，我害怕，我看不见你了。

    许艾醒了，发现自己裹着外套躺在旅馆的床上，在清7点12分。

    这座城市的年味比家乡更浓一些。许艾拖着箱子走上街头，耳边尽是“恭喜发财”的老歌，广告灯箱里也循环播放着贺年广告。她拦了一辆出租车，不巧遇上年前大堵，到达高速路口的时候，已经是两时后。

    上午10点，许艾拖着行李箱开始山路跋涉。

    深冬的山野里，只有风声，鸟声，还有她的行李箱“骨碌骨碌”滚过的声音。

    这一路上，许艾想过很多可能出现的情景：到家后，发现房子成了梦中的样子，家里谁都不在了；到家后，发现什么都没发生，叶负雪正抱着50晒太阳，祖奶奶提着一个绣球在旁边悄咪咪地逗猫；到家后，门紧紧关着，她进不去，在门口吹了好久的冷风，然后叶负雪和明叔才开着车姗姗来迟，然后他慌里慌张地推着她进屋，不好意思，刚刚去了师父那里……

    前几天可能下过雨，山路上尽是被晒干的车辙印。许艾拖着行李箱走得很慢，快不起来。

    希望什么都没有发生，许艾想。希望她一回到家里，明叔笑嘻嘻地来开门，然后50“喵呜喵呜”地跑过来，后面跟着追它的祖奶奶。

    希望她一眼就能看到那个人坐在阳光下。只要听到她的声音，他就会回过头来，挑起薄唇一笑，对她——

    身后突然响起发动机的声音，越来越近，然后有人按了两下车喇叭。

    许艾一愣，几乎跳着转过身去——

    眼前是一辆陌生的保时捷，她没见过。

    保时捷慢慢减速，在她面前停下了。然后驾驶室的车窗降下，一个男人探出头来。

    他摘了墨镜——是陈玉临，许艾前几天才在电视上见过他。

    “这不是许姐吗，”陈玉临，“你刚从外面回来？”

    许艾了声“是啊”，然后看到副驾驶座上坐着一个女人，正在朝她笑。她想了一会儿，想起了“李倩”这个名字。

    “快过年了，倩倩来看看叶先生，拜个年，”陈玉临，“在这儿遇到你也真是巧了，要是不嫌弃，不如坐我们的车一起过去吧。”

    许艾赶紧道了声谢，带着箱子坐上车去。

    “我们才是要好好谢谢叶先生。”李倩跟着了一句。

    她，她和陈玉临已经在外地登记领证了，就等着公司选日子公布。

    “之前的错事，能弥补的都尽力弥补了，不能弥补的……”陈玉临的声音顿了一下，“引以为戒吧。”

    “许姐怎么自己回来了？”李倩转开了话题，“没让叶先生派车来接吗？”

    许艾愣了一下，不知该怎么回答，她想了一会儿才：“突然想回来的，电话一时没通。”

    “应该多几个，”陈玉临，“前天我电话过去，也是没人接，不过昨天马上就通了，于是我就带倩倩过来了。”

    “……哦，”许艾点点头，“可能是明叔正好走开了吧。”

    二十分钟后，保时捷到了叶家门前。陈玉临下车敲了敲门，大门“吱呀”一声开了。许艾和李倩便先下了车。

    门里没人，没看见明叔。

    许艾愣了一下，然后听见有人远远地走来，边走边：“陈先生别来无恙。”语气清冷，仿佛在这冬日山野里漫不经心吹过的微风。

    然后那人的脚步一顿，在廊下站住了。纤薄的嘴唇渐渐扬起，咧开一个微笑。

    “你回来了。”叶负雪，仿佛冬日的微风里带来梅花的淡香。面具都盖不住他脸上满溢的笑意。

    然后他迈开步子，更快地朝前走了过来。

    “我们在半路上遇到许姐，就正好把她捎来了，”李倩，“叶先生过年好呀。”

    叶负雪朝她笑了笑，马上转向许艾：“怎么这么快就回来了？我以为你要在家里过年。”

    他面色红润，完全没有梦里那副颓唐苦闷的样子——看来什么都没发生，确实又是自己多心了。

    还好是自己多心了。

    “……家里没什么事，我就早点来……来看看50，”许艾，“对了，明叔呢？”

    陈玉临都停完车回来了，还没见到明叔过来。

    “你走之后不久，明叔突然病倒了，”叶负雪皱着眉，“心脑血管方面的病……还好师父在，赶紧电话送了他去医院，现在还在医院里观察治疗。”

    “……白先生也在？”许艾一惊。

    “师父来陪我过年，”叶负雪，“幸亏他在，不然这个家里……都没人能急救电话。”

    许艾下意识地朝西厢望去。

    “你先去放行李，休息一下吧，”叶负雪，“中午想吃什么，就跟厨房。”

    完，他引着陈玉临和李倩朝客厅去了。

    许艾拖着箱子走去东厢，经过花园，看到园子里的花开败了，灌木丛里枯了几株冬青。

    她推门走进自己的院子，院子里那棵桂花树落了一半叶子，剩下的一半也是枯黄干皱，一阵风来就摇摇欲坠地晃荡。许艾越来越有种不妙的感觉，她放下行李走出屋外，突然听见“嗷呜”一声。

    许艾猛地转头，看到那只流浪猫缩在花坛的阴影中，瑟瑟发抖，全然没有梦中威风的样子。

    许艾朝它走近一步，它金黄的眼睛看到她，眨了眨，抖索着站起来，似乎想朝她走来。

    院外传来又一声猫叫。流浪猫顿时炸开一身的毛，朝着院门弓起背，龇出牙，好像分分钟就要扑上去。

    许艾转头一看，看到50竖着尾巴从外面走进来。它在门口一停，温温柔柔地“喵呜”叫了声，朝许艾过来。

    那只流浪猫立刻冲出去扑咬50。两只猫“叽哩哇啦”地扭成一团，等许艾反应过来，50已经被流浪猫咬着耳朵按在身下，嗓子里发出“呜呜”的呻/吟。

    “不要闹！不要！”许艾上前一巴掌把流浪猫拍开，抱起自己的猫搂在怀里。那流浪猫“呜”地低吼几声，一扭头跑走了。

    许艾摸了摸怀里的50，摸到它身上还结着几条痂，顿时又是一阵心疼。

    “它这么凶，我们不要跟它玩了，以后看见它就跑，不要架。”她教训。

    50“喵呜”一声，乖顺地蹭了蹭她。

    许艾便抱着猫在宅子里转了转，客厅的方向传来几人的笑声。她凝神听了会儿，没听见白先生的声音。

    看来他应该在别处。

    许艾便朝花园过去了。才刚刚走了一段，怀里的50挣扎着跳下地来，一扭屁股跑进草丛里没了影。

    许艾抬头朝前一看，荷塘就在不远处。

    花园里的草木都有些零落萧瑟的时候，荷塘里的荷叶荷花还是一派欣欣向荣的景象。许艾走近几步，看到荷塘边上围着的柳树枝叶稀疏，好像刚刚才换下叶子，准备过冬。

    许艾低头一看，池水颜色变深了，一时没看见鱼群。她盯着看了好一阵，突然听到荷叶“唰啦”一响。

    ——一个巨大的，壮硕的影子，闪着幽暗的绿光，从水面下慢悠悠地游过，撼动了叶梗。

    附近的荷叶也跟着“唰啦”“唰啦”地一阵摇动，那巨大的东西朝荷塘另一边过去了。

    许艾顺着看去，看到对岸站着一个人。

    米白色风衣，卡其色长裤，他的视线远远越过水面，落在许艾脸上。

    “白先生，”许艾抢先叫了他，“过年好呀。”

    白先生笑了笑，下巴上的伤痕跟着一动。

    “许姐这么早就回来了，怎么不多陪陪你爸爸。”

    “爸爸嫌我烦，把我赶回来了，”许艾，“反正家里待着也没事，还不如来这里，跟你们凑个热闹。”

    白先生又笑了笑，绕着荷塘朝她走来：“你爸爸身体好吗？”

    “你不是才见过他，怎么还要问我。”许艾。

    白先生眯了眯眼，刚要开口话，许艾又抢先断了他：“原来你和我爸爸早就认识——倒是早呀，咱们起话来还能更亲切点。”

    白先生干笑了两声：“我是听你们父女关系不太好，怕我了之后，你还迁怒我。”

    “哪来这种事，”许艾，“我像是那么不识趣的人嘛。”

    白先生“哈哈”笑了。

    “这趟回去，我还看到珊儿阿姨的照片了，”许艾，“她可真漂亮。”

    白先生的笑容淡下了。他望了一样荷塘里盛开的荷花，然后叹了口气。

    “可惜姐姐去世多年……”

    ——“原来她是你姐姐。”许艾。

    白先生一怔，转过头看她。

    许艾本来只是怀疑，没有切实的证据——但现在当事人自己都了，那还要什么证据。

    更意外的是，得到了“去世多年”这个情报。

    许艾也转头朝白先生笑了笑：“我只是看见老照片，想到就了，没想到居然是你姐姐——怪不得白先生年轻的时候也是一表人才。”

    “……你可真是个聪明的姑娘，”白先生，“不过女孩子太聪明了，往往就不可爱了。”

    “所以像我这样又聪明又可爱的人，才更显得珍贵呀。”许艾笑嘻嘻地。

    然后聪明的姑娘又很聪明地换了个话题，不咸不淡地聊起年货年节来。

    两人之后的交谈都是随口家常，也许还不如客厅里正在聊的那几人来得有趣；但就像水上的荷叶，虽然眼中所见的只有纤纤一页，水面之下却连着千丝万缕。

    “时候差不多了，”白先生，“该吃饭了。”

    他也不等许艾回应，转身就朝主屋走去。

    许艾回过头，远远看到主屋客厅的门开了，叶负雪正送陈玉临和李倩出来。

    午饭在圆桌旁，三个人坐着稍微有些挤。

    不知是因为过年，还是因为许艾来了，午饭十分丰盛；在主人家不吃肉的情况下，十个菜里竟然有八个荤菜，红烧的，清蒸的，炖煮的，油炸的，天上水里地下，飞的游的跑的，满满摆了一桌。

    “……这么多肉啊。”许艾。

    叶负雪笑了笑：“都是师父安排的菜。”

    “你身体还没好，多吃些肉，恢复得快，”白先生，“什么规矩，都没身体重要。”

    叶负雪便应了声“得是”，然后夹了一块红烧肉。

    许艾看他眉头微微一蹙，把肉放进嘴里，也没细嚼，就囫囵咽下了。

    “我喜欢吃肉，给我留着，”许艾着把一碟烫青菜，一碟拌海带换到叶负雪面前，“这个给你，别跟我抢。”

    白先生又眯起眼睛朝她一望，然后笑笑摇摇头：“还是个姑娘。”

    许艾就继续演她的“姑娘”了。

    一顿饭吃得热热闹闹，倒真像是家人聚餐。许艾又问明叔的事，叶负雪，明叔是突然晕倒的，医生这个年纪的老年人，都难免有这方面的毛病，就像定/时/炸/弹一样，可能会炸，也可能迟迟不炸。

    “那这两天，家里的事都是谁在管呀？”许艾问。

    叶负雪笑了笑：“多亏了师父。”

    明叔原本的工作便是帮叶负雪处理日常事务：接电话，回信息，安排日程；现在这些事都交给白先生了的话——

    “本来年底也没什么事，”白先生，“来的电话也都是贺年的。”

    ……看样子，明叔的手机也是在他那儿了。

    “我想去看看明叔，”许艾，“他在哪家医院？吃完饭我们去看看他吧。”

    “你才下了火车，不会累吗？”叶负雪。

    “没事，我昨天就到了。”许艾。

    叶负雪有些疑惑地皱了眉头。

    “到的时候都是晚上了，我一直不通家里电话，没人来接我，就只好在车站旁边旅馆里住了一夜，等天亮了才过来的，”许艾，“还好半路遇到陈玉临他们，不然我可能这会儿还在拖着箱子走山路。”

    她朝白先生一望，对方脸色如常。

    “可能是我漏接了吧，那还真挺不好意思的，”白先生，“幸亏你没什么事。”

    许艾刚要话，她桌下的膝盖被人轻轻一拍。她垂了视线，看到叶负雪伸手在桌下晃了晃手指。

    ……是叫她不要？

    午饭后，三人便去了市区医院；白先生开车。明叔当时正在床上百无聊赖地看书，见他们过来，他十分惊讶地扬起眉毛，然后笑了。

    他的气色不错，就是瘦了一些。许艾十分懊恼，来的时候太急，也没带些家里的特产点心过来，只能就这么空手探病了。

    “许姐怎么不带你爸爸一起过来，”明叔笑笑，“老先生一定舍不得你吧。”

    “我倒是想让他一起来这里过年的，”许艾，“但是买不好票，他年后来玩也一样，就先让我回来了。”

    明叔的眼神暗了暗：“我怕是也要年后才能出院了……明明没什么事，医生非要我留院观察。”

    “听医生的，”叶负雪，“家里一切都好，你安心养病。”

    明叔连连点头，然后转向白先生：“白师父你也得注意着了——咱俩年纪差不多，医生这毛病是来就来的。”

    白先生笑了笑：“你也是太操心，累的，我倒是比你稍微空闲些——出了院之后，你也考虑考虑，退休享福吧。”

    明叔的眼神又是一暗，立刻去看叶负雪。

    “师父得对，明叔为我家操劳一辈子，是得休息休息了，”叶负雪，“年后我就去物色新人，来接你的班。”

    “可得好好找，”白先生，“全家上下事无巨细，都是管家一手把持，要好好找个靠谱的——像明叔一样的。”

    明叔愣愣地看着两人：“那我到时候……”

    “到出院的时候，你给我个电话，”叶负雪接着道，“我们来接你回家。”

    “啊？”明叔一时没明白他话里的意思。

    “接你回家休息啊，”叶负雪，“也得给你换个房间了，稍微大些，敞亮些的……你看花园东边那屋子怎么样？”

    明叔出了口气，“哈哈”笑了起来。

    “原来先生你是这个意思啊，”他，“我还以为……”

    “以为什么？”

    “没什么没什么，”明叔笑着，“不过这些都还早呢，怎么也得过了年。”

    叶负雪也笑了：“不过到时候，教导新人的事还得让你来——搞不好会更忙一些。”

    两人又一起笑着聊了几句，许艾悄悄朝旁边一看，白先生也眯着眼，只是眼底并没有笑意。

    看他的神情，似乎叶负雪的回答，并不在他的意料之中。

    从明叔那里回来的一路上，叶负雪的话匣子有些刹不住了。他絮絮叨叨了一路，的都是以前的事：父母去世之后，明叔照顾他，帮扶他，家里大事务都是明叔理，亏得有明叔在，远在天边的亲戚们才没敢来趁火劫他一个失明的孤儿。

    “也多亏了师父一直教导我，没嫌弃我天资愚钝，”叶负雪，“要不是你们两个，我哪里会有今天。”

    白先生只是笑着应声，没有多话。

    “我那时候还很皮，弄坏了师父一副考究的太阳镜，又怕你骂，就悄悄拿去让明叔修好了，给你放回原处，”叶负雪，“这件事……你应该早就发现了吧？”

    白先生好像走神了，没有立刻回答。车子等完一个红灯，他才笑了两声：“虽然明叔修得很好，但多看几眼还是能看得出来的……我当时就想，要是找你算账，只怕你又要哭，不如就算了——没想到你还敢自己跟我提这事。”

    叶负雪也眯了眼笑，不再话了。

    到家后，白先生去停车。叶负雪与他客气几句，便转向许艾：“要不要来下个棋？”

    许艾二话不，朝北屋过去了，还走在屋主的前面。

    进屋后，叶负雪摆好棋盘，许艾也泡了一壶茶；然后两人相对而坐，拈棋，落子。五分钟后，局势十分明显地一边倒了。

    叶负雪抿住一个笑，稍微收起了攻势。

    “你父母是在你二十岁那年去世的吧？”许艾突然开口道。

    叶负雪点点头。

    “都二十岁的人了，怎么还会做出三岁孩的事来——我十岁的时候干坏事被抓到，都不会哭哭啼啼了，”许艾，“你这试探得也太明显了吧。”

    叶负雪愣了一下，笑了。

    “被你发现了。”他。

    “所以……你早就觉得他很奇怪了？”许艾。

    但叶负雪没有接着她的话往下，只是叩下一枚黄棋，等着许艾落子。

    “你早就发现……现在的白先生，可能不是原来的白先生了？”许艾接着问道。

    但她觉得很奇怪，叶负雪看见的不是皮相，他能直接看到人的魂体，那为什么还会被一模一样的外表蒙蔽——

    不对，她想起来了。

    叶负雪曾经“失明”过一段时间。

    差不多一个月的时间里，他什么都看不见。

    而这一个月之后……也许那个“芯子”已经和躯体融合，没有什么异样了？

    “……他是那个时候被‘换芯’的？”许艾问，“就是你看不见的那段时间？”

    但她立刻想到更不妙的事了。

    那个时候，因为叶负雪突然病倒，所以白先生给他留下了许多“药”，叮嘱他按时服用。

    然后，叶负雪也确实一天天地好了起来。

    “那个时候他给你吃的是什么？”许艾急得声音都大了些。

    “我没有喝那东西，”叶负雪，“我从就不爱吃药，那味道又闻着恶心，我就都倒掉了。”

    ……虽然是个孩子气的毛病，但许艾倒是放心地松了一口气。

    “那现在在他体内的是谁？”许艾又问，“他想干什么？你知道他不对劲，还要留他在家里？”

    “许叔叔还好吗？”叶负雪好像没听见似的换了个话题，“年后如果他没空过来，那就我去看看他吧。”

    许艾听出他不想继续话题的意思了，便也闭了嘴，下棋。

    “家里怎么样？”叶负雪继续问道，“没什么事吧？”

    “……还算好，”许艾想了想，“本来是有些事的，不过现在没事了。”

    “……应该没事了。”之后的补充。

    叶负雪淡淡地笑了笑：“那我晚上给许叔叔个电话吧。”

    他又落了一子，不偏不倚地投入许艾的包围圈。

    许艾看了一眼，如他所愿地落子，收割。

    “你上次错了一句话。”许艾。

    叶负雪抬起头来，虚无的视线望向她，然后笑了。

    “我又不是圣人，肯定会错话啊，”他，“要是我哪里错做错了，你直接指出来，我改了便是。”

    “我妈妈不是自杀。”许艾。

    叶负雪手中的黄棋悬在空中，落不下去了。

    “你，自杀者对世间没有牵挂，所以魂体很轻，不会留在世上——但我看到我妈妈的魂体了，”许艾，“我后来仔细想想，你当时的是……‘如果你母亲是自杀’。”

    “如果”，“那么”，假设的语气，倒也不能算错。

    叶负雪握着棋子的手悬了一会儿，终于落下，准确地封住了许艾拙劣的攻势。

    “如果她不是自杀，魂体也还留在世上……那么你能不能把她召唤出来？”许艾问。

    “……轮到你下了。”叶负雪。

    许艾看了他一眼，随手抓了颗白子，随手放在棋盘上。

    “你能不能让我见到妈妈，”她继续道，“我想听她当年到底是怎么回事……”

    叶负雪放下一子，断了许艾的后路。

    “可以是可以……但已经过去这么多年，她的魂体可能……”

    可能已经支离破碎，残缺不全？

    “不了话也行……她就是她，”许艾，“我就想见见妈妈……”

    “到你下了。”叶负雪。

    许艾抓了一颗棋就放在棋盘上。

    “那天我又被丢进一个幻境，是妈妈救我出来的，”许艾，“她还记得我，还能保护我，她没有失去意识……我想见她。”

    叶负雪沉默了一会儿，手中虚握着一颗蜜蜡棋子。许艾看着他，又看他杯里的茶水剩了一半，便抬手提起茶壶，为他添了茶。

    “……我的能力还没有恢复，”叶负雪终于开口道，“师父这些天一直让我吃肉，所以……”

    “我不信，”许艾，“你自己过，肉食根本算不上是你的禁忌——你本来就不喜欢吃肉，这件事对你的能力没有太大影响。”

    叶负雪不话了。过了一会儿，他把手中的棋子叩在棋盘上：“收官，你输了。”

    “那就再下一局。”许艾。

    叶负雪抿着嘴，好像守着一个秘密。片刻后，他叹了口气。

    “你妈妈已经去世十几年了，如果是一般的死魂，早就已经离世，或者迷失，”他，“但她还记得你，还能保护你……这就明……”

    这就明？

    许艾还在等他完这句话，然而叶负雪把棋盘一抹，身子朝后一靠，了个不合时宜的呵欠。

    下一秒，房门被推开，白先生走了进来。

    “战况怎么样？”白先生笑着，“我听许姐你在这件事上常被负雪欺负？来来来，我来教你对付他。”完，他转身搬了把椅子，在许艾身边坐下，不由分地为他们分好棋子，仿佛是观战的裁判。

    接下去的一个时，白先生教着许艾赢了三局；但除他之外，谁也没在认真下棋。

    不对，也许他也是。

    ……所以刚才叶负雪是发现“白先生”过来了，才迟迟不肯实话？许艾看了看对面的人。

    叶负雪握着一枚黄子考虑了一会儿，轻轻叩下：“收官，我赢了。”

    这一天的晚饭，还是其乐融融——至少面上是这样。白先生问许艾准备怎么过年，许艾随便吃个团年饭，看看电视，然后就睡觉了。

    “过了年就都又长一岁了，”白先生，“那你们准备什么时候办喜事？”

    如果这话是别人问的，许艾也许会（礼貌性地）害羞一下；但她现在都不知道，在白先生的躯体里的到底是谁。

    “这还得看许姐愿不愿意了。”叶负雪笑笑。

    听起来是句客套话。

    许艾朝他一看——没有脸红。她稍微意外了下，正要顺着他，白先生又加了一句：“这倒也是，毕竟我看你们也还不算太了解。”

    完他又笑了笑：“年轻人嘛，不急不急。”

    然后三人吃完了饭，白先生有事要对叶负雪谈谈，叶负雪便与他一道离开了餐厅。

    天色已经黑了，许艾看着两人朝荷塘的方向过去，心里的忧虑和担忧比夜色更深。

    她在餐厅门口站了会儿，直到两人的脚步声都听不见了，便悄悄出门，顺着他们离开的方向去了。

    这宅子虽然大——但也就这么大，有几个能去的地方，她清清楚楚。

    许艾在树叶的“沙沙”轻响里藏起脚步声，跟着一路走到荷塘附近。她看到前方的水里绽放出幽暗又不祥的碧绿光芒，有什么巨大的影子在水面下缓缓游动。

    她又朝前迈了一步，夜风吹来两人的话声。

    “你就准备履行婚约了？”白先生的声音。

    “恢复婚约的时候也不跟我一声，万一我能帮着出主意呢？”责怪的语气。

    “我以为她不会喜欢我，”叶负雪，“我这种人……”

    许艾皱了下眉头。

    “不过后来我看你对她也不是太热情，又稍微放心一点了，”白先生，“毕竟万一被她知道了……”

    “迟早会知道的吧，”叶负雪，“错在我家——”

    树叶“沙沙”一动，把之后的一句话擦掉了。

    “你准备自己告诉她？”白先生。

    许艾竖起耳朵听了好一会儿，没听到叶负雪的回答。

    “当初把心一横，退婚了就不去管他们了，倒也一了百了，”白先生，“你就是心软。”

    “错在我家。”叶负雪又重复了一遍。

    “随便你吧。”完这一句，白先生的脚步声响了起来，越来越远。

    叶负雪还是站在岸边，朝着幽绿的池水。又一阵夜风吹过，许艾身上一凉，鼻子一痒，差点就要出喷嚏来。

    “回屋里去吧，这里冷。”叶负雪。

    许艾一愣，这才想起叶负雪过，她在他眼中十分明亮，隔得多远都能看见。

    ……那只怕是他早就发现了。

    “你是黑夜里的明月，”叶负雪，“几道暗云遮蔽不了你的光芒。”

    许艾从树后走出来了。

    “你们刚才的是什么事？”她问。

    叶负雪叹了口气，没有回答。

    “你不是我迟早会知道的吗，”许艾，“那你告诉我呀。”

    “……我没法亲口。”不算回答的回答。

    “那……我要用我的生日礼物了，”许艾，“一次‘有问必答’的机会——你答应过的。”

    池水的绿光映在叶负雪的脸上，他的神情有些明暗不定。

    “这一次真的不可以，”叶负雪，“……留着下次吧。”

    许艾想了想，悄悄用手指着他，简洁明了地：“回答。”

    叶负雪一愣，然后轻轻笑了，又摇摇头。

    “如果你是想用你的能力逼问我，那么我可以告诉你，你的能力只对魂体有用，”叶负雪，“并且只能是死魂。”

    ……许艾想起来了，她使用过能力的对象都是魂体：“朋友”，蜜蜂，荷塘里的怪物，还有……祖奶奶。

    “那这件事跟什么有关？”许艾完，突然想到了什么，“……跟我妈妈有关？”

    所以他刚才很不情愿地拒绝了她的要求？

    叶负雪叹了口气。

    “还是让本人来吧，”他走上前一步，伸手抚上许艾的脸，“然后你来决定，应该怎么处理。”

    “给我一件你妈妈的东西。”他。

    ——果然是这件事。

    许艾犹豫了一下，从口袋里掏出在时光盒里找到的那个娃娃。妈妈做给时候的她的，才巴掌大，可以很方便地带着走。

    叶负雪接过那个娃娃，摇了摇头。

    “这个不行。”

    “那就用我吧，”许艾，“就像之前用哥哥做媒介一样，用我来召唤妈妈。”

    夜色下，许艾看到叶负雪的眉头猛地一皱。

    “不行，你哥哥的样子你也看到了，”叶负雪，“这是很痛苦的。”

    “没关系，”许艾，“妈妈会对我，‘痛痛飞走了’。”

    妈妈会搂着她，在她耳边用曲儿似的调子，痛痛飞走了。

    叶负雪犹豫了一下，又上前一步，拉住她的手。

    “等会儿我可能就没机会没资格做这件事了，”叶负雪，“所以……”

    他紧紧地抱住了她。