回到学校后, 许艾立刻上网搜索了TS集团的相关新闻。在她忙于上课下课上班下班的这段时间里，TS集团董事长接受调查，以及那位王经理自杀的消息早已传遍网络，甚至还有视频新闻全网播送。

    但那条视频报导的主体既不是TS董事长，也不是王经理。女主播和评论嘉宾红口白牙一字一句念出来的，是王经理的丈夫和儿子的相关信息。

    “王女士纵身一跃的背后, 留下了一个破碎的家庭，还有她七岁的孩子——目前就读市私立学一年级的赵平平朋友大概还不知道, 自己的妈妈发生了什么事情, 为什么不能回家了。”

    “既然事情已经发生，人命无法挽回，也许我们更应该把关注的焦点放在那些还能有所改变的地方。”

    “这个案件的真相尚在调查中, 但不管结果如何, 我们都希望孩子能远离阴影，健康成长。”

    然后画面切换到一段VCR。脸上了薄码的赵平平朋友在上学路上背着书包慢慢地走，在教室里低着头安静看书, 在操场上一个人玩着单杠……

    ——简直有病，许艾想。

    她不知道王经理到底是自杀还是他杀, 也不知道这段视频是在什么情况下录制的；但作为新闻媒体, 不关注案件本身，不关注案件所涉及的社会问题，引发的广泛思考, 反而义正言辞地把死者家属的照片, 班级信息一五一十地公开曝光——这是人干的事？

    甚至不定连名字都是真实姓名——而对方还是一个7岁的孩子。

    不知道这段时间里, 这孩子在学校会遭到怎样的对待……

    许艾直接把视频关了。

    妈妈去世的时候，她也是7岁。

    妈妈也是自杀。

    当时许家还家大业大，许太太开了煤气阀的消息自然不胫而走，跑得比救护车还快。许艾请了一周的假，再回到学校的时候，从校门口到走廊，到教室，几乎遇到的所有人都要问她——“听你妈妈没了？”

    你妈妈是自杀的？

    为什么要自杀？

    你们家对她不好？

    真的是自杀？

    你爸爸是不是要给你找新妈妈了？

    这些人的眼神有些是同情，有些是怜惜，有些是好奇……以及耻笑。

    那一天，许艾连早自习都没上完，就哭着跑回家里去了。

    然后就是一年接一年的转学、搬家。

    直到——

    许艾把思路收回来；十几年前的事，再想也没用。

    何况这些事，她已经翻来覆去地想到20岁了。

    许艾又查了几条TS集团的相关新闻，发现在事发当天，各个平台的新闻还算客观公正，也有自媒体和记者表示会持续跟进；而一周过后，几乎所有能看到的相关新闻稿件，都把重点放在了死者家人身上。

    丈夫的姓名和工作被曝光了，儿子的姓名和学校也被曝光了，一家人住的区门牌号被拍下照片，了一个可有可无的码，放上微博。

    偏偏许多新闻的原作者还是以同情的角度写的稿件，字里行间的圣母情怀泛滥得能当场再诞下一个神来。

    许艾突然想到了什么。她又开那条视频新闻，确认发布时间——也是一周前。

    所有曝光死者家人信息的新闻通稿，都在那一周的三天内发布，一经发布，立刻遍及各大门户网站。

    ……这不是报道，这是花钱做的公关。

    一方面转移公众视线，一方面也给死者的丈夫施加压力——你们父子的情况我们清清楚楚，随时都能登门造访。

    许艾皱起眉头了。

    为什么叶负雪的客人，他要帮助解决问题的对象……总是这样的家伙？

    之后的第二天，微博上又出现了新的“跟踪报道”。这一次报道的内容是“赵平平的一天”；镜头也许是装在无人机上的，不远不近地全程跟拍了7岁男孩一天的活动内容：从家门到校门，再从校门到家门，乃至夜晚亮着灯的窗口；比起新闻报道来，倒更像是赤/裸/裸的恐吓。

    往好处想想，一直会有这样的“报道”发布，也许恰好明，王女士的丈夫还在继续抗争。

    也明了那一边确实心虚有鬼。

    许艾关了新闻APP，看着手机屏幕发了会儿呆。她犹豫着要不要给叶负雪电话，把这些事告诉他。

    但转念一想——不定他知道得比她还多。

    哼。

    许艾就把手机揣进兜里，继续站在柜台后，等待店里的客人挑选完毕，过来结账。

    今天她是晚班，得站到晚上9点。

    入秋之后，夜晚一天天地变冷，路面上的行人车辆也比夏天少了许多。许艾有些担心，一会儿下班该怎么回去。

    虽然能赶上末班公交，但下了公交之后，还有10分钟摸黑的夜路……相比之下，也许通宵夜班反而更安全一些。

    要不跟店长阿姨……给自己排几个夜班？

    然后客人挑完东西，过来结账了。许艾正在扫码，手机突然震了起来。

    一声接一声，不知道有什么急事。

    许艾假装没听见，加快动作收完了钱，又笑着了声“慢走”，看着客人出门之后，才从兜里掏出手机来。

    ——是哥哥。

    许艾扁扁嘴：令人失望。

    “什么事呀？”失望归失望，电话还是要接的。

    许荀的声音懒洋洋地响起来了：“怎么这么久才接电话。”

    许艾理直气壮地脱口而出：“我在上班呀。”

    电话那头瞬间一静，然后炸响一声更理直气壮的反问：“上班？这么晚了还在上班？”

    许艾这才意识到自己漏嘴了——之前她为了服哥哥同意自己工，告诉他自己只做长白班，最多7点就下班了。

    “你可差不多点吧，”许荀，“都快9点了，手无缚鸡之力的花季女大学生你准备怎么回去？现在外面可冷得很！你穿了几件衣服？”

    “末班车到9:15，肯定来得及……”许艾心虚地，“而且天这么冷下去的话……我觉得可以考虑通宵在店里值班……总比大晚上的吹冷风回宿舍强……”

    “想都别想。”许荀果断地截住了她的话。

    “哦……”

    “哦什么哦，别以为我不知道你的什么主意，你一套做一套的事还少吗？”

    许艾在电话这头翻了个白眼。

    “我告诉你，你可以不听我的话，但是你得想想——”许荀着，声音一顿，然后继续开口，“你得想想，妈妈要是知道你在外面通宵工……得多心疼啊。”

    许艾理直气壮不起来了。

    “我知道了……”她握着手机声气地，“其实我就想能早点养活自己……”

    “以后有的是你赚钱的机会，急什么，”许荀，“你知道为什么同样是工，我是教提琴教游泳，对着别人呼来喝去，而你是被别人呼来喝去，一不心还要被投诉吗？”

    “……为什么？”

    “因为我有技能，能变现；而你不学无术，只能出卖廉价劳动力，”许荀，“这就是学习的重要性——为了将来赚大钱，好好上学吧！”

    “哦。”许艾又翻了个白眼。

    她突然想起一件事来，刚想问哥哥，自动门“叮咚——”一响，有客人来了。

    许艾只能把要问的事咽下，了声“不聊了我先挂”，然后把手机揣进兜里。

    她朝门口一看，进来的是个醉醺醺的女人，披头散发，已经深秋了，她还穿着一件亮片抹胸，细白的长腿也豪爽地露着。

    她摇摇晃晃地走到柜台前，朝许艾伸出食指，然而指尖在空气里戳来戳去，并不比她的步子稳当。最后她使了劲一指：“解……酒药。”

    就算她已经喝得大舌头了，但一张嘴发出的声音还是好听得像新莺出谷。

    ——是周婷兰的声音。

    许艾还以为是自己听错。她盯着醉女人的脸看了足足3秒，才从她遮着脸的乱发，还有浓重的化妆里辨认出了长相。

    和她白天温婉端庄的样子截然不同，醉酒后的眼神黯淡又游离，好像一条濒死的鱼。

    周婷兰也认出她了。

    “……哦，是你啊……”她理了理头发，咧开嘴唇笑笑，然后伸手要来勾许艾脖子上的挂牌，马上被许艾拍掉了手。

    “才八点多，你怎么喝成这样？”许艾皱着眉头。她本来想叫她一声“周姐”，然而想起今天还没有超过那“72时”，又赶紧闭上了嘴。

    “正因为才八点多……所以才要来买药啊……”周婷兰着了个醉嗝，“醉得太早……得吃了药……然后……才能去下一摊……”

    许艾从身后的货柜上为她拿了一瓶解酒的饮料。周婷兰伸手在柜台上摸摸索索，摸了半天才摸到瓶子，然后她“嘿嘿”笑着 开，仰了脖子一口喝干。

    “哎呀……眼睛看不清东西，瞎了……成负雪了。”一个令人不快的玩笑——而且直呼其名。

    许艾不理她，只是睁着眼睛看她。

    “你怎么……在这儿工？”周婷兰抹了抹嘴唇，“负雪……也不管……？”

    “为什么要管这个，”许艾，“我又没偷没抢，课余时间个工怎么了？”

    “会——给他丢人啊——”周婷兰拖长调子，“他怎么也是————有——名——气，结果你就在这儿——做个收银？”

    “……这有什么丢人的，”许艾，“订婚了还泡夜店，还喝得醉醺醺地到处跑，才丢人。”

    周婷兰不话了，默默地看着她，看了两秒，然后放声大笑起来。

    “姑娘姑娘——”她用手指戳着许艾的鼻子，“你懂个屁！我不跟你了！”

    完，她伸手从牛仔热裤的口袋里摸出一张百元大钞，往柜台上一拍，然后把喝干的饮料瓶往钞票上一顿，张大了嘴吸了口气刚要话，又反应过来：“哦……这儿不是吧台……”

    然后她又踩着三寸细高跟，摇摇晃晃地朝门口走去。

    时间是晚上八点过半，对于一些人来，夜晚才刚刚开始。

    许艾看着周婷兰走出店门，走下店门前两级台阶——然后摇晃着绊了一下，险些摔倒；站稳之后，她原地跺跺脚，脱下高跟鞋，一手一只提着，继续朝前走了。

    ——与白天所见的周婷兰截然不同，完全不同，180°大反转的不同。

    可能就是因为这样……所以叶家宅子里的“朋友”才不喜欢她……？

    许艾觉得自己又要开始胡思乱想了，赶紧住，然后收下那张百元大钞，想了想，放到收银机的单独一格里。

    ——如果她酒醒后再来，得还给她。

    然后许艾抬起头来，看到店门外走过一个人影，个子很，又矮又瘦，好像还是个孩子。

    那孩子就跟在周婷兰后面，隔了三五步的距离。

    周婷兰走到十字路口前了，红灯，她像个稻草人似的杵在斑马线前，等着信号灯转绿。

    那孩子没有走上前去，还是保持着三五步的距离站在后面。周婷兰能看清信号灯已经很不容易，当然也没有发现身后的鬼。

    许艾有种不太好的感觉，她立刻走到店门口。自动门“叮咚——”响起的下一秒，她听到那孩子响亮地叫了一声——“周婷兰！”