贺绍廷有皇命在身, 又怕去得晚了一切证据被玄清等人抹去，故而一路上快马加鞭赶往安平县, 让本以为可以游山玩水的唐淮勉叫苦不堪。

    唐淮周也知道自己这是自找苦吃, 更不敢耽误贺绍廷公事, 故而也是埋头赶路。

    唐筠瑶本也不是为了游玩才跟来的, 甚至她对彻查朝云观之事比贺绍廷更急切, 只盼着可以再快些赶到安平县, 对贺绍廷日以继夜的赶路自然是一声也不吭。

    贺绍廷见她如此体贴，心里又是熨帖又是心疼, 更多的却是骄傲。

    他的姑娘在大事上从来不曾让他为难，更不曾让他操心。

    便是向来对唐家妖女颇有些意见的范广, 见她如此吃得了苦，半分也没有拖后腿, 不禁对她有几分改观。

    一行人快马加鞭, 不到一个月便抵达了安平县。

    唐筠瑶在安平县的那几年都是住在县衙里，如今安平县令换了人，县衙自然也不再是她熟悉的地方, 一行人途经安平县衙时，她忍不住掀开了窗帘, 望向那熟悉又陌生的建筑, 眼神带着几分怀念。

    便是贺绍廷也不自禁地多瞅了县衙几眼，也是在那座宅子里, 他结识了此生挚友, 也遇到了此生最爱的姑娘。忆及当日在县衙里初见唐氏兄妹的情境, 他的唇边便不由自主地带了笑容，下意识地往身后的马车望过去，恰好便对上了唐筠瑶的视线。

    两人目光对视，会心一笑，知道对方必是如自己一般，想到了幼时在安平县衙里度过的日子。

    当初的她怎么也想不到，有朝一日她会与心中的月光少年走到一起，彼此许下了终身。

    “咳！”骑着马走在马车旁的唐淮周重重地咳嗽一声，提醒目光缠绵得有些失态的妹妹，而后压低声音警告道：“唐宝丫，你给我矜持一点，注意影响，大街上成何体统。”

    唐筠瑶瞪了他一眼，同样压低声音道：“唐淮周，你就继续拿着鸡毛当令箭吧！早晚有你后悔的时候。”

    这段日子唐淮周仗着出发前唐松年交给他的‘监管妹妹’特权，没少对她指手划脚，气焰之盛，直看得唐筠瑶好想挠花他那张可恶的脸。

    唐淮周悻悻地摸了摸鼻子。

    紧跟在他身后的唐淮勉掩嘴直笑，好一会儿才策马赶上他，悄悄地问：“廷哥儿是不是和三妹妹……郞情妾意了？”

    “这不是明摆之事么？”唐淮周没好气地道。

    唐淮勉笑得一脸得意：“我就知道。”

    ***

    唐筠瑶记得上一回到朝云观，还是在那一年阮氏撞见言妩玩拨浪鼓，当场吓晕之后，次日不管不顾地抱着她到朝云观，求了一堆护身法器，还摘了整整一大麻袋柚子叶回去。

    这一幕仿佛就发生在昨日一般，她的唇角不知不觉地染上了几分笑意，可再一想到那日吓得阮氏失常的罪魁祸首，笑容便敛了下去，神情亦不禁有几分黯然。

    自那晚两人将一切都敞开来讲后，她便再不曾见过言妩，甚至也不确定言妩后来是不是又去了豫王府。

    那人凭空而现，消息得也是无声无息，不留下半点痕迹。

    有时夜深人静，她躲在床上辗转难眠，想找人陪自己话时，便会习惯性地唤‘阿妩’，得不到回应后，她才醒悟那个唠叨鬼马屁精已经不在了。

    她心里不出是什么滋味，有几分怅然，也有几分难过，可也知道一切都回不去了。

    “姑娘你瞧，那不是赛神仙么？”蓝淳突然碰了碰她的胳膊，指了指混在香客里的某个身影，声地道。

    唐筠瑶顺着她所指方向望过去，果然便看到赛神仙的身影。

    今日他身上并没有穿着那件洗得泛白，还绣着‘赛神仙’三个嚣张大字的道袍，而是规规矩矩穿着一身再寻常的粗布蓝袍，乍一眼望去，她险些还认不出他来。

    “宝丫你跟着廷哥儿和勉哥儿，不要乱走。”已经换上武将官袍的贺绍廷低声叮嘱道。

    “放心吧！我们会看着她的，公事要紧，你去吧！”唐淮周接话，催促道。

    “对，有我们在，不会让她闯祸的。”唐淮勉也拍拍胸口向他保证。

    唐筠瑶听得一脸郁闷。

    瞧这话得，仿佛她是什么专门闯祸的麻烦体似的。

    “等会儿香客们大概受惊四处散开，你们注意不要失散了。”贺绍廷最后叮嘱一句，这才带着曹胜范广和众官兵径往朝云观大门而去。

    唐筠瑶的注意力却落在人群中的赛神仙身上，本以为他也是前来上香的，却没有想到对方拉着年轻道士话，瞧着像是在探着什么。

    不过一会儿的功夫，唐筠瑶便见他至少拉着三个道士问话。

    朝云观的香客们突然见有官兵围上来，为首的那个年轻将领更是直接便抓住一个道士问‘观主何在’，其他官兵迅速散开，将整座朝云观死死地围住，不准任何人进出。

    众香客不知发生了什么事，有胆的吓得抱作一团，胆大的也有些忐忑不安。所幸官兵只是围着朝云观不让人进出，也不准人随意走动，并没有做其他什么。

    唐筠瑶一直注意着那赛神仙的动向，见他似乎没有探到有用的消息，神情瞧来有几分沮丧，想了想，低声对唐淮周了句‘我去去就回’，而后便朝赛神仙所在之处跑了过去。

    唐淮周气极，就知道这丫头不会安安分分地呆着不乱跑，遂不假思索地追了过去。

    唐淮勉一个不察便失去那兄妹二人的身影，想了想便干脆寻了处干净的石级坐下等待，饶有兴致地观察着香客们各式各样的神态，然后在脑子里迅速构思一个个故事情节，也好准备他下一个话本。

    “你在找什么？”赛神仙正叹息着，忽听身后传来一道有几分熟悉的声音，回头一看，又惊又喜，“是你？！”

    每每在他窘迫到要饿肚子的时候就会出现的散财童子，真是巧了，居然在远离京城的朝云观也能看到她。

    唐筠瑶见他没有装作不认识自己，对他出现在此处的怀疑便稍消了几分，遂笑道：“天下之大，可我却能三番四次遇到你，也不知这算不算是有缘了。”

    “算！必须算！”赛神仙哈哈一笑，随即有几分遗憾地道，“可惜今日我没有带符纸在身，姑娘若是想要符纸，就只能在这观里求里。不过这会儿正乱着，只怕也求不到。”

    “无妨，我今日不买符纸，只是对你出现在此处有些好奇。当然 ，我更好奇的是你的来历。”唐筠瑶含笑道。

    赛神仙脸色一僵，却故作不懂：“我一个在江湖四处飘荡混口饭吃的，能有什么来历。”

    唐筠瑶脸上笑容不改：“所谓大隐隐于市，你也就不必自谦了。对你的本事，我还是相信的，毕竟移魂续命此等匪夷所思之事，你却知道得一清二楚，甚至还能有相应的法子去对付。如此高人，世间罕有。”

    “今日你到朝云观来，难不成是想着寻当日送我拘魂符之人？”

    赛神仙讪讪地笑了笑，眼神瞧着有几分心虚。

    唐筠瑶却突然板下了脸，冷笑道：“只是你却不知，当日画下那拘魂符的道士玄清，如今却成了朝廷重犯，你来寻他，难不成你是他的同党？！”

    赛神仙吓了一跳，又是摇头又是摆手：“不不不，我可不认识什么玄清玄白。”

    见她还是一脸怀疑，他终于泄气地道：“实不相瞒，我是来找失散多年的师弟的。自那日得知你那拘魂符是来自朝云观的玄清道长，我便猜测着这玄清道长可能会知道我师弟的下落，毕竟世间上会画此符的，除了我早已作古多年的师父外，就只有我的师弟了。”

    唐筠瑶心口一紧，连忙追问：“你师父是何人？你那师弟道号又是什么？”

    赛神仙嘻嘻一笑，得意地道：“出来怕吓到你，我师父乃是大名鼎鼎的紫阳道人，前朝皇帝还亲自请他进宫讲道，欲授他为国师，只可惜他老人家志不在此。”

    “我师弟道号空无，是我师父的关门弟子，便跟在师父身边修道，天赋极高。可惜约莫二十几年前在战乱当中失了踪迹，自此下落不明。”

    到此处，他满怀惆怅。

    起来，他们师兄弟俩已经有这么多年不曾见过了，也不知他是否还在人世。

    唐筠瑶却被他话中‘前朝皇帝’、‘国师’几个字吸引了注意力，见他满脸怀念地忆着过往，冷静地道：“你可知玄清是何人？”

    赛神仙一愣：“他不就是这朝云观里的道长么？”

    “他乃是前朝余孽！此番忠勇将军奉旨前来安平县，便是为了抓捕他。”

    “前朝余孽？！”寒神仙大惊失色，随即又想到一个可能，脸色顿时变得苍白，“难不成他便是空无师弟？不、不可能，空无师弟不可能会做出强拘他人生魂这种有违天道之事来，不会是他，一定不会是他！”

    唐筠瑶将他这话听得分明，正想追问，便听到唐淮周厉声喝道：“你口中的空无师弟到底是何人？与前朝余孽玄清又是何关系？若是不，便将你与他们一并论罪！”

    立即有听到动静的官兵赶了过来，将赛神仙团团围住。

    赛神仙吓了一跳，又是摇头又是摆手：“有话好好，千万莫要动刀动枪，万一伤着了可不是闹着玩的。”

    “那你从实招来！”唐淮周板着脸又喝道。

    赛神仙无奈：“事到如今，也没什么好隐瞒的，我那空无师弟……”

    “在东厢房墙内发现地道，下面有疑似阵法的奇怪装置，快去禀报将军！”忽有官兵的声音传过来，唐筠瑶怔了怔，立即断他的话：“你对阵法可有研究？”

    “略知一二。”赛神仙谦虚地道。

    “走，与我一道去看个究竟！”唐筠瑶想也不想地拉住他的袖口，快步朝着东厢房方向走去。

    唐淮周气结，无奈地带着几名官兵追了上去。

    东厢房正是玄清道长的居室，此刻已经被官兵重重包围，贺绍廷带着曹胜率先走下地道，果然便看到官兵口中的奇怪装置。

    “将军，瞧着倒真像是个什么阵法。”曹胜仔细一看，低声道。

    贺绍廷亦是这般想，浓眉紧紧地皱着，捡起地上的一个被烧掉了半边身子的傀儡，再看看疑似阵眼处那个大坑，坑里面竟是散落着一个襁褓。

    那襁褓沾满了湿泥，已经腐烂得不成样子，可还是可以隐隐认得出上面绣着的图案。

    此处给他一种极其不适的感觉，他的心口闷闷的，眉头越拧越紧。

    “将军，这襁褓的布料，并非寻常百姓用得起之物，应是富贵人家家里用的。”曹胜认真检查了片刻，禀道。

    “锁魂阵？！！”突然，一道陌生的男子叫声在他们身后响了起来，贺绍廷皱眉回头一看，便见唐淮周唐筠瑶兄妹二人，带着一名面容陌生的男子从石级上走了下来，那声音正是这名男子发出的。

    “你认得此阵？”他敛起心中不悦，诧异地问。

    自赛神仙口中出‘锁魂阵’三个字时，唐筠瑶脸色都变了，瞬间便想到了言妩曾经过的那些话。

    她勉强冷静下来量四周，当她看到那阵中那个大坑，以及坑里的襁褓时，心头剧震。

    ——“我只隐约记得，很的时候，耳边有很多人都我快要死了，然后有人把我抱了去，埋在泥土里。我很难受，想要从身体里离开，可就是像被什么抓住了一样，怎么也脱离不了。”

    当日言妩过的那番话又在她耳边回响，她只觉得心口像是被重锤敲中一般，痛得她几乎站立不稳。

    阿妩……

    那厢，赛神仙已经快步走了下去，围着那些奇怪装置来回细看，末了终于喃喃地道：“是锁魂阵，果然是锁魂阵，造孽啊！这到底造的什么孽啊！”

    “什么是锁魂阵？”贺绍廷皱眉问。

    这阵名一听就让人浑身不舒服，听着像是什么妖邪阵法。

    “人死则魂魄离体，此阵是将濒死之人灵魂强行扣留体内。”赛神仙简单地解释。

    “还能这样？人的生死还能经此阵修改，若是如此，天下岂不是要大乱？”曹胜惊讶地道。

    贺绍廷同样震惊不已。

    “哪有这样的好事，天意不可违，此阵逆天而行，也不过是强留魂魄七日，且要将人在将死未死之际活埋假造‘入土为安’之相，你们可以想像一下被活埋会是怎样痛苦的感觉。”

    “不但身体要忍受强烈痛苦，其魂魄亦然，就像是被成千上万道绳索所束缚，教他走不得离不得，同时还要忍受临死前活埋之苦。”

    众人脸色顿时都变了，曹胜又忍不住问：“这样做的目的是什么？”

    赛神仙下意识地望向脸色发白的唐筠瑶，而后叹息着又将移魂续命一向他们一一道来。

    众人听罢大惊失色，怎么也想不到世上竟有如此恶毒的邪术，这简直是骇人听闻！

    贺绍廷厉声问：“此术既然世上仅有尊师紫阳道人和令师弟空无道长懂得，那玄清妖道与你们又有什么关系？”

    赛神仙白着脸，良久，终于泄气地道：“照如今看来，玄清有可能便是空无师弟。”

    到此这，他苦涩地勾了勾嘴角，又道：“师父当年把空无师弟带回来，虽然从未提及他的身世来历，可后来我还是意外得知，他是荀氏皇室中人，只因自幼体弱多病，先师断定他除非远离富贵之地，否则活不过十八。”

    “先师见他天姿聪颖，骨骼清奇，不忍他早夭，有意收他为徒。他本就非得宠皇子，又因生母出身低微，在宫里生存不易，荀氏帝有意讨好先师，自无不允。”

    “自此，他便被抹去荀氏姓氏，被先师收为入室弟子，取道号空无，意为万物皆空，无为无物。”

    贺绍廷恍然大悟，原来这空无道长便是前朝皇室中没有记载的那位皇子，所以他会与芳宜等前朝余孽勾结，做出这样之事实不为奇。

    他冷笑地又道：“如今看来，尊师一番苦心却是落空了。空无空无，以他连番所行之事，哪里是空无，分明是眷恋红尘富贵！凡此种种恶行，实是骇人听闻，紫阳道人一世英明，便要生生毁于恶徒之手！”

    赛神仙颤着身体，双唇亦是微颤。

    他很想空无师弟并不是这样的人，那个人心思纯净，万物众生在他眼里皆为虚无，他早就摒弃红尘，又岂会为了前朝富贵而做出此恶行。

    可眼前的锁魂阵，以及早前唐筠瑶那个拘魂符却让他不出半句辩护之话来。

    贺绍廷眸中却凝聚了杀意，本来他还想着尽可能生擒玄清，如今看来，那个人一定要死！这样的人不死，若是再被有心人利用，只怕还不知会引起多少祸端！

    唐筠瑶紧紧地攥着拳头，用力一咬唇瓣，才勉强让自己冷静下来。

    唐淮周方才便注意到了赛神仙望向妹妹的那一眼，心里总是有些不安，只是此刻却又不便多问，唯有强自压着心中焦躁。

    察觉妹妹异样，他下意识地伸出手去，轻轻环住她的肩，把她带入怀中，无声地给予保护与宽慰。

    “将军，这里还有一个出口！”有官兵急急过来禀报。

    贺绍廷带着人大步走过去，果然便见一道隐藏得极深的石门，命人用力推开后，另一道长长的石级便出现在眼前。

    他率先踏上石级，曹胜等人紧随其后。

    唐筠瑶见状亦要跟上，唐淮周急忙拉着她：“宝丫，咱们还是上去等消息吧！这里之事便交给廷哥儿。”

    自进入这里后，妹妹的脸色越来越难看，身体更总是颤抖不止，眼中甚至带着深深的恐惧与仇恨，这些他一一看在眼内。

    虽然不知道她发生了什么事，可理智却告诉她，不能再让她跟着去了。

    “哥哥，我要去看看！”唐筠瑶却无比坚定地拉开他的手，头也不回地便也跟了上去。

    唐淮周见劝她不住，恨恨地跺了几下脚，也不得不跟上。

    “不听话的坏丫头，看我回去怎样收拾你！”

    石级一层一层往上，到了尽头便是一个圆铁盖，贺绍廷试探着推了推，铁盖纹丝不动，曹胜带着上前帮忙，几人一合力，只听‘哐当’一声，铁盖终于被缓缓推开，随即一道耀眼的强光便朝着众人射来。

    “咦？这不是后山么？”有官兵探出脑袋往外头一看，顿时惊讶地叫了出来。

    原来那玄清的厢房竟有暗道通往后山，这可真是神不知鬼不觉，也不知这些年他到底利用这暗道做了多少伤天害理之事。贺绍廷暗道，正要带着人往从洞口处爬上去，不经意间回头，便看到了急急追上来的唐筠瑶。

    他唯有先让曹胜等人上去，冷着脸将唐筠瑶拉到一边，不悦地瞪了唐淮周一眼：“你怎么让她跟来了？”

    “你又不是不知道她的性子，她执意要跟来，我又如何劝得了她。”唐淮周无奈。

    “好了，来都已经来了，自然要看个明白，廷哥儿，咱们也上去吧！”唐筠瑶连忙断他们的话。

    事到如今也唯有如此了，总不能让她原道折返，那岂不是更放心不下？贺绍廷无奈，牵着她的手来到那洞口处，用力将她抱起，托着她给予助力，让她也跟着爬了上去。

    唐筠瑶拍了拍身上的灰尘，抬眸一看，见果然便是位于朝云观后山的树林，官兵们正在四下搜罗着，看有没有新的发现。

    “乖乖和周哥儿一起不要乱跑，不要让我担心，嗯？”贺绍廷不知什么时候来到她的身边，低声叮嘱道。

    温热的气息喷在她的耳根处，痒痒的、暖暖的，也奇迹般地让她焦躁难安的心思平复了下来。

    “好，我不乱跑。”她乖巧地点了点头。

    贺绍廷微微一笑，揉了揉她的发顶，瞬间便将她已有几分凌乱的长发又揉乱了些。

    唐淮周望了望变得无比温顺乖巧的妹妹，无比嫉妒地瞪了转身离开的贺绍廷一眼，随便寻了处阴凉之处一屁股坐下，顺手扯了根野草在手上。

    “宝丫，来坐一会歇息歇息，让他们忙去！”

    “对对对，坐一会儿，快累死我了！”赛神仙也终于爬了上来，一屁股坐在离唐淮周不远的一个凸起的坡上。

    唐筠瑶环顾一周，见官兵们正认真地四处搜查，知道自己也帮不了什么忙，便朝兄长处走去，算也歇息一阵。

    行至赛神仙身边时，她止了脚步，蹙眉认真地量了一下他坐着的地方。

    “你看什么？想坐我这里？”赛神仙被她盯得心里发毛。

    “哥哥，你瞧他坐着的像不像一座坟？”唐筠瑶突然回身问唐淮周。

    唐淮周定睛细一看，一拍大腿：“像！像极了！”

    赛神仙吓得一下子便弹了起来，立即有附近的官兵围了上来，盯着那坡看了片刻，有性子急的干脆便挖了起来。

    唐筠瑶挨着兄长，紧张兮兮地看着挖得起劲的众人。

    “骨头，是人的骨头！”突然，有官兵大声叫了起来。

    “是个孩子的骸骨。”贺绍廷走过去，细一看被挖出来的骸骨，心中顿时一惊。

    “这个长命锁似乎是他身上带着的。”曹胜以树枝挑出骸骨上的长命锁，用帕子擦拭干净，拿在手里翻来覆去地看。

    “这长命锁还刻着字。若，一个若字。”

    被众人挡在外头的唐筠瑶一听，脑子里一下子便冒出一个名字——许汀若。

    难不成这是真正的许汀若，也就是这辈子言妩的遗骸？