唐筠瑶看着贺绍廷把那醒酒汤喝下去后, 不经意抬眸，便对上了唐淮周恨铁不成钢的神情, 顿时有些心虚，而后又飞快地转过脸去, 假装没有看到。

    咿咿呀呀地唱了一会儿曲的唐淮勉趴在石桌上睡得正香，完全不知身边的堂弟那满心的恼怒。

    “宝丫, 你该回屋了, 此处自有下人们侍候, 何需你在这候着。”唐淮周瞪了她一眼，从牙关里挤出这么一句。

    唐筠瑶到底也不敢把唐大人惹得太过, 挠了挠脸蛋, 冲他露了个有几分讨好的笑容，这才依依不舍地向贺绍廷道别, 磨磨蹭蹭地回到了自己屋里。

    当晚, 她沐浴梳洗过后坐在床榻上, 翻箱倒柜般找到一个已经有了些年头的盒子，先是有帕子简单地擦拭一通, 而后心翼翼地开盖子。

    一旁的蓝淳探过脑袋过来一看，顿时‘呀’的一下惊叫出声。

    “姑娘，这东西怎的坏了？”

    里面放着的是一个已经破碎, 但还是认得出模样的陶瓷娃娃。

    “被人烂的。”唐筠瑶回答。

    这还是廷哥儿送给她的第一份礼物, 可惜当年被大房那个坏子兴哥儿烂了, 为此她还气得抽了兴哥儿一顿鞭子, 结果被老头子罚站, 也引来了她重回这辈子之后的第一次生病。

    不知不觉间已经过去了这么多年了呢！

    她又拿出行及笄礼前贺绍廷让人送回来的那根梅花簪，抿了抿双唇，也是到此刻才发现，廷哥儿居然就只送过她两件礼物。

    时候一件，长大后也是一件。

    “姑娘，还是收起来吧！万一让碎片划破手可不好了。”见她似乎想要伸手去碰那个碎娃娃，蓝淳吓了一跳，忙不迭地劝阻。

    唐筠瑶笑了笑，任由她把装着陶瓷娃娃的盒子重新放好，这才躺回宽大的床榻里。

    只要想到明日他就会正式上门求亲，她便压抑不住满心的欢喜，不知怎的便想到时候两人相处的一幕幕，脸上的笑容怎么也掩饰不住。

    “廷哥儿，贺将军，绍廷，夫君……哎呀，好害羞！”她捂着脸，翻了个身把脸埋入锦被当中，也掩住了红扑扑的脸蛋上那明媚的笑容。

    她就这般胡思乱想着，不知不觉间，眼皮越来越重，也不知过了多久，终是缓缓地坠入了梦乡。

    贺绍廷其实并没有喝醉，脑子也是清明得很，但是因他喝了酒，阮氏不放心，难得坚持地不准他骑马，而坐着唐府的软轿回去。

    贺绍廷自然不会拂她的好意。

    可回府的一路上，他却觉得自己仿佛飘在云端上，眼前不时地闪现着那张艳若桃李的娇颜。

    只要想到从明日起，他便可以大声向世上宣布，那个天底下最好看的姑娘是他未过门的妻子，他的心便抑制不住一阵激荡。

    翌日早朝过后，贺绍廷本是急急回去请冰人准备提亲，哪想到却被天熙帝叫住了。

    “朕依稀记得，绍廷今年二十二了，可对？”天熙帝的脸色带着几分病态的苍白，可是精神却是很好，含笑问。

    贺绍廷一怔，心里顿时有几分感动。

    陛下日理万机，可是还记得他的年龄。

    “是，不久前才刚满二十二。”他沉声回答。

    天熙帝轻捊着短须，满脸欣慰地望着年轻的爱将，笑着道：“男儿自当成家立业，绍廷业已立，也是应该考虑成家了。”

    “不敢瞒陛下，臣、臣等会回去，便算找冰人提亲的。”贺绍廷俊脸微红，颇有几分不好意思地道。

    天熙帝一愣，惊讶地问：“绍廷这是相中哪家的姑娘了？”

    “唐、唐大人家的……”贺绍廷俊脸又红了几分，只还是老老实实地回答。

    天熙帝这下子彻底愣住了，只一会儿又觉得这没有什么好意外的，毕竟似唐家那姑娘的容貌，放眼整个京城只怕也挑不出几个来，皇后当年不也是挑中了她么。

    想到这，他哈哈一笑：“绍廷当真有眼光，松年那个女儿，朕也算是看着她长大的，确是个好姑娘，与绍廷堪配。”

    “她是很好。”贺绍廷认真地道。

    天熙帝没有错过他眼中难得的几分柔情，捊须而笑：“既是天作之合，男才女貎，朕自当下旨赐婚，成就一段美好姻缘才是。”

    贺绍廷脸上带着祈求：“臣有一个请求，待臣先向唐大人正式提亲，得到唐大人允许后，陛下才下赐婚圣旨可好？”

    天熙帝稍一想便明白他此举用意，不过是不希望唐家人觉得这门亲事是被强迫而已。

    能想得如此周全，看来确是对唐家姑娘上了心。

    他笑着颔首：“既是锦上添花，朕自无不许。”

    贺绍廷顿时大喜，忙跪下谢恩。

    天熙帝难得见他如此喜形于色的模样，觉得有趣，笑着又问：“你是不是一早就盯上人家姑娘了？每回去找那唐淮周，其实是着想见人家姑娘的主意吧？”

    贺绍廷被他趣得红了脸，嗯嗯啊啊一通，连忙寻了个理由告退了。

    看着他那落荒而逃的身影，天熙帝再忍不住哈哈大笑。

    笑声中又有几分怀念，几分惆怅。

    这等醉翁之意不在酒之事，想当年他也做过。想不到一眨眼已经几十年了，而那个人也已经不在了。

    贺绍廷出了宫门便迫不及待地回府准备提亲事宜，纵身一跃上了马，策马回府。

    约莫不到半个时辰，转过一条街便是他的将军府，忽听前方传来一阵嘈杂声，他有几分诧异，便翻身下马，抓着缰绳前去看个究竟。

    毕竟这一条街住的多是朝廷命官，寻常人等是绝对不敢在此闹事的。

    “老夫早就想你这个始乱终弃的畜生了！当年既把人家母子赶走，这会儿就别再缠着人家孩子。呸，不要脸的畜生，不过是瞧着人家孩子有了前程，这才千方百计想把人认回来，他娘的骨肉亲情！你好意思，老夫都替你臊得慌！”

    这声音的主人中气十足，一顿骂清晰地传入他的耳中，也让他不知不觉地止了脚步。

    “你、你，你这老匹夫，杜某的家事与你何干？！”紧接着便是杜诚忠恼羞成怒的叫声。

    “呸！你府上那点破事，老夫听到都怕污了耳！贺将军姓贺，乃是老夫故友之孙，楚家虽无人，但是楚家后人却不能让人如此欺辱！老夫今日便替故友教训你这畜生，好教你知道，楚家人可不是这般好欺负的！”

    贺绍廷这会儿已经知道这两人的身份，一个是当初与他在东狄大战的鲁老将军，一个则是他的生身之父杜诚忠。

    他心里不出是什么滋味，听着不远处已经传来了斗之声，知道那两人已经动起了手，到底担心鲁老将军手上的旧伤，定定神，急步朝斗之处而去。

    他急走出一段距离，便看到在自己的将军府门前，那鲁老将军与杜诚忠缠斗一起的身影。

    那鲁老将军虽上了年纪，手上还有伤，可他武艺高强，对敌经验丰富，比之这几年来沉迷酒色的杜诚忠，明显更占上风。

    不过几十回合，杜诚忠已经被他逼得只有招架之功，毫无还手之力了。

    那鲁老将军突然卖了个破绽，趁着杜诚忠上当之机一声暴喝，骤然朝他击出一记重拳。

    杜诚忠躲闪不及，眼看胸口就要中拳，时迟那时快，突然一道如闪电般的身影飞来，挡在他和鲁将军当中，轻轻一击，竟是化去了那记重拳的力度。

    死里逃生的杜诚忠已是吓出了一身冷汗。

    “老将军怎能如此鲁莽？你可知道，这一拳若是出去，你这条手臂便要彻底废掉了。”贺绍廷抓着鲁老将军的右手腕，制止了他的动作，满脸不赞同地道。

    鲁存毅怒气未平，不过看着贺绍廷板起来的那张肖似故友的脸，怒火顿时便熄了几分，又听他言语间尽是对自己的关心，余下的那点怒火彻底便灭了，呵呵笑道：“是老夫欠缺考虑了。”

    东狄投降后向大齐俯首称臣，东狄拼入大齐版图，天熙帝除了下令处死与前朝荀氏皇室勾结的东狄王太后一党后，对其他王室成员并不追究。

    贺绍廷当日带回来了前朝末帝之子，亦即芳宜一心一意扶持的侄儿首级，对荀氏皇族党羽一律诛杀殆尽。

    而那个首级，在呈天熙帝阅后，便由唐松年转送到了还关押在大牢的芳宜手上。

    贺绍廷听闻那芳宜收到侄儿首级后几乎要疯掉了，可是唐松年一早就让人给她喂了药，她身上软绵绵的半点力气也没有，可谓求生不得求死不能。

    “绍廷，这老匹夫心肠歹毒，竟然……”杜诚忠恨极，可未尽之言却在看到贺绍廷眼中的冰冷时一下子便咽了回去。

    贺绍廷张嘴欲，却被鲁存毅断了他的话。

    “杜诚忠，当年你为了讨新人欢心，不念骨肉亲情，强行给已怀有你身孕的姬妾灌下胎药，生生将亲骨肉从娘胎下来，如此残暴不仁，苍天有眼，教你杜氏香火断在你的手上，可谓天理昭彰，报应不爽！”

    鲁存毅声如洪钟，此番话得铿锵有力，也让闻讯过来看热闹的行人及不少官员听了个清楚明白。

    一时间，众人哗然，齐唰唰地望向脸色一下子变得惨白的杜诚忠。

    “连亲骨肉都不放过，简直是畜生都不如啊！”

    “我本以为贺将军一朝飞黄腾达后不认生父着实太过了些，没想到这当中还有这么一段往事，也是贺将军心善仁孝，对这段往事只字不提，只任人背地里骂他不孝。”

    “难怪那鲁将军骂他畜生，亏他还有脸想要贺将军认祖归宗？”

    ……

    周遭众人的指指点点，鄙视的目光，毫不避人的议论，让杜诚忠脸色一阵青一阵白。

    这么多年来，他一直不去回想当初做下的那些事，甚至知道这些的贺绍廷也从来不曾再提过，外间也不过传言他当年驱尽姬妾之事，并没有人知道他曾给有孕姬妾灌胎药，他也就心安理得起来。

    可是此刻遮羞布被人毫不留情地当众扯破，他难堪至极，双唇动了动，想要大声否认，可对着贺绍廷那似笑非笑的表情，否认的话一句也不出来，唯有转身大步离开，离开这个让他丢尽颜面的地方。

    “不管怎样，他是你的生父，有些话以你的身份却是不好。只是，那杜诚忠再继续这般纠缠，于你总是不好，老夫这才越俎代庖，贺将军不会怪罪吧？”进了将军府落了座，鲁存毅才有几分忐忑地问。

    贺绍廷摇摇头，却不愿在此事上多作纠缠，毕竟今日是他要正式提亲的大好日子，不应该被杂事扰了才是。

    鲁存毅察言观色，见他确是不在意，这才松了口气，又见屋里摆着一个个扎着红布的箱子，一问之下得知他的算，顿时笑了。

    “论理，我与你外祖是故交，算是你的长辈，此番由长辈出面为你上门求亲，想来应该是可以的吧？”