霍承纲抬手推了华锦萼额头一把, 咸咸淡淡道：“仗色媚上, 我到不知，你在流孤堂学还学了这样的本事。”

    华锦萼捂住自己额头，连连后退几步, 气恼之下露了本性。不悦道：“我何时媚上取悦。”

    “那你离我这么近做什么。”霍承纲冷笑一声, 兀自端茶坐下。茶杯里是华锦萼方才喝过的半杯冷茶, 华锦萼正欲阻止, 霍承纲已经喝了。

    华锦萼索性当个哑巴, 闭嘴不言。

    霍承纲瞥了她一眼, 呦, 还犟上了。他道：“现在太子不在了, 周莞菀的死你给我交个底。究竟是不是你做的？”

    “不是！”华锦萼盯着桌子上墨迹未干的佛经道：“我自从知道我阴差阳错害死文玉后，一直觉得自己罪孽深重, 报应不果。只是这些报应全落在了我亲弟弟身上, 我怎么敢再做伤天害理之事。”

    霍承纲顺着华锦萼的视线, 看了眼桌子上的毛笔架，他道：“你可知周莞菀之死和包漪萱之死的手法一模一样。”顿了顿，他问：“你们流孤堂杀人都是这样的吗。”

    华锦萼道：“不是，那日事出突然，我临时起意。因行事仓促，最后还找了楚王相助，帮忙收拾残局。”

    “楚王？”霍承纲微微惊讶，嗤笑一声道：“看来你在楚王跟前也颇受重用。韩霄素来是个破罐子破摔的性子，办不好差事的下人, 换了没有上百个，也有八十个，竟然还会放下身价来为你圆场子。”

    着瞧了华锦萼一眼，淡淡道：“听闻你在流孤堂极得重用，杀人善后你竟然做不全面。你的缜密心思呢？”

    华锦萼道：“霍大人会做菜吗？”

    “什么？”

    华锦萼转身道：“一个好厨子遇上大席面，当务之急是斩鸡杀鹅，做出一桌子好菜。而非惦记着怎么收拾鸡毛。”她道：“行事轻重有别，我不过是则重取之而已。”

    霍承纲笑道：“可你是厨子吗，你是职业刺客。这点事都做不好，还能再流孤堂做主事。依我看流孤堂也都是尔尔之辈。”

    华锦萼道：“霍先生还是越国公府上职业幕僚呢，你可有万无一失的保住越国公上下？”话一出口，倏地收声。一脸犯了错的样子。

    霍承纲沉默片刻，“你的对。行大事者不拘节，太过拘泥细节，反倒放不开手脚，落于下乘。”

    *

    霍承纲走后，华锦萼叫来葛臣问话。她总觉得周莞菀死的蹊跷，靳慕兰和周莞菀同居春熙殿，怎么周莞菀失踪了三天，靳慕兰连反应都没有。

    葛臣以为华锦萼是身子不适，提着药箱来请平安脉。听完华锦萼的问话后，沉思片刻道：“周良孺和靳良孺的事我实在不知情。不过我听药房的太监，周良孺的丫鬟曾来药房探过靳良孺抓的什么药。”

    “丫鬟周良孺近两日觉少梦多，夜里睡的不安稳。听闻靳良孺在太医院的抓的那副安神药很是管用，想照着方子抓一副。只可惜周良孺好不容易求的药方子，被丫鬟弄丢了。她怕主子责罚，没敢禀明。想在药房求求情，讨到药回去应付差事。只可惜药房太监不知道靳良孺抓的什么药，便作罢了。”

    华锦萼咬着下唇道：“这么周良孺可能知道靳慕兰珠胎暗结之事。”想了想，“也是，毕竟同住在一片屋檐之下。”

    华锦萼把这个消息告诉了霍承纲，霍承纲道：“杀人动机有了，可杀人时间呢？据仵作推测，周良孺的死亡时间是三日前未时一刻到未时三刻。那时候靳良孺正在太子妃处陪太子妃话。”

    霍承纲道：“太子妃不耐烦作陪她，借着照顾皇孙的名义发她走了。靳良孺却执意不肯走，坚持在厅堂坐冷板凳。承乾殿的宫女太监都能为她佐证。”

    霍承纲摇摇头，对华锦萼道：“仅凭一个动机，你这也太牵强了些。”

    “未必就是靳良孺亲自动的手啊。”华锦萼想来想去还是觉得靳慕兰可疑，“许是她吩咐别人做的呢。”

    霍承纲道：“靳良孺当日去请安的时候，身边常伺候的银澄是一直跟着的。你觉得靳慕兰会把这种事，吩咐一个无关紧要的宫女太监去做。即便会，春禧殿上上下下的宫女太监可全是从慎刑司走过一遭。”

    慎刑司这地方，光听名字都觉得寒碜。华锦萼不用问也知道那里审不出来假话，除非是个硬骨头。

    华锦萼叹气，看向霍承纲，“那霍大人可有查出什么。我深居内宫，消息闭塞，查不到什么情有可原。霍大人奉了太子之命调查此事，不会还没有结果吧。”

    霍承纲自然是没查出什么结果，可他怎么会出来让华锦萼得意。他淡然的转移话题，“这件事棘手归棘手，总不是一点办法都没有。我看这次事后，得去和太子禀明一番，提前安排你离开东宫了。”

    离开。华锦萼心一颤，问霍承纲，“我能回沧州吗。”

    “你幼时过的那样苦还想回沧州。”霍承纲很是意外。

    华锦萼道：“落叶总是要归根。沧州的人和事再不好，总归是我长大的地方。”

    霍承纲道：“这几年不行，你姑且跟着我。”

    “跟着……您？”华锦萼瞠目结舌，嘴笨口拙，想什么，半天都不出话来。

    “你到底在怕什么？”霍承纲不解的看着华锦萼，问她：“你是怕我不能跟太子要了你，还是怕你会落到靳慕兰那个下场。”

    霍承纲转着左手上的扳指，“或者华姑娘觉得，我身份卑微，配不上你这位尊贵的‘华府二姐’。”

    华锦萼欲言又止，气极转身，漠然道：“锦萼视人命如草芥，罪孽深重，配不上深得东宫盛宠的霍大人。不敢玷污霍大人。”

    霍承纲盯着她，目光炙热如火光，“我了，从前你在别人手里。你被教错了，做了许多错事。以前的事我不管，今后你归我管。”他强势的拉过她一只手，见她手里的烫伤大好，心里微微舒坦。

    霍承纲道：“我从藏经阁抱你下楼那天起，你就和流孤堂再无瓜葛。桐盈，你可以重新做人的。”

    华锦萼捂着脸，蹲在地上呜呜呜道：“人死可以复生吗？”她哽咽道：“既然人死不能复生，我又凭什么可以重新做人。”

    霍承纲摸着她的发鬓道：“只要你愿意，你可以救很多人。”华锦萼正欲什么，霍承纲按住她的红唇道：“但我不逼你，你总有知道对错的一天。”

    霍承纲淡淡起身离开，他面色冷清道：“这不是交换。我总会教你学会什么叫路见不平，拔刀相助。”

    华锦萼望着霍承纲的背影，怔怔出神。这个男人，要给她一个名字，要让她好好做人，还堂堂正正的喜欢她，追求她。

    仿佛她只是个寻常人家的普通姑娘。一桩桩，一件件，这些与她而言本是吝啬的事，霍承纲却给的如此光明正大。

    华锦萼这时才发现，霍承纲其实和郭公子鲁王都不一样。

    郭公子怜惜她，但只是觉得她身世可怜，太过命苦。他叫她桐盈，希望她能嫁个好人家，托付终生。

    鲁王护着她，在流孤堂的刀光剑影里，在她每一步脚踩血腥时。唯一能光明正大面对的人就是鲁王。

    鲁王是唯一知道她所有卑鄙和最不能见人的阴暗，但鲁王不会瞧不起她。他总是，廿七你做的很好，不会有人比你做的更好了。

    廿七杀过很多比她做的更好的人。鲁王每一次都是夸赞。

    可霍承纲是什么样的人呢？他他不干净，他算不上纯粹意义的好人，也不是严格意义的坏人。但他坦坦荡荡，无愧于心。

    连背着太子与她见面，霍承纲也只是：“情难自禁。我会在一个妥当的时候向太子爷解释的。”

    而这个妥当，不是霍承纲妥当，也不是华锦萼妥当。而是东宫和太子爷妥当。霍承纲并没有算挑一个太子高兴的时候，去求太子。

    霍承纲：“如果你算做一件事，就要承担它的全部后果。你不能即想做，又想什么责任都不担。天下没有这样的好事。”

    华锦萼困惑的按着自己胸口，没法处理这些复杂涌动陌生情绪。

    京城郊外。

    屋内烛火通明，霍承纲和清客完正事，提起闲话，聊到华锦萼的时候。

    清客对霍承纲道：“这有何难，霍先生若真心看上了她，你只要把你为她做过的事告诉她。华姑娘哪有不倾身相许的。”

    着，顿了顿。问霍承纲：“先生不是要给华姑娘重新取个名字。霍先生可有想好了。事情到了这一步，再叫华锦萼这个名字，总觉得哪里怪怪的。”

    “想好了。”霍承纲提笔在宣纸上写下两个字——霍娇。“这孩子可怜，自幼没有得过什么宠爱。给她个好名字，以后……”顿了顿，没下去。

    清客摇头道：“我看这个名字不好。华姑娘骨韧坚强，性情刚毅，她是从苦难中熬过来的。给送她个‘娇’字，不如给她个‘骄’字。”

    清客提笔，将娇的女子旁划掉，改成马字旁。

    “霍骄？”霍承纲眼睛一亮，十分满意这个名字，“那就定了。”

    霍承纲重新换了张纸，将霍骄的名字端端正正写下，左上角和右下角还画了傲骨红梅装饰。

    清客在一旁提点道：“添几笔雪吧。”

    “恩。”

    霍承纲换了粗豪，醮白墨倾洒，星星点点落下细絮白雪。

    清客笑道：“以后我就要称霍骄姑娘了。”

    霍承纲道：“你且私下这么叫着。”

    “咦，霍先生取好名字不算告诉她吗。”

    “不着急。”霍承纲放下毛笔道：“拘着乖算什么乖，等把她放出来再看她露不露爪。”

    作者有话要：　　今天太子绿了吗？

    霍承纲：没有。

    华锦萼：好像？

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    今天作者秃了吗？

    回答：还没有，快了。