其实那把火是拓允放的，是阿爹临走前嘱咐拓允，让他烧了，他这一去，便再也没想过回来。

    这是他的最后的愤慨么，还是他最后的无奈，院子里本没有什么值钱的东西，他或许只是不愿，不愿让女儿见到这人去楼空的模样，见到她以往生活过的乐园落了灰，屋瓦塌圮，不愿她站在冷清的门口流下眼泪。

    他一生都那样睿智，旭阳被宫人抱走的那一刻，他便知道，宁儿不会死，那一刻他颓然的接住了明晃晃的圣旨，他沉重的心里额外生出了一丝绝望后的宽慰。

    他当然也知道，这样的结局早已注定，只是以这样的方式呈现，不是先帝的死祸及千氏，不是宁儿连累了他，而是他作为父亲，连累了她，连累她被卷入这场宫廷政变之中，无故蒙受着世人的唾骂。

    春日里的阳光暖绒，只是邻近黄昏，颜色虽灿然，却已少了温度。

    一个年纪颇大的老妪拦住了三人的去路，手里拿着拐杖，抬起头来颤巍巍看着他们，好心提醒道：“孩子，那里不干净，这太阳快下山了，沾染上什么晦气，对身体不好。”

    千宁儿笑着看了看那满脸皱纹的老人，看得出来她是出于一片好心，却莫名觉得好笑，那个曾经承载她年少所有快乐的地方，竟已经成了阴森可怖、人人避之而不及的鬼宅。

    这街巷的一切看上去都如以往一样，酒楼、茶肆、货摊……但其实一切又都变了样。

    世上的冥冥之中啊，总让人猝不及防，眼前的这个老妪她认得，她是以往在他们府中厨房忙活的厨娘，因着做得粉蒸糕味道甚好，虽然年纪大了些，还是被留了下来。

    她曾经也极喜欢这样的吃食，自己还自去厨房取了几回，那厨娘总是细心将蒸糕摆好，递到她手上，有时恰巧去的时候没做好，她还会送到她房内。

    她轻轻走上前，将自己斗笠上的轻纱向上撩开一半，看向那个老妪道：“徐娘，好久不见。”

    老妪苍老的脸上闪现了一丝惊诧，握着拐杖的手轻颤一下：“……姐……”

    她的步子往后退了退，身形有些不稳，千宁儿上前扶住了她，她那枯瘦的手竟有力气挣脱开，将手里的拐杖一撇，就要跪下：“老奴不知是姐……不知……可…宰辅院…已经烧没了……”

    她似乎有些抵触千宁儿的手，流穂将她拉住，她老迈的眼光再抬起时，只看到斗笠下的一帘轻纱，拓允静站在旁边道：“不要声张，不要阻我们的路。”

    老妪连声道：“老奴明白，老奴明白……”

    她离开时，身体颤巍，走得并不快，但可以看得出来她在尽力消失于此处，夕阳在她身上，显出了她极力隐藏的慌张。

    千宁儿推开被火撩得漆黑的门，站立在一片断壁残垣之中，往日里情景与现下的颓败一一在脑海中浮现，她记得那条石子铺过的径，时她常赤脚往上面走，那片藤阴，阿爹常坐在那处泡茶、翻些杂书……

    她的闺房，阿娘的绣房，阿爹的书房……站在其中，风似乎都流转不动，她抬手触了触门楣，眼睛里只是一片涩然，拓允负手站立在她身侧，静静的看着她，斗笠下的她，看不出任何表情，也无从感受到她任何的情绪。

    她在那边站立了许久，久到夕阳都要隐没在地平线之下，一阵寒风吹过，她转身，面对拓允，风将斗笠上的轻纱扬起，她的脸在纱下忽隐忽现：“我们走吧。”

    流穂看了看千宁儿：“娘娘，先吃些东西再走吧，您一天也未吃，这样对……”她突然像意识到什么，住了口。

    千宁儿轻轻笑了一下：“你不怕误了回去的时辰？”

    “娘娘的身体要紧。”她回答的一丝不苟，绝无半点献媚讨好的意思，这几日相处下来，千宁儿也大概知道了她的脾性，如果没有什么必要的事，她不大会主动话，这个样子倒让她想起了一个人，对她的印象竟不自觉好了些。

    自从子翎没了之后，流穂便替了子翎的位置，她没有子翎活泼，也没有子翎看上去那样率性，所有的事都循规蹈矩，但不得不承认她将她照顾的很好，有些事，千宁儿尚未想到她就早已办妥。

    只是她性子有些偏冷，殿内的大部分宫人都有些怕她，是以跟她话的人愈发少，她看上去也不甚在意，这样的心态甚好，很适合生活在这深宫之中。

    拓允一路上也没有什么话，他只跟在千宁儿身旁，到的那间酒楼，她以前常去酒楼，每次都是拓允带着，这里的菜色很好，环境也很清雅，一进去便知道这是他的性子喜欢的地方。

    于她而言，什么地方倒是无所谓，之所以时常迫着拓允寻个借口带她过来，是因着她爱极了这里的酒，喝起来有一丝甜甜的味道，从喉咙里滑过没有辛辣，反而多了些凉，虽然喝过之后后劲有些足，醒来后却不甚头疼，也不用在床上躺个半日才能清醒过来。

    她的喜欢，倒不是初尝后的好奇，而是尝遍颇多酒后的真心的欢喜。

    家里藏酒很多，她也并不是被整日里拘着的人，有宴会时，也能时常酌一杯，只要不过量，阿爹阿娘都不会责怪她，她一向觉着这酒并不是什么好东西，喝时辛辣，喝后头昏，觉不出半点好处。

    而那些古本里的才子佳人却偏偏喜欢以酒相会，后来长大了些她才渐渐有些明白，这饮酒只是一个幌子，古来失身、以身相许者皆规律可寻，先喝上几杯，而后头昏然，眼迷蒙，便是宽衣解带的好时候。

    古来妓坊也多美酒，烟雾升腾，彩幔飘扬，香风缭绕，多少少年才俊手执酒壶于廊坊之上，执起名伶的手，多少女子虽身处声色犬马，心却孤高圣然如雪山莲，她们最看不起纨绔，也最不喜欢挥金却无学的人。

    愿意委身的人自然是人中翘楚，自然是风流倜傥，自然是性情不羁，一眼就认定了她，她长抛衣袖，牵着良人入闺房，或和音瑟，或吟雅诗，和着柔和的火光，少了美酒，不是少了许多情趣。

    但她与拓允出来时，常着一身劲服，男孩子的装扮，率性妥帖，出行也少了拘束和麻烦，拓允常她的男装穿了只是为了骗骗自己，事实也正如他得那样，她走在拓允身旁时，总有人以一副了然的目光望着他们。

    但她依旧喜欢男装，他们虽都看破，但还是以公子称呼，看破不破，她也就免了裙裾襦裳的不自在，况且若不是与她离得太近，不看她的脸，这一身装束还是能骗过一些人的眼。

    偶有几回，她自己带着身边的丫鬟也进去过，每次身上身上喝得暖融融的回去，便觉着很舒畅，她想子翎若是在的话，应该也喜欢这个地方，她那样活泼，定然比她以往的那些丫鬟更能为她掩护。

    如今站在此处却另是一番光景，他们不再进去随便找个地方就坐下了，拓允定了个雅间，四处无人干扰，桌上一会便摆满了饭食，平日里喝的酒也摆了上来，流穂的眼睛定定的看着硕大的酒坛，又看向千宁儿，意思不言而喻。

    拓允笑看了看她道：“你主子不喝，坐下吧。”

    流穂低头，轻声道：“奴婢不用。”

    拓允举起手中的茶杯在鼻尖转了转，茶气氤氲，他侧头看向她道：“难道本王叫不动你？”

    他虽依旧带着笑意，却已经将王爷的身份抛了出来，流穂应声，抬眼看向千宁儿。

    千宁儿轻轻点了点头：“坐下吧，又不是在宫里，没人能看见。”

    流穂坐在千宁儿身侧，拓允将酒坛开，将一个酒杯移到她身旁：“既然你的主子不能喝酒，那你就陪我喝几杯。”

    或许是拓允的笑容太温和，又或许是在自记事以来第一次出了这深宫，她执起面前的酒杯，那酒微甜，是她以前不曾尝过的滋味。

    外面有戏台上的伶人在清唱，声音咿咿呀呀，唱得绵长委婉，一听便知是出情戏：“我的郎啊，你明知那迢迢梅花之外，只有悬崖，为何还要执我手来咿呀呀……”

    “娘子，为夫早便知你并不是人，自古以来，人鬼总是殊途，但只要为夫从这里跳下，往后为夫便可常伴你身旁，娘子……娘子，你为何流泪……”

    从留有的围栏往下看，戏台之下人影幢幢，对面的雅间帷幔半掩，瞧不分明里面的情形，但似以有一身材欣长之人坐于内，光影迷蒙，看不真切，流穂略带些迷离的目光在触到那人影时，瞬时清明，分明没有半点异样，身子却是软趴趴的瘫了下来。

    戏台上的声音犹在唱：“夫君，你明知妾的身份，为何还要选择与妾厮守，这地府之内阴森诡谲，妾绝不让夫为我受……“

    女伶飘然痛苦捂头，白衣生转化了凄凉眼神，抚掌大笑唱道：“你乃卑贱之女鬼，吾怎会想与你厮守，只不过引你至此……得你灰飞烟灭，形神俱散而已……”

    女鬼怆然，泣下血泪，身体痛苦的扭曲在一起。