“婢女？”柴哲威微微拧眉，显然已经想不起那是谁了。

    老管家微微一弯腰，提醒道：“那日长沙公主来府里，郎君发落了一个对三娘子不尊重的婢女，名唤朱奴的，不知郎君是否还有印象？”

    老管家这一，柴哲威便有印象了。他原本想将那婢女发卖，但云笙一时不忍拦了下来。于是那婢女被关在柴房，原本好三天后处置，但一下子发生的事情太多，无论是云笙还是柴哲威都忘了此事。

    朱奴便一直都被关在柴房，到现在还没有处置。

    “那婢女也关了有些时候了，一直没有个处置的章程，还请郎君拿个主意。”老管家又弯了弯腰。

    “她不是忠心护主吗？”柴哲威冷笑一声，道：“长沙公主今日便要启程去充州了，那就把婢女还给长沙公主，让她们主仆共甘共苦去吧。”

    面对外来人时，长安百姓向来有一种优越感。朱奴在皇宫里待过，之后又一直贴身伺候长沙公主，入目看到的，全是荣华富贵。

    且看看她是不是真的如此忠心，会不会为了已经无权无势的长沙公主离开长安，背井离乡去充州那种地方？

    —

    自古以来，锦上添花者多，雪中送炭者少。

    长沙公主算是充分体会到了这种人情冷暖的滋味。往日她尚是公主时，不知道多少人巴结，府里的俊郎君们更是愿意将性命都献给她。

    可如今，她被贬为庶人，即将发配充州，这些一直围绕在她身边你的人，竟没有一个来送她。

    如今城门口来的，只有她的妹妹万春公主，已经她并不怎么见面的两个儿子同丈夫。

    万春公主给她准备了忠仆，还特意从公主府牵了两匹骏马来拉车子。车里又放了衣裳物件，衣食住行，考虑齐全。

    倒是冯家两位郎君，只送了两盒糕点，道：“充州偏远，乡味难寻，这些便留着给阿娘路上用吧。”

    万春公主长眉一挑，正要发怒，被长沙公主拦下了。

    她道：“往日我并未尽到一个做阿娘的职责，对我儿亏待良多。今日大郎和二郎能不计前嫌来送我，我已然十分安慰。”

    冯少师道：“赶车的老徐父子是冯家家仆，拳脚功夫不弱，一家人俱在长安。待到了充州，你便写封信回来报平安。”

    长沙公主点头，眼泪簌簌落下。

    这年头，外出的旅人被自家仆从暗害的事并不少。冯少师这是防着老徐半途心生歹意，暗害于她。

    刚擦干眼泪，又听到耳边传来一个声音：“贵主安。”她转头，看到一个扮干净整洁的中年男子正朝她行礼。他的身后跟着两个仆从，而那个仆从正押着一个她十分熟悉的婢女。

    “朱奴？”

    中年男子又分别朝万春公主、冯少师和冯家两位郎君行礼后，才不急不缓道：“这个婢女当日言行无状，世子原本是要将其乱棍死的。不过我家娘子心善，只将她在柴房关了几天，便将她送回来了，希望她能好生伺候贵主去充州。”

    罢，又欠身行了一礼，便带着人走了。

    待中年男子走后，朱奴噗通一声跪在地上，啜泣道：“贵主，在公主府时，贵主对奴照拂良多，奴不胜感激。此行贵主前往充州，奴愿意跟随前往，为贵主鞍前马后，只是奴家中阿耶阿娘年迈，弟弟年幼又生了病，还请贵主宽限些时日，待奴处理好家中之事，便会追上贵主，一生一世都追随贵主。”

    长沙公主目光复杂地凝视着跪在地上的丫鬟，将她扶起后才道：“我知道了，你先回去吧。”

    朱奴倔强道：“不，奴要目送贵主离开。”

    长沙公主嗯了一声，转身细细量着巍峨的城墙，连一丝一毫都不放过。此番离开，再无归期，便是再想念长安，也只能在梦里相见了。

    上了车后，马车朝着官道渐渐驶远。长沙公主开冯家兄弟送的食盒，送里面端出糕点时，忽然发现食盒下还有个隔层。她将隔层开，发现下面铺了十条整整齐齐的金条。

    她忽然泪如雨下。

    另一边，朱奴对长沙公主表现的中心，让万春公主心里略感欣慰，故而她对这个婢女另眼相看。

    按照宫中规定，朱奴被霍国公府遣返后，应当回长沙公主府，等待宫里的安排。万春公主喜欢她忠心为主，便将她要到了自己的府里。

    又几日后，朱奴为已经远行的长沙公主准备物件时，不心摔断了腿，起码又三个月不能下地，但她仍旧请求万春公主，让她出发去充州伺候长沙公主。

    万春公主对她越发有好感，便写了封信明情况，让人快马加鞭送倒长沙公主手中，然后将朱奴留在了身边。

    从同住一屋的侍女口中得知消息后，朱奴心中紧绷的弦终于放松。她抚了抚自己的胸口，缓缓呼出一口气。

    云笙，我们来日方长，我等着看你跌入尘埃的那天。

    —

    云笙已经在宫里呆了两天。这两天里，李丽质和李泰眼看着缠着她并没用，便将目标转移到云筎和云筑身上了。

    云筎十分有原则的拒绝了，云筑却在询问云笙后，算教李丽质和李泰一些华而不实的武功。

    这件事让云笙充分地了解了姐弟两的性格。阿筎越发信奉一力降十会，做事喜欢直球，不喜欢弯弯绕绕的东西；阿筑不知是不是受马周影响，越发内敛圆滑，心思深沉。

    秋收已过，云笙见识过金溪村村民秋收的艰辛后，算求助星际的专家，做几样简单的工具，能够帮助村民减轻秋收的负担，譬如谷机。宫里的侍女帮她找了许多木料，还有膀大腰圆的嬷嬷和她一起磨木头，研究那画的如天书般的图纸。

    正在她忙得热火朝天的时候，忽有侍女急急忙忙跑进来，道：“娘子，太子殿下来了。”

    “这个时候来了？”云笙放下手里的刀和木头，看着自己身上的污迹和木头碎屑，有些无语。此刻，她穿着最普通的布衣，衣裳外面套着自制的围裙，一副忙碌女工的模样。

    这时候，殿外已经传来了大监的声音：“太子殿下往这边请。”

    宫女们也好不到哪里去。她们慌乱地看向云笙，衣衫不整如何能见太子殿下？可让她们回去梳洗，又来不及了。

    云笙拍了拍围裙，道：“太子殿下仁厚，不会因为这点事情为难你们的。”

    很快，门口传来了李承乾的声音：“阿姐在甚？”

    殿内的人跪地行礼，云笙也跟着行礼，然而在恍然一瞥间，她发现李承乾走路的姿势有些不妥。

    似乎微微有些跛的样子。

    但具体表现地又不是十分明显，看样子，应该不是很严重。

    李承乾进来了，跟着云筑在练武的李丽质和李泰自然不能在自顾自了，便一起跟了进来。

    李丽质是个活泼的公主，一看到云笙的样子，她便好奇问道：“三娘穿成这样，是在作甚呢？”

    云笙在李承乾的虚扶下起身，浅笑道：“倒也没甚，不过是在准备送给圣人的礼物罢了。”

    “给阿耶的？”李承乾好奇地拿起地上的木头观看，“阿姐要用这些做甚东西？”

    云笙含笑将这几位宫中的贵人迎到正殿跪坐，道：“玩意罢了，请殿下容儿留个悬念。”

    很快，宫女端着果饮和糕点有序摆放。待她们退出去后，李承乾道：“我听丽质和青雀在阿姐这里学武，不知阿姐愿不愿意多收我这一个愚鲁之辈。”

    “殿下若是愚鲁之人，这天下怕是没甚聪明人了。”云笙失笑，感慨国人骨子里的自谦后，慵懒坐在榻上，朝云筎和云筑抬了抬下巴，道：“贵主和大王是在同阿筎阿筑玩闹罢了，算不得我的弟子。”

    “原来如此。”李承乾眼里有显而易见的失望。

    他同云笙又闲谈了几句后，道：“阿姐来宫中这几日，也未曾来我宫殿做客，不知阿姐明日上午可有时间？若阿姐能来，我必扫榻相迎。”

    云笙刚想应答时，注意到李泰眼中闪过一丝不屑，抬头又见李承乾眼神诚恳，便微微笑道：“殿下厚爱了，儿必按时赴约。”

    李承乾克制着唇角上扬，眼神却十分欢喜。同云笙又了两句后，他便带着人离去了。

    李承乾一走，李泰和李丽质的心又飞到外面去了。他们从座位上起身，催促着云筎和云筑去殿外，继续教他们轻功。

    这二人中，李丽质资质较好，练了几日，已经能够在半米高的空中扑腾几下了；李泰喜文不喜武，进度比不上李丽质，只不过是被自家姐姐激着，加之他对轻功实在向往，才坚持着。

    宫女将榻子上的糕点都收拾了，有序退下。宫殿里瞬间又变得空荡荡的。云笙又套上自己的围裙，招呼宫女一起去研究她的谷机。

    第二日，云笙在宫女的引路下，朝太子的宫殿走去。远远经过太极宫时，她又隐隐约约听到那里传来的哭声。

    她的脚步顿了顿，心里不由腹诽道：早也哭，晚也哭，也不知想哭给谁看。

    转身远远眺望了一眼，她又收回目光，跟着宫婢离开了。

    一直到了太子的宫殿前，她远远地发现李承乾竟然已经在门口等着了。

    云笙拧紧了眉，此事若是传出，不知又要引起多少流言蜚语。

    到了殿门口，她还未行礼，李承乾便立刻上前几步扶住她，坚持不让她行礼。就这几步路，让她再一次明显地看出了他的跛脚程度。

    似乎，比想象中要眼中些。

    李承乾的眼神发亮，与云笙交谈几句，便亲自领着她往殿内走去。在榻上坐好后，他问道：“阿姐，我想学阿姐的精妙武功，不知阿姐可否传授于我？”

    这李家的皇子，怎的一个两个都想着学武。云笙失笑道：“太子殿下乃是储君，应该学习的是帝王之道，习武不过是为了强身健体，跟着宫中侍卫，尽也够用了，学我这东西作甚？”

    实话，武功要学得好，付出的精力要更多。尤其是精妙的武功，可能耗费一生，才能体悟到其中真谛。

    李承乾微微垂了垂眼，再抬头时，眼神有些冷：“学武艺，自然是为了我自己。”

    云笙笑问道：“此话怎讲？”

    李承乾的手不由地摸上自己的脚踝，眼神瞬间变得复杂：“想来阿姐也看到了，孤脚上有疾。”

    云笙收起笑容，表情温柔而认真：“宫中御医医术高明，想来殿下的脚疾很快便会被治好。”

    李承乾眼里闪过痛色，低声道：“阿姐，御医已经无能为力了，我的脚治不好了。”着，他的唇边勾起一抹讥讽的笑容：“堂堂一国太子，竟然是个跛子，无论如何，怕是都不能服众吧。”

    云笙在心里轻叹了一口气，道：“殿下不该这样想。你聪慧敏捷，圣人和皇后殿下对你继续厚望，朝臣对殿下俱都十分满意，并无不服之意。白玉尚且有瑕，若殿下执着于这点缺点，岂不是寒了圣人和娘娘的心。”

    “阿耶自然是不会放弃我的，他心有愧疚……”李承乾抿唇，似乎意识到自己的话有不妥之处，立刻又转移话题道：“阿姐，我若能以这残疾之身习得精妙武功，不是更能向天下证明我是堂堂正正、天命所归的太子？阿姐，你且帮我一帮吧。”

    若能习得绝世武功，脚上那点残疾又能算甚，到时候又有谁敢不服？

    云笙摇摇头，道：“殿下，我过学武非一朝一夕之事，而我和阿筎阿筑，是迟早要回新丰县的，我们的家在那里。”顿了顿，她又道：“常言道，习得文与武，卖于帝王家。譬如柴世子，便是习得绝世武功，也要上战场御敌，最终也只是圣人手里的刀剑罢了。至于你的储君之位，名正言顺，没有人可以质疑。”

    到此处，她在心中暗自警惕。唐宫里的权力倾轧、皇位争夺十分血腥，她还是独善其身为好。

    起身朝李承乾行了一礼后，云笙又道：“儿叨扰殿下许久，也该回去了，还望殿下好自珍重，万勿妄自菲薄。”罢，又行了一礼，转身离开。

    走到门口时，身后传来李承乾略带哭腔的无奈声音：“阿姐……也要如青雀一般，同我生分了吗？”

    云笙的心，莫名地软了一下。