族长到云笙那里时，云笙刚和那五个孩子用完晚膳。因着辈分原因，她虽未算将他们五人收为徒弟，但心里却是将他们当成徒弟看待的。

    王嬷嬷带着族长进来时，她还在分发给他们准备的礼物。

    族长想要给云笙行礼，被她一抬手拦住了，道：“长者毕竟是长辈，无需如此多礼。”

    当着云氏下一代的面，云笙如此给他面子，族长心里十分受用，脸上都笑出了褶子：“云家能出公主这样的贵子，实乃荣幸啊。”

    云笙微微一笑，也不多甚，将他请入座位，奉上清茶后问道：“长者此刻前来，可是有何要事？”

    族长扫了眼乖乖站在一边的五个辈：“是有些要事要谈。”

    “好，”云笙应了一声，便放柔了语气，对那五人道：“天色不早了，你们该回去了。让王嬷嬷找人送你们去，路上心些。”

    见那几个孩子都应了声，族长忙拦了一下：“云集留下，此事也与你有关。”

    云集慌了一下，她下意识地看向云笙，见云笙对她点头，才勉强镇定道：“是。”

    等到人都散尽了，云笙才示意两人都坐下，道：“长者有事便请直吧。”

    族长斟酌片刻后，道：“是这样的，云集这孩子，原是随她母亲改嫁过来的，此次听闻她被公主选中，族人中间便有些言论……”

    云笙转头看向云集，见她低垂着头，咬着唇一副快要苦楚来的样子，便收回视线，淡淡得应了一声：“嗯，此事我有所耳闻了。”

    族长见她反应这般平淡，便更加确定了心中猜测，立即转了口风，道：“不过我认为，云集原先虽姓董，如今却是我云家的孩子，她又聪慧懂事，任劳任怨，公主能够选她，亦是她的幸运。”

    云集猛地抬头，懵懵地看向老族长，一时有些难以置信。

    云笙又看了她一眼，笑着问族长：“长者可有何意见？族人若是有怨言，那便不利于族人团结，此事需要妥善解决才是。”

    族长忙道：“集娘既然已经改姓云了，那便干脆记入云家族谱吧，只是不知云集自己意下如何？”

    云集如鸡啄米般连连点头，惊喜交加：“我愿意，我愿意！从此后云集生生世世都是云家人！”

    云笙这才露出了一个笑容，道：“长者思虑周全，顾全大局，不愧为云氏族长。若不是有长者这样德高望重的人掌控大局，云氏也走不到如今这一步。”

    着，她又看向云集：“集娘，还不快点给长者磕头，谢过长者的知遇之恩？”

    云集回过神，忙跪在地上，砰砰砰给族长磕了三个响头，再抬头时，她的额头已经红肿了。但她丝毫不在意，只是感激道：“长者的大恩，云集铭记在心，此生不敢忘怀！”

    老族长忙将她拉起，抚了抚自己的胡须，道：“你这女郎，也太老实了。此次有这般造化，全靠公主，日后，你定要好好伺候公主才是。”

    云集听闻，又要去跪云笙，被云笙一把拦住了：“你若要谢我，便好好学本事，以后我用你的地方，多得是。”

    云集重重点头：“是，我一定好好学，我一定好好学！”

    云笙让王嬷嬷将她带下去梳洗一下后将她送回家，待她离开口，才对族长道：“既然长者这般定了，那我明天立刻遣人去董家把此事处理一下，还望长者找个人带一下路。”

    族长微微躬身，忙道：“是，此乃我分内之事，我立刻就去办。”

    第二日，云笙让陈嬷嬷亲自去办理了此事。一直到中午，陈嬷嬷才回来复命：“那董家真是又怂又贪，一开始奴带着人过去的时候，处处谄媚，后来听了云集娘子的事情，便狮子大开口，要这要那，简直就像是把云集娘子卖了一般。”

    “若能用银钱解决的问题，便都不是问题了。”云笙坐在榻上，面前放了一张方桌，方桌上平铺着五本书。听了陈嬷嬷的话后，她将书籍收起，合在一处，拿起桌上的茶盏轻轻晃了晃，道：“他们若要钱，给他们便是，但千万不要留下后患。”

    陈嬷嬷行了一礼，道：“他们的要求过分了，奴便吓他们，要将云集娘子送回到董家，他们立刻便不敢再多要了。”完，她又将一份白纸送到云笙云笙手边，道：“董家已经将云集娘子的名字从族谱里划去了，奴又让他们写了这字据，请了这边的明府和董家的族长做见证的。这上面，有他们的签字，奴准备了两份。”

    云笙开白纸看了一眼，又将其中一份递给她：“你把这个交给云集吧，让她自己收好。”

    “是。”陈嬷嬷应了声，便接过白纸。

    “另外，去问问黄嬷嬷，那五个孩子的衣裳准备好了没有，最好今天晚上就能送去。”

    “是。”

    陈嬷嬷恭敬地离开了。云筎和云筑从门外进来，走到她身边，问道：“阿姐，你为何要选那五人？”

    云筎十分好奇，她帮着一起摸过骨，知道被选中的人中，除了云熙的资质确实是绝佳以外，其余几个也不过是上佳罢了，并非非他们不可。

    云筑倒是有些摸清云笙的心意了，道：“我来猜一猜，阿姐看看对不对。”

    云笙也来了兴趣，让他们坐到美人榻上，笑问道：“你倒是，我是为了甚？”

    云筑得意道：“这五人中，阿姐最喜欢的是云熙，选云舒和云成，是为了牵制族中的族长和长老；云洁虽然家庭普通，但家中人口众多，兄长们都有出息，选她是为了拉拢族人；至于云集嘛，此人身份尴尬，但重情重义，若是此时伸出援手，不怕她以后不忠心。”

    “年纪，怎么学的这般喜欢猜测人心？”云笙忍不住拍了一下自家弟弟的头，教训道：“选这五人，虽也有身份考虑，但纯粹因为他们性情温厚，心中有大局，不爱斤斤计较。这样的人，日后一起共事才会放心。更何况，云集这样的女郎，过得已经够辛苦了。今日所做之事，对你来不过是举手之劳，对她来讲，却是难以逾越的高山。赠人玫瑰，手有余香。以后可不许这般猜忌了。”

    云筑揉了揉脑袋，声嘀咕道：“若是先生在此，定然想的比我还多。”

    “你还敢……”云笙作势要他，云筑忙从榻子上翻身跳下。他摆了摆手，求饶道：“阿姐我错了我错了，没有先生的三分火候，却要学他揣摩人心，我错了嘛。”

    “我们明日便要去祠堂了吧？”云筎则在一边若有所思，道：“原来，权力和智谋，是足以破一个家族沉重的，传承多年的规矩的。”

    无论是何人，所谋不过是权、钱、利罢了。她不擅长这些谋略，手上也只有一项武艺拿得出手。

    若是她如阿姐一般，成为令人敬重的女郎，是否也会被族长请进祠堂？

    而这天下，又有多少女郎，能如她这般幸运？

    阿姐的对，女郎的地位，不应该就这样被男子压制。女性也要有立女户、进祠堂、祭拜祖先的权力。

    女郎……女郎又差在哪里了？