“吕秋娘，丈夫三年前因为意外过世，家婆瘫痪在床，家中还有一个公公和一双儿女。前些日子酒楼里雇佣了她以后，便有医匠主动去给她婆婆看病了，元家还免去了她家三年的租子。”云笙放下手中的档案，转头看向站在一边的云筎，问道：“筎娘，若是你，你觉得该如何处理为好？”

    “这……我先想想。”云筎拧眉思索，一时间有些拿不定主意。

    云笙又转头看向另一边的云晓，云晓也只能沉默地摇了摇头。

    云笙轻轻叹了一口气。

    云筎怕她失望，忙道：“元家于吕秋娘有恩，已经先于我们一步了，便是我们想再处理，也终究是失了先机。既如此，云筎认为，不如直接将她遣退为好。”

    云笙点点头，又摇摇头。

    云筎不解其意，便问道：“阿姐……这又是何意？”

    云笙便起身，披着披帛走到窗边，眺望了一眼窗外，转身看着她们道：“你若意识到自己无法解决此事，因此将她遣退，直接拔出祸根，也算是一种方法。但你能辞退一个，能辞退所有人吗？你若有心将自己孤立于泾阳之外，你自然是被泾阳百姓所排斥的。”

    云晓心翼翼地问了一句：“那公主觉得，此事该如何处理为好？”

    “你们为何不问问我，吕秋娘近况如何？”云笙又走到房间中央，道：“自她家的租子被免了以后，她丈夫的兄弟便开始天天上门勒索，意图让她为自家承担一部分租子。而吕秋娘那位尚且需要她伺候的家婆，在医匠医治后，更是为儿子站台，让吕秋娘交出被免的租子双手奉送给儿子家。”

    “你们，在吕秋娘心中，是她的一双儿女重要，还是婆婆公公并叔子重要呢？”

    云筎瞬间便明白她的意思了，她与云晓对视了一眼，拍了拍手掌，发出清脆的声音后，惊喜笑道：“这便是突破口了，阿姐，我懂了。”

    云笙双手背在身后，微微颔首浅笑，道：“那盛世酒楼里那些人，便全部交给你二人处理了。”顿了顿，她又接着道：“我会让黄嬷嬷跟着你们，若哪些越界了，她自会提醒你们。”

    “是，阿姐放心！”云筎心下虽有些忐忑，但仍旧斗志昂扬。她一心想要为阿姐分担些责任、一心想要保护家人，即便前路再艰辛，她也会一如既往前进，绝不妥协。

    云笙看着云筎和云晓开始翻看资料，讨论对策，便静悄悄地关上退了出去。

    刚转身，她便见到马周从楼梯上走上来。她对着他嘘了一声，对他招了招手，待他走近后，拉着他去了隔壁的房间：“怎么这么时候过来了？可是有何要事？”

    “长安的消息，你可曾知道了？”进了房间后，云笙原本是要松手的，马周却紧紧握着不肯放。

    云笙也挣了两次没挣出来，便只好和他一起坐在美人榻上，道：“耶耶来信告诉我了，东突厥汗国还有部落不停脱离，纷纷归顺薛延陀部落。圣人扶持了薛延陀部落汗王乙失夷男。东突厥生存空间逐渐被剥夺，日子过得也艰难，上月薛延陀汗国使者入长安，这个月颉利可汗便放下身段来讲和，甚至派人来求亲了。”

    马周微微一笑，道：“只怕事情不会如他所愿。”

    圣人这人，他宽容他也宽容，他记仇也记仇。颉利可汗让他蒙受如此奇耻大辱，他苦心经营了三年，已经临近收官，又怎么会轻易放弃？

    紧接着，他又道：“除却这些消息意外，还有一件大事。代州都督张公瑾上书圣人，罗列了颉利可汗的六条大罪，认为天时地利人和皆在大唐，请求圣人出兵。圣人已经批准，向东突厥宣战，同时委任兵部尚书李靖为行军总管，代州都督张公瑾为副，不日便要出征了。”

    “这么快？”云笙知道此战近在眼前，但也没想到竟然会如此之快，“那我耶耶呢？他可是要随着李世叔出征了？”

    马周摇摇头，道：“圣人还未曾下旨，暂时应是不需要的。”

    云笙咬着唇思索：大战就在眼前，泾阳绝对不能乱。以经济蚕食世家势力的法子绝对是可行的，但她要仔细想一想，在如今这样的情况下，衣食住行——有甚东西，是无法替代的？

    “还有一事，我要与你一下，你不要生气。”云笙还在思考中，马周忽然又开口道。

    云笙抬起头，疑惑看着他：“嗯？甚事？为何我会生气？”

    马周伸手捂住嘴，假装咳了一声，道：“你不是顺势委托于乐等人寻找家学的先生？今日他们把人送来了，正好遇上我，我稍稍考教了一番，发现他们金玉其外，败絮其中，是十足的酸腐。这样的人若是来做家学的先生，只怕后患无穷，所以我将他们都赶走了。”

    云笙愣了一下，随后反应过来，无奈道：“看样子输了一局，他们十分意难平了，竟想用这种误人子弟的方式扳回一局。”

    若马周没有发现，若她真是个乡野丫头，不通文墨不懂这些，那岂不是害了诸多云家子弟？云家只怕也要毁在她手里了。

    这等手段，未免也太过毒辣无耻了。

    很快，房间外面的楼梯上传来了吱呀吱呀的声音。马周松开云笙的手，一手垂在一边，一手负在身后起身道：“大约是他们过来了，我们先出去看看吧。”

    云笙点了点头，率先开房门走了出去，正好和来人直接了个照面。她作出意外惊讶的模样，笑了一下，道：“你们怎么来了，是想念我盛世酒楼的美食了吗？”

    来人正是元鸿和于乐。

    于乐还能绷得住，元鸿忍着气行了礼后，却直接开口指责道：“贵主这是何意？因着贵主的嘱托，我们才好心好意选了德才兼备的人做云氏家学的先生，马御史却口出恶言，这也太过分了吧？”

    “元二郎也不和贵主讲一讲，我为何口出恶言吗？”元鸿话音刚落，马周便从房间里走了出来，在云笙身旁站定，冷声道：“你们请的先生，当真是德才兼备吗？”

    元鸿是个一点就炸的性子，当即就怒斥道：“我们千挑万选的才子，怎么就不是德才兼备了？你有甚资格，张口就他们金玉其外、败絮其中？你以为你的德行才干无人可比了吗？马周，你这般自傲，当心折了傲骨！”

    “马周的傲骨，就不劳你费心了，”马周抬起眼帘，黑色的眼眸锐利如刀锋，直愣愣刺向元鸿和于乐：“至于两位做了这等误人子弟的恶事，才该担心孽力回馈。”

    “你！”

    元鸿被气得火冒三丈，脑子一热就要冲过去教训他一场。于乐忙伸手拉住他，拦在他面前，对马周道：“马御史既这般，可有何证据？”

    马周冷冷看了他一眼，撇开了头不话了。

    云笙便在一边淡定道：“这不是很简单，你们将那几位满腹才华的才子请上来，大家考教一番，便知道是谁有理了。”

    元鸿阴阳怪气道：“文人大多清高，那几位才子这般被马御史折辱，气愤难忍，扬言绝对不会再和云家家学沾上一点关系。如今，他们早已四散离开，贵主便是想考核，也不知该上哪里去找人了。”

    于乐行了一礼，貌似中肯道：“本来为师者，传道受业解惑，是一桩善事，亦是一桩专修德行的好事，如今却生生被马御史搅和成了这样。贵主，此番即便是有你出面，臣也必须伤者自弹劾马御史了，还望贵主勿怪。”

    云笙恍然大悟。

    原来他们是在这里等着。此番那几个酸儒被马周碰上，只怕也是他们故意所为。至于马周为何顺着他们入了圈套，应当是他有了自己的计划。

    果不其然，于乐话以完，马周便冷声开口道：“此事才过了多久，怕是一个时辰都没有吧，怎会连人都找不到了？”

    着，他侧身，对着云笙长长作揖行礼，道：“贵主，马周不才，记忆力还算不错，今日元鸿、于乐请的那几位才子的模样都在我脑海中。臣愿意画出这些人的画像，恳请贵主将这些人都请到这儿，与臣当面对质。”