==第一百一十九章==

    薛庭儴在功名旗下站了很久, 直到有村民瞧见他走了过来。

    “薛老爷怎么站在这儿？可是这旗有什么地方不对？”是本家的人, 可如今不管是本家人，还是外姓人，但凡见到薛庭儴, 都是叫薛老爷。

    似乎自他成了举人, 就不是薛庭儴，不是薛狗子了。

    认真来, 眼前这个人, 他应该叫叔的。

    族里的人太多，有时候薛庭儴也分不清谁是谁，但大致还是记得的, 便道：“叔，叫什么老爷, 我以前光着屁股蛋子在村里跑的时候, 您不是也见过。”

    这中年的汉子搔了搔脑袋，笑道：“那不叫老爷，叫啥？族长了, 中了举就是老爷, 让我们不能乱了称呼。”

    “庭子狗子都行，您爱叫啥叫啥。”

    “那我还是叫庭子吧，哪能还叫你那名, 举人老爷可不能叫狗儿的。对了, 这旗子没啥问题吧？族长让咱们都盯着呢, 但凡哪儿有些掉漆了啥的, 都得第一时间报给他。”

    “没，没啥问题，我就是看看。叔，我先回了，转头再聊。”

    “哎，哎。”汉子笑呵呵地看着薛庭儴走远了，才自言自语道：“让我，族长就是太认真，叫人家薛老爷，不对，是庭子，也没有这么较真的。”

    薛庭儴一路缓缓往村里走去，幸亏现在是半下午的，村里的土路上也没什么人。他路过薛族长家门口的时候，突然停下脚步，看了不远处薛家宗祠一眼，想起在那梦里自己做了官后，有一年回乡祭祖的场景。

    当年他在村里盘桓了几日，族人们也是这般对他诚惶诚恐，可他却是满心不屑。

    他其实是讨厌这些人的，他一直将自己命运的不顺归咎在这个地方，不是这里，自己不用含辛茹苦，不是这些人，自己不会遭受那一切，不是这一切，招儿不会死。

    所以他脸上挂着得体的笑，心里却充满了厌恶。所以在族人寄望求得庇佑，他很理所当然的就答应了……

    “庭子，怎么站在这儿，可是来找你堂爷，快进来吧。”

    是薛族长的大儿子，薛金泉。

    按辈分，薛庭儴要叫他叔。

    薛庭儴叫了声叔，便进去了，还没走到堂屋前，薛族长就亲自走了出来。

    “怎么这时候来了？可是堂爷之前跟你的那事，你算好了？其实你不要心里有负疚，堂爷听过了，人家别处的举人老爷都是这么办的。咱们给他们好处，他们自然也要给咱们好处，互惠互利。”

    “爹，你们还是进屋吧。”

    “把我那茶泡来。”薛族长吩咐道。

    薛族长有一罐子茶，平时舍不得喝，也就家里有贵客了，才会让家里人泡来。如今薛庭儴也算得上是贵人了，旁人来了可没有他这个待遇，能让薛族长亲自迎出门的。

    两人进了屋坐下，薛庭儴坐在上首处的右边。

    薛族长继续之前的话题：“你如今虽是守孝，到底处处都要用钱，等出了孝上京赶考，平日里交际，哪里不需要银子？你这孩子就是太年轻，多好的事送上门，竟然犹豫，咱这可是符合律法的。”

    “堂爷，我不是，我就是吧……”薛庭儴顿了下，才道：“我就是觉得大家伙都不容易。”

    “谁都不容易，你也不容易，谁家供个举人出来容易？不过如今你也大了，是举人老爷了，这事堂爷就是个主意，剩下还看你自己。”

    薛庭儴看着薛族长，不知怎么就想起了薛老爷子。

    他哂然一笑，道：“堂爷，你看这样行不，他们若是把地投来，咱也收，至于给我交租子就算了。四成太高，收两成，至于这两成我也不要，就拿出来在咱村里办个村塾，多请两个先生，村里或者附近村里有孩子想读书的，就在这儿读吧。也不用给咱交什么束脩啥的，就当造福乡里了。”

    “这——”薛族长沉吟了一会儿。

    半晌，才叹了口气道：“你这孩子是个心善的。罢了，堂爷也不多，你可想好了，这可是笔大钱，以后能派上很多用场。”

    “堂爷，我想好了。”薛庭儴腼腆一笑，道：“再了，我家如今也不缺这点，可大家伙却很缺。”

    “行，既然你这么，咱就这么办。”

    和薛族长商量了下细节，薛庭儴就回去了。

    回了屋，招儿已经没有缝衣裳了，而是歪在炕上揉自己的腰。

    薛庭儴走了过去，伸手给她揉：“都跟你让你没事就躺着别坐久了，你非不听，腰疼了吧。”

    招儿掀了他一眼：“就是做个衣裳，哪里这么娇惯。”

    自进入六个月，招儿就总是会腰疼。

    坐久了腰疼，躺久了腰也疼，尤其是躺着起来的时候，每次都要慢慢的才能起来，就好像骨头里长了根刺。高婶她们都，这是因为孩子大了，压着了，等生了就好了。

    招儿就歪在那里，让薛庭儴给他揉腰。

    “怎么了？怎么不话？”

    “没怎么。”

    “我看你有点儿不大对头，刚才去哪儿溜达了一圈？”

    薛庭儴笑了笑：“去村里转了转，还去了趟堂爷家。”

    “堂爷找你做甚？那是个老狐狸，你可千万别被他卖了，还给他数银子。”

    “堂爷有你的那么糟糕？”

    招儿换了个姿势：“倒也不是坏啊什么的，可能是当族长的，跟咱想得不一样。反正我觉得堂爷做事有点让人一言难尽，不上来。”

    薛庭儴懂她的意思，无外乎薛族长太功利，可能是一族之长，薛族长做人做事都是以‘大义’为先。例如当初薛俊才和他之间，例如看出他有潜力，就一直帮他压着家里，还例如薛寡妇这事，闹了那么多，就是为了当里正。

    与这样的人相处，一般人都会觉得心不安。他既然能为了利益，现在放弃别人，以后就能为了大局放弃你。当然也不是没有办法的，一直保持让他必须仰仗你的优势即可。

    “最近村里和附近几个村，有村民主动找上门来投献家里的地。”

    招儿又换了个姿势：“我就你今天怎么想起跟我这事了。是不是堂爷给你出了什么馊点子，你良心不安了？”

    这话得真是扎心，其实之前薛庭儴心里根本没把这事当成回事，他中了举，旁人来投献不是理所应当。可心里也不是没有犹豫的，才会后面的事发生。

    招儿半趴在那里，舒舒服服趴在软枕上：“我之前不是跟你了，可千万别干这种事，大家都不容易。”

    “我给推了。”完，他又道：“这可是很大一笔银子，每年咱家能进账不少，可我却给推了。其实也不算是推了，只是拒了他们给我交租子。”

    “拒了就拒了。”

    “本来可以给家里挣一些钱，以后咱家也算是大地主。”

    “咱家如今又不缺这点，用得着你为了点银子，去干那些丧尽天良的坏事。”

    薛庭儴不知何时停了手，而是去了她身后环着她，将脸埋在她颈子里：“这么一来，我又成不事生产的了，我即是家里的男人，该是我养家糊口才是。”

    “原来你纠结来纠结去，就是为了这？咱家谁养家糊口不都一样。”

    “哪里能一样，该我养你才是。”他嘴里含含糊糊地，鼻子出气弄得她痒痒的，就伸手去推他，却推不走。

    招儿失笑道：“你都被我养了这么些年，现在计较这个是不是有点晚了？”

    嘿，还真是。

    所以他矫情了？

    只是大老爷们让个妇道人家养着，好像真还不是那么回事。

    以前薛庭儴只是觉得自己该考功名光宗耀祖，等有了功名就会有银子，以后招儿就可以安安稳稳在家过锦衣玉食的日子。如今功名有了，都成举人老爷了，可他却发现自己还是没银子，还要让招儿养着。

    薛庭儴没有话，只是埋在她颈子里不动。招儿见他如此，费力地转过身去扒拉他的脸，可他就是不让招儿看，两人来回拉扯了好一会儿，招儿才成功看到他的脸。

    脸色倒还好，就是好像很在意的样子。

    招儿这才正经起来：“怎么这会儿倒计较上了？”

    薛庭儴叹了一口：“以前总想着有功名就能有银子，如今想来好像不是那么回事。”

    “你行了，如果是昧着良心有银子，那些银子不要也罢。再了，你现在刚是举人，也算不得是有功名，在你没考中进士之前，你就老老实实在家给我养了。”招儿拍拍他的脑袋。

    薛庭儴去抓她的手：“我现在已经大了，别拍我脑袋。”

    “就拍。”招儿嘻嘻笑着，够着又去。薛庭儴又去抓她手，这次没放下，而是放在嘴里咬了一口。

    “嘶，好疼。”招儿吸着气。

    “哪疼？”

    他连忙去看，招儿却不给他看，最后避无可避，才笑着是骗他的。

    *

    当时薛庭儴没什么，扭头就琢磨上了。

    突然就发现，就算有了功名，甚至当上大官，可这些大官也是没什么银子的，除非去贪。

    原来银子是如此重要，第一次薛庭儴有了切实的感悟。

    为此，他琢磨起从哪儿弄到银子来。

    琢磨了几日，这天薛庭儴拿了张纸来给招儿。

    “这是？”

    “方子。”

    这两个方子是薛庭儴回忆了很久，才写来的。在那梦里，薛庭儴什么癖好都没有，清心寡欲的不像活人，唯独有一样，喜欢收集各种方子。

    他曾经收集了整整一箱子的方子，谁有事求上门，送银子不如送方子。几次下来，那些生了七窍玲珑心肝的人们都看出来了。求人办事，自然投其所好，方子越好越稀罕，薛首辅就越喜欢。

    可也有人私下偷偷观察过，只见薛首辅收集方子，却从不见他用这些方子开店。甚至挂着别人名的店也没有，不少人都非常疑惑薛首辅收集方子做什么。

    只有薛庭儴知道，他就是下意识收集。因为曾经有一个人过，她若是有了方子，做起生意来肯定非常容易。

    那一箱的方子，他就经常摆弄两个。一个是纸方子，一个是醋方子。纸方子是因为用这方子做出的纸张，洁白平滑，纹理细腻，染墨不晕，且散发着一种淡淡的香气，最重要的就是不会遭来虫蛀。

    此纸名为芸香纸，乃是下面人知晓他喜书，特意孝敬而来。要知道书这东西最怕虫蛀，一些读书人为了防止书被虫蛀，可谓是想尽了办法，可这种芸香纸就能很好的解决这个问题。

    既有不弱于上等宣纸的质地，又能防止虫蛀。此乃一家纸坊的馆主，悉心琢磨了几十年，才研制而成。却逢了要命的大事，最后只能奉上还未面世的方子，换了自己一命。

    至于醋方子来源他已经不记得了，之所以经常摆弄，不外乎吃什么醋都不对味儿。

    薛庭儴回忆了许久，就只记得这两个完整的方子，若是他知晓方子能换银子，他肯定都会认真去看，然后多记几个。

    “你从哪儿弄来的方子？”

    “书里看来的。”

    “这能做纸？还能做醋？”招儿总是有些不信的。

    然后薛庭儴就领着她去做了。

    且不提那醋，梦里的薛庭儴曾自己亲手做过芸香纸，所以大致的步骤是懂的，就看具体操作了。材料选了湖广的楮皮，和宣州的青檀皮，这些都是找东篱居陈老板弄来的。再之后便是将各种料入水沤制，再槌去掉其中的硬物，以石灰水浆制，再将材料蒸煮、洗涤。

    要洗料三次，后面两次用草木灰水蒸煮、洗涤，最后捣制成浆加杨桃藤水，以及薛庭儴让人找来的芸香草浆，就可以抄造了。抄纸帘要用细如发丝的竹丝编成，抄造时要举荡大帘，最后是覆帘压纸，待其成型后，就是烘干了。

    期间旁人不懂，薛庭儴曾多次亲自动手。

    招儿也是才发现他竟会做这些，有模有样的，薛庭儴俱是以曾在书院里做过解释之。

    待纸张做成后，已经是十多天以后了。

    到了这一日，陈老板也来了，他早就听薛庭儴要在家中做纸，只是没放在心上。可见他要的材料，俱是内行人才懂的，便不免生了好奇心。刚好今日无事，想着听招儿的山头景致不错，便坐了车来看。

    他到的时候，刚好是纸做成的时候。

    为了烘干这些纸，招儿专门挪了条炕出来，这纸已经烘了一天一夜了，温度专门调试过，若是炕的温度太高，纸张会焦黄卷翘。

    薛庭儴亲手揭下一张，捧在手离看着，刚好陈老板走进来，便让他上前来看。

    “陈叔，你看这纸如何？”

    陈老板接过来，放在手中捏、揉，甚至撕了一角去看：“洁白柔韧、表面平滑细腻，从表面上看来不错。不过纸这东西，还要看看受墨性如何。”

    薛庭儴便领他去试墨。