==第一百六十六章==

    招儿见他将自己包得严严实实, 只露了张脸在外头。

    “你这是上哪儿？”

    “我跟胡三出去看看。”薛庭儴一面, 一面弯腰将裤腿给绑紧了，又穿上一双黑靴子。

    “上哪儿去看，外面乱成那样, 樊县丞不是那几股倭寇还没抓着……”到这里, 招儿也反应了过来：“难道他们是骗我们的？”

    薛庭儴点了点头：“昨天胡三出去看过，外面并没有所谓的倭寇, 就是有老鼠干了些见不得人的事, 怕被人撞见，为了以防万一，才会着倭寇的名头。”

    到这里, 胡三已经来了，在外面敲了敲门, 并低声叫了声大人。

    薛庭儴去开了门, 让他进来。

    “那你们若是被那些老鼠撞见怎么办？不行，你还是别出去了，就算要去, 我跟你一起。”招儿道。

    “你一个妇道人家去做甚？”

    招儿瞪大眼睛, 低声斥道：“我妇道人家怎么了？我一个妇道人家时候背着你上山砍柴，也没见把你丢了。”

    薛庭儴有些发窘：“你这个做甚，我现在都长大了。”

    见他窘, 其实招儿也有些窘窘的, 她低声嚷着：“那也不行, 光是你和胡三去, 我不放心。胡三腿脚不方便，你又手无缚鸡之力，我跟你们一起，有事也能帮帮忙。”

    “你还是在家……”

    “太太若是想去，也可以去。现在这种时候，外面比平时更加安全，只要心注意隐藏踪迹即可。”胡三插言道。

    见此，招儿得意地看了薛庭儴一眼，去他方才拿夜行衣的地方，也摸了一身夜行衣。

    这衣裳也不知薛庭儴什么时候备下，拢共准备了两身，刚好还剩一身招儿可以穿。

    招儿去把红叫了来，让她看着弘儿。

    红满脸惊疑不定地看着大人和太太，可什么也不敢问不敢。

    招儿很快就换好了夜行衣，跟着两人出门了。

    出去的路是胡三提前安排好的，一路上什么人也没碰见，出了门就见外面停着一辆马车。车身全黑，若不是车头前挂了一盏气死风灯，还真看不见这里停着一辆车。

    两人上了车，胡三赶着马车便往前行去。

    此时已是夜深人静，四处静悄悄的，县里本是有宵禁，也有巡夜人四处巡逻并敲梆子提醒天干物燥，可今日却是静得出奇。

    四处黑洞洞的，只有天上若隐若现的月洒下些许银辉，给四处增添了些许光亮。

    一直到马车快行到城门处，突然外面传来一阵很奇怪的动静，招儿下意识掀起车帘子往外看去，心怦怦直跳，一种莫名的不安感笼罩着她。

    又往前走了一段路，马车停了下来，招儿这才看清外面的情况。竟是不知道什么时候外面停了很多的货车，宛如一条长龙，绵延了很远，而他们就停在尾巴处。

    没有人话，就好像这些货车只是车，并没有人。唯独那每一段亮着的气死风灯，似乎是唯一的活物。

    招儿有些惊惧地看向身边的薛庭儴，他也正在往外看。借着昏暗的光，她只能看见他光洁白皙的脸颊，和似乎皱着的眉。

    薛庭儴伸出手，安抚地抚了抚她的头，那手指很温暖，在沁凉的夜里，格外让招儿觉得安心。

    她不由自主就放松了下来。

    城门处亮着几个火把，有人似乎守在那里，正一个一个往外放着人。

    前面的车队行得很慢，半晌才见车往前动了下。过了好久，才轮到招儿他们这辆车，本来招儿紧张得不行，谁曾想对方什么也没，就让车过去了。

    后来她才知道，原来这车和这灯都是有讲究的，没有人会细致地去一一查看。而胡三也是胆大，竟就把车停在人家后面，前面的以为他是后面的，后面再来的车队以为他们是前面的，就这样蒙混了过去。

    至于为何胡三穿着夜行衣，却未引起别人的注意，据薛庭儴赶车的那些人都是这么穿着。

    马车出了城，速度就快多了。

    招儿就感觉车有节奏地摇晃着，按照平时这会儿她应该是睡下了，被这么晃悠了一会儿，她迷迷糊糊地睡了过去。

    再醒来感觉有阵阵凉风拂来，这风的味道很怪，带着一种咸腥味儿，招儿这才反应过来是到了海边。

    她睁开眼，就发现只自己一人睡在马车里，薛庭儴和胡三却是不见了。她下意识就爬了起来，从车中探出去才发现，薛庭儴和胡三站在马车外不知在看着什么。

    她下了车，来到两人身边，还没站定，就被不远处的亮光处吸引了眼球。

    就见在视线尽头，一副喧嚷热闹的画面。

    那里亮了无数火把，火把将整个海面都照亮了。有船，看不清有多少船停在那里，只知道那船很高很大，与招儿以前见过地截然不同。

    与岸相接的是一条条用木头搭建的，无数个像蚂蚁一样的苦力正沿着这些栈桥往船上运着货物。一旁聚集的还有无数的卸货的大车，绵延排了一里多长。

    这里太黑太静，而那边太亮太喧嚷，乍一看去，甚至让人以为是幻觉抑或是海市蜃楼。又好像是在看没有声音的大戏，只觉得眼花缭乱，却听不到任何声音。

    “这是……”招儿下意识地噤了声。

    这就是定海县隐藏在下面的东西。

    其实从一开始来到这里，薛庭儴就意识到其中的端倪。

    那些‘倭寇’的怪异，刘必昌的急切，还有樊大柱和周礼的异常。包括那日去定员后所，薛庭儴猜测耿千户肯定是在，却是故意不见他。

    甚至之前闹出有几股倭寇流传作乱，也都是假的，樊大柱的着急恐惧是假的，要报去卫所出兵剿匪是假的，包括定海后所正在外面剿寇也是假的。

    一切都是为了掩藏眼前的这一幕。

    其实转念想想，也能明白。那双屿岛即使死灰复燃，也必然需要有内应，大昌的东西想出去，西洋的货物想进来，这些都需要有人里应外合。

    什么人可以里应外合？

    光靠那些大海商是不够的，大昌是有律法的，知县上面有知府，知府上面还有按察使、巡抚，乃至总督，而地方民政和驻军是分属两个不同的系统。百户所上面是千户所，千户所上面是卫指挥使司。

    定海县因为地利之便，距离双屿岛是最近的，所以这里便是通往双屿岛的通道。而要想瞒过朝廷，光买通卫所的关节还不够，还得是当地县衙。

    怪不得那些人在他面前故意演戏，大抵就是想他初来乍到，怕他坏事，所以先吓住他。怪不得这个县里的老百姓那么奇怪，成天无所事事，地里都长满了杂草，可每年的苛捐杂税却从来没少纳过。

    竟是全县都参与了走私！

    薛庭儴看着那处宛如蚂蚁似的劳力，忍不住地想他治下的老百姓，究竟有多少参与在其中。

    他甚至想，明天上街，会不会在街上根本看不到几个人。因为夜里都忙着呢，白日里自然不会出门。

    不光是薛庭儴，包括胡三和招儿，都被眼前的这一幕震撼住了。

    直到一阵湿冷的海风吹来，三人才如大梦初醒。

    “大人，回去吧。”

    三人上了车，默默地往回行去。

    等到了城门处，已经是三更天了。

    城门大敞着，只墙角靠站了几个兵丁。

    胡三埋着头，也不话，就赶着车往里面奔去。

    这动静惊醒了那几个看门的兵丁，一个人站直起身，伸手做阻拦状，道：“那车，停下来检查。”

    可胡三根本不理他，直接闯了过去。

    “快，拦住他！”

    随着一声呼唤，跑出来一队兵卒，见这车呼啸而过，他们随后就追了上去。

    “前面的车给我停下！再不停下，抓住了按倭寇处置。”

    现如今的情况是，被抓的倭寇可不经过朝廷，直接就地诛杀。事后报上去，不但不会被追责，反而会被记功。

    “之前我们出城，不是挺好的，怎么现在——”招儿紧抓着车窗，努力维持着平衡。

    薛庭儴苦笑：“这个时间，出城的那些人可不会回来。”人家都忙着发大财，估计不到天亮不会归，可薛庭儴却不能不归，这种敏感的时间，谁知道樊县丞和周主簿会不会半夜探访。

    马车以风驰电掣之势，在大街巷中穿梭着，后面那些兵丁很有毅力，竟一直追着。

    “大人，要弃车了。”外面的胡三道。

    薛庭儴似乎并不吃惊，了声好。

    在拐入一个巷道之时，胡三将马车停了下来，三人匆匆下车。

    “大人，我去将他们引开，你和太太速回，我们在县衙里碰头。”着，胡三就从这处黑暗的巷道奔了出去。

    招儿这才发现，胡三奔跑起来，竟看起来并不瘸。

    “那咱们快走吧。”

    两人手牵着手，没入了黑暗的巷道。

    *

    等走了一段路，薛庭儴和招儿才发现，他们竟然迷路了。

    也是四处太黑，两人对路况也不熟悉，只能凭着记忆一路往县衙的方向走着。

    隐隐地听见前面有阵阵脚步声，两人赶忙拐入一个黑暗的角落，直到那些兵丁过去了，两人才继续往前走着。

    大路不敢走，只敢走那些逼仄曲折的道，月光照不进这里，只能摸着黑往前行。

    蓦地，一个黑物从两人面前窜过，很快就窜上了墙头，发出一声凄厉的猫叫。

    竟是一只野猫。

    招儿松了口气，正算往前走，却发现薛庭儴不动了。

    “怎么了？”

    “没事。”

    两人继续往前走，走了一会儿，招儿才发现薛庭儴的步伐不对。

    “脚崴了？”

    “没事，快走吧。”

    可这次换招儿不走了，薛庭儴拉了拉她：“怎么了？”

    “我背你。”

    薛庭儴被气笑了，又扯了她一把：“你以为我还是时候？”

    “快上来，别耽误时间。”招儿摆好姿势。

    薛庭儴还是不动。

    招儿急了，强行将他驮在背上，迈开大步就往前走。

    她掂了掂，道：“你重了不少，不过我还是能背动。”

    招儿能扛两百斤粮食，不费吹灰之力。她以前尝试过，反正薛庭儴是挺诧异她力气都是哪儿来的。

    招儿见他不话，问道：“咋了？你就算长大了，我也能背你。”

    “我是男人！”

    “哪条律法女人不能背男人了？真是的！”

    着，招儿就不再理心思怪异的他，努力辨认着方向，往前疾行。

    招儿跑起来快多了，薛庭儴这才发现之前之所以会走那么慢，竟是招儿一直顾虑着他。

    在薛庭儴的指挥下，两人很快就到了县衙后门处。

    招儿伸手敲了敲门，三长两短，之前约定好的讯号。

    门很快从里面开，竟是胡三守着这里。

    “大人，你总算回来了，我还正算出去找找……大人，你这腿是怎么了？”

    “他脚崴了。”招儿多嘴道。

    薛庭儴板着脸，努力地维持着自己的威严。

    可惜一丝用处都没有，因为他这副样子不光被胡三看见了，还被红也看见了。红是个丫头，哪有什么见识，就见自家太太竟是把老爷背回来了。

    背回来了，背的！太太背老爷！

    还被弘儿也看见了，他是被吵醒的，睁眼就看见爹被娘背着。他眯着大眼笑了起来，那手指搔脸道：“羞羞脸，爹你都这么大了，还让娘背。”

    要知道，这话可是以前薛庭儴用来笑话儿子的。

    “这件事，以后谁都不准提！”被招儿放在榻上的薛庭儴，恼羞成怒地道。

    这时，门外传来一阵动静。

    很快，就听见一阵脚步声来到门外。

    “大人，可是歇下了？”竟是樊大柱的声音。

    这不是废话，里面的灯还亮着，自然是没歇下。

    “大人，下官听见里面有人话，可是发生了什么事？您大概不知，方才有人来报，有倭寇闯了城门，如今卫所兵士正在四处搜捕，下官此番冒昧搅也是实在担忧大人的安危。”

    房中的人你望我我望你，一时之间竟都不敢话。

    还是招儿灵机一动，抄起桌上的茶杯砸在了地上，并哭骂道：“有倭寇你们就去抓，凡事都指着老爷，还让不让人过日子了？姓薛的，你老实跟我交代，他是不是你搬来的救兵？你今天不跟我老实交代，就甭想安歇，竟然趁着老娘哄孩子的功夫，偷摸和丫头眉来眼去……还有你这丫头，胆子忒大，当老娘是死的不成……”

    樊大柱本是为了以防万一，才会走这一遭，谁曾想到了后，竟听见有人话。这大半夜里，知县不安歇，跟谁话？哪知道竟是撞见这种事。

    知县偷丫头，被知县夫人发现了，大半夜里闹了起来。

    樊大柱一阵脑袋大的听着里面的哭闹声，还有男人低声讨饶及丫头的解释声。他心中一阵轻松，同时也有些失笑，这薛大人平时看起来倒甚有夫纲，没想到竟是个惧内之人。

    “既然大人没事，那下官就告退了。”