==第一百七十一章==

    城门前乱成一锅粥。

    而此时, 天气又起了变化, 竟是刮起一阵大风，将人的衣衫刮得猎猎作响。

    这些车队你不让我，我不让你, 马也惊叫了起来, 平添了几分焦躁的气息。天越来越阴了，明明还是白日, 竟宛如夜幕降临。

    人声马叫混杂在一处, 不可开交，所有人都慌了。

    这哪里是要下雨，莫是天要塌了。

    只有那些许人知晓, 临海的地方就是如此，一旦刮起海风, 把人刮飞了屋顶刮走了, 也不是什么稀罕事。

    就在这时，从城门里跑出来几队衙役，边帮他们牵马往里赶车, 边道：“我们老爷今儿一早就了, 今天要下雨，告诉你们都不听，总觉得咱们要坑你们一样。”

    此时这些人哪里还好与衙役们犟嘴, 都是巴不得能赶紧在雨下来之前, 将货找个地方安置, 若是这些货淋了雨, 杀了他们都赔不起。

    “幸亏我们老爷神机妙算，就算到你们有些人油盐不进，特意空了这么个地方。不然今儿你们恐怕都要惨了。”将车队领进城，门吏领着他们来到位于城门一侧的一处场地中。

    这地方建得颇为奇特，有顶无墙，面积极为宽广，多的容不下，挤一挤还是能塞下十几辆货车的。不光这边有一处，对面也有一处，呈两翼之态拱卫着城门。

    见到这地方，所有人都不由地松了口气。也不敢停下歇气，而是把车往里赶，好给后来人挪出位置停车。

    此时外面的风更大了，同时还有豆大的雨滴落了下来，在地上，溅起灰尘。可是很快这些灰尘就被更多的雨滴砸了下来，在地上汇集成一条条河，往四处流淌而去。

    排在后面的车队，或多或少都淋了些雨，幸好车上盖了油布，速度又够快，倒是没怎样。唯独那刘家的车队落在了最后面，等其他人都进去躲雨，只有他们还在手脚慌乱往这边赶车。

    可惜马不听指挥，人也被雨砸得睁不开眼，再加上拢共就这么些地方，他们最后来，只能靠在最外侧，有近半数的货车无地可容，只能眼睁睁地看着暴露在雨势之下。

    这刘家的管事哪还有之前的嘴脸，哭爹喊娘地骂，骂了老天，骂其他人，都是因为他们，才害得他如此狼狈。

    关键此人也是个极品，骂完了不解气，还冲进里面宛如疯狗似的拽别人的车，好给自家的车挪位置。

    能在这里的，又有几个是吃素的，几个人搭着手就把他扔出去了。

    他就趴在那雨地里痛骂，直到渐渐没了声息，才有人顶着雨去把他拖了进来。

    *

    另一边，那几家反应够快的，刚好在雨来之前，将货物送进仓房。

    自是对定海县如今的变化，以及这些仓房布置合理感到惊奇，这些就不细述。听见外面哗哗的雨声，这些被拦在仓房暂时不能走的人，都是心有余悸。

    “刘家这次恐怕要亏大了。”

    十几车的货，加起来总要卖数万两银子，刘家主做生丝和茶叶，这两样都是经不得水的，这次刘家那押货的管事不死也要脱几层皮。

    此言自是对周家那管事，方才也幸亏此人行举，让本就犹豫不定的几家，都跟了进来。

    这周家的管事依旧是一副沉稳的模样，对与他话的几人拱了拱手，道：“我们这些做管事的，不过东家的下人。既然是管事，自然管着货，货不出问题，就是管事，货出了问题，就会连累一家老不得安稳，所以还是谨慎些好，当不得意气用事。”

    “兄台所言甚是。”

    “这句意气用事得好，其实咱们也是意气用事了，就算把消息递回去，上面发了话，左不过还是得进城。这定海县方圆数百里，也就只有这定海县城有地方安置货物，还不如早先便入了城，顶多就是挨上一顿训斥，总比冒着损货的风险。”

    此言迎来众人纷纷点头，再不甘心气愤又怎样，到了别人的屋檐下，自然该低头还是要低头。

    不过这一路，他们也算是看出来了，那姓薛的知县虽是吃相难看了些，但也不是没干实事。至少这仓房建得好。若是换做以前他们进城后租赁民居，若是租到不好的地方，逢上这种天，还要担心房子被涝了。

    如今站在这高大宽敞而又干燥地仓房里，看着门外瓢泼大雨，之前的那股气愤感倒是淡了不少。

    *

    此时位于城中的一处宅子里，一个身穿青色便服之人正在和耿千户话。

    若是之前那个领路的衙役在，就会认出此人正是之前那个薛庭儴生财有道的人。

    正是谢家三爷谢启荣。

    这次他不过临时动了念头，想来定海县看看那位让人久闻大名的薛知县，所以才会亲自押车前来，却未曾想到竟会见到这么多事。

    “三爷，您这子到底着什么目的？”

    方才刚有兵卒前来禀报，将刘家的情况，以及那些侥幸没让货物淋到雨的事情都了，耿千户想了半天，还是没想出关键，才会有这一问。

    谢启荣正捧着茶盏喝茶，外面雨太大，天气顿时就冷了下来。这就是沿海一带和内地不同，内地夏日下雨，只会闷不会冷，而这里却会气温骤降。

    他啜了一口热茶，方道：“心思奇诡，让人猜不透看不明。”

    “若他受人指使，可他到底生了什么样的胆子，才敢干出这种大不韪之事？若他没受人指使，他未免也太嚣张跋扈了。不他，甚至是孙大人，守牧一方，都不敢如此堂而皇之，将这种事搬到台面上。”

    “不是奇蠢，就是奇诡。”

    这话了等于没，那到底是奇蠢，还是奇诡？虽是只差了一个字，却是大有不同。

    “这事若是被上面知道，就是抄家砍头的大罪。”耿千户道。

    谢启荣长指抚着茶盏边缘，敲了敲，方道：“也许，他仗着的就是我们都不会。不光不会，还会替他遮掩。”

    听了这话，耿千户当即就愣住了。

    可不是如此！此人的行举着实不符合常理，但若是换一个念头，就能解释通了。

    都知道这事见不得光，所以才会费尽心思遮掩，可偏偏来了个不按牌理出牌之人。

    此人行举嚣张，格外高调，且吃相十分难看，惹得天怒人怨。

    关键大家都还必须忍着他，因为捅破了这层纱的同时，就是这门生意做不下去的时候。

    为了这一地，不光是谢家，其他几家费了多少心力，如今银子还没赚够，又怎能放任这里出事。

    退一万步来讲，银子且是其次，关键是那几位大人那里如何交代？

    所以不光得忍着他，还得替他擦屁股，行那遮掩之事。皆是因为此人赌得起，而其他人赌不起，这大抵就是所谓的光脚的不怕穿鞋的。

    如果真是这样，此人的心机深沉，就让人有些咋舌了。

    不光耿千户，连谢启荣的眼神都翻腾了起来。

    之前他也一直未想通，没想到倒是因为一句随口之言，竟是洞悉了如此玄机。

    半晌，他才深深地吐出口气：“继续看着吧，如果真是如此，此人目的不过是为了银子。他是个聪明人，懂得不要越界，所以不用担心他会闹出什么事来。”

    “是，三爷。”

    *

    与此同时，县衙的后宅里，薛庭儴正在书房中临窗赏雨。

    他一身青色的宽袖儒衫，格外的仙风道骨，手里端着一盏茶，面带微笑。

    “如此一来，他们不想低头，也不得不低头了。”

    坐在书案后，正抱着弘儿描红的招儿，嗔了他一眼：“你太坏了！若是被人知道，他们大抵吃了你的心都有。”

    这坏是有缘故的，早在数日之前，薛庭儴便找当地精通天气的老农看过了，看出近几日有雨，所以他前几日就开始布置了。

    为了刻意拖延这些车队的行程，这两日定海县坏掉的路突然就多了起来。一直到昨天傍晚，薛庭儴才拿到明日有雨的消息，然后那些修路的力役突然动作就变快了，直到今日这些车队到了定海县城。

    包括今日也有故意拖延时间的嫌疑，那些个守门的门吏只要动作稍微放慢一些，就总有一些人被坑。

    至于这些被坑的人是吉是凶，那就只有看老天了，反正薛庭儴是给了许多机会。只要能正中他的下怀，结果都不会差到哪儿去。

    “这不是坏，是兵不厌诈。”

    *

    不管是不是兵不厌诈，至少因为这场雨，许多人的心思都产生了一些变化。

    这雨下了一夜才停，龟缩在城门那处的几个车队的人，是如何熬过这一夜且不提，等雨停之后，许多人都获知了刘家货毁的消息。

    自是心有余悸，不用细表。再之后，县衙那边再提出任何过格的要求，所有人都不觉得过格了。

    位于县衙大门右侧是急递铺，乃是专司县衙递送公文之地。此时这急递铺的左侧专门建了一处房子，正是定海工会之所在。

    车队若是用工，需得来此登记造册，并付上一半的工钱，事后付剩下另一半。而工会这边会根据车队什么时候用人，用多少人，来进行安排。

    虽然那些劳力们起初都不太习惯这种模式，可架不住县太爷大如天，且试了几日，觉得比以往轻松许多。工没少做，也不用四处去找活儿，只用等着便有工上门，还不用怕被拖欠工钱，都是被县衙那边一手包办了。

    所以如今这定海工会很是受人欢迎，不光减少了因为抢工矛盾，最重要的就是一些当地百姓不用像以前那样藏头露尾，要知道当初蒙头蒙脸出来做工，就是因为怕被人发现。如今这些都经过了县衙，再也不用怕惹上什么事。

    对一个老百姓而言，赚钱养家糊口重要，可他们也最怕惹祸。

    这一次也有数家车队并没有选择入城，在听到城门设了关卡，他们就自作聪明地折了道。也是上次薛庭儴吃相太难看，让许多商行对他厌恶至极。既然你卡着城门强行收取银子，还强买强卖，那咱们不进城了总行。

    所以这些人便在附近几个村里赁了民居，专门用来存放货物。当听那么多人都服了软，去赁了官府建的仓房，俱是不屑一笑。

    可很快他们就笑不出来了，先是那场大风和大雨，散落在乡野之间的民居哪里能和城里的仓房相比。住在沿海的乡下人，每年最怕的就是狂风暴雨天气，因为担心家里的房顶被掀。

    且当初建造民居的时候，老百姓们也不是太懂排水防涝，若是雨只下一会儿便罢，时间长了就唯恐水从外面蔓进来。

    这些人就碰上了这种情况，本是心中忐忑地待在屋里看着外面的狂风暴雨，谁曾想突然之间房顶就没了，一片哭爹喊娘。最人倒是险陷没事，货却出事了。

    还有的则是眼睁睁地看着那浑浊的水，一点点升高，从外面蔓了进来。为了防止货物进水，他们舀了一夜的水，到了第二天都是累成死狗样。即使如此，最下面一层的货也沾了水，所幸损失不大。

    这些人自是心中气氛，且憋屈至极，难免将怒气撒在租他们房子的村民身上。

    可当他们刚露出一点，要让村民担干系的模样，呼呼啦啦就来了一村人。还有人村民叫嚣着，房子是你们非要租的，之前也都明了这房子不结实，当仓房怕是不行，是你们硬要租。如今出事了，跟我们也没关系，再闹事咱们就去见官。

    最后只能落牙齿和血吞。

    当然也有比较幸运的，两种情况都没遇见的，可是很快他们就遇见一个问题，他们竟然找不到劳力为自己干活。