华蝉山迎来了最热闹的一天。

    大厅人声鼎沸，华蝉山的下人们端着一盘盘的水果和糕点进去，摆放在大厅内的桌子上。又端上上好的茶，茶香四溢，婢女们替客人一一斟满。

    华蝉山待客之道向来为众人称赞，杨四海在这方面已是行家，他总是知道如何将桌子摆放得最是得体，他也总是能将客人的座位安排得恰到好处，加上有杨升左右张罗，华蝉山在接待方面的工作可以是滴水不漏。

    千钟肃是华蝉山的山主，也是华蝉山的门面，他的脸上总是荡漾着微笑，他跟所有的人都显得很是熟稔，他知道如何笑，他也知道如何询问客人的近况，该悲伤的时候他一定会显出悲伤之色，该开心的时候他也绝不会挂着半点愁容，也正是因为如此，千钟肃在蜂巢山混得很开，所以叶威和端木雍都找到了华蝉山。

    那日千钟寻弹琴时显得很是没有心情，她问步离道：“愿不愿意陪我去大厅转转？”

    步离心下自然是十分愿意，他记得姑姑所，若有会，记得关注那幅画，如今听飞瓮山也来了，这样的会怎可错过，他本想找个借口请千钟寻让他进去，不料千钟寻竟先开了口。

    步离道：“姐不是向来讨厌人多的地方么，怎么突然想去大厅走走？”

    千钟寻道：“今天这样的盛景并不多见，听待会儿要卖出两幅画，我倒想看看究竟是什么宝贝画值得他提前三天来到华蝉山！”

    步离笑道：“他是”

    千钟寻佯装愠怒，白了步离一眼，道：“你这人怎么回事？到底去不去？”

    步离道：“去啊！如此热闹当然要去！”

    但是进大厅时却被一位守卫伸拦住了。

    千钟寻很是不高兴，道：“怎么了？”

    守卫道：“山老，闲杂人等概不准入内！”

    千钟寻皱眉，双叉着腰，怒道：“什么？我千钟寻是闲杂人等？”

    守卫连忙解释，脸上显露惊慌之色，道：“姐，不是，你听我，我的意思是他”

    守卫目光微微瞥向步离，步离自然也懂他的意思，此时千钟寻抬起一脚，踢了过去，那守卫吓得连忙后退，千钟寻道：“这是我请来的琴师，你竟敢是闲杂人等，那我也就是外人了！”

    守卫连忙双摆动，解释：“的不是这个意思！”

    这时身穿白衣的杨升走了过来，千钟寻双抱在胸前，哼了一声，斜对着杨升。

    杨升连忙问道：“怎么了？”

    那守卫连忙将事情了一通，千钟寻怒道：“看来华蝉山已经不是我爹的华蝉山了，应该改姓杨了！”

    杨升脸上一红，拱道：“的们不懂事，姐就算了吧！”

    杨升完，又向守卫道：“还不赶紧向姐道歉！”

    守卫连忙躬身行礼，道：“的知错了！”

    千钟寻又是冷哼了一声，拉着步离往大厅行去。

    *

    飞瓮山山主端木雍和龙荒山少主叶威都已经就坐，他们并不坐在一张桌上，而是遥遥相对，又能随时相望。

    千钟寻和步离被杨升安排在旁桌的座位上，并不显眼。

    千钟肃在与客人寒暄，但是他的眼睛四顾，这时候杨四海走了过来，附在千钟肃的耳边了几句。

    千钟肃跟之前谈话的客人匆匆了几句，便往大厅的台子上走去，看来马上就要开始了。

    这时从门口进来一名守卫，跟杨升报告了什么，杨升脸色遽变，连忙走近千钟肃，禀告了事情。

    千钟肃也是一脸惊恐之色，急急从台上走下，众人一片狐疑，纷纷议论着。

    “怎么了？到底发生了什么事？”

    不多时，从大门口走来了几个人，为首者中等身材，稍显瘦削，花白短须，目光锐利如蛇，他身穿黑色长衫，披着暗绿色的披风，披风后绣着一条欲要吞天的乌蛇。

    步离眼神突变，暗自叹道：“南山牧首，乌蛇部首领公输凿也来了！”

    在蜂巢山牛角王为尊，排在了第一位，牛角王外表疏朗，内心却甚为细密，蜂巢山上下皆噤若寒蝉。排在第二位的便是乌环父亲，牛角王的亲弟弟，东山牧首乌青云，此人极少露面，神鬼莫测，众人也是惧之万分。而南山牧首公输凿则是排在第三位的人物，他负责蜂巢山南部一带，杀伐果断，段极为凌厉，传言乌蛇部有一灵蛇，为公输凿秘宝，可是从未有人见过，公输凿极少与诸山及附属部落联系，人们只知道此人如乌蛇般冷血，因之唯恐避之不及，但是今天，他竟然来了，亲自来了。

    当公输凿进入大厅时，步离分明能够感受一股极为阴冷的气息，原本喧嚣热闹的待客厅顿时如被冻住了一番，没有人敢大声出气。

    这时，站在公输凿旁边偏后的千钟肃站了出来，打破了寒冬般的宁静，他道：“与诸位介绍一下，这位乃是南山牧首！今天十分荣幸得见尊容！”

    众人纷纷站起身来，皆是拱道：“见过南山牧首！”

    公输凿微微抬，向大厅诸人算是打了招呼。但是让千钟肃头疼的是如何安排座位，之前并不知道公输凿会亲自前来，若是他派遣下心腹来还好些，如今最大的位子已安排乌环坐了，相信没有人有异议，可如今南山牧首来了，那个位子当然是应该给公输凿的，可即便乌环肯挪位子，那么意味着大多数人都要动，如此一来，便会显得甚是混乱。

    这时，杨四海走了过来，躬身向公输凿行礼，道：“牧首亲临华蝉山，有失远迎，后阁备好茶水，烦请移步！”

    千钟肃这才稍稍松口气，因为杨四海让公输凿移步后阁，后阁就在大厅后侧，与待客厅只隔着一道宽大的屏风，那里原本是来人秘密议事之处，如此安排既能突显其尊贵身份，又不需要让大厅混乱，倒是绝妙之法。

    公输凿与贴身侍卫也不反对，款款走了过去，千钟肃将后阁大门打开，让公输凿能够听闻到大厅的一举一动。

    早有下人端上茗茶，千钟肃亲自接过茶盏，递上前去，轻声道：“请问牧首可以开始了吗？”

    公输凿淡淡地道：“那就开始吧！”