听她软语一劝，传志方觉失态，一时讷讷不言。素云松手，将他额前湿发理好，笑道：“瞧你这点出息，竟要女孩子安抚——珩，总替你爹爹答应这个、许诺那个，回头惹恼了他，定要狠狠骂你一通。”

    狄姑娘吐个舌头，晃了两晃身体，笑道：“爹爹不舍得骂我的。”

    “狄……狄前辈帮我，帮我送回岑叔叔，咳咳，已是大恩……我……”传志脸上发讪，又犹豫着不愿推脱：那位狄爷功夫了得，若肯答应，定要比他拖着这副身体去寻人好得多。

    “不妨事。”她闭着双眼粲然一笑，颊上绽出两枚梨涡，“公子是云大夫的朋友，便是我们的朋友，为朋友做些事，何来恩德一？”

    传志一愣，感激不已，温声道：“那就多谢狄姑娘了。”

    狄姑娘一手捧在心口，稍作喘息，又道：“公子叫我珩便是——呀，也不知你生辰，若是比我了，得叫声姐姐才好。”

    传志又是一愣，傻傻瞧着她苍白面颊，心道：你不单脸蛋、手也，个子更是的，分明是个娃娃，还能比我大不成？这话却不好出口——他与阿笙在一起久了，再不通人事，也晓得什么话得、什么不得。素云回想一番，一拍手道：“传志是庚戌年正月生的，珩可要比你早上半年呢！”

    狄珩噗嗤一声笑了，捂着胸口一阵咳嗽，半晌方平复下来，得意道：“快叫一声姐姐罢！”

    传志窘迫不已，一张脸登时涨得通红。素云倒不再揶揄他，取了薄毯给狄珩裹上，要她快别闹了，见窗外夜幕已降，叮嘱馆中童将红蕖请来，再给两人备些饭菜。红蕖已洗去身上扮，换了汉人装束，将那童吓了一跳，始终低着头不敢瞧她。素云并不意外，问她伤势如何，这几日又究竟发生了何事。红蕖道明身份，将遇到传志一行人以来诸事讲过，她不知道的，传志便一一补充。待到阿笙他两人关系，红蕖瞥他一眼，迟疑道：“他两人倒像是夫妻呢，传志对秦公子喜欢得紧，秦公子为了传志，连命也不要。”

    素云讶然，忙瞧向传志。传志一脸坦荡：“杜姑娘得不对，我们怎会像夫妻呢？我两个都是男人，岂可结为夫妻？不过另一件事却是对的，我喜欢阿笙，为了他，我也可不要命——不对不对，我将他丢下，一个人逃了……我，我……”

    红蕖冷哼一声：“若不是夫妻，当初我要你娶——”她本想“我”，忽觉素云两人在场，一时哽住，讪讪道：“要你娶别的姑娘，你为何不肯？”

    传志压下心头酸涩，淡淡道：“我不能同阿笙结为夫妻，却想永永远远和他在一起。我既许了阿笙，又怎可娶妻？我虽对世上的规矩懂得不多，却不至连‘夫妻’二字也弄不清楚。”

    听他得轻巧，红蕖不由冷笑，猛将筷子拍在案上，讥道：“你那阿笙如今正躺在山下头呢，你怎不去陪着他！”她眼眶已然泛红，狠狠瞪着传志，却连自己也不清楚为何要这样做，只觉有股不上的抑郁燥热之气塞在体内，横冲直撞了好几日，始终不得而出。

    传志给她一激，先是一愣，蓦地喉头一甜，通身大震不止。素云眼疾手快，一手掐他人中穴，恼道：“你俩且安生些吧，个个都不要人省心。”

    红蕖咬牙不语，起身便走，甫一拉开房门，便见狄爷高大身躯倏然而至，肩上负着一人。也不瞧她，狄爷大步迈进，将那人放在传志身侧，淡淡道：“还活着。”

    素云忙俯身细察，岑青双唇青黑，两颊凹陷，呈死灰之色，鼻息微弱。传志回过神来，也忙看去，见他掌心污黑已扩至臂，脱口惊道：“这……可，可还……”

    素云眉头紧蹙，凝神不语。

    放好岑青，狄爷转身将狄珩抱起，用披风裹得严严实实，正待走出门去，却听狄珩道：“爹爹，你累了吗？”

    “不必担心。”

    狄珩抬手摸摸他冷硬的脸，又看看传志，软声央求：“那爹爹帮我一件事，好不好？”她仰头迎上父亲的视线，并不等他开口，稍作歇息便道：“传志的朋友坠下山谷，下落不明，他担心得很，你能去找找他们吗？”

    狄爷将她抱高些，额头轻触她的，回答道：“天色已晚，你得睡了。”

    狄珩揽住他的脖颈，蹭了两蹭：“这是朋友的事，爹爹应当做，不用挂念珩儿。我会乖乖睡觉，再不像上次那样傻傻等你啦。”

    她这样软语撒娇，饶是面无表情的高大汉子也不得不轻叹一声，转问传志，冷声问：“要去哪里？”

    “我，我随狄前辈去，我来指路……”传志始终不敢言语，怕他不肯答应，又心怀歉疚，见狄珩三言两语他便许了，方松一口气，撑在榻上想要起身。然而双臂瘫软仍是难以动弹，生怕他反悔，急道：“我，我……稍等一下，我这便起来，这便……”

    他努力再三，终是不能，匆忙看向素云。然她正全神贯注为岑青诊脉，一言未发，如入无人之境，并未察觉他求助之意。传志手足无措，不得已望向红蕖，欲言又止。

    红蕖立在门前冷眼旁观，迎上他哀求目光，又看他襟前棉纱血渍斑斑，想是伤口再度崩开，将一口银牙咬得吱吱作响，方对狄爷道：“我随你去。”

    传志眼睛一亮，忙道：“杜姑娘，今日的恩情，我……”

    “你且记着！你欠老娘的东西多着呢！”红蕖断话头拂袖便走，将将转过身去，泪珠已滚落下来。夜风微凉，她不禁了个寒噤。

    待狄爷将狄珩抱回房中，再回来时，她颊上泪痕已干，再无异状。

    红蕖两人一走，房中复归沉寂。传志头脑昏沉，倚坐在榻上呆呆望着岑青，一会儿想：若是岑叔叔死了，便是我的罪过，阿笙定要骂我；一会儿又想：阿笙和罗大哥现在怎样？他们功夫那么好，不会死的；一会儿想：不对不对，他们受了伤，躺在又冷又黑的山下，怎会活着呢？一会儿又想：都是我不好，本事不济，没能救了他们，是我害了他们。他心猿意马，思来想去只剩了一句话：岑叔叔死了，我就赔阿笙一条命，阿笙死了，我就去陪着他。

    如此想来，终是死了好。

    他又想起自己住了十几年的山。冬天时大雪纷飞，山和树和天和水，都是茫茫一片，人站在山里，只是一个不足道的黑点。九叔要他练功，他将那把梅花刀挥了一遍又一遍，心里只想着武功招式，想起未来下山报仇的日子，又是害怕，又带些期待。那时岂会想到今日？雪和着风灌进身体，冷得厉害，他收起刀，在深可没膝的雪中一路跋涉而来，还没走到苏州城，便不愿走了。

    “还得走呢，得去苏州，去落梅庄。”他昏昏沉沉地想，还有方家的仇要报呢。

    “我姓方，叫传志。我爷爷是落梅庄的老爷方携泰，爹爹是落梅庄的二少爷方剑阁，我娘是天下第一美人江汀兰。我是方家唯一活着的人。因为方家已经不在了，所以我要好好练武，长大后杀掉所有谋害方家的人。只有这样，我才有脸去见九泉之下的爹娘。”