他本生得器宇轩昂，一表人才，此刻通身煞气，笑容狰狞可怖，与先前判若两人，在场武功低微的弟子多被他那逼人杀意骇退数步，不敢直视。陆荣、郑竟成等人纷纷拔剑，与罗成三人齐齐将他围住。周审川急道：“且慢！”他向前迈进两步，与庄敬亭相隔尺余，颤声道：“庄兄，你、你所言当真？”薛雷大喝一声“当心”，要冲上前去，却被他冷声喝止：“这是我问庄兄的话！”

    传志醒转时，瞧见的便是这副情景。他昏迷是毒性发作所致。秦筝配制解药已粗有眉目，顾不得其它，喂他吃下一粒，只求缓解片刻。见他双眼睁开，秦筝与阿笙皆是大喜。三人席地而坐，阿笙一面向他讲将才发生了何事，一面望向庄周两人，道：“其它杂事随后再谈，你且听他们，十八年前，究竟是谁害死了你的亲人。”传志见张三不已死，白思思失魂落魄，胸中五味杂陈，竟无半分大仇得报的喜悦。

    庄敬亭笑道：“确是实话。你我相交相知，已有十五年罢？想不到还有今日。庄某一生只有你一个朋友。除了这件事，再无别的隐瞒于你。”

    周审川苦道：“我结识的庄兄，是正义凛然、乐善好施的谦谦君子，岂会做下这等龌龊事！你……你可有苦衷？”

    庄敬亭略一迟疑，随即仰头大笑：“周审川啊周审川！你当真是个傻子吗？哈哈哈哈谦谦君子！正义凛然！你问问在场的这些人！”他抬臂一扫，貌若疯狂，笑道：“人为财死，鸟为食亡，今日聚集于此的人，敢问哪个不是为了那天下至宝！我当年有何苦衷？有何苦衷！我且告诉你吧！”

    “当年张三不取了藏宝图，要交给方携泰的亲孙子，一时间传得沸沸扬扬，无人不知！方携泰一定会很高兴，对不对？这是天下间最大的面子！哈哈哈！”他看向传志，毒蛇似的眸子冰冷无情，嘴角却带笑意，“可方携泰心里恨极了。全天下的人都知道，那宝贝不是他的，是送给孙少爷的，送给那个刚出生、皱巴巴的、他一根指头就可以弄死的娃娃。”

    周审川道：“这有何不同，送给传志的，不也是给他的？”

    庄敬亭冷笑：“人心如何，周兄从来都看不透。你道这落梅庄是方家的？你错了。这是方携泰的。只要他还活着一日，落梅庄就绝不可能是旁人的，既不属于他的儿子，也不属于他的孙子，旁人休想分得一分一毫！便是他死了，也要把落梅庄带进他的坟墓去！你也瞧见了，他给自己修了一座怎样漂亮的坟，只可惜还没修完就归天了哈哈哈！他这样一个人，偏偏有一份天下至宝，富可敌国的大宝藏，给了旁人，是你可会甘心？”

    传志只觉遍体生寒。他不愿相信庄敬亭的话，又不知可以相信谁。茫然中摸到阿笙的手，如救命稻草，牢牢握紧了。

    “方携泰想杀了孙子，图谋天下至宝，他的儿子又何尝不想？来喝满月酒的，哪个不想？我只要稍加利用几个下人，在庄里散布一些消息……嘿嘿，我先告诉方携泰，藏宝图给了孙少爷，便是方二爷和二夫人的，他们怎舍得放手？张三不分明是老爷的朋友，到头来便宜了二爷，他可甘心？倒不如先下手为强，趁宝贝还没到孙少爷手里，杀了张三不。”他回想起当日情景，仍是洋洋自得。

    “老头子原本还不肯信，问我老二向来听话，怎敢抢他的宝贝？哼，人为财死的道理，他分明比谁都懂。周兄，你猜我了什么？”庄敬亭微微一笑，阴冷目光令人不寒而栗。“我，‘在落梅庄，他自然不敢，若是离了这庄子，天下之大，何处去不得？二爷拿了藏宝图，收拾细软，带上夫人挖了宝贝，逃到天涯海角，除非老爷有通天的本事，否则能奈他何？’

    “我又道，‘不过我是人之心，度了二爷君子之腹，兴许二爷忠心耿耿，将那宝物双手奉上。反正老爷百年之后，什么落梅庄、什么大宝贝，还不都是他的，何必自寻烦恼？’老头眉毛一竖，手里茶杯当时便给捏碎了。我只当瞧不见，退下去见了方剑阁。

    “老头子是什么德性，方剑阁自然一清二楚。姓方的一生作孽太多，方家人丁稀薄，孙少爷是唯一血脉。他怎会甘心？庄里姬妾成群，他一心想亲自提枪上阵，再给孙少爷添上几位叔叔哩。到那时，天下至宝，孙少爷能分得几成？我只要讲一句‘老爷防着二爷’，方剑阁便不知怎生是好。我同他讲，‘二爷难道当真甘心一辈子都居于人下？’他便不作声。我再，‘张三不今日便到，他将那宝贝给了孙少爷，老爷好面子，定不会当着天下英雄之面抢了去。趁他开口之前，带上妻儿和大宝贝偷偷离开此地，老爷还能追过来？岂不令天下英雄耻笑。’”

    庄敬亭仰天大笑，笑出了泪，信手一抹，再看众人神色，只觉酣畅淋漓，十八年来从不曾如此快活：“那夜，方剑阁偷偷收拾细软，只待张三不一来，便要逃走。方老头岂会如了他的意？在屋外听到他的声响，自然大怒，杀了进来。两人在一起，想不到那怂包乖少爷也有些功夫，两人一路到后园。旁人还想劝架，哈哈哈，我喊上一句，‘宝贝在孙少爷襁褓里，还不趁机快抢’，他们便红了眼。哈哈哈哈！郑竟成！”庄敬亭向他一瞥，笑道：“你可知你师父，当时是何表情？”

    郑竟成面不改色，冷哼一声。

    周审川沉痛道：“为了身外之物，父子相残至此，怎会有如此惨祸！当年的武林同道，也只因为几句流言，便自相残杀吗？”

    庄敬亭失笑：“倒有几个不肯动手的，庄某佩服。只可惜大家都杀红了眼，他几个嘛……”

    众人默然，不约而同心道：若当日我也在场，可能全身而退？

    “你胡八道！”付九听他罢，暴怒而起，拔刀冲上前去，“老爷少爷父慈子孝，你莫血口喷人！你十八年前，一个铁匠，如何潜入我落梅庄中，和下属勾结，还能在他父子之间挑拨离间？”

    他尚未奔至庄敬亭面前，便被周审川拦下：“你想送死不成！”

    付九急红了眼，横刀向他砍去：“我方家的仇，干你何事！”

    周审川回身一避，一掌按他肩头，本要将他按倒，一道弯刀当面攻来，周审川避开，竟是罗成：“杀人偿命，你莫多事！”

    周审川挥掌迎击，怒道：“那便要他送死？”庄敬亭多年来掩藏功夫，他不知底细，但见那柄常人难以挥动的重剑，便知付九绝非对手。

    “若不能替主人报仇，活在天地间又有何用！”罗成收刀入鞘，以掌相击。

    周审川不得脱身，付九已与庄敬亭兵刃相击。周审川何等眼力，庄敬亭冷笑，站立不动，一手抬剑拦下长刀，一拳猛出攻他胸腹，付九已人在半空避无可避。“疯狗一条！”庄敬亭骂道，“到这时还装模作样！”

    他有心了结付九性命，这一拳全力而出，不料忽觉身侧一道破空冷风，手腕一凉，眨眼间已被人齐齐削断。他似是不信，抬眼看去，传志一把搀起付九，一手持着那柄梅花刀，刀上鲜血流淌，滴落在地。