帝师人选，是谢相定下。刘藻一怒，率先想到的便是谢漪。但她究竟早熟，并不莽撞，纵然心内怒火中烧，也认真听完了这日之课，待归温室殿，方遣人宣召谢漪。

    半月前，刘藻嫌承明殿太远，下令将寝殿移至温室殿，温室殿紧挨着宣室，倒为她节省出许多奔波路途。

    她高踞御座，身前案上平摊着竹简，简上正刻了《诗经》第二篇。皇帝怒到极致，但她面上却似在认真温习课业，竟看不出有半点不悦。

    春和日日跟随刘藻，竟也无法自她形容中看出她是喜是怒，只是他知皇帝心有沟壑，勤勉奋发，而桓师所教却尽是些无用之物，这两下一联系，纵然刘藻未显露在面上，也知陛下必是恼怒得很。

    谢漪并未令她久等，不过半个时辰，谢漪随宣召的宦官匆匆而来，一入殿，照旧弯身行礼。

    春和侍立在阶下，余光一扫，惊讶地发现，方才还淡然阅书简的皇帝，薄唇紧抿，神色低沉，竟将怒意显露了出来。

    “谢相免礼。”皇帝的嗓音犹带一丝稚气。

    谢漪直起身，淡然问道：“不知陛下宣召，所为何事？”

    刘藻的眼中沉晦下来，盯着谢漪看了许久，谢漪面不改色，泰然自若。刘藻的怒气也消退大半，示意殿中诸人皆退下。帝师是谢相择定，她心怀不满，不知会否予人口实，使得谢漪为难。她身边的宫人中有长乐宫的耳报神，她还不知是何人，便将人皆屏退了。

    待只余下她与谢漪二人，方道：“朕欲更易一师。”

    谢漪道：“陛下为何欲易师？可是桓师才学浅薄，不堪为帝师？”

    桓匡的才学自是差不了，刘藻虽觉他所授之物，全然无用，也不得不赞一句，桓师学识渊博，每有拓展，都讲得深邃而精湛。

    谢漪反问，倒像是当真不知桓匡每日在教她什么。刘藻却是不信，她看着谢漪淡然的容色，不知怎么便有些委屈起来。

    她起身，走到谢漪面前，问道：“你当真不知么？”

    她已至身前，殿中也无旁人，谢漪的防备也不由卸下少许，看着刘藻，答道：“桓匡当年教授先帝，也是自诗经始。《关雎》三日，《葛覃》三日，所授内容，与今大同异。他对陛下，并无偏见。”

    这话便是糊弄人了，刘藻呆一些也许就信了，但她偏偏很聪明：“昭帝时从桓师时方八岁，吾今十四。”

    皇帝不好哄，谢漪也有些苦恼。刘藻还在看着她，等着她回答。谢漪心生怪异，她记得初接陛下入宫那会儿，陛下显然有些怕她，乃至不敢与她对视，眼下不过二三月，竟就不怕了。

    刘藻认真道：“昭帝十二迎娶皇后，十四亲政，我纵来得迟，学得晚，也不至于至今仍学诗经。桓匡是谢相所选，谢相有何居心……”她着着，发觉竟将这两日思忖的内容了出来，连忙抿唇，不再往下。

    谢漪却是淡淡一笑：“陛下以为，臣有何居心？”

    刘藻摇头，她若能看出谢相是何居心，又何至于为桓匡而恼怒。

    谢漪笑了笑，眼角微微上翘。刘藻不由想起一月多前，将谢相召入寝殿的事，她想起那日谢相待她格外温和，看着她的目光都是温暖的。

    她不禁有些怀念，或许唯有她病痛时，谢相方会待她和软。

    “朕不知。”她道，“但桓师不合朕意，劳烦谢相换一人来。”

    这话得有些像耍赖，谢漪险些笑出来，只是见对上她那双倔强的双眸，微微叹了口气，认真道：“天下间若有一人可为帝师，必是桓师。”

    她只言桓匡之重，却没为何唯有他方能为帝师。刘藻正愤懑，闻言，也认真道：“与其桓匡为帝师，朕宁可拜谢相为师，至少谢相容貌姣好，观之可亲。”

    她现在不仅生气桓匡不肯教她些有用之物，还嫌弃人家年迈衰老，长得不好看。谢漪观刘藻神色，她竟是当真这般以为。谢漪真是怀念起登基前的刘藻，虽也心思深沉，但至少寡言腼腆，有心事也只藏在心间。

    “陛下慎言。”谢漪劝了一句。

    之后任刘藻再如何询问，她都不肯再开口。

    刘藻对她毫无办法，原先因谢漪而消退的怒火，愈加熊熊燃烧。谢漪一走，她便开始思索，为何帝师非得是桓匡，桓匡身上究竟有何过人之处，又或是诸言皆不过推辞，谢相不过是不愿她亲政，好独握大权。

    但凡是人，皆有私心，所谓私心，总逃不脱钱权二字。刘藻纵然困于深宫，也知晓些端倪。太后待她，越来越亲和，每隔三五日，总会来一回。平日更是常遣宫人来见，赠她珍稀宝物，谆谆叮嘱，不可过于劳累。

    她登基前，居长乐宫那月余，太后不仅不见她，甚至甚少管她。有此转变，必是太后与谢漪周旋落于下风，需她这皇帝相助。

    刘藻所知不多，但她很有见微知著的天赋，能够窥一斑而知全豹。

    当初谢漪与太后结盟，将她推上帝位。但这同盟并不牢固，她一即位，便告破裂。之后，大将军因拥立昌邑王失败，恐入罪，依附谢漪。谢漪本就不弱，得大将军依附，更强于太后。

    太后不甘示弱，自得再寻同盟，便欲将她拉拢。

    刘藻微微垂眸，将视线落在竹简上，她抬手，指腹贴着微微泛黄的竹片来回摩挲。太后屡屡示好，她一直未有理会。相较而言，她更信谢相。但若谢相为拿捏她，特不使人教她朝政，将她困于深宫，她是否该与太后结盟，好脱出目下之困。

    一想到要与太后一同对付谢相，刘藻便在心中叹了口气，心想，暂且等等，她实在不忍令谢相受挫。

    少年心软，谢相在她腹疼欲死之时，为她揉过腹，刘藻始终记得，她不愿愧对关心过她的人。

    但转瞬，她便很生气，既气自己心软，又气谢漪心思不明，让她猜不透。

    气完，隔日皇帝还得去听讲。今日讲的是《诗经》中的《卷耳》一篇。《卷耳》所述，乃是思念征夫的妇人，与在外思归，路途辛劳的征夫。

    刘藻带着怒意，心中厌烦，但面上却是笃思好学之态，半点不显露真实心思。

    桓匡见此，很是满意，以为天子仁善贤明。他讲起课来也愈加用心，先完一篇释义，再将诗篇拓展开讲。刘藻原以为他又会不厌其烦地强调女子之德，不想桓匡话音一转，起战事之苦来。

    “以我强汉倾国之力，换来卫大将军七战七捷，如此看来，也算不得什么功勋。”桓匡语气淡淡，带着股自矜。

    刘藻精神一振，但并非因他贬责战事，而是听他的论调，颇为耳目一新。刘藻读了不少诸子百家的典籍，猜测桓匡当是一名儒生。

    果然，桓匡以儒家的目光谈起了武帝强征匈奴之弊。刘藻往日所听，俱是赞扬，但到桓匡口中却是贬斥。只是他的贬斥得很委婉，不直指武帝，而是起始皇帝，始皇帝一统六国后，并未停下征战，而是北击匈奴，南征百越，修筑长城，修筑灵渠。

    刘藻听得津津有味，她听过武帝不少事迹，却甚少闻知始皇帝。乍然一听，秦始皇竟与武帝颇为相似，同样好武力，善征伐。她并不认为桓匡所言便是对的，但却对这种论调很感兴趣。

    “如桓师所言，穷兵黩武，亡国之征，为何武帝倾一国之力，拦匈奴于国门外，我大汉至今，仍强盛不衰，国祚绵长？”刘藻问道。

    桓匡搭了搭眼角，淡淡道：“管子曰‘取民有度，用之有止，国虽必安。’武帝好武，却并非如始皇帝那般一味索民，不予百姓喘息的余地。至昭帝，昭帝年少，却知爱民，施行德治，使民以时，方使大汉，又复强盛。”

    他提到昭帝，容色和缓，对这曾经的弟子，显然甚为喜爱。

    刘藻听罢，还欲再问，桓匡忽然意识到自己扯远了，忙又回到诗上，沉迷其中地吟诵，喋喋不休地起“后妃怀文王”。

    刘藻失望，只得闭口不言。桓匡滔滔不绝，讲得口干，抿一口温汤，继续个不停。

    此后几日，桓匡授课再未脱离过《诗经》。

    孔子云：“诗三百，一言以蔽之，曰：思无邪。”

    其中的诗，便是诗经。诗经有三百多篇，假设每二日授一篇，也得近两年方能授完。刘藻不免有些心急。

    但她又知心急无用，竟也不表现出来，除那日召见谢漪，每日皆往柏梁台听课，听完回宣室殿读一读旁的经典，竟是不急不躁，使人惊叹。

    桓匡是昭帝的老师，他的授课风格，朝中不少大臣皆知。教八岁童子这般教法，正是合宜，教十四岁的新君这般教法，便有些不大相宜了。

    何况这位新天子，大臣们虽见得不多，几回下来，也略有了个大概印象，是一讷言沉稳之人。这样的人，必是不甘受人摆布，自有一番志向。桓匡那般授课，必会使陛下不满。

    谁知一连半月，皇帝毫无不满，踏踏实实地上课，事桓匡甚恭，毫无天子之骄横。

    大臣们面上不，私底下也不免感叹一番，初觉陛下沉稳，必是刚直之人，不想竟看走了眼，陛下和缓，是柔和的性子。

    唯有谢漪，听闻这些传言，笑着摇了摇头，那日陛下可是屏退了宫人，当她的面气呼呼地，“与其桓匡为帝师，朕宁可拜谢相为师，至少谢相容貌姣好，观之可亲。”

    这话的皇帝，可没有众口交赞中的不骄不躁，倒像是急红了眼欲咬人的兔子。

    十月立冬，进入冬季。

    于百姓而言，冬季是一闲暇时节。冬日不必耕种，不必收获，百姓祭祖、卜岁，亲朋间走门串户，饮宴聚会，加深彼此间的情谊。

    但对朝廷，却渐忙碌起来。立冬当日，天子率百官迎接冬气，祭拜天地，祈求先人保护生灵，拜请上苍，赐予来岁丰年。

    刘藻祭天之时，穿着厚重的冠冕，礼拜上苍，格外虔诚，皇帝正肃的容色感染了群臣，大臣们也跟着肃容祝祷。

    香烟缭绕，礼乐阵阵，格外庄严。

    祭天之后，朝中大臣们开始议年号。今年用的是昭帝的年号，是为元凤三年，待到来年，便要换一新年号。

    刘藻只在大朝时听了一耳朵，又知悉一些大事，之后仍是在柏梁台上听桓匡授课，接触不到政务，甚至连郡国呈上的奏表都不会送到她的手中。

    她的心越来越焦躁，对谢漪的信任也不住地动摇。太后频频派遣宫人往来于长乐宫与未央宫间，她自己也时常过来，问候冷暖。

    刘藻渐渐地冷静下来，甚至觉得太后更为可信，至少她要的，就摆在明面上，不像谢相，躲在迷雾之后，使她看不分明。

    冬至那日，刘藻一早就派遣一名礼官出宫，拜见外祖母。

    她原想等她这边定下，再见外祖母，甚至连外祖母的居处都选好了，可惜一连三月，宫中毫无进展，她仍是一个只能听帝师喋喋不休地讲授《诗经》的傀儡。

    如此一来，便不好再拖了。

    武帝之前，冬至乃是岁首，百姓过冬至，便是过年，家家户户，都甚热闹。武帝用夏历后，将正旦与冬至分开。但在那日，君子安身静体，百官绝事，不听政，军队待命，边塞闭关，其要紧程度，不下正旦。

    这样一个日子，刘藻自然要拜见外祖母。可惜她不能亲至，也不好将外祖母接入宫来，便派了礼官前去，代她问候外祖母安好。

    刘藻有些的紧张，自她六月中入宫，至今近半年，不知家中可好，外祖母可安泰。礼官一走，她就有些坐立不宁。

    将近午时，太后来了。

    刘藻微微讶然，待太后道：“今日冬至，当一家团聚。”她才意识到，她与太后，是“一家”。

    太后一踏入殿中，刘藻便将焦躁收了起来，让出御座，自坐于下首，甚是恭谨。

    “今岁还是陛下即位后的第一个冬至，不知陛下往年是如何过的？”太后微微侧身，面对着刘藻，语气慢悠悠的，与她闲话家常。

    岁寒，宣室殿门窗紧闭，焚着暖炉，刘藻畏寒，身子稍稍倾向暖炉，春和见此，立即令宫人将暖炉挪到刘藻近旁去。

    “家中仅朕与外祖母二人，冬至也与平日无差，并不喧嚷。”刘藻道。

    她是外祖母抚养大的，此事并非秘密。刘藻舅家人丁单薄，外祖母有一子一女，武帝朝时，女儿被选为家人子，入太子宫侍奉，儿子不久因病早逝。外祖母便孤苦一人。再后来有了刘藻，抚养稚子虽辛苦，却也与她无限安慰，日子也不那么孤独了。

    刘藻与外祖母感情很深，此事几乎是人尽皆知。

    太后笑道：“可惜不能将老夫人接入宫来。陛下来年春日，可下诏加封老夫人。”

    加封一老人家，必不会受朝臣阻挠。刘藻点头道：“太后所言有理。”

    皇帝话少，太后也无不悦，她似有不尽的话语，偏生又不吵闹，只会使人倍觉亲切。

    “我入宫之初，也觉宫中规矩束缚。昭帝是遵礼之人，事事遵礼而行。古礼繁复，做起来虽能彰显皇家气派，但多了便使人厌烦。眼下倒好，松快不少。”刘藻性情稳重，但并不喜欢一板一眼地行事，除必行之礼，余者俱甚随和，只要不粗鲁即可。

    太后话中有赞同之意。刘藻微微一笑，只道：“朕不及先帝多矣。”

    旁的也不多言。

    太后却有些微微的失神，不知她想起什么，容色恍惚，眼中似有怀念之意。刘藻察觉，略微好奇，她们方才在昭帝，太后可是怀念昭帝？

    昭帝是她的丈夫，去年的冬至，他们还是一起过的。她虽在口上抱怨昭帝太过遵礼，但这未必不是一种怀念。

    刘藻忽然想起，四月中，她与昭帝先后染恙，她痊愈了，昭帝却在三日间重病驾崩。

    “昭帝是否身体不太健朗？”刘藻问道。

    太后回过神来，语气倏然淡了下来，不复方才亲和：“昭帝体格健壮，骤病而崩，我与群臣皆意外。”

    她突然冷了下来，刘藻唔了一声，也不好再什么。

    倒是春和，见氛围冷然，笑着插了一句：“臣闻昭帝五六岁时，武帝便因他体健聪慧而多加宠爱。”

    刘藻惊讶，望向春和：“哦？”年少体壮，可见底子得不错。

    春和心地觑了太后一眼，继续道：“正是，臣位卑，陛下即位前，居中黄门之位。却甚少听闻昭帝染恙。”

    这便奇怪了，一体健之人，急病而去，听来似乎怪异。刘藻凝神思忖。

    “先帝病时，我日日侍奉榻前，本以为不过恙，三两日必好，谁能想到……”太后着，眼眶微红，眼泪泫然欲下。

    刘藻顿觉愧疚。昭帝驾崩不足一年，太后与他少年夫妻，自是想念，她却当她面频频问起昭帝之死，未免太过伤人。

    刘藻顿了顿，歉然道：“太后节哀。”

    太后弯了弯唇，泪水却顺着眼角滑落，凄然而美艳，低声道：“多谢陛下宽慰。”

    刘藻心怀不忍，转开眼去。

    幸而这只插曲，太后未沉浸悲痛，拭泪之后，照常言笑。刘藻却有些不好意思，她本就得不多，之后便更是少言。

    近午时，前往外祖母家中的礼官匆匆回宫。

    刘藻不由自主地坐直身子，忍住心急，待礼官行礼之后，方淡然问道：“外祖母可好？”

    礼官直起身来，显出为难之色，抬眸望了眼刘藻，方恭敬回道：“老夫人不在家中。”

    不在家中？刘藻大惊，外祖母无亲无朋，甚少外出，怎会在年节时离家，她直起身，急问：“去了何处？”

    礼官看了看刘藻，又看了看上首的太后，声回道：“臣自老夫人家中仆妇口中听得，老夫人差不多半年前，便被谢相接去府中，之后再未归家。”

    刘藻跌坐回榻上，满面不敢置信。

    太后眼睛还红着，嘴角却朝上扬了扬，只是瞬息，她便显出担忧之色，问礼官道：“可查明了，当真是在谢相府中？”

    礼官答：“臣还问了邻里，的的确确被谢相接走了。”

    太后看了眼刘藻，摆了下手，示意礼官退下。礼官见此，忙消无声息地退出殿外。

    皇帝起先震惊，而后愤怒，紧接着便是颓丧，好似教什么人背叛了一般。

    太后眼中闪过一抹得意。她今日早早地来，在宣室待了许久，不正是为了看这一幕。那老妪在皇帝心中有多重，谁人不知。谁得了她，便可使皇帝俯首帖耳。但是话又回来，控制起老妪固然可使皇帝言听计从，也同时将她推开，使她生恨。

    谢漪先她一步，将老妪接入府中，她不及谢漪高瞻远瞩，可一步未必就是她败了。

    太后叹了口气，状似关切：“此事陛下竟不知么？”

    刘藻恍惚道：“不、不知。”

    太后自以为得计，道：“谢相接老夫人入府，多半是好意。她为陛下择桓匡为师，便是出于好意，桓匡虽迂腐了些，却是先帝之师，朝中还有不少他的弟子。陛下得他扶助，是一极大助益。”

    刘藻转目过来，她知桓匡是先帝之师，却不知他还有许多弟子在朝为官。

    “谢相当年是帝党。昭帝冲龄践祚，大权落入梁集与大将军之手，他要夺权，少不得与这二人周旋。可惜昭帝年少，哪里能斗得过两位老臣。”梁集是她的父亲，她此时提起，竟是与提及大将军一般口吻。

    刘藻重新坐直了身子，专注地望着太后。

    太后也不停顿，径直往下：“幸而有谢相辅佐。陛下恐怕不知，谢相宦途颇为不易。她是卫皇后抚养大的，本该安逸富贵，可惜巫蛊之祸，将卫氏一门都扫了进去，卫皇后与卫太子先后自尽。她在宫中，不知怎么保全了下来，武帝悔悟后，不免对卫氏有所补偿。”

    太后的是十三四年前的旧事，那时谢漪也只十四五岁。

    “可惜卫氏自大将军过世，便无成器之人，全部加起来，还不及谢漪一人。谢相的母亲卫少儿是卫皇后幼妹，她嫁入谢氏，是第二嫁。谢相虽不姓卫，却与卫皇后最为亲近。武帝便将补偿都落在她身上，先让她出仕，后将她安排到昭帝身旁。”

    “谢相辅佐昭帝，得了昭帝全部信任，昭帝十四五岁，谢相频频用计，使他组起帝党，能与梁集、大将军抗衡。至十七八岁，帝党势力壮大，竟有压过两位老臣之势。昭帝掌握大权，顺势拜谢漪为相。自此，谢相后半生本该顺了，谁知昭帝却因病驾崩。帝党分崩离析，她收揽十之七八，余下二三或入梁集之手，或入大将军之手。”

    刘藻听到此处，立即明白过来。

    为何桓匡迂腐，昭帝却忍了他六年之久，因他弟子众多，是最好的媒介。帝党中必然有许多是桓匡弟子。谢相收拢十之七八，但未必就稳了，大将军虽归附她，也未必多真心，她用桓匡为帝师，是为安抚帝党之心。桓匡弟子因此受益，余下之人也会念及先帝旧恩。

    难怪她，“天下间若有一人可为帝师，必是桓师。”

    刘藻气得要命，拢在衣袖下的手不住发抖。

    用桓匡为帝师，多好啊。既可使她满耳朵《诗经》，不通朝政，还能笼络人心，巩固大权。这还不止，她还将外祖母拿捏在手。哪怕为了外祖母安危，她也只能听命行事。

    刘藻的心冷透了。她闭上眼，双唇紧抿。

    太后在旁，看得兴致盎然，皇帝生气而克制的模样真是可爱。她也不再下去，点到为止。正想着等陛下稍稍平静些，再提一提一同对付谢相之事，不想只过了数息，刘藻便睁开眼睛。

    她的眼中很冷静，冷静得多了头，转目望过来，太后一怔，话到嘴边，又咽了下去，起旁的事来。

    刘藻照旧听着，起先她的神色还有些僵硬，上几句话后，又平淡起来。太后暗示了几回，可与她联手，压制谢漪，皇帝都像没有听懂，不肯接茬。

    太后不由怒从心起，不知谢漪给皇帝灌了什么迷魂汤，分明已是怒火中烧，竟仍不肯与她结盟。

    一日下来，又不欢而散。

    太后一走，刘藻便唤了一名宦官近前。宦官不知陛下因何传唤，跪在殿中，恭敬等候吩咐。

    刘藻量了他片刻，道：“你去上林苑做马监吧。”

    此言一出，宦官大惊，连春和都是讶然。

    刘藻笑了笑，点点头，道：“去吧。”

    宦官抬头，对上皇帝的目光，骤然明白了什么，俯身顿首，退下了。

    刘藻看着他退出殿外，脸上阴沉下来。

    春和仔细串联今之事，方想通其中缘由。

    陛下遣人往外祖家，并无多少人知晓，她并未直接见礼官。起不久，她召了这宦官单独入殿，了两句，之后那宦官就不见了踪影。眼下看来，他是去向那礼官传令去了。

    太后今日忽然到来，又待得这样久，本就反常。陛下中间一串联就想明白了，那宦官向太后报了讯，他是太后的人。

    只是不知陛下如何断定告密的是宦官，而不是那礼官。

    春和不知，刘藻自然一清二楚，她之所以选那礼官，是因那名礼官是谢相的人。谢相与太后正势如水火，哪会向太后传讯。

    她赶走了宦官，想了想，又令胡敖来补了他的位。朝中她做不得主，未央宫却是她了算。

    处置完了此事，便余下谢漪之事。刘藻光是想一想都气得咬牙切齿，她这般信她，纵然不知她有何私心，纵然有所怀疑，也愿再等一等，等情形明朗些，而非与太后联手对付她。

    她甚至让谢漪为她揉揉腹，一点也不防备！

    可她就这样对她！！

    全是利用！全是蒙蔽！

    刘藻按捺下怒意，隔日照常往柏梁台。她要待下学后，再召谢漪来，问个明白。刘藻一路走一路想，不过谢漪此人心机深沉，她就算当面问了，她也未必搭理，或是避而不答，或是不加理会，必不会坦言相告。

    刘藻又想，或可与太后联手。只是她再怒，也未丧失理智，与太后联手，不过是去一狐狸，又来一豺狼，未必就好。

    但再不好，也好过比眼下困于《诗经》，不能脱身。她心绪起伏，已倾向于太后。

    待至柏梁台，她已平静下来，容色沉静。

    天寒，四面门窗紧闭，阁中点了灯烛。刘藻推门而入，正要与往日那般，免了桓匡行礼，却惊讶发现，今日在此的并非桓匡，而是谢漪。