甘泉宫紧挨着甘泉山，一半宫殿林苑建在山坡上，还有大半则在山下平地。自前秦起，这周遭便无百姓踪迹，方圆百里，不见民宅。

    既无人烟，刘藻原以为出了宫门，便少不得荒凉，谁知虽不见人影，然而道路宽阔，野迹明媚，一见之下，不觉渺无人迹的荒芜，倒要叹一声好风光。

    胡敖虽也居宫禁，却知得甚广，竟能答出谢相宅邸建在何处。

    “此处算是谢氏别业了，距甘泉宫不远，此去半个时辰可至。”胡敖回道。

    他也骑在马上，落后皇帝半个马身，他们身后还有三十余名侍从，皆是羽林郎所扮，骑了马，腰间悬着环首刀，头二人乃是羽林校尉，在皇帝后两个马身处，随时维持着警惕。

    刘藻勒住缰绳，马儿在原地踏了两步，方缓缓停下，垂下头颅，啃了几口道旁鲜嫩的草。

    “大将军居何处？”刘藻又问。

    怎地问起大将军来了？胡敖不解，却也详尽回道：“大将军居处与谢相相去不远，不但是丞相与大将军，许多大臣皆居那一片。”

    胡敖与她解释了此处地势。

    大臣们在这一带建别业是武帝朝始的，近宫禁处，不可居人，远一些又不便入宫，除甘泉宫内，北面风光最是秀丽，又甚清凉，官大些的，爵高些的，皆住在那一片。

    刘藻听明白了，点了点头，重新一扯缰绳，道：“带路。”

    三十余人，可谓浩浩荡荡。

    行至宫禁五里外，渐渐可见着人影了。多是些少年郎相约跑马，也见了一架轺车，轺车上坐了一女孩，与刘藻一般岁数，车旁跟了两名婢子，车后坠了数名仆役。

    刘藻有事在身，未顾得上留意这女子，骑着马，自她身旁跑了过去，却不知那女子看着她的背影，忽羞红了脸，一直望着她走远了，方问身旁婢子道：“这是谁家郎？”

    婢子自是答不上来。

    刘藻骑着马，一直到了胡敖所的那一片，果见连片宅邸。她往后招了招手，胡敖驱马上前，刘藻待他靠近了，方问道：“桓师居何处？”

    胡敖一愣：“桓、桓师？”

    刘藻点点头，又问了一回：“朕要视疾，桓师居何处？”

    “陛、陛下不是去访谢相？”胡敖颤声道。

    刘藻笑了一下，那容色淡淡的，却使得胡敖慌忙垂下头去，不敢与她对视。

    刘藻深知，她若直言要来见桓匡，恐是连宫门都出不得。她需一契机，接触朝臣。桓匡卧病不起便是她的契机。

    胡敖且还猜不到陛下此时见桓师是何玄机，却本能地感知陛下此行必有些算。

    皇帝是一傀儡。所谓傀儡便得安安分分的，什么都不知，什么都不做，只需占着那位置也就是了。然而哪个皇帝，甘心只做一木偶。胡敖早知陛下必会有所举措，却不想这一日来得这样突然。

    皇帝也不催促，四下望了望，仿佛赏景。

    胡敖瞥了眼身后，那是三十余名羽林郎。羽林设立之初，武帝为建一支私军，用的多是六郡良家子，也有些孤儿。到如今，羽林已成了官宦子弟，晋升之阶。三十余人，不知其中按了多少耳目。

    春和殷鉴未远，胡敖本不敢出头，但他看了看刘藻，暗自叹了口气——既已到了此地，纵使他不肯带路，想必陛下也有良策。

    桓匡天子之师，朝廷自亏待不了他。他的居处，自然也在这一片。

    刘藻使人敲开了门，门内出来一老仆，见了他们，疑惑道：“不知郎是何人？”

    桓匡卧病，视疾之人不少，只是那是卧病之初，二月过去，除却几名入室弟子，常来侍疾，已少有人上门。

    胡敖上前道：“这是桓子的学生，特来探望。”

    “学生？”老仆的目光在刘藻身上上下量。

    刘藻一笑，自袖中取出那枚武帝所赐的青鱼佩，递与他道：“桓师见了这枚玉佩，便知吾是何人。”

    老仆闻言，神色一肃，见那玉佩质地莹润，如一汪绿油油的湖泊，萦绕着温润的光，便知这郎来历不凡。他双手接过玉佩，恭敬道了句稍等，便入内去禀报，去时还不忘将门重新关上。

    那扇黑漆漆的门再开，来的便不是原先那老仆了，而是一年过而立的男子，男子头戴高冠、褒衣博袖，步履匆忙。

    他一见刘藻，连忙下拜：“家君卧病，不能亲迎，望乞恕罪。”

    “吾视疾而来，怎能令桓师出迎？”刘藻笑道。

    男子这才起身，侧身让到一旁，恭请皇帝入门：“臣桓亭，领相府东曹椽一职。”

    刘藻随他入内，道：“可是告假在家？”

    桓匡有七子，桓亭是他第五子，虽非嫡长，然而在京就近侍奉的，仅他一人。父亲卧病，为人子者，若不能告病侍疾，必会受人诟病。

    故而桓亭回道：“正是。”

    刘藻点了点头，也不与他搭话，跟随他往里去。

    桓亭见她并不谈及朝廷之事，也是松了一口气。

    桓宅甚是宽阔，两侧有廊依墙而建，正中一条石板路，直通堂前，如此一来，便显得十分幽深。

    桓匡卧病，不能起身，故而不登堂，直往后院。

    至一正房前，桓亭恭敬道：“请君入室。”

    刘藻在门前，脱履，单着白袜而入。

    桓匡躺在床上，手中颤颤地拿着那枚青鱼佩在看。他眼睛很浑浊，眼中光芒黯淡。刘藻自他病后，时常赐物赐药，却赐得不大真心。

    她不喜欢这位老先生，因他顽固守旧，且冥顽不灵，也兴许先生无过，是她过于功利，不能潜心治学。故而二人能和谐，全是刘藻装得顺从听话，装得喜好儒家。

    不知桓匡是否猜到她心口不一，但他其实颇为喜爱这师生缘不深的弟子。

    他见了刘藻，抬起身子，欲见礼。刘藻忙跨上前，扶住了他，将他轻轻地安置回床上，道：“吾师免礼。”

    桓匡的手因年迈，因疾病微微地颤抖，他将青鱼佩送到刘藻眼前，气若游丝道：“这玉佩珍贵，陛下可要、可要千万，保管好。”

    “鱼在在藻，有颁其首。王在在镐，岂乐饮酒。”所形容的，是天下太平，君民同乐之景。

    武帝当年吟诵此句，赐皇孙青鱼佩时，未必是寄予厚望，但如今皇孙肩负汉室大业，这诗句便有了旁的深意。

    刘藻接过青鱼佩，郑重道：“诺。”

    桓匡看着她将玉佩收到袖中，保管好，方才缓缓道：“陛下此来，为的什么，臣知道……”

    自桓宅出来，刘藻达成所愿，心却更沉重了。她未料到，桓师愿意帮她。

    她今来此地，为的是换一名先生。桓师重病，经不起劳累，帝师一位，自是需让出来。只是何人可为帝师，又是一场商榷。

    刘藻心中有了人选，但她言轻，无人会听她的诏令。故而要将此人推上此位，必得有桓师相助。

    在病榻前走了一趟，出得门来，天似乎更蓝了些。

    刘藻仰头看了看，一行大雁，恰从空中飞过。她回头望了眼桓宅的门，眼中有些无所适从，与感激。

    桓师平日对她不苟言笑，她以为他不喜她，今番来，怕是得颇废一场口舌，不想还未等她开口，桓师便一口应下了。

    可见人外表所行，与他真心所想，未必是一致的。

    她还得将目光学得更锐利些，能看透人心才好。

    刘藻一面想，一面翻身上马，一面又思索来日若有机缘，还得回报桓师。

    马儿哒哒地行。回去便不必那样急了。刘藻也有心思看一看四下的风景。风光确实大好，若能在此处行宴，配以美酒仙乐，必是十分风雅。

    可惜她无此兴致。

    她来见桓匡的消息必已传了出去，不知谢相会作何反应。

    刘藻显得很沉稳，先瞒住了宫中，私自出宫，又有意提起谢相，使得胡敖以为她是要去相府，而后猝不及防表明用意，使人措手不及，那时周遭皆是官邸，一吵嚷便会引来无数人，要拦她已来不及了。

    这且是刘藻第一回 擅自做主，背着丞相与太后行事。

    她有一些兴奋，此事一旦达成，她与朝中便有了一条渠道。不会所有的大臣全部依附了谢相与太后，总有人会期望她这皇帝能亲政，她要设法将这些大臣聚起来。

    她已迈出了第一步，不论是成是败，若是成了，自然是好，即便不成，也能使对她寄予厚望的大臣看到皇帝的决心。

    皇帝自以办成了大事，高高兴兴地回了甘泉宫，一入宫，便见谢漪已在殿前等她了。

    开开心心的皇帝脚下一顿，气息都有些乱了，努力维持了镇定，走上前去。

    谢漪看着她走近，行过一礼，问道：“陛下去了何处？怎有心思出宫游玩？”

    她必是什么都知道了，却还这般惺惺作态。刘藻心中不满，但目光一触及谢相的面容，她又生不起气，只冷冷道：“桓师卧病已久，朕去瞧瞧。”

    谢漪笑了一下，眼中却是冷的：“哦？那陛下可瞧出什么来了？”

    刘藻对上她冰冷的眼神，心中已是怕了，但她不能退缩，她正要硬气地回去，谢漪却伸手握住了她的手腕，道：“陛下衣衫染尘，不如入殿，由臣侍奉陛下更衣。”

    更、更衣？刘藻睁大了眼睛。