谢漪匿居蓬莱，非因逃避，而是当下这关头，她不出现比出现要好。她若大大咧咧地仍居庙堂，必会惹怒群臣，致使他们更加激烈反对。

    刘藻去了一趟蓬莱岛，归来之时，主意更定了。

    孙次卿回到府中，却是坐立难宁。今日朝上之事，使他与皇帝绝难善了。

    立后一事，绝不能成。他开始畏惧皇帝的报复。

    次孙自外归来，一脸惊魂甫定，见他立在厅上，唬了一跳，忙俯身下拜：“孙儿见过大父。”

    孙次卿蹙了下眉头，淡淡道了一句：“又野去何处了？”

    他在家中是一严厉长者，儿孙皆畏他。孙次孙将身子站得笔直，微微垂首，低眉顺眼道：“孙儿与二三好友结伴，去城外跑马了。”

    又是跑马。孙次卿心下不悦，忽想起他这次孙与谢文交好，谢漪不见踪影，不知谢家是什么态度，便又问：“这几日可见着汾阴侯了？”

    次孙一脸茫然，回道：“不曾见他，他许久未露面了，听闻是在军中锤炼。”又忍不住议论一句，“都已经是万户侯，骠骑将军了，也不知有甚可锤炼的。”

    有甚可锤炼？自然是德不匹位，恐有灾殃，故而以勤补之，以图名副其实。

    孙次卿见孙儿一副迷糊样，心下暗恨，正欲令他退下，好来个眼不见为净，又想起他方才那一脸惊魂甫定，终归关切，又问道：“在城外见了什么？回到家中还这般惊怕。”

    次孙倒吸了口冷气，回道：“孙儿与友归来之时，遇见数十名农人掘地埋一婴孩。那婴孩生有二头，极是可怕，孙儿吓着了。”

    孙次卿一怔，急问道：“婴儿有二头？”

    孙次卿点头：“正是，两颗头颅长在一个脖子上，还会喘气。”

    孙次卿以手加额，道：“天助我也。”真是想什么便来什么，这回皇帝可要绝民意了。

    “大父何以……”

    孙次卿神色正肃，与他道：“令你父速来见我。”

    次孙是孙次卿长子之子。

    孙次卿有七子，底下六子皆入朝为官，唯有长子未曾出仕，在家侍奉父母，并做父亲的智囊。长子名适，性情温和，孝顺友悌，很得父亲看重。

    他匆忙赶来，见父亲立于庭前，面有喜色，也不由一笑，上前道：“阿父何事欢欣？”

    “城外有农人生子二头。你，这是不是喜事？”

    孙适神色一变，惊道：“生子有二头？”

    孙次卿捋须道：“是啊，天无二日，人无二首，今有农人生子二头，这岂不是个征兆，是在，民将有二主。”

    孙适大惊，压低了声，急道：“阿父！”

    孙次卿瞥他一眼，道：“你怕什么？”到了这一步，皇帝必然容不下他，与其坐以待毙，不如搏一搏。

    孙适竭力镇定，道：“阿父如此行事，委实过头了。”又道，“十余年清闲日子都过下来了，家中也无甚不足，阿父何必去触陛下的霉头，以致见恶君王。”

    在他看来，皇帝行事还算公允，虽有些顺我者昌逆我者亡的意味，但遇贤者她能提拔，献媚过头的，她也会讥讽，遏制献媚求官的势头，也称得上明主了，何况而今天下大治，诸侯臣服，实在不必闹到这地步。

    孙次卿叹了口气：“我在，的确无甚不足，一旦我去了，便未必了。”他的儿孙成器的不多，重孙也有两个，皆已六七岁，都未显出资质来。

    “三代不上朝，则与君王疏远。咱们家往下三代，可没什么能人。”

    孙适便无话可了。

    “你随我来。”孙次卿罢，往外走去。

    他们去了书房。

    书案上是现成的笔墨，孙次卿取一绢，写下几笔，加印，晾干了，交与长子。上头所书，是游济阳王起兵。

    “济阳王封地被削，对皇帝不满久矣，得我此信，纵然惧皇帝之势，也不会出首检举我。”孙次卿解释了一句。皇帝压制诸侯压制得太狠，宗室皆有怨言，不过是不敢发而已，若让他们寻到了缺口，势必不会手下留情。

    孙适接下了绢书，垂下眼睑，看着那绢布，颤声道：“这是要弑君……”

    “不过是杀一独夫民贼，何来弑君？”孙次卿不以为意，“她要立后，便势必要失民心，受万民唾骂，到时振臂一呼者，便是民心所向。”

    济阳王若不能成事，还有梁王、济川王、长平王……天下诸王近百人，不论是谁，攻到长安城下，他都愿为内应，开城门，挣得这首功。

    孙适无言。

    “你亲去一趟，顺便探一探济阳王的口风。”

    孙适领命，他离去前，有些不解地问了句：“陛下为何要行此事，使得她断绝于民，断绝于天下。谢相一向贤能，为何不劝阻？”

    十来年的习惯，哪怕谢漪如今不是丞相了，位卑者提起她，还是习惯称一声谢相。

    阴阳交合，亘古便有，从未有改者。男女相合，繁衍子嗣，方是正道，皇帝不行正道，自然有人反她。众臣皆以为此事断断成不了，陛下虽坚决，可到头来会如当年的为戾太子议谥那般，只能各退一步。既然不能成，陛下又为何要做，谢漪为何不劝止。

    这疑问，不单孙适有，满朝文武皆有。李闻虽站在了皇帝这边，可他也不解，更不赞同。

    谢漪都是丞相了，且握有实权，已是封无可封，进无可进，何必要争一个皇后的名头，且她还不能生子为太子，连一般的皇后都不如。文帝宠邓通，武帝幸韩嫣，刘家素来就有这习性。可文帝武帝再如何宠幸男宠，都无给他们名分的念头，到底只是个玩物。故而二帝虽有疵，无损他们的英明。

    陛下与谢相若不争这名分，偷偷在一处，纵然被人发觉，也只私底下议论嘲讽两句，明面谁敢多言？后世提起来，也多以为是节，无损大德。岂不是比眼下这般弄得朝堂不宁好得多？

    众臣百思不得其解。

    刘藻非要争个名分不可，怕的就是这种轻飘飘的“无损英明”。她若不争，在世人眼中，谢漪便与那些男宠没什么区别，提起来只会是“玩物”二字。

    她不能忍。

    孙次卿几与她撕破了脸，必不会善罢甘休。刘藻使人盯着他家，可她料到孙次卿大胆，却料不到他竟大胆到在民心身上动手脚。

    大将军府也是有不少可用之人的，每日往来也有百人。刘藻虽使人盯着，却不能将进进出出的所有人都看住了。一不留神竟看漏了一个幕僚，使他偷溜出城去煽风点火。

    三日过去，守门的虎贲中郎将冲入宫来。

    刘藻正在看奏疏，这几日的奏疏话里话外，明里暗里都在劝她悬崖勒马，乃至有胆大的大臣已扯下了帷幕，直斥谢漪“迷惑君王”。

    见中郎将六神无主，脸色急躁。刘藻便知有事发生，忙问：“何事？”

    中郎将跪地，这关头，他反倒不敢了，吞了吞唾液，方道：“城外有民千人请愿，跪求陛下诛杀……诛杀谢、谢……”

    刘藻拍案而起：“何人起的头？”

    “是一乡人，衣衫质朴，当是一田舍翁。”中郎将回道。

    刘藻合了下眼眸，强自镇定下来，又问：“因何而起？”

    千人请愿，自非事。百姓哪有闲心管朝堂上的事，一旦来管，必是已激起民怨了。中郎将来前已探清楚了，此时便仔细道来：“京外一农夫生子二头，有流言称，君王无道，颠倒阴阳，天罪之，故降灾其民。”

    颠倒阴阳……刘藻默念了一遍。

    她兢兢业业，施政为民，即位来从未亏待百姓。虽也有过不顾一切的念头，却终归是被谢漪劝阻了。就连立后，她也特意避开农时，以免大臣们将精力都灌注在立后之事上，从而轻忽了政务。

    她自问无一事对不住万民，万民却这般回报她。

    “召众臣议事。”刘藻道。

    中郎将看着数名宦官一同出殿，略显迟疑道：“臣来时请愿的百姓便在剧增，不必一日，恐怕就能达到万人，恳请陛下早作决断。”

    百姓最怕的便是上天降灾，生子二头这般奇事最能蛊惑人心，引起恐慌，若不早做决断，一旦事情发酵，散播至郡国，必然会有越来越多的人响应。若有有心人利用民心，此事便不是请愿那么简单了。

    中郎将显然也倾向于处置谢漪，以堵众口，只是不敢得太明。

    一股杀意盘踞在刘藻心头，她忍耐着，摆手道：“卿且回去守着城门。”

    这样大的事，自然瞒不住，大臣们皆已听闻，故而来得极快。眼下最要紧的便是安抚万民，驱散请愿的百姓。可如何安抚，如何驱散都是要议。

    刘藻自得到了消息，便在忍耐。她一手按在佩剑上，望着群臣，最终将目光落在了孙次卿身上。孙次卿低垂着头，状似恭顺。

    刘藻的怒意似熊熊燃烧的大火一般，不可遏制，她逼着自己挪开了目光，与众臣道：“谁能为朕解此忧。”

    大臣们便七嘴八舌地开了，有以为当顺应民心的，立后本就不对，怎能枉顾民意，一错再错。也有以为不能退让的，一旦退让，则朝廷威严荡然无存，当重惩名为请愿，实则胁迫朝廷的百姓。

    但即便是认为不能退让的大臣，也是禀道：“将刁民拿下后，陛下当处置谢漪，否则拿下万民还有万民，请愿之风，必不会止。”

    群臣在立后一事上众口一词，连谢党都不再发声，只静默以对，连向来依附刘藻的那些大臣都低垂着头，不敢话。

    民心之前，谁能不惧。

    刘藻顿觉一腔悲怆，她正要开口，韩平出列，跪地道：“臣请陛下迎谢相入宫，为婕妤。”

    汉初，汉宫中妻为皇后，妾则皆称夫人。并立八品皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。

    武帝时，始设婕妤，仅次于皇后，视同丞相，爵比诸侯王。

    迎立谢漪为婕妤便是皇帝与群臣各退一步。万民那里也有了交代。婕妤位再尊，也只妾而已，意义便大不相同了。

    百姓也知进退，定会见好就收。

    这一招，可谓釜底抽薪。群臣皆望向皇帝，看她怎么。