沙漠和海洋——在清欢心里，是具有同样的神秘感的，它们也有很多共同之处，最大的共通就是未知的危险。

    沙漠鬼城……顾名思义，就是在沙漠里的鬼城。之所以叫鬼城，是因为它的存在如同鬼魅一般，出现得毫无预兆，消失得也不留痕迹。

    清欢盘腿坐在地上，地图摊在他的腿上，他一边看地图一边吃着压缩饼干——那张地图看得出来画得很仓促，不管是线条还是标准地点都非常潦草。地图上红色五角星的点就是鬼城曾经出现过的地点，这张地图的标注其实是好几代人的成果，因为鬼城是隔十二年，也就是一个轮回出现一次，而今年正好是鬼城再次出现的时间。

    “这里、这里、还有这里，”袁朗指着地图上的五角星：“先生应该发现了吧？这鬼城出现的地点其实就是我们这片区域。”

    清欢点头，一边用铅笔把所有出现过的地点连成一条线：“就是这里。”

    “所以，我们一开始在这片区域找是没问题的。”

    清欢抬头，见阿七一直在默默地吃着东西，问道：“阿七，你有什么想法吗？”

    阿七顿了下，看向清欢，然后摇了摇头。

    其实清欢也没想从他这里得到什么答案——他只是觉得，这个阿七挺奇怪的，具体奇怪在哪里也不上来。

    “先生，你接下来我们要怎么办？我们是要先去找季，还是去找鬼城？”袁朗问道。

    “去找鬼城。”清欢回答。

    袁朗有些吃惊，迟疑道；“我以前你会先去找季的。”比较他是你的朋友。

    清欢收好地图：“在我看来，这两者是一样的。”

    “什么意思……你是……”袁朗道：“找到鬼城就能找到季？”事实上，在袁朗心里，季知秋已经等同于一个死人了，毕竟，是在这片沙漠里失踪的，而且，已经过去了那么些天……

    “你就当，是我的直觉吧。”或者，是希望。客观来，这种环境下，季知秋的结局不出意外就是死亡。可是，鬼城是个无法预计的存在，如果季知秋的失踪和鬼城有关，最坏的可能也就是更加惨烈的死亡，可是有最坏的可能，也就有生机的可能。清欢宁愿往好的方面去想，他也只能这么想。

    袁朗正了正脸色：“那先生，接下来我们要怎么做？”

    “等。”

    “等什么？”

    “等天黑。”

    “啊？”

    清欢拍拍他的肩膀：“先去睡个觉吧，养足精神，我们晚上还要行动呢。”

    袁朗愣愣地看着清欢转身进了帐篷，心里那种感觉真是——不是他不相信先生，而且按常理，在沙漠，都应该白天行动啊，毕竟晚上危险更大。可是他却偏偏要在夜晚行动……袁朗确实感觉到这先生不是一般人，况且上头也好好交代过自己要服从命令，但是……

    袁朗回头去看阿七：“阿七，你觉得……没问题吗？”

    阿七的回应是收拾好自己的东西，同样转身回了帐篷。

    袁朗此时的心情真是……*&％￥#@！*&％￥#@！……

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    清欢其实是睡不好的，他勉强睡了两三个时就起来了，走出他的帐篷时，倒是听到隔壁袁朗的呼声——此时已经日落西山。

    清欢爬到那高高的坡上，用望远镜眺望远方，不管是哪个方向，都是沙子，连一点有生命迹象的东西都没有看到。

    他把望远镜挂在脖子上，又拿出了一个型的罗盘，开，然后开始在原地走动，可是那指针却是一动都不动，他晃了晃那罗盘，依旧没有反应——当然，不可能是坏的——这里确实有问题。

    清欢有些泄气地坐在沙丘上，把那张地图重新拿出来，接着夕阳的余晖仔细地查看地图——一个又一个沙丘，还有比较清晰的雅丹地貌，沙丘会随着风雨的冲刷而发生消失、聚集，而大沙丘却会保留比较长的时间，几年、几十年甚至上百年都可能……更何况，可是大致还是不变的。

    这一片区域确实有很多诡异的地方，首先，磁场就与外界隔离开来，然后，就是鬼城的出现……

    有些东西，或许连这次任务的执行者袁朗都不清楚内里。事实上，鬼城是真实存在的，可是它又是虚幻的。应该，鬼城是曾经存在过的地方，这一片沙漠在曾经还不是沙漠的时候，是一座城，可是这座城池突然就消失了，黄沙也掩盖了它的残存痕迹——然而，它并未真正消失，总是隔个几年就有人目睹它的出现，突然消失突然出现……究竟这背后隐藏着怎样的秘密，考古学家应该比较感兴趣……而这次会启动这个A级任务就是因为上面已经掌握足够的证据，鬼城之所以变成鬼城是因为里面有一件东西，这件东西改变了这片沙漠的磁场，甚至影响到了上面在周围地方的某些试验……袁朗这支队伍的任务是取得那件东西，而清欢这边接收到的要求是要么得到要么毁掉。

    清欢心里其实有些谱了，他之所以要晚上行动，而是他从袁朗的只言片语以及这里留下的微线索意识到，鬼城的出现，只有在晚上。季知秋曾经发过信息给自己，他们应该找到了想要找的地方，那并不是季知秋的夸口，他应该真的找到了，而且，只是他一个人的发现。他为什么要隐瞒其他人，以清欢对季知秋的了解，这子一向特立独行，而且虽然毛躁，可是喜欢掌控一切的感觉，估计他是想要在确保万无一失以后才透露真相，可是他没有想到自己去寻找真相的过程中会出事……或许他想到了，但是他还是太自大了……毕竟太年轻气盛了，加上与队伍里其他人的矛盾让他的单独行动也变得那么理所当然了……

    不过，在别人毫无所觉的时候，季知秋到底发生了什么？他的身边多出来了一壶水，在这片远离水源的地区，他的水是哪里来的？还有，之前清欢发现的那个水草，清欢可不认为这是别人经过的时候带来的……

    他几乎可以肯定——这附近有水源。

    而问题是……究竟在哪里呢……

    不知不觉，太阳完全沉了下去。夜幕真正降临……

    突然，清欢手里的罗盘动了动，他忙开随身携带的手电筒一看，那指针转动了起来，他握紧了罗盘，站起身来，那指针转动得厉害，像是突然拥有了生命……

    身后有细微的声音……清欢转过身去，用手电筒照向来人——高高的个子，精挑的身形，在手电筒的光下显得尤其狰狞的脸——

    是阿七……