偶尔路过公交车站, 或者某一处宣传栏，‘希望之城’四个字耀眼夺目。

    苏尔并不如表面上看上去的万分镇定，身边环绕着一群妖魔鬼怪, 免不了下意识提起防备。

    步行速度太慢，他便找了辆电动三轮车代步。

    根据地图, 再往前行就是最后一处特危区域, 纪珩只有可能在那里。

    前方天空的颜色变了，云层间布满暗红的斑块。苏尔适时停下, 游戏自然不可能以怪物和人类力量上的较量为主, 贸然进入, 万一纪珩正处在胜利的边缘，反而会被乱全盘计划。

    “怎么停下来了？”怪物可没那么好的耐心，游动在半空中的古怪红鱼尖锐开口。

    苏尔开手机地图, 寻着就近的一家文具店走去，找到马克笔，又扯下隔壁蛋糕店的窗帘, 迅速在上面写下一行字，走出来交给会飞的怪物。

    “请带着这个飞到空中展示, 顺便播报一下上面的内容。”

    一旁的巨蜥不屑：“我嗓门大, 喊上一声就行。”

    苏尔笑道：“排场要足，光靠喊得不顶用。”

    怪物已经表现出不耐烦, 苏尔补充道：“为了一次保健和特危区域的守关者逞凶斗恶，万一伤到了不划算。”

    话得仿佛担心这些怪物的安危一样, 虽然知道假到没边, 至少听着舒心，余下的怪物没有再太计较。

    ·

    纪珩的通关要求是保护怪鱼卵三时。

    首先要找到卵，带着它们四处躲藏, 避免被这片区域的怪物吞吃。其次卵的成长速度极快，在一时后会长成幼鱼，幼鱼被人类的血肉味吸引，哪怕是保护者，它们也会毫不犹豫地进行攻击。

    要确保不被幼鱼吃掉，又得躲避区域内进行搜寻的怪物，不是一件容易的事情。

    在一只幼鱼试图偷袭咬断喉管时，纪珩毫不犹豫捏伤了它的鱼鳍。看了眼时间，还有二十分钟。

    这片区域一共有三个怪物，遇上一个逃脱难度不大，就怕斗声引来另外两只。

    纪珩视线瞄准对面的一栋高楼，又看了眼地下停靠的车辆，开始估算制造一个爆炸的机关需要多久。

    被捏伤的幼鱼恶劣道：“你可得保护好我们。”

    其他幼鱼同样幸灾乐祸开始闹腾，其中一只趁乱想咬伤纪珩的手指。

    这些幼鱼就像是完全没有脑子的熊孩子，丝毫不担心保护者死了，它们也会葬送在怪物口中，仿佛基因里只刻着无条件针对人类。

    就在它们努力拖慢纪珩的步伐时，天空中传来一道浑厚的声音：“纪珩勇敢闯，靠山永不倒，求救请喊‘1’……”

    声音由远及近又飘远，天空中飘着一截红色的绸缎，隐约能看见上面嚣张地写着‘靠山’二字。

    纪珩眼皮一跳，一看便是苏尔的手笔。

    原本游走在商场附近的一个石人发现有工作人员捣乱，威胁地朝半空中投出石子驱赶。可惜后者仗着能飞，硬生生无视了这一幕，躲开石子之后继续新一轮的广播。

    没有人知道它的肺活量有多大，在这座空城里，声音穿过高楼大厦，甚至连危险区域的一些玩家都能听到。

    怪物之间发生摩擦，有利于纪珩藏身，现下距离游戏结束只剩一刻钟。

    “纪珩勇敢闯，靠山永不倒……”

    外界传来完全不同的一道声音，内容却是一样的。

    纪珩低叹一声，可以肯定苏尔绝对不止派了一只怪物来‘应援’。四周乱哄哄的，以防万一，他趁机去到对面楼设下陷阱。

    秒针转动了好几圈，眨眼间仅剩三分钟。按照纪珩往常为人处事的风格，少不得要冒个险引一只怪物过来炸个半死，也算是给对方追杀自己几时一个的回报。

    不过和苏尔认识久了，难免受了些影响，后者的风格是能稳绝对不作。

    即便看上去夸张的操作层出不穷，苏尔却是最谨慎的。是以纪珩最终没把怪物引来，安静靠在墙上等着最后一段时间流逝。

    抬头看了眼天空中来来去去的怪物，不禁嗤笑一声：“算了。”

    能拿到信息就成，没必要惹事。

    ·

    周边有数条街道，为了防止错过，苏尔特地派怪物贴满告示，注明在XX超市外见面。

    事后开始履行约定，用电击器做大保健。

    这绝对不是个令人愉悦的过程，有怪物故意闹事，时间比其他同类短。后面排队的又嫌弃它废话多，大大了好几次。

    苏尔险些受到波及，若非躲闪及时，绝对要被飞过去的碎片划上一道。

    纪珩出现时，他身边还剩下最后三只怪物。

    眼睁睁看苏尔轻车熟路地把红鱼放在膝盖上，面无表情使用电击器，红鱼嗷嗷嗷叫个不停，鱼鳞都拍飞了几片，事后一脸喝醉酒的表情离开。

    “……”

    “生活所迫，卖艺不卖身。”苏尔淡定道。

    他的‘艺’便是充分利用电击器，该电鬼时就电，该让鬼爽时就爽。

    纪珩记得先前储藏的阴气消耗得差不多，显然苏尔又发了笔横财，忍不住笑了笑，上前伸出手拉了他一把。

    坐在台阶上的时间太长，加上长时间使用电击器，站起身时苏尔的腿和虎口处都有些发麻。

    “信息拿到了么？”首先问出最关心的问题。

    纪珩点头：“警惕寄生。”

    算是很明显的一条线索，苏尔：“特危难度的区域，果然提示会更加明朗化。”

    纪珩大致介绍了游戏内容：“有一条怪鱼幼崽一直试图给我制造伤口。”

    苏尔停下脚步：“你怀疑它是想寄生？”

    纪珩：“弄虚处处透露玄机，游戏内容不会是完全凭空捏造。”

    苏尔稍一寻思：“所以在必死局里，要尽量避免受伤。”

    但要做到一点伤口也没有，还是在地狱难度级别的副本里，基本不可能。没继续往悲观的层面想，他从袖子里掏出一截桃枝。

    “去了趟苟宝菩那里，用过路费换回来的提示。除此之外，眼睛是心灵的窗户……这句话也是线索。”

    过路费？

    知道其中的风险，纪珩视线上下一晃，确定没看到伤口：“用了道具恢复？”

    苏尔摇头：“这就是最奇怪的一点，青莲智者没有戳穿我的骗局。”

    话时，眉头不禁微微一紧，其实最好的情况就是自己被怪物个半死，这明一切都在意料之中，现在这样，反而叫人惴惴不安。

    纪珩：“详细。”

    苏尔重新讲了一遍过程，不过这次几乎加上了所有被省略的细节。从如何收过路费到和苟宝菩的交流，甚至连同怪物的对话也一字不落复述。

    纪珩听完没发表什么意见，两人已经进入危险区域，一只巨耳兔看到人类踏足自己的边界，正准备加个餐。

    才靠近几步，注意到苏尔的胸针无奈歇了一部分心思，再看到纪珩的胸牌，问：“你就是那个背后有靠山的纪珩？”

    “……”

    纪珩默默看了一眼苏尔，后者侧过脸呈四十五度角望天。

    巨耳兔像个复读机，没听到回答，张着血盆大口问：“你就是那个……”

    “是我。”纪珩定定望着它：“一架？”

    巨耳兔拒绝，指着苏尔：“我出手，万一他用身体护着你，我就是违背了员工准则。”

    苏尔觉得新奇：“这座城市里的兔子倒都挺聪明，还罕见的和善。”

    譬如昨晚跟了一夜的兔子仿真人，没有搞夜半偷袭。

    至于这只巨耳兔，一开始起了杀心，但能抑制住。放在一般妖物身上，管他三七二十一，吃人的机会绝不错过。

    巨耳兔很满意这种状似无意地溜须拍马，多了一句：“我们是固定员工，职业操守高。”

    快走到酒店门口时，全城的喇叭都在进行播报：[区域难度探索环节结束，特危区域死亡人数2，危险区域死亡人数3，存活玩家可自由活动。]

    除了万亿和纪珩，特危区域只有苏糖衣活了下来。

    二十二名玩家转眼间剩十七人，再次聚在酒店时，众人面色都不大好看。

    他们已经摸清了一些规律，弄虚里所有的危险都来自于个人的选择，如果一直按照最低标准来，活着走出去不难，但出去后可能会面对更大的麻烦。

    纪珩和苏尔推门而入的瞬间，这些担忧的眼神瞬间变得古怪。

    一个走后门，一个据传有靠山……这对组合绝了！

    ‘叮’。

    电梯门开得声音让众人收回视线，青莲智者了个呵欠，满脸懊恼：“午睡过头了，这样对身体不好。”

    看到玩家，强忍着困倦：“我让员工提前准备好了下午茶。”

    外面的怪物还没有完全离开，这会儿大家更愿意留在酒店，没人有异议。

    苏尔注意到主持人的动作，看似慵懒，实则每一步迈开的距离都一样，甚至连眼睛眨动的频率都不变。

    纪珩用吃甜点的动作掩护，低声道：“弄虚的主持人应该一直没变过。”

    苏尔点头，收过路费时，从怪物对青莲的评价可以看出，双方很早之前就过交道。

    “苟宝菩连必死局的消息都有，为什么多此一举问你弄虚的主持人是谁？”

    苏尔同样迷惑，弄虚算是游戏里的大事件，作为奸商不可能连基本的消息都没有。

    这一问，很可能是在提醒自己什么。

    喝了口奶咖，被腻到了，他放下杯子大胆猜测：“主持人被怪物附身了？”

    纪珩：“想事情要往最糟糕的一面考虑。”

    本想主持人被干掉了，站在面前的其实是个未知生物。余光瞄到青莲智者恒定不变的笑容弧度，宛如一台精密的仪器，苏尔嘴角一抽脏话飙了出来：“不会是狗逼游戏亲自下场来试探我？”

    “……”