万物都在进化, 虫子在进化，如今连泥人也在进化。

    苏尔还记得第一只捏出的人执着于整容，最新的这只竟然已经学会从自己身上薅羊毛。

    “道具？”

    朱语问完便先一步摇头否定这个答案, 道具不可能拥有神智。

    不过至少有一个疑问可以得到解答……苏尔是如何调快塔钟。

    他本人做不到，泥人反倒正适合。

    思忖间, 蒲团反弹了想要向上爬的不明物体。

    泥人摔在地上, 周围多了些泥土渣。

    这一幕却让苏尔目中多存了份希冀，蒲团并未选择直接灭杀而是驱赶, 证明它也不好判断。

    “桃花源记……”苏尔望向外面, 突然能体会到纪珩当初在树上刻下这几个字的心情。现在的世界对于人类来与桃花源无异, 看似美好，可从后人的多重角度来解读……危机四伏，甚至是个恐怖的地方。

    泥人没有那么多心思, 越挫越勇，尝试着继续往上爬。

    苏尔也不管这蒲团有没有可能听懂，张口便道：“它是实实的一只鬼, 体内的阴气又不源于这个世界。”

    规则要求坐上蒲团的必须是真实的远方来客，玩家满足‘来客’的定义, 但不是真实的, 苏尔甚至不知道自己原来的姓名是什么，泥人则完美规避了这点。

    为了得到全部阴气, 泥人也是拼了命，落地鱼跃前滚翻再蹬腿接侧手翻, 向外转体720°精准落于蒲团。

    “……”

    一刹那间朱语甚至忘记去思考它的来历, 认真询问：“如何跳过结婚怀孕，直接拥有这样的一只鬼？”

    苏尔没回答，注意力集中在蒲团那边：“还有多久？”

    朱语怔了下, 准备开平板计时，纪珩已经作出回答：“一分四十秒。”

    蒲团暂时停止攻击，泥人盘腿坐在上面，身子一抽一抽的，远没有表面看上去的那般淡定。

    “麻烦照看一下。”完苏尔走到院中，在大树上摸索：“不是这棵。”

    纪珩这时也走了出来：“找树？”

    苏尔点头：“鬼王你曾在树上刻字，弄虚里的自我剖析中也提到了树。”

    ‘如今院子里的桃树就要枯萎了’，他还记得当时心理独白中有这句话。

    纪珩：“既然提到的是桃树枯萎而不是桃花败落，那棵树大约已经死了。”

    闻言苏尔在原地站了几秒，寻思着之前有可能栽种的地点。

    纪珩沉吟分析：“院子朝南，桃树不适合栽种屋前，可以去后面看看。”

    苏尔挑眉：“还有这种法？”

    纪珩点头，绕往屋后时：“桃和逃同音，会有忌讳。”

    联想到对方的经历，苏尔叹道：“可惜即便没种在南边，从前你依旧是难逃一劫。”

    纪珩笑着附和：“这倒是。”

    他们来到这里已有一段时间，却是第一次涉足屋后。杂草丛生，砖墙中间缝隙不少，经历风霜雨摇摇欲坠。不远处有一个木桩，苏尔快步走过去。

    还没来得及伸手去刨坑，便被纪珩从身后拉了一下，趣称呼他为文学天才：“君子不立危墙之下，你该知道这点。”

    苏尔抬头看向不结实的墙体，埋头继续：“有事你叫我。”

    别得不，百米冲刺他很优秀。

    “为什么在意一棵树？”

    “苟宝菩给过我桃花枝，这个副本的一切都围绕桃花开展，最好不要放过有关的一切。”

    看他在树桩周围挖来挖去，纪珩失笑：“我没有埋东西的癖好。”

    苏尔手上动作一滞，遂即摆了摆食指：“其实你挺伤春悲秋的。”

    纪珩怔了下。

    “人在某个领域登峰造极，就容易空虚，你又没有恋人分享喜悦，岂不只能在院子里葬花写日记？”

    “……”

    无奈半蹲下身，纪珩正色道：“空虚不等同于无聊。”

    耳畔的声音还在继续，苏尔不理会专心挖，功夫不负有心人，大约有四十厘米深，手指终于触碰到光滑的边缘。他连忙加快速度，没多久取出一个尘封已久的酒坛。很轻，明显里面装得不是液体，开封后，苏尔捞起袖子，掏出一些枯萎的烂花瓣还有一个本子。

    偏过头：“刚刚你什么来着？”

    纪珩这一刻的表情堪称精彩，精彩到苏尔遗憾没有及时拍摄记录。

    嫌弃地看了眼本子，恰巧风起，花瓣被吹成细碎的粉末糊了他一脸。

    苏尔好心递过去一张纸巾，纪珩接过抹了把脸，主动翻阅。里面记载了人脑移植手术并非一次成功，起初两次出现了明显的排异反应，到了第三次才勉强成功。然而后遗症很强烈，术后大脑能正常思考，手却经常发生轻微的抖动，还会感觉到恶心，无法进食。

    体检一切正常，医生给出的建议是转心理科。

    “医生是对的。”苏尔。

    纪珩有着轻微的洁癖，自己的脑子别人的身体，这种配置对他来是侮辱。

    日记里还提到他准备把三百年前的历史公布于众，让人类看清现实，在生死存亡之际不得不接受中枢计划。

    苏尔专注文字内容时，纪珩突然开始撕日记。

    虽然困惑，不过苏尔没阻止，渐渐地他发现纪珩只挑了其中几页撕开。

    “这几张要略厚实些。”纪珩解释了一句，指腹摩擦了下裂开的毛边，果真有纸张夹层，心揭开倒出一瓣干枯的花叶，上面写着‘2’。

    接下来依次发现四片这样的花叶，按页面顺序排列是3240。

    苏尔：“好像是个日期。”

    纪珩笑了下：“也可能是密码。”

    “喂，你们……”徐洋洋跑出来叫人，看到他们手上拿着东西，后半句话咽下去：“有发现？”

    “一串数字。”

    苏尔站起身的动作有些猛，眼冒金花：“蒲团游戏通过没有？”

    提起这个，徐洋洋神情便有些复杂，拿出用布包好的一团东西，泥人四五分裂，只有头是完整的。

    “电击……全部……我的……”

    都到了这个时候，还惦记着阴气。

    苏尔伸手准备合上它的双目，泥人死活不肯闭眼。

    “我知道了。”

    可惜在对方眼里，渣男的信用度为零，要求好处立马兑付。

    苏尔看了眼纪珩，后者点点头，迈步要进屋，临走前冲徐洋洋挑了下眉毛。本想着留下看看，收到暗示徐洋洋遗憾跟着回屋。

    人都走完了，苏尔开始重新捏身子灌注阴气。

    前后屋不过几丈的距离，路上徐洋洋和纪珩明情况的声音断断续续传入耳。

    “妥了，最后十秒钟蒲团才放了个杀招，它身子当场崩裂了……”徐洋洋感叹：“鬼的生命力到底比人强，这样了都没死。”

    待那两人进屋，后面的话彻底听不清，苏尔动作飞快和泥巴，进行到最后一个环节时，泥人猛地睁眼开。

    苏尔好气又好笑：“都给你。”

    边用电击器过阴气，边寻思自己在其他人眼里究竟是什么形象，别得不敢，他答应过的事情绝对会做到。

    “我才是真正的出淤泥而不染……”

    自我赞赏中，装好泥人回屋。

    里面多出一人，是李烁。

    苏尔眼神闪烁了一下，不动声色找了个地方站着，过了片刻才：“现在外面很乱，你应该很忙。”

    李烁：“给陆兰欣催生的老道士找到了，按照之前好的，你们要出一份力。”

    “好。”痛快应承后，苏尔欲言又止地瞄了眼妖僧那边：“我和大师还有些私密的事情要讨论。”

    李烁识趣出门，回车里等着。

    “市里的博物馆。”李烁走后，妖僧从容站起身收好蒲团：“你们要找的东西在那里。”

    他给出的提示重新让玩家看到希望，如无意外，只要去博物馆毁掉外星探测器，就可以离开这个该死的副本。

    “宜早不宜迟，”徐洋洋激动道：“趁寄居者还没多到不可控，得抓紧赶过去。”

    大家的想法差不多，临跨出门槛前，苏尔突然回过头，妖僧竟在除草。

    察觉到他的视线，妖僧连根拽出：“其实这些野草比我还早便生长在这里，我觉得碍眼就拔了，可这世上的野草是除不尽的。”

    知道这是在暗指人类和虫子间的关系，苏尔没有立场太多，最终一言不发离开。

    ·

    玩家陆续走出来，李烁摇下窗户：“上车。”

    苏尔：“人太多坐不下，我们骑自行车。”

    赶在被反驳前，一锤定音：“路上还要解决些其他事情。”

    李烁皱了皱眉，没有强求，望了眼出来关门的人低声问：“哪里来的和尚？”

    苏尔敷衍回应：“一个圈子的。”

    停顿了一下才：“那老道士如今在哪里？”

    “市博物馆。”

    苏尔眼神一变，竟和鬼王给出的地方一致。

    确定他不准备上车，李烁便先开车离开：“到了给我电话。”

    眼看着车子开出好一段距离，徐洋洋走到前面，呵呵一笑：“巧合的概率未免太低。”

    完望向苏尔：“你们接触过，他不是在正规的组织部门工作？”

    苏尔：“不被寄生的前提下，确实是个好人。”

    这一天全城虫卵肆虐，谁也无法保证李烁不被寄生。

    “无论如何，博物馆都得去一趟。”朱语开好语音导航，已经骑上自行车。

    苏尔和她想法一致，余光留意到纪珩被茶花公主拦住，犹豫了一下推自行车过去。徐洋洋也准备凑个热闹，这时主持人轻飘飘的声音传过来：“知道的越多，死得越快。”

    徐洋洋讪笑一声，赶忙骑车离开。

    茶花公主这才开口：“成功通过必死局后有两种选择。”

    苏尔警惕地眯了下眼睛，突然起这个，八成不怀好意。

    茶花公主微笑地伸出一根指头：“其一，回归原来的位置当原住民；其二，继续过副本，攒够积分被游戏封存记忆，从此生活在虚构的美好世界。”

    纪珩眼神冰寒：“封存记忆？”

    茶花公主：“是所有和游戏相关的记忆，包括你如今的经历，认识的伙伴……全部会被遗忘。”到最后看向苏尔：“当然也包括他。”

    痛苦的真实和虚假的美好，总得选一个。

    正如同桃花源记，一旦离开，就再也找不到入口。

    “同时，有关你的一切也会从其他人脑海中抹去。”

    话音落下，苏尔和纪珩均是没有开口，一时间只能听见风卷落叶的声音。

    茶花公主沉浸在这份突如其来的沉默当中，仿佛能透过寂静感知到玩家的痛苦：“以往不是没有人通过必死局，大部分都在后期过副本攒积分的过程中，情绪愈发消极，导致死亡。”

    虚假的美好，真的值得期待么？

    苏尔首先想到自己，记忆中父母待他极好，可不管游戏数据构造的如何幸福美满，只会让内心更加空虚。

    主持人挑在这个时候出真相，可谓是杀人诛心。

    像是看穿他的想法，茶花公主笑着问：“现在还期待过必死局么？”

    留下能记住一切真实地活下去，不然就得像游戏的提线木偶，清除记忆活在所谓的‘现实世界。’

    人的品质性格是在无数的经历中慢慢磨形成，没了这些记忆，就像前世今生，根本不能简单地归类为同一个人。

    苏尔看了眼保持缄默的纪珩……很确定不想忘记这个人，也不想让对方忘了自己。

    在残酷的现实面前，他嘴唇苍白，死死攥紧手指，最终下定决心望着茶花公主：“请问，应聘主持人有什么要求？”

    成为主持人，可以相对安全地经历真实副本世界，应该也不用被封印记忆，综合下来，勉强可以接受。

    “……”

    眉宇间的猖狂烟消云散，茶花公主脸色铁青，哪里还有刚刚的幸灾乐祸，好半晌近乎失声道：“你什么？”

    苏尔耐心重复一遍。

    茶花公主：“你什么？”

    苏尔重复第二遍。

    茶花公主：“你什么？”

    苏尔目光阴沉。

    茶花公主面无表情：“风太大。”

    他听不清。