在被那烈酒气息包围的霎那，路德有一瞬间的心醉神迷。

    就仿佛他所有感官都在那一瞬间被埃德加的信息素给支配, 晕乎乎地达到了微醺的状态。

    “等一下……”路德一手撑住树干, 努力保持清醒。“不是, 我来找你是想问, 他们我在格斗课上败了你——”

    “嗯？”埃德加低笑，胸腔微微震动。“对……我的皇子。”

    “那真是一场精彩的战斗。”

    这是……什么意思？

    路德眉头紧皱, 对抗着大脑里愈加强烈的昏沉。

    就连埃德加也……承认了？

    他真的败了埃德加？

    为什么他完全不记得, 并且心里的违和感和抗拒感, 在得到这个答案后却越来越强烈……

    “怎么了？”眼前的‘埃德加’凑近路德耳旁, 低语道：“你忘了吗……”

    ‘轰——’

    路德只感到自己的双耳突然被一阵不知是真是幻的轰鸣声充斥，脑海里，突然闪过一段又一段的记忆。

    他看到了自己在格斗课上与埃德加对战的场面, 每一个细节都那么清晰，仿佛刻印在他的记忆之中, 又似是昨天才发生过。

    大脑一片混沌，路德捂住脑袋发出一声痛苦的呻/吟/。他在迷朦之中, 又似乎看到了很多……直觉告诉他, 那是未来将发生的种种。

    路德看到自己与埃德加在临近毕业之时与埃德加互通心意, 他们向同一个战区递交了申请, 进入了同一支军队，从此共同在星际战场的重重炮火与飞烟中出生入死。

    路德看到自己向埃德加求婚。他眯着眼微抬下巴带着傲气笑, 埃德加则无奈地笑着拉住了他的手。

    他还看到……

    “这是什么？”路德一手捂着头抵抗着剧烈的头疼，他想要直起身，却因那剧痛而身型不稳踉跄了几步。

    ‘这是现实。’一个金属质感的声音在他脑海里响起, ‘这就是现实……’

    这是……现实？

    路德的眼底，渐渐溢起迷茫。

    “路德。”

    一个低沉却又充满磁性的声音，蓦地响起。

    什么声音……

    “向沉睡在永恒的星海中的诸位神明请求……”

    “请准许我向他完全.袒.露我的精神力海，为他献上我整个生命的忠诚。”

    这是缔结灵契的宣誓词……

    是谁在宣誓……

    “我喜欢你，路德。”

    “让我来追求你，好吗？”

    这是——

    埃德加？

    路德猛地睁开眼，眼底已是一片清明。

    “如果你展示给我的那些美好却平淡‘现实’是真的话，”黑发的帝国皇子嘴角微勾，扬起一个轻蔑的笑。“那在我面前宣誓的那家伙……哪去了？”

    和他共同经历了一切的埃德加，去哪了？

    ‘轰——！’

    路德的周围骤然燃起了一片白色的火焰。帝国第一军校的校园，他所身处的树林，原处隐隐约约传来的军校学生们的笑闹声，还有眼前的那个‘埃德加’，都被这白色的火焰所吞噬。

    在燃尽了一切后，那毫无温度的白色火焰亦慢慢消失。

    路德的周围，只剩下黑暗。

    ‘砰——！’

    上方突然投射下一片刺眼的白光！路德下意识闭眼，再次睁眼，已经身处另一处。

    “有人来了啊——”

    一个熟悉而威严的声音，在路德的身后响起。

    “是你啊，孩子……”

    听到这个声音，路德的身体僵硬了一瞬。他沉默地缓缓转过身，看向声源处。

    银白色的月光下，那令人不由心生敬畏的巨大王座之上，坐着帝国的王。

    年迈却高大的，帝国的皇帝，

    伊格纳缇伍兹。

    路德抿着唇，保持着沉默。

    他面无表情地看向他本该熟悉的帝王，似乎是在审视，却又好像只是冷漠地观察。

    “靠近一点吧。”伊格纳特伍兹坐在那威严的王座之上，居高临下道：“我的身体很疲惫，孩子。”

    “你站在那里，我甚至看不清你的脸，孩子。”

    闻言，路德仍是一动不动。伊格纳缇伍兹见状，便閤眼休息。王座的周围，再次陷入寂静。

    僵持了许久，路德才缓缓走上前。

    黑发的少年走近月光洒落之处，银色的月光映出他白皙的脸庞。

    “是老三啊。”看清楚来人，伊格纳缇伍兹低声笑了。“我本来还以为……来的人会是阿尔弗雷德。”

    “毕竟老二在探索未知的方面，总是有极其敏锐的嗅觉。”

    “你是真的老皇帝。”路德突然出声道。

    “哦？”伊格纳缇伍兹看着他，“你确定吗，我的孩子。”

    “我确定。”路德抬起头，眉心微皱。

    在走近王座的那一瞬，路德就确认了。

    这是真正的老皇帝，是真实的，而不是为了让他沉迷沦陷于此而造出道虚假幻象。

    “就凭你的直觉？”伊格纳缇伍兹问。

    “没错。”路德点了点头，笃定道。

    “呵呵……真是的。”伊格纳缇伍兹摇了摇头，“我的孩子，路德。”

    “如果你觉得是，就是吧。”

    “皇都星放出的消息是帝国皇帝进入了正常的休眠。”路德问道，“老皇帝，你为什么会在这里？”

    伊格纳缇伍兹靠坐在那威严的王座上，低笑不语。

    “不对，这是哪里？”路德皱着眉观察自己的四周，“难道……星球核心？”

    他和老皇帝在星球核心里！

    路德猛地抬起头看向伊格纳缇伍兹，眼底尽是追究答案的迫切，但帝国的皇帝却只是摇了摇头。

    “相比起我曾经，它对你的考验，可以算是太简单了。”伊格纳缇伍兹慈爱地看着自己的孩子，“不过……这也许和你的心思过于纯粹也有关系。”

    “看来，当年身处帝国皇室内部夺权，以及和联邦的战争之中的我，真是一个复杂而狠戾的人啊，哈哈哈。”

    “你在什么，老皇帝？”路德的眉心皱得更深，

    “我什么不重要。”似乎忽然是找回了不少精气神，伊格纳缇伍兹冷哼道，“回你的身体里去吧！”

    “外面那个子，简直都快把我的星球核心给掀了！”

    老皇帝到底在什么？

    路德张口正要追问，却感到忽然一阵眩晕，失去了意识。

    皇都星，帝国皇城。

    尼尔沉默地坐在休眠仓旁。休眠仓中，沉睡着帝国的皇帝。

    “已经超过时间了。”尼尔心想。

    帝国的背叛者离开皇都，合成种在帝国前线战区上以不可抵挡之势出现。他的部下折损众多，还没传来德拉的消息。就连机械核心，也一同失联。

    与此同时，伊格纳缇伍兹陛下却仍未醒来——

    ‘滴——’

    休眠仓的方向，传来了久违的电子音。

    作者有话要：　　时隔多年，皇帝爸爸终于又出现了。