绮罗几人需要退下吗？自然是不用的。

    沈清河轻手轻脚的将周月琦放下后, 便甚是有礼的后退半步站定，温和笑道：“琦儿早点歇着，为夫明早来陪琦儿用早饭。”

    周月琦还处于怔愣状态, 尚未来得及反应，就见沈清河一脸正色的朝着她行了一礼后, 转身离开。

    “将……”有那么一刻，绮罗是想要叫住沈清河的。

    虽然沈将军才刚回到帝都没两日, 可沈将军一直这样跟公主殿下分住两个院子，也是万万不可的啊！

    别人看不看得出来, 绮罗不知道。反正她自认看得很清楚, 她们家公主对沈将军是有意的。

    也正是因着看出了这一点，绮罗对沈清河格外的不同。

    “绮罗，备水、沐浴。”断绮罗未完的话, 周月琦吩咐道。

    绮罗本能的回过头，连忙应了一声是。等到她再度回过头, 还待继续叫住沈清河的时候，院子里却已经没了沈清河的身影。

    哎！跺跺脚，绮罗遗憾的轻叹一声。可是碍于自家公主的威严, 只得转身去准备热水了。

    瞥了一眼绮罗脸上显而易见的遗憾, 周月琦面无表情, 神色不变。

    沈清河是何等的心性清正、品行高洁？那般的正人君子, 最是守礼, 也最是规矩, 无论如何也不会趁人之危的。

    至于绮罗心中的惦念, 周月琦抿抿嘴，并未放在心上。

    是夜，沈清河的院子里，书房内烛火通明，沈清河正立于数案之前，提笔写字。

    一如沈清河自己所言，他的文采并不好。

    从十二岁沈家突逢变故，七年内，他除了练武，便再也没有看过哪怕一本的书册。就连看兵书，也是近三年才开始的。

    至于练字，就更加没有时间了。

    这十年来，他更多的时间里，是在战场上摸爬滚，刀里来、剑里去，整日都在刀尖上舔血，抓着战戟求活命。无数次的死里逃生后，他最为懂得的道理中亦有一个字：静。

    心静，则戒躁戒躁。无论是顺境还是逆境，不管是突如其来的灭顶灾难抑或无限尊崇，对沈清河来，其实远远没有那般的重要，也丝毫影响不到他的心境。

    今日的庆功宴，圣上的青睐、封赏，根本进不了沈清河的心。一众皇子和朝廷命官的各异目光和注视，他更是直接视若无睹，尽数屏蔽在外。

    阴谋、算计、陷阱，历代朝堂皆是如此。他爷爷确实不擅长这些，却很会看人。

    比如贺宰相，他爷爷在看到贺宰相的第一眼时，就已然对贺宰相的本性有了认知。之后种种，也确实证明，他爷爷没有看错人。

    再比如，他大伯。

    外人都道沈门虎将各个赤胆忠心，性子耿直，最不擅长阴谋诡计，全然不懂官场之道。却很少有人知晓，他家最为睿智的大伯，亦很有城府。

    在沈清河很的时候，他大伯便时常逮着他背诵兵法。而他大伯最爱跟他讲的一句话便是：兵者，诡道也；官者，诈术也。

    彼时年幼的他曾经好奇的问过大伯，《孙子兵法》中只有前半句话，并没有后半句。可大伯每每都意味深长的告诫他，后半句话才是他必须时刻谨记的信条。

    这十年来，每当午夜梦回，沈清河就一直在回想着那场令他们沈家遭遇灭顶之灾的惨烈战役，究竟是怎样造成的。

    以他爷爷的屡战屡胜，以他大伯、二伯还有他爹爹的骁勇善战，以他几位堂哥还有他嫡亲兄长的过人胆识，怎么可能会一朝全部战死？

    无数个夜里，沈清河仔仔细细一点一点的抽丝剥茧，困扰心头的唯有他大伯时常教导他的那后半句话：官者，诈术也。

    这十年里，沈清河一直远离帝都，自然也就没有机会仔细调查当年的真相。可是现下，看圣上今日的态度，是势必要将他留在帝都了。

    既如此，倒也给了他最好的机会。趁着这个时机，他也想好好看看，这帝都皇城的水，到底有多深。又是否还能再度将他沈家卷入其中，令他沈家好儿郎尽数无法挣脱，无一例外。

    一笔一划勾勒完大大一个“静”字，沈清河干脆利落的收了笔。如同他潜藏在温和面具下的真实性子，果断坚决，异常的强硬和……冷冽。

    庆功宴后，圣上亲封清河将军为兵马大将军的消息迅速传了开来。

    一时间，帝都城内的风向以着尤为迅猛的速度再一次发生了转折和变动。

    这一次，再没人盯着五公主的尊贵身份，却是更多的看向了沈家人。

    沈清河贵为兵马大将军，自然是交给朝堂上的诸位大人们结交。而沈家女眷，就成为了诸多官家女眷眼中争相讨好和接近的香饽饽了。

    想要讨好沈家，首当其冲的，就是沈家几位姑娘的亲事了。

    沈家一共五位姑娘，未出嫁的共有三位。

    五姑娘沈灵萱的亲事，已于年前由戚夫人保媒，定给了大理寺少卿莫大人的独子。沈莫两家已经交换名帖，也互相赠送了信物，板上钉钉，不容更改。

    剩下的，便是三姑娘和四姑娘了。

    沈家三姑娘沈兰萱的亲事，向来是令人诟病的。试问谁家姑娘都已经二十余二，依然未有嫁人？这样的姑娘，哪怕家世安好、身无疾病，也势必不会有什么好名声。

    可是伴随着沈清河备受圣上器重的消息传开，沈兰萱也立刻成为了一众官夫人忙不迭想要娶进门的娇客。

    沈家四姑娘沈梦萱，就更无需多提了。

    沈梦萱年方十五，正是亲的年纪，相貌姣好，性子温婉。即便算不得万里挑一，如今也是炙手可热的佳媳良选。

    至此，将军府变得门庭若市，每日都要迎接一波又一波上门来求亲的官家夫人们。

    就连早先跟沈府闹得那般不愉快的宁侯夫人和御史夫人，也都登门了。

    宁侯夫人和御史夫人是相携一起来的。两人约定好了时辰，既没早到，也没拖延，同时抵达将军府外。随后，挂上和善的笑容，一并踏入了将军府的大门。

    沈老夫人自然是不会出面迎客了。此次将军府再度崛起，出面主持大局的人，是沈大伯母。

    身为长媳，沈大伯母绝对担得起这样的重任。同时，沈大伯母还叫上了沈二伯母一块当帮手。

    虽然沈二伯母性子直率，不擅长跟诸位夫人交道，可沈二伯母是沈三姑娘和四姑娘的生母，对两人的亲事有着最绝对的发言权。自然，便是最合适亲自出面来挑选亲家的人了。

    沈二伯母其实并不想要陪同迎客的。比起陪着那些夫人一坐就是一个时辰的茗茶话，她更喜欢耍/枪/弄棒，反而更加轻松自在。

    无奈母亲和大嫂都要她出面，沈二伯母没办法，只能应了。

    “大嫂，不如咱们再去求求五公主？公主殿下看人和挑人的眼光，比咱们都要好太多了。灵萱的亲事，我就很中意。”趁着这会儿府上没有客人，沈二伯母拉着沈大伯母嘀咕道。

    她是真的很满意五公主为沈灵萱挑定的亲事。莫家人口简单，而且家风清正，关键是莫家公子的为人确实很值得交托终身，委实再适合灵萱不过。

    “五公主身份尊贵，又有自己的事情要忙，哪里能成日里被咱们叨扰？”沈大伯母是偏向五公主的。

    这两日府上的气氛明显有些不对，较之沈清河凯旋之前，又多了几分冷凝。想也知道，这是五公主在跟沈清河闹别扭了。

    虽然跟五公主接触的并不多、时间也不长，可沈大伯母很相信五公主的为人。五公主不可能无缘无故耍性子，这其中必有内因和缘由。

    沈清河的性子，沈大伯母同样很了解。即便一开始沈清河不明就里，也很快会察觉到端倪，发现真相的。

    有沈清河在，沈家不会散，五公主也势必会放下心结和芥蒂。

    眼前缺的只是时间和更多的相处，沈大伯母相信沈清河会处理的很好。

    “也对。那咱们先自己好好挑挑。如若觉得合适，再去请示一下五公主。”没有五公主发话，沈二伯母怎么也不安心。故而就算她看准了亲事，也定要烦请五公主过目，才肯最终定下。

    “这个可行。”沈大伯母也很信赖五公主的眼光。有了五公主帮忙过目，当然是再好不过的。

    妯娌二人正着话的功夫，就有门人从外面跑了进来，通传宁侯夫人和御史夫人到来。

    宁侯夫人和御史夫人？沈大伯母微微挑眉，沈二伯母则是直接拉下脸来。

    “不……”沈二伯母正要“不见”，就被沈大伯母断了。

    “快快有请。”按住沈二伯母的手，沈大伯母笑的愉悦，语气温和。

    “大嫂！”沈二伯母是个不懂得隐藏情绪的人，当即急道。

    “稍安勿躁。”朝着沈二伯母摇摇头，沈大伯母压低了声音，语气里甚是笃定，“二弟妹怎么就知道，咱们沈家会一直受人欺凌，永不翻身？”

    沈二伯母愣住。还来不及理清楚沈大伯母话里的意思，就见沈大伯母直接朝着来传话的门人吩咐道：“有请宁侯夫人和御史夫人。”

    门人即刻领命，转身走远。

    宁侯夫人和御史夫人来的很快。

    或者，早在沈府门人进来通报的时候，她们便自行往里走了。

    故而待到门人得了沈大伯母的吩咐前去回话的时候，宁侯夫人和御史夫人已经自己走进将军府好远了。

    对于宁侯夫人和御史夫人不请自来的举动，沈大伯母一眼就看破了，面上却丝毫不显，带着极为热情的笑容迎了上来。

    宁侯夫人已经不是第一次来将军府了。之前的不愉快和耻辱，她始终牢记在心。可是今日宁侯爷命她前来主动跟沈家人修好，她不敢不来，只得拉下脸面不要，再度登上将军府的大门。

    “亲家母，宜萱呢？怎么没看见她人？我今日可是上门来接宜萱回宁侯府的呢！”论起厚颜无耻，宁侯夫人也算是奇才了。

    宁侯爷让她来跟沈家人交好，而她思来想去能琢磨出来的借口和理由，便是沈宜萱了。

    沈大伯母脸上的笑容并未退散，眼底的温度却是冷了几分：“我家宜萱已经跟贵府长公子和离，还望宁侯夫人勿要再肆意攀扯我家宜萱。”

    “亲家母这是哪里的话？当日和离之事，不过是误会罢了。这么长时间过去，宜萱还没消气吗？不若亲家母将宜萱叫出来，当面跟我道道，宜萱要怎样才肯回宁侯府？只要是宜萱提的要求和条件，宁侯府必定会答应，绝无二话。”只要能将沈宜萱哄回宁侯府，宁侯夫人不介意多几句好听话，骗骗沈家人。

    反正只要沈宜萱回了宁侯府，便是到了她的地盘上。届时她想要怎样对待沈宜萱，还不都是她一句话的事情？

    她能镇压沈宜萱第一个七年，就一定还能再困住沈宜萱第二个七年。不过是蹦不出她手掌心的蚱蜢罢了，她随时都能轻易将沈宜萱捏死。

    宁侯夫人想的很好，可她想要如愿以偿的前提，必须是沈宜萱肯随她回宁侯府。可是现下的沈宜萱，又哪里是她可以掌控得了的？

    “宁侯府果然高义。不过，恕我沈家不识抬举，宜萱不会再回宁侯府。还望宁侯夫人死了这条心，勿要再纠缠不清。”沈大伯母的话语算不得难听，可也绝对不怎么好听。更别提她语气里尽是讽刺和嘲弄，直把宁侯夫人的脸刺的青白交加。

    “都冤家宜解不宜结，既然宁侯府已多番退让，大夫人又何必如此咄咄逼人、不识抬举？”对沈家，御史夫人也是心有怨恨的。

    她自认对沈家不薄。先前沈家败落的时候，她那般宽容大度的接纳了沈承志寄住在御史府。九年，长达九年，她哪里就对不住沈家了？

    可是现下呢？沈家从迎娶五公主过门，就开始翻脸不认人。而今沈清河一朝被封兵马大将军，沈家人可不就立刻目中无人，尾巴都要翘到天上去了？

    “此事乃我沈家和宁侯府的恩怨，跟御史府好像并无干系！”时至今日，沈二伯母实在是很不喜欢御史夫人。

    原本对御史府，他们沈家理当满心感激。毕竟，御史府确实对沈家有大恩。

    可是御史夫人明明那般厌恶他们家承志，却假意良善的接纳了承志在御史府借住。再然后，御史夫人表面一套、背后一套，差点就彻底害了他们家承志一辈子。

    若不是沈老夫人了，恩怨相抵，不管御史夫人是怎样的作为，毕竟金御史对他们家承志是真的很用心，也特别的关爱，确实出自真心实意……

    沈家早就跟御史府一刀两断，划清界限了。

    “二夫人的脸变得可真快。我御史府好心寄养了贵府少爷足足九年，到头来换回的就是二夫人此般冷言冷语？”御史夫人是一心跟宁侯府交好的。这么多年习惯了追随宁侯夫人的身后，今日的立场也甚是坚定。不论如何，她都要帮宁侯府将沈宜萱接回去。

    “御史府对我沈家的大恩大德，沈家上下铭记在心。过两日我侄清河，必定亲自登门感谢，好生与金御史道道。”沈大伯母接过话茬，认真回道。

    沈大伯母并未怒目相对，可御史夫人心下一颤，刹那间就没了言语。

    跟宁侯夫人一样，御史夫人也是极怕金御史生气的。今日她来沈家，便是悄悄出的门。因着宁侯夫人相邀，她才会出面。

    要是让金御史知晓，她不但跑来沈家帮宁侯夫人，而且还对沈家人口出恶言……

    御史夫人脸色白了白，到底还是害怕了。

    没用的东西！没好气的暗暗瞪了一眼成事不足败事有余的御史夫人，宁侯夫人撇撇嘴，只得自己上了：“宜萱到底是出嫁女，一直住在娘家着实不像话。不若，还是让本侯夫人将宜萱接回侯府！”

    “这个就不需要宁侯夫人担心了。宜萱在娘家住的很好，哪怕是住一辈子，沈家也乐意之至。”没有勃然大怒，也没有恶意嘲讽，沈大伯母淡然回道。

    一而再被拒绝，宁侯夫人的脸上再也挂不住，怒道：“你们沈家到底意欲何为？”

    “你宁侯府又意欲何为？”周月琦本是算出门，路过正厅碰巧就听到了宁侯夫人的怒喝，登时回道。

    比起宁侯夫人的怒气冲冲，周月琦的回应委实更加镇定自若，语气清冷，却又格外的霸气。

    宁侯夫人本能就变了脸色，连忙笑容满面的转过头：“见过五公主，给五公主请安。”

    “若是宁侯夫人真的有心给本公主请安，不若从明日开始，宁侯夫人便日日来沈家给本公主行礼请安，可好？”面无表情的看着宁侯夫人，周月琦冷道。

    日日来给五公主请安？做梦！饶是宁侯夫人再谄媚，也委实受不了这般屈辱。刹那间，宁侯夫人也咬咬牙，紧闭嘴巴，不话了。

    周月琦也不介意宁侯夫人的沉默，只是冷声问道：“两位夫人到底来沈家意欲何为？”

    宁侯夫人下意识就不敢接话了。总觉得只要她一开口，肯定会被五公主狠狠的讽刺回来。

    “回五公主的话，宁侯夫人是一心想要接贵府大姑娘回侯府。”见宁侯夫人不话，御史夫人当即求表现的帮忙开了口。

    “我家大姐姐不是已经跟宁侯府长公子和离了？还是本公主的皇祖母亲自下的懿旨，宁侯夫人亲自进宫求回来的，不是吗？”看也不看御史夫人，周月琦径自盯着宁侯夫人，问道。

    “这……这……”宁侯夫人很是有些吞吞吐吐的犹豫了好半天，才终于勉强将来意道了个清楚明白，“百年修得同船渡，千年才能酿成金玉良缘。夫妻本该一体，宜萱……宜萱是我宁侯府的好儿媳，乃我宁侯府之大福。”

    “那可真是可惜了。离开宁侯府对我家大姐姐来，亦是再造之恩。”冷冷的看着宁侯夫人的装腔作势，周月琦全然不为所动，直接将一盆冷水泼在了宁侯夫人的头上。

    宁侯夫人的笑容再度僵硬住。本就只是虚伪和敷衍的客套笑容，这般一来，就显得更加虚假了。

    御史夫人张张嘴，很想出声帮宁侯夫人解围，却是好半天后也没挤出一个字来。

    若是只有沈大伯母和沈二伯母在，御史夫人自然不会轻易败退。而且私心里，其实她还有其他事情想要好好跟沈二伯母坐下来谈谈。

    可是五公主来了，御史夫人甚至不需要把她的私心道出，就已经知晓了后果。

    尤其是对上五公主清冷的神色，御史夫人心虚不已。至此，就更加不敢轻易言语了。

    “两位夫人若是没有其他事情，沈府便不留客了。”见宁侯夫人和御史夫人都不再胡搅蛮缠，沈大伯母开始送客。

    宁侯夫人是上门来跟沈家人交好，绝对不是来结怨的。就这样被赶走，她还有何颜面回宁侯府？即便是到了宁侯爷的面前，她也无法交代。

    深吸一口气，宁侯夫人强行按耐下彻头彻尾的难堪，再度挤出笑容：“听闻沈三姑娘和四姑娘都在议亲，不知我宁侯府……”

    “不需要。”沈二伯母再也忍不住心底的厌恶，怒了，“我沈家姑娘就是一辈子都嫁不出去，也决计不会嫁进你宁侯府那般的狼窝。不管是我家大姑娘，还是三姑娘抑或四姑娘，都不可能再跟你宁侯府发生丝毫的牵扯。还请宁侯夫人死了那条心！”

    沈二伯母的拒绝不留半点情面，也实在难听，宁侯夫人恨得咬牙切齿，几度想要爆发，偏偏又碍于面前站着的五公主，不得不强忍了下来。

    尽管比不上五公主的出身尊贵，可宁侯夫人也是好比天之骄女的出身，乃常人所不能及。

    因着有皇太后这位嫡亲姑母的庇佑，宁侯夫人不管是出嫁前，还是出嫁后，都不曾受过丁点挫折和欺凌。渐渐的，就养成了我行我素的狂妄作风，为人处事皆格外霸道专横。

    然而，这样顺风顺水的好日子，最终还是被破坏了。

    但凡换了其他人胆敢这样冲撞她，宁侯夫人早就让那人生不如死了。可偏偏现下站在她面前的人，是比她的身份还要尊贵的皇家公主，宁侯夫人根本就斗不过，也惹不起。

    宁侯夫人从未想过要跟五公主为敌。哪怕有丁点的机会，她也想跟五公主交好。

    只可惜，五公主并不这样想。

    五公主为了沈家人，一心跟她作对。哪怕她再努力的示好，五公主也不闻不问，一而再的刁难于她。

    宁侯夫人到底不是忍气吞声的脾气，也绝对做不到一直能屈能伸下去。

    一而再遭受五公主的威压和欺辱，宁侯夫人心中的憎恨无以复加，转过头来恶狠狠的瞪着沈大伯母和沈二伯母：“你沈家已经下定决心，不让我宁侯府接回沈宜萱了？”

    “是。”沈大伯母斩钉截铁的点点头，和沈二伯母异口同声的应道。

    “好，很好。既如此，今日便当本侯夫人多此一举，白走这一趟。自今日过后，你沈家大姑娘和我宁侯府恩断义绝，再无瓜葛。”宁侯夫人愤愤然的一甩袖子，怒气冲冲的完，拔腿就走。

    自始至终，她都没敢往五公主的方向多看一眼。

    不行，她得立刻进宫去见太后。就算不是沈宜萱，还有沈兰萱和沈梦萱。不管怎样，她都必须将沈家牢牢的跟宁侯府捆绑在一条船上。

    实在不行，那就沈灵萱。大理寺少卿府上算什么好亲事？他们宁侯府的门槛，可不是什么阿猫阿狗都比得上的。