冯淑嘉的话刚落音，采薇的声音就在外头响起：“你怎么来了，你的那位故友送走了吗？”

    冯淑嘉看了张护院一眼，笑道：“还请张叔先避一避。”

    请他盯着石进是一回事，瞒着石进又是另外一回事，再加上白氏早就对他言明，这是冯淑嘉要考验石进以图重用，张护院明白自己该怎么做，他点头应下。

    采露便引着张护院，藏身在宴息室的帘后。

    等张护院藏好，采薇已经在门口通禀道：“姑娘，石进来回话谢赏了。”

    冯淑嘉看了看帘后，纱幔轻垂，一切如常，朗声吩咐道：“进来吧。”

    采薇这才挑帘，放了石进进来。

    因为往常也是如此，除了采薇今日声音稍稍大了一些，所以石进并没有起疑。

    行礼问安之后，石进再次躬身恭敬谢赏：“多谢姑娘赏赐，让人也不至于在故友面前太过于寒酸。”

    冯淑嘉抬手示意石进起身，笑道：“这有什么，这都是你该得的。往后你若是做得好了，还能比这更体面呢！”

    石进面上一派感激，再次躬身称谢。

    冯淑嘉却话锋一转，一脸好奇地问道：“对了，你那位故友，还在做行脚商吗？”

    石进可不敢真的将冯淑嘉当做好奇的孩子，先给了个甜枣，接着就顺其自然地听萧稷的事情，是不是只要他回得不好，这往后连先前那样的“体面”待遇都没有了？

    好在，他也不需要这样的“体面”。

    “回姑娘的话，人的那位故友，如今可发达了，早就不做行脚商了。听是找对了路子，发了大财，如今就只管坐在家里等着数银子就好了。”石进一脸羡慕，将之前和萧稷借由“别后契阔”对好的辞了出来。

    “哦，这么厉害？你有没有向他取取经？”冯淑嘉好奇地追问。

    石进一脸哀伤，低声回道：“没有……人看到他的意气风发，就想到中落的家道……”

    这话是没法继续下去了。

    冯淑嘉不知道石进的是真是假，但是可以肯定，石进不想再继续这个话题，那么她就没有继续追问下去的必要了，免得惹人反感，徒生罅隙，坏了往后的事情。

    “你也不必妄自菲薄。”冯淑嘉语重心长地劝慰道，“我方才和母亲请示过了，等三月初六成衣铺子重新开业，就让你去铺子里当差。好好努力，凭你的本事，两年之内提拔成管事，应该没有什么问题的。”

    石进心里一惊，少主让他潜入武安侯府当厮，冯淑嘉现在却要他去成衣铺子当差，难不成是发现了什么？

    石进面色惶惶，诚惶诚恐道：“姑娘如此提拔看重人，人自然是感激不尽。可是，人担心万一自己不能胜任，有负姑娘的重托信任……”

    “如果你都不能胜任，那试问这府中还有谁能胜任？”冯淑嘉断石进的不知是真推脱还是假惶恐的话，笑道，“石家在江南虽然算不上是巨商富贵，但是也有名气。如果不是那艘倾尽家资的海船意外沉没在大海之中的话，估计现在江南必有石家的一席之地。”

    石进听冯淑嘉这么，推辞的话就不好再下去了，躬身称谢：“多谢姑娘赏识，人万分感激，定然会竭忠尽力，努力不负姑娘所望的！”

    所谓的倾尽家资的海船沉没，只是石家为了从商场隐退以扶助萧稷的借口罢了，所以石家人并未对外隐瞒，当初石进进府之时，白氏就已经将他的“身家背景”都调查得清清楚楚了。

    冯淑嘉满意地点点头，交代下去：“这样吧，明天一早你就去成衣铺子里找张掌柜，看他如何给你分配差事。这几天你就先在铺子里熟悉熟悉差事，毕竟，石家当初做的可是茶叶生意。”

    虽然经商是“一行通，百行通”，但是冯淑嘉对石进寄予厚望，可不希望他仅仅做个跑堂待客的二就行了。

    石进却一心以为冯淑嘉是发现了什么异常，迫不及待地要将他撵出武安侯府去，心中忐忑焦急，面上却不敢流露半分，躬身应诺称谢：“人遵命。”

    顿了顿，又不甘心地问了一句：“只是，人去了铺子，那中山伯世子那里，谁盯着呢？”

    冯淑嘉笑道：“这个你就不用担心了。明日大春和春兄弟俩就回来当值了。”

    所以，他在冯淑嘉心里，还是不如大春和春兄弟俩可信是么……

    石进有些忧伤，见冯淑嘉主意已定，不会再有更改，只得躬身告辞。

    采薇起身相送。

    采露转到宴息室，撩开帘子，请张护院出来，到正厅继续先前的问话。

    冯淑嘉歉然笑道：“委屈张叔了。”

    张护院忙抱拳道：“不敢，姑娘言重了。”

    要不是冯异的一路赏识提拔，他也不可能从一个伙夫成为将军亲卫，上阵杀敌，建功扬名；要不是冯异心善，体念他在战场上伤了身子，不宜再继续拼杀，他也不可能退伍之后，做了武安侯府的护院总领，教习一众护卫，聊慰不能再继续疆场驰骋的落寞。

    冯异的家眷，他自然是要恭敬以待，誓死保卫的！

    更何况，上次那些护送冯淑颖归乡却让人在他们眼皮子底下溜走的护卫，都是他用心教导训练出来的属下和兄弟，要不是冯淑嘉开口求情的话，估计他们一个都不能留下来。

    张护院心里记着冯淑嘉的恩情，做事自然更是仔细周全。

    想到石进进来之前，冯淑嘉的问话，张护院认真地回想片刻，这才低声回道：“窗户大开，显然那位君公子和石进都不可能谈及不可能对外人言之事。要奇怪之处，倒是也有，那就石进对于那位君公子显得格外地敬重。”

    张护院顿了顿，又笑道：“不过，这也得过去，毕竟旧时的友人如今飞黄腾达，而他却卖身为奴，身份悬殊，再次相见，石进少不得要放低身段，不能再和过去一样和对方平等论交。”