过了冬至就要到新一年的岁首, “神初”总算要过去, “诏武”即将到来。

    一元复始, 万象更新。诏武元年的岁首在细细的绒雪中拉开帷幕。

    终于结束了连续多年的战事, 在和平的表象中喘息的大聿百姓暂时忘记了胡贼带来的伤痛, 通宵达旦地庆祝侥幸又活过一年。

    甄文君带着卫庭煦一块儿去市集上看看热闹，在人如潮涌红飞翠舞的街道上艰难地行走。甄文君怕卫庭煦被挤坏了，一个劲儿地护她。她不碍事，反手握住了甄文君的手道：

    “以前我腿脚不便，花推着四轮车根本没法在闹市中前进, 所以一到节庆我都不喜欢出门。难得今年我能走了, 就让我好好感受一下新年之气。节日里正是要挤，正是要这气氛。”

    “好好好，那咱们便往前走吧。不过你可一定要跟紧我了, 若是在这儿走丢, 我可没地方找你。”

    “十六暗卫就在咱们头顶上盯着, 我如何能丢？”

    甄文君被她得哑口无言。卫庭煦一向出奇地理智，有时候想要些情话她都能在第一时间拆穿。试问哪对情侣不情话？情话的重点是谈情爱, 而不是滴水不漏。

    甄文君摇头耸肩也是认了，不仅是暗卫, 就连花也都在三步之外跟着。看上去是她们两人单独出来采办些心头好物，其实周围十几双眼睛盯着。

    大概也只有酒窖和卫庭煦的闺房之中无人扰了。

    甄文君拉着她的手, 两人在人声鼎沸的市集中穿梭。

    甄文君发现卫庭煦头顶只到自己眉毛, 且自己过了年才十八, 还有再长高的机会, 而卫庭煦已经二十二岁，个头想要再往上拔已经没指望了。甄文君特别得意，昂首阔步和她并肩而行。

    卫庭煦的目光在某些新奇的玩意儿上流连，却也只是随意一看，并不上前去买。她一路走一路看，多是淡淡一眼便收回了。

    “没想要的东西吗？”甄文君问的时候掂了掂腰间的钱袋，“我可是带上所有的私房钱，庭煦千万别心疼，想要什么我给你买什么。”

    卫庭煦笑着摇头，并不透露。甄文君以前以为她深藏喜恶只是为了不让人容易猜透和拿捏，但现在她们俩都已经共赴巫山，乃是世上最最亲密之人，卫庭煦依旧如此，想必是性格使然。

    甄文君不再多问，暗暗观察卫庭煦目光所到之处，将她多看了两眼的事物全部记下。

    两人在京师最繁华的东市走了一整圈，卫庭煦的神情却是越来越黯淡。

    “怎么了？莫非是这星桥火树张红燃爆让你心烦了？”甄文君见她一圈走下来非但没有开怀，反而有些忧虑上眉梢，有些担忧。

    “不一样了。”卫庭煦看着街道上喧杂嬉闹的人群，以及护城河上一艘艘飘来的画舫，无论是路上还是河面上的人，全都放浪形骸声色犬马，“我的时候无论是汝宁还是平苍，新年最重要的一件事便是禳灾去秽。元旦清我阿母会准备椒柏酒、屠苏酒给大家喝，我那时还是个孩童，不能饮酒只喝桃汤。每次喝桃汤时就能听见大哥和二哥在院子里燃爆竹之声，那是一年中我最喜欢的场景。爆竹放完就要走亲访友拜贺新年。拜贺后便开始一轮又一轮的驱鬼辟邪，一直出了正月才停止。而现在，大家好像对此事并不在意。”

    甄文君道：“大概是这么多年来战事不断，朝廷中枢又动荡不安，朝不保夕的日子里难得有了喘息的机会，大家都想着及时行乐吧。”

    卫庭煦冷笑：“所以才有那么多骇人听闻之事。”

    河中最奢华的画舫之上有二十多位年轻男女，站在最中间的男子头顶的玉冠歪歪斜斜地挂着，一根红丝带蒙着他的眼，正月里竟袒胸露怀，让人看得都起鸡皮疙瘩。不用，此人定是刚刚吸食完芙蓉散。

    只见此人张开双手到处摸，周围一圈男男女女全都带着鬼脸面具，他的手扫到哪儿便引起一片惊叫声。那男子摸了半天都摸不到人，气急了，忽然调转方向往后一扑，抱住个娘子两人一块儿大叫着摔入河中。

    “那人你可知道是谁？”卫庭煦望着在水里抽下了红丝带，怀抱着娘子放声大笑的男子，问甄文君。

    甄文君用眼神告诉她“我不知道”。

    “此人姓林名道渊字子临，乃是已逝的前大司农林权宗族之人。他可是当今颇负盛名的天才。”

    “他？”甄文君以为自己听错了，在水里拉扯着娘子不放引得岸上无数人围观起哄之人居然颇负盛名？

    “对，正是他。前几日我和陛下一块儿乔装参加的一场清谈。一直都有大臣批判清谈误国，现在办一场清谈要耗费成百上千的新鲜蔬果和百车的粮米，非常铺张。一些自称大家者为了效仿先人风骨，为了离经叛道博人眼球，所做之事越来越让人不齿。陛下已经颇有一段日子没有参加过清谈，便拉上我乔装成世家子弟去了林府。林府清谈可不得了，乃是由现任少府林彭主办，乃是汝宁最大的清谈之地。这林道渊便是林少府的嫡子。当时他也在场，你猜我和陛下看见了什么？”

    “什么？”

    “这林道渊身穿长袍进来之后，分腿而坐，面朝众人。”

    甄文君难以置信自己听到了什么。

    大聿无论男女，除非穿胡人那种窄袴，只要是长袍，袍内都是空空荡荡没有一物遮掩，故大家都是跪在案几之前，跪累了臀部落在自己的脚跟上能够缓解麻痹之感。分腿而坐面朝众人意味着什么？袒露之物恐怕能脏了所有人的眼。

    甄文君一阵犯恶心：“所以……所以你和陛下都看见了？”

    “岂止看见了，陛下恨不得当场将此人给剁了。我们俩什么也没听就被恶心回来了。”

    甄文君非常能理解，这事儿换成谁谁都能有同样的冲动：“这人为了什么如此？”

    “这便是现在的风气，为了离经叛道而离经叛道，拿无耻当风骨。”卫庭煦笑道，“已经作古的圣人贤士们若是看到现在的乱世之相不知会作何感想。有些东西，已经从根上腐烂了。”

    本想热热闹闹地出去沾点儿新年的喜气，没想到沾出了一身的烦恼回来。

    刚回到卫府一转眼甄文君就不见了，卫庭煦问花她去哪儿了，花就看她刚回来就骑了云中飞雪往外跑，也没去哪儿。

    卫庭煦并不着急，一想就知道这皮猴又有什么鬼主意了。

    果然半个时辰之后甄文君就回来了，她骑着雪身后跟着辆马车。

    “这是什么？”花站在门口问她。

    “给庭煦的礼物。”甄文君兴致勃勃地下马，让马夫心地将车内的东西搬出来。

    “庭煦……”这称呼让花一时恍惚。

    藏着一整个冬天雪夜的冰裂纹碗盘、让孩儿和卫庭煦都流连忘返的苹果糖、点燃一支就能照亮半个夜空的金枝铜灯……这些东西都是方才卫庭煦多看一眼的，甄文君暗自记下折返去买，塞了整整一马车带了回来。

    马夫和花一件件地将它们摆入竹苑，展示在卫庭煦面前。

    卫庭煦看着，没喜欢也没喜欢，只是感叹道：“我们文君是长大了，懂得折腾这些花花肠子了。”

    “才不是什么花花肠子……”甄文君不乐意，“这是我花光了所有的钱给你买的新年礼物，怎么能是花花肠子呢？”

    “所有的钱？我记得你那儿可有几十万两。”

    “花光了所有的零花。几十万两相当珍贵不能乱花。”

    “哦？你算怎么用？”

    “自然是钱滚钱。无论是黄金还是白银放在家里只会占地方，就算换成了一叠叠羊皮银票也不能增值。当然要将这笔钱用在恰当之处，让钱生钱才是。”

    比起一车的玩意儿，卫庭煦对她生财之道更感兴趣，邀请她进屋内详谈。

    花有点犹豫不定。换作从前的话她肯定会根据客人的喜好备上茶或者酒，再装些精致的点心送到卧房之内，并且在旁伺候，为她们斟茶倒水。

    如今“屋内详谈”好像有了别的意思，花不太确定女郎所的“详谈”到底谈的是什么，她究竟要不要去服侍。

    一时站在原地举棋不定，卫庭煦走了几步发现花没跟上来，便回头问道：“怎么？”

    花这才确定女郎这回是真的要谈正事，而不是弄肿嘴唇。

    “奴准备便来。”

    花下去准备点心茶水，甄文君和卫庭煦先到屋内。

    “本来陛下是想在今年举办铨选，选拔新的官宦入朝，填补血液。铨选的重点不只是寒门子弟与高门士族子弟共同参选，更是允许女性和男子同场评定。她担心会受到反对，便先故意放出了些消息。这些消息还不是男女同评的消息，而是寒门与高门公平铨选。不出所料，一群人上疏到我父亲那儿举力反对，希望陛下三思。”

    甄文君不太明白：“现在都已经是诏武元年了，陛下已经登基，谢扶宸及其余党都已经被铲除，剩下的难道不都是陛下的拥护者吗？为何会有这么多人反对？”

    “正因为是拥护者他们才会担心陛下手腕太硬太狠，急于将驰骋了数百年的马头在一瞬间掉转，恐怕有车毁人亡之险。都普天之下莫非王土，在平民百姓看来天子乃是一言九鼎谁都不敢忤逆，却不知想要让庞大的国家平稳向前，却是要付诸所有的心血，决定任何事都要思忖再三。陛下是可以任性，就像李举那样，想要亲征便亲征。若是现在陛下硬要推行新的铨选之法也不是不可以，可到最后只会落得和李举一样的下场。”卫庭煦道，“为何大聿中枢重臣都是出自大族？这不是一天形成的脉络。自太-祖开国以来，他任命的重臣全都是跟着他征伐的名将，这些名将被封了公爵侯爵，世世代代繁衍生息枝繁叶茂，宗族势力不断强大。如今士族依旧是大聿的支柱，想要让寒门族来分他们的权利，他们自然不会答应。一旦触到了贵族的逆鳞，他们联合反叛绝不是黄土逆贼这些蝗虫们胡乱啃咬的程度。他们手中的部曲、谋士们众多，人才济济，一旦谋反中枢危险。”

    “既然如此，为何还要支持寒门？”

    “这便是最矛盾最让陛下头疼之处。支持寒门世家反对，可若是不支持，依旧不让寒门这股新鲜的血液注入到中枢之中的话，世家子弟如林道渊之流便会继续占据大聿高层之位。这些含着金钥匙出生的世家子弟们不思进取者众多，不用读书不晓大意却依旧能够借着祖辈们下的高台平步青云，他们为何要努力？为何要破万卷书？让寒门子弟平等参加铨选不仅能够拢获更多的人才，还能让士族们产生危机感，从而力争上游。没有竞争之地，无论在哪儿都只是一潭死水。”

    甄文君重重地点了点头：“所以两方都有利有弊，陛下举棋难定。”

    “新的铨选制度不过是为女性进入官场铺路而已。士族相对于男人，寒门相对于女人，只要能够将士族和寒门之间的矛盾调和，那么女性为官一事多半可以如法炮制。陛下算顶住压力支持寒门，只要有个寒门末将树立大功，便可名正言顺地将其提拔。开了此先河，往后一切都能迎刃而解。最重要的是这件事一定要所有人心服口服，如此一来才能够破格提拔。”

    甄文君明白了：“所以现在的当务之急便是为这名寒门末将争取到立功的机会，而现在四海升平没有战争，最能让所有人满意的便是在贫瘠的土地上长出一棵摇钱树来，将国库填满。只要能办成此事便能堵住所有人的嘴，从而破格提拔推动铨选改革。你要让我办的事就是这件事吧？”

    卫庭煦到此处才舒展开眉头，露出淡笑：“知我者，文君也。文君可有好办法？我知道你那儿有几十万，可几十万连汝宁百姓一天的粮食都不够，需要利用它生出金山银山。”

    “金山银山……”甄文君颓然跪在案几之后，头疼道，“你家文君呐，耍点儿聪明还可以，真的要我弄座金山银山给你，我还真有点儿为难。”

    “是么？”卫庭煦道，“我卫子卓的人不过尔尔？”

    甄文君“唰”地一下站起来：“你什么？”

    “我。”卫庭煦慢悠悠地重复一遍，“我的人不过如此，实在让我失望。”

    甄文君上前执起她的手腕将她拎到床上压了上去。卫庭煦闷呼一声，再睁眼时甄文君已经在眼前。

    她双手撑在卫庭煦的脸侧，双眸里尽是危险之气：“是你挑衅我，可别后悔。”

    “哦？”卫庭煦表面平静如湖，内心竟被她强势的动作搅得频生波澜，“你想怎么对我。”

    “我要让子卓知道……”甄文君慢慢降低上身，贴近她耳边。卫庭煦屏住呼吸，被她的强悍禁锢得无法动弹。

    “你的人，比世界上任何人都厉害。”

    甄文君竟开口唤她的表字“子卓”，比称呼她“庭煦”更让她心绪难平。

    “你喜欢我这样叫你。”甄文君看穿了她，抬起双指在她脸上弹了弹，“脸竟然红了。”

    “喜欢。”卫庭煦直言不讳，很爽快地承认，“我喜欢强者。不过，若只是空口无凭的话倒是非常败兴。”

    “当然不是空口无凭。”面对卫庭煦这番话甄文君毫无压力，她站了起来去开门，“我已经想到办法了。”

    大门一开，捧着茶盘和果盘的花抖了一抖。

    花站在外面许久，本来是要进来的。刚想敲门就听见里面有床榻挤压的声音，她又硬生生地把自己给抽了回来。

    恨不得用蒲桃将双耳堵起来不要去听里面的动静，花在犹豫着要不要在回廊上走两圈再回来时，甄文君将门开了。

    “谢谢，交给我就好。”甄文君拿了茶盘果盘便关门，花还想开口，门已经合上了。

    “你想到了什么？”卫庭煦坐起来，饶有兴致地看着甄文君。

    无论是以前两万两的考验还是宿渡收粮，甄文君总能在出色完成的前提下带来更多的惊喜。她喜欢甄文君拆解事件时的眉飞色舞，更喜欢她灵光一现时的自信张扬。

    这一次甄文君依旧没让她失望。

    “在北疆仗时我听一位战友过，前朝时中原和宿渡之间有一条贸易之路，当时被人称为万向之路。此路北起平苍，经由宿渡一路南延至流火国。那时国泰民安，前朝高宗全力开拓贸易版图，将中原的瓷器、丝绸和茶叶等商品经由万向之路运往流火国。这条商贸之路给高宗带来巨量的财富，可惜之后因为战乱被切断了。如今胡族之乱暂退，若是能够趁此机会将万向之路重新开启，别是金山银山了，涌入陛下手里的肯定是金海银海。”

    万向之路乃是古籍上记载的往事，不是什么战友告诉她的，而是阿母跟她的。阿母这万向之路乃是由前朝刘获开辟，前后历经十年才艰难通。之后无数南方国的商队从南方沿着万向之路抵达中原，形成了万国来朝的盛世。

    当然，每个朝代都会经历鼎盛和衰弱，后来前朝天子昏暗，大聿开国太-祖起兵讨伐，从此斩断了万向之路，一恍就是二百年。

    曾经文帝有想过重开万向之路，可惜那时的姑戗族就已经非常不安分，将文帝派去的开路使者全都杀了，想要彻底切断与大聿的往来。

    “我想，那时的姑戗族人暴戾是因为大聿帝国刚刚建立，武力上和他们相去无几，所以他们才敢斩杀使者。可是现在不同了，宿渡已经被大聿收服成为附属国，横穿宿渡抵达流火国不再是难事。若是可能的话可以继续往南走，将大聿的商品销往更远的地方。”甄文君想想都觉得很爽，“此事功在千秋，到时候陛下想要封什么官都没人敢多一句吧。而且一旦此路通，我便有更多赚钱的机会。除了国库丰盈，咱们卫家的钱库也能给撑爆了。”

    甄文君这番话出乎卫庭煦的意料。她本以为甄文君给出的法子能赚钱，却不一定能赚到足以填充国库的大钱。没想到甄文君居然想要重开万向之路。

    这是个野心极大的人。

    卫庭煦看着甄文君已然跃跃欲试的脸庞，欣喜不已。

    若这件事出自别人之口卫庭煦只当那人信口开河。可这是甄文君的，即便只是提出一个想法，卫庭煦已经闻到了成功的滋味，看见了盛世来临的画面。

    卫庭煦道：“若是能成，当真一举两得。不仅能够迅速恢复国力，更能够改革铨选。”

    甄文君却不满足：“为什么不一举三得呢？此事为什么要便宜别人？这件事由我办了，名头实实在在地落在子卓你的头上，到时候让陛下封你为女官。钱、铨选、女官，全都有。”

    甄文君一气呵成巧思如潮，一次次颠覆卫庭煦所想。

    这是强者。是她一直期待着的，让她兴奋难平的强者。

    卫庭煦站起身走到她身前和她面对面。

    甄文君抬头看她：“嗯？”

    “你要亲自去？”卫庭煦分开腿，坐到她大腿上。

    突然的亲密让甄文君意乱情迷，她一只手扶着卫庭煦的腰，一手捏着她的下巴：“自然是我亲自去。这么重要的事我不能交给别人。万一办砸了只会瞎耽误功夫。而且……”

    “我和你一块儿去。”

    甄文君已经将脸埋在她胸口，听到她这么忽然清醒，重新抬起头。

    “你什么？”

    “我，我要和你一块儿去。”卫庭煦重复一遍，让她知道自己并没有听错。

    “可是子卓，这件事实在太危险了！南蛮之地盗贼多如牛毛，就算宿渡已是附属国，他们盗贼的本性难移！更不要流火国了，中原和流火国已经隔绝了数百年，他们那儿什么模样谁也不知道。万一和冲晋一样都是茹毛饮血的蛮子呢？”

    “不必了。”卫庭煦道，“我曾经过不要你再做危险之事，没想到还是食言。但我不会再让你一个人赴险。文君，我不会给你添麻烦的，带我去吧。”