野鸡精的哀嚎被一根细绳止住, 而叶思眠则把顺水烧的水放到木盆里, 对野鸡精做个噤声的手势：

    “嘘。”

    想吧嗒吧嗒掉眼泪，但是冬天太冷, 怕冰碴子直接扎毛里。野鸡精就怀着这种上断头台的心情看叶思眠把木盆端起来，端过来, 端出去……

    热腾腾的雾气就像他的心, 唰唰地就碎到不见边际。野鸡精临终抒情一把, 闭眼等一个天黑。

    一会, 叶思眠端着空空如也的木盆进来，拎个笼子。

    野鸡精愣了。

    叶思眠把野鸡精放笼子里，丢自己的偏房门口，拿着几块布就把笼子围得密不透风。

    野鸡精呆笼子里好一会, 才在骤然的一暗里想到：自己还能活过今天！

    外面的阳光透过一层厚布再照进来一点, 不会再被雪映到亮得刺眼, 周围的寒风被风挡住大半，也不会再多冷一会。

    野鸡精就在严丝合缝偶尔还有重叠的布围里僵硬着蹲了一会, 见自己着看不到外面，外面也没什么特殊的动静, 就心窝下, 听外面有人走来走去：

    有时候走在雪上, 咯吱咯吱, 有时候走在青石板上, 哒哒哒, 有时候还会夹杂着一些其他的声音。

    ——比如清扫杂物, 搬动东西的声音。

    “新春快乐。”

    一道声音从远处传来，野鸡精在这之后抱怨两句：大冬天的冷死了，一点也不快乐。

    但外面别人应答得高兴，不会理会他，他就自己点着头赞同。点着点着，野鸡精慢慢失去意识，逐渐听不到外面的话……

    叶思眠在这之后再次给某位新报到的师弟指了路，继续扫雪铲雪。到了午时，他便在季姑娘照旧准备好饭菜后端了一碗离开。

    ——季姑娘离开两日，季先生食欲不振，现在回来了，他倒是好了许多。

    到偏房后，叶思眠掀开布见野鸡精睡着了，就把碗里的饭菜都吃完，然后照旧收拾桌子洗碗。

    收拾完一切，外面再来的师兄师弟已经有叙旧完毕的荀博余去接待，叶思眠按照计划就呆在偏房里悠悠练字。

    今日已经来的新面孔有不少，里面也有好几个年纪很的公子，还有两名结伴而来的姐，叶思眠估计着他们都是去蒙馆，就照着已经写过好几套的《蒙学十三经》继续默写《幼学琼林》。

    一个，两个……

    人手一套的教材，季先生已经在不久前全部交给叶思眠负责，长元就在这种情况下数着今日的新面孔有多少，将他们的人数和其他蒙馆的人分开，又在见到那些熟面孔后找出他们的学习进度，将他们之后需要的教材按照需要的先后顺序排序。

    数好每个人接下来所需课本后长元住手，百无聊赖地坐屋顶，又看到季姑娘端着盅过来。

    叶思眠在季姑娘敲门后停手，接过托盘。

    季姑娘解释：“爹见你离席太早，恐尚未食足，便让我过来一趟。”

    叶思眠谢过。

    季姑娘就把汤放在桌子上，又听到有声音从方才拦了她几步的笼子里传出，微微侧目。

    叶思眠：“抓了只野鸡养着玩玩。”

    季姑娘明白后笑着离开，点头。

    跟着也点头后，叶思眠喝口汤暖和身体，又留下半碗给野鸡精，在示意噤声后才解开它喙上的细绳。

    野鸡精安静喝完汤，犹豫缩回笼子里，有点喜欢这个不算太寒冷的笼子。

    叶思眠盖上布。

    第二天，叶思眠给野鸡精两块馒头加一杯水。

    野鸡精细细吃完，不多吱声。

    第三天，叶思眠给野鸡精一碗粥和一颗生菜，放他出去溜达。

    野鸡精出门撒欢，撞雪里后退回来，叫了两声。

    第四天，叶思眠在笼子底部加了个稻草垫子，旁边搁一杯清水备用，三餐馒头米饭或粥换着给，偶尔有青菜。

    野鸡精踏出学塾的脚缓了一缓，而后毅然决然跑出去叼了别人丢掉的蹴球，又飞奔回笼子里。

    ……

    春至，学塾正式开学，叶思眠也在交完书稿后收到自己的酬劳，又正式回到学堂里随时开门关窗，上书学习，或者去茶水间整理手稿。

    一日，野鸡精蹲笼子里久了出来，在周围伸爪试探，叶思眠见了就把他丢出学塾。

    当时夜色浅浅，街上的行人不多。

    野鸡精在骤然自由后一愣，还有点怀念那种吃喝不愁的时候，还有自己留在笼子里的一堆杂物。不过，自由总是无限好，在晃荡了半天不被任何人抓到后，野鸡精就放弃一切地奔跑到草丛石堆里了。

    叶思眠丢完他洗洗手写字，接着被人提灯找来，邀请聚餐，是全学塾私底下聚一次，一起玩玩而已，不会多谈论学问，也不用拘束，都是些同龄人罢了。

    话的人是个新转来的学生，唤乔知之，之前在其他州，这次来这个城镇后才空降季先生的学塾。

    叶思眠不好意思解释：“抱歉，我……囊中羞涩。”

    乔知之一脸理解，又要请叶思眠去，被拒。于是，乔知之放弃叶思眠拉着其他人出去，而叶思眠则在聚会那天早早做完功课。

    长元看别人准备得热闹就确认一次：“真的不去？”

    叶思眠摇头。

    外面，乔知之跑来最后邀请。

    叶思眠：“多谢美意，不过，我还是留着做功课吧。”

    于是乔知之挥手离开，叶思眠又在临出门的时候撞上一只野鸡，看野鸡两眼转身离开。

    路上，叶思眠做完伪装坠在后面，看学塾的少年郎们带着几个孩出门，买糕点零食哄他们，又在他们累了之后把人送回去。接着，他们就进饭店吃喝，随便着闲话家常。

    长元在旁边听着，一会回来重复话语和概括意思，叶思眠就坐在不远处，把他省略掉的一些内容听得清楚。

    乔知之：“入学这么久，我都还不清楚各位都喜欢些什么，不如大家一起乘着现在有机会都来随便，看能不能在这里就碰到几个志同道合的好友结伴而行？”言罢，他先拿自己举例，“我这人没什么爱好，就是爱骑马，喜欢在骏马奔驰间享受~”

    有人应两声，自己喜欢，乔知之就约下次一起骑马。

    周子景疯狂点头：“我也喜欢！！”

    乔知之加上他。

    一轮下来，周子景每个都喜欢，又在乔知之对着叶思眠没来的事遗憾的时候：“他大概喜欢书吧。”

    乔知之朝他感谢一笑。

    长元把这段概括为大家在联谊，相互交换爱好。

    叶思眠自己倒酒，看他一眼，继续喝。

    不久乔知之又问谁的文采好，希望能被指点一二。

    周子景指李子米。

    一杯酒被乔知之送向周子景。

    长元把这段话概括为大家在学习中，横向比较，相互切磋。

    叶思眠自己倒了一杯，又听乔知之“醉了”大舌头自己给学塾排了“四大公子”、“蒙馆三才”、“经馆五俊”等组合，又在别人的纠正里自己：“四个就是四个，三个就是三个……五个也就是五个！”

    钱多多把他比错的手指掰回正确手势：“数字可不能错，这有时候一个五一个六之间可是可能会隔一百、一千甚至一万两！”

    乔知之醺然一笑，又比回去：“没错，一二三四五六……经馆五俊！”比完六，乔知之又，“经馆五俊六个人，因为还有一个在蒙馆！”

    钱多多真懵了。

    长元看了会也懵了，瞬间概括出一个乔知之不识数。

    叶思眠听那边乱七八糟问了半天，然后在乔知之的大舌头指引下把箭头指向自己。

    周子景：“听起来好厉害……”

    李子米：“温故而知新，不止可以为师，还能迅速增长学识！”

    齐安乐：“莫名奇妙的法……”

    王映曲：“一个问题，他会画画吗？”

    ……

    听到那边的人一个个歪了主题的问题被问出来，叶思眠倒酒的手逐渐放慢动作，长元：“唔……少年人思维活跃。”

    叶思眠点头，深有同感的样子，然后付钱回学塾，又在第二天当作从未出门一样照常生活。

    照常抄书，私下辅导，做些笔记送人，写着字，默着诗文……

    蒙学叶思眠现在已经读完一部分，季先生也拿了《大学》过来，叶思眠就在学着分句点读后拿着自己的猜测去问季先生，又在错改对谦的原则下一页页翻过。

    《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，当这四本也在一年后读完时，季先生问叶思眠一个问题。他问：“你读书为何？”

    叶思眠沉思一会，笑着坚定：“为自己！为了自己能够过得更好，为了自己能够子想要做什么事的时候有所可为！”

    先生就把其他书籍放下，，该教时文了。

    叶思眠点头，接受先生的教诲。

    三年后，叶思眠第一次参加童生试，顺利成为秀才，自季先生的学塾出来，走向县学，开始从国库每月领粮。叶思眠拜别季先生。

    后一年，乡试，叶思眠挂在中间混个亚元，回去烧了纸给张姨，又专程谢过季先生，将自己攒下来的钱买了副笔墨送过去。

    再一年，会试取二百三十一的贡士，过殿试，取第三甲第一名传胪。

    次年，得授萧县知县，未至，改行苍溪县。

    到的那天，叶思眠牵马下行，沿路混乱失序。

    他想着之前取出的那块令牌，在来迎接的师爷和捕快的紧张下抿出一个笑意，似乎是对这里的状况很不满意，又不好对着他们发火。

    师爷和捕快在这个表情中迅速摸清新知县的脾气，并且瞬间安心。

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    还有一章大概十二点前发，补8.27更新