这屋子宽大空旷，布局却是极古怪，两个厢房隔间的墙壁只有一人高，所有东西都贴着墙边安放，倒是一应俱全。

    屋子中间有根铸铁巨柱，比百年老树还粗些。那根铁柱仿佛是随意做成的，竟然不是浑圆，仔细看还能看出当初熔炼的物件。铁柱突兀的立在屋中，上面挂着四条手腕粗的铁链。

    铁链很长，秦孤桐顺着看过去，突然一懵！那是一张毫无血色的脸，肤色宛如半透的美玉，然而那下面浮现的一根根青筋却让人害怕。整个人消瘦嶙峋只剩下皮骨，一袭白衣空荡荡地挂在身上。

    四根铁链分别锁着手腕脚腕，她孤零零地站在那儿，凄清寂寥。似乎觉察到秦孤桐的目光，她微微抬起头。秦孤桐这才看清她的面容，那双眸色极浅，像秋水无痕般澄澈，却幽暗空洞不见流光。

    秦孤桐鼻尖一酸，无端生出一股悲恸。

    那张清丽绝尘的脸上，全无半点喜怒神色。若不是天下绝无这般巧夺天工的手，秦孤桐几乎认定她是一具木偶。

    那女子低下头，秦孤桐赶忙定了定心神。她移开目光，扫视整屋，见慈姨正蹲在一个炉子前，手里拿着扇子，不时掀开白瓷药罐看一眼。这场景十分怪异，慈姨穿富丽堂皇，眉画柳叶鬓堆鸦，插着数根金钗，却干着丫鬟仆从的活。

    秦孤桐又看了一眼白衣女子，心道：她这副样子，就算不锁着手脚，眼瞎也干不了活，只能委屈慈姨在这幽谷里照顾她。

    秦孤桐思伸手摸摸怀中的信件，想着不知还要等多久，就见慈姨站起身，绕身珠珞摇晃。她扶了一下发边金钗，用丝帕裹着药罐的手柄，将药汤倒入碗中。

    慈姨端着药碗走近白衣女子，她将药碗抬到嘴边吹了吹，对着白衣女子：“好烫，还不能喝呢。”

    秦孤桐心想：慈姨真是温柔。

    她这念头刚一升起，眼前却突成惊变！

    慈姨扬手一泼，滚烫的药汤尽数淋在白衣女子身上。一袭白衣，瞬间染上大片污褐色。白衣女子浑身一颤，慈姨放声大笑：“哈哈哈哈哈，少喝一碗你这怪物也死不掉！他知道个屁！只要你活着就行。哈哈哈，你这丑八怪怪物。”着将药碗砸在白衣女子身上。

    ——哐当！

    瓷碗摔的四分五裂，刚巧掩盖了秦孤桐拔刀的声音。

    她目瞪口呆地看着这一幕，脑子空白一片。看着白衣女子喜怒不惊的脸，秦孤桐硬生生压下满腔的惊怒，缓缓将刀推回刀鞘。

    “都是你啊，都是你啊！”慈姨突然幽怨地嚎叫起来。那声音像深夜里北风呼啸枯林，如鬼哭，如狼嚎。

    秦孤桐深深叹了口气，她不知该憎恶还是该同情。这一方世外桃源一样幽谷里，或许关着两个疯子。一个是疯了困在这里，一个却是困在这里慢慢疯了。

    慈姨哭号半天，许是累了，突然快步走到屋子东侧。那里桌上放着一方镜子，慈姨将脸伸到镜子面前，对着镜子看了又看，一边用手绢心擦拭眼角，一边喃喃自语：“花了、花了…”

    秦孤桐看着她夸张的妆容，看着她眼角遮掩不住的皱纹，心中酸涩，只觉得百感交集，不忍再看。

    就在她算离开之时，却见慈姨受惊般猛然退后一步，接着慢慢转身，缓缓走到白衣女子面前。她嘴唇轻颤，低声不知了一句甚么，弯腰捡起地上的瓷碗碎片。

    秦孤桐看着她举着瓷片靠近白衣女子，不想也知她要作甚，顿时心急如焚，几乎就要冲下去。可又想到，一旦撞破此事，日后该如何是好？方老爷那里又要怎么交代？

    “年轻又怎的，你这怪物，我当年也是……”慈姨絮絮念叨着，手上毫不犹豫的用力一划，殷红的血液顺着半透明的脸颊滑溜。慈姨伸手接住，血液在她掌心聚集，她低头舔舐，“甜…好喝…”

    “吼！”屋外突然传来一声兽叫。

    慈姨将白衣女子一推，疾步走到窗前，只见不远处的林子里大片的山雀惊飞。动静越来越远，想必山中野兽窜进谷中。她正要关上窗户，却听见远处人呼喊声。她心里一惊，定神听了听——“慈姨，你在哪啊？我是阿桐啊，慈姨……”

    慈姨赶忙清洗的手上血迹，整理衣服走出去。她又急又怕，生怕秦孤桐找过来，走得飞快，连续踩了几次裙摆。待看见秦孤桐一直在洞口附近，不曾乱走。她心里石头才落下，掉粉的脸上挤出笑容：“阿桐啊，今天怎么有空来看慈姨。”

    秦孤桐看着她那张脸，几乎要吐出来。她从怀中掏出方兴给的信件，强忍着恶心：“大少爷的信，是有急事。”

    慈姨显然也是一愣，伸手接过信。顺势要握住秦孤桐的手，秦孤桐哪里肯让她再握，假意搽汗避开，口中掩饰地：“也不知道什么事情，大少爷催得急，害我一路跑过来。”

    “你这孩子，能有什么急事这般要命。”慈姨从怀中掏出手帕，抬手要给她擦汗。

    秦孤桐没想到自己聪明反被聪明误，连忙伸手接过手帕：“我自己来就好。慈姨，你快看看信，少爷还等着回复。”

    她佯装摆弄手帕，目光却盯着慈姨拆开信封，开信纸。宣纸薄透，依稀可以看见几个字。

    慈姨展信一看，心里冷笑一声。她见秦孤桐正低着头整理衣衫，便：“你在这儿等会，我去给大少爷回封信。”

    秦孤桐连忙点头应允，见她越走越远，心里那口浊气还是闷着。她忍不住往东南方向看。那处低洼，站在谷口是看不见的。然而那张清丽苍白的脸，却在眼前如何也抹不去。

    秦孤桐一时恍惚，往那方向走了二三步才惊醒过来。她连忙往慈姨木屋方向看去，不见人影才安心些许，默念道化心法——千事万物，无不能以道化之……

    待她运功一周天，慈姨也春风拂面地走来：“阿桐，让你久等了。”

    秦孤桐见她步伐轻快，笑意盈盈，可眼神怪异的很。顿时想起她刚刚的恶行，只觉得面目可憎，恶心不已。

    强忍着不适，秦孤桐上前接过回信。她借口大少爷在等，不做停留立刻离开。无数次往来暗道，却第一次觉得透不过气。仿佛四周密布凶兽，用利爪挠着岩壁。刺啦、刺啦……一声声要挠进人心里。

    待书柜缓缓合上，秦孤桐才缓过劲。她背靠着墙壁，抬手擦擦汗。望着手里的信封，秦孤桐生出一个念头。

    “嘶。”

    信封被撕开，胸腔中那股挥之不去的浊气也随之消散。她缓缓抽出信，心的展开。看着春蚓秋蛇般的字迹，秦孤桐鼻腔中发出一声讥讽的冷笑。

    ‘我要见我女儿。’

    信上只有六个字，却给秦孤桐心里种下一个大大的疑惑。

    女儿？

    秦孤桐压下疑惑，掏出慈姨的手绢，将信件仔细包好。她伸手往后，握住横刀刀柄。紧紧一握然后缓缓松开，大步走出书楼。沿着青石板路，脚步生风，片刻便到了前院。

    “秦姑娘？”邢管事见她停住，大惑不解。

    秦孤桐回神，抬腿迈过门槛，跟着邢管事往左走。方兴的书房筑于水滨，三面邻水，养千朵荷花。此时碧叶半残，一塘芙蕖已显凋零之态。秦孤桐无心观景，快步进了书房。

    方兴正等得着急，见她递过来一块手帕。眉头顿时紧锁，他接过手帕开信纸。秦孤桐只觉刹那间方兴身上气势鼓荡，宛如暴雨之前山风呼啸。

    ——啪！

    信纸被重重拍在桌上。

    这不像方兴。

    方家大少爷一贯内敛稳重，像鹤鸣山一样。不险峻不巍峨，却也不缺山岳的沉稳。短须也遮掩不了清俊的脸庞，敛去江湖的风霜与意气，儒雅君子的美称当之无愧。

    澎湃的威压从方兴身上散出，一波一波犹如潮水奔腾。邢管事猛然一惊，顿时低下头，佝偻着身子，生怕招惹了发怒的大少爷。他眼角余光瞟过，见秦姑娘笔直的站着，不惊不怒，周身气运自成一体。

    果然，江湖才俊多年少。

    秦孤桐垂眼看着被方兴拍在书桌上的信，字迹被遮挡着。便如她心中诸多疑惑，答案已再眼前，只不过被人挡住。

    方兴五指一抓，将信纸团在手中。再松开，片片碎屑飘然落下。

    “邢管事，你先退下。”

    秦孤桐听关门之声，知道接下来，只怕自己要知道些不该知道的秘密了。果然，方兴转身审视着她。他的目光从上而下，一点点扫过，像在思索，又像在估算。

    好似面前站着的不是一个人，而是一件货物，一把利器。秦孤桐笔直的站着，的确如她腰间那把未出鞘的横刀。

    门却在此时被推开。

    方少夫人站着门外，双目通红，两行清泪滚落。