十年前，武历五十年。

    风声呼啸，寒鸦惊飞。

    独轮车的木轱辘滚过草地，磕到半截埋在土里青石砖，破车上的脆枣颠落两个。刘大刀慌忙停下脚步，弯腰拾起枣子，抬头望了望远处璀璨的灯火，喧哗地像另一个世界。

    凌泰城的清是从柴墟码头开始。亦或者，这里通宵达旦，没有昏之分。

    凌泰城不大，然而地理位置却十分特殊。不但紧邻江南第一城广陵城，而且水陆辐辏，漕运江淮。又兼临海，十一处盐场，可谓富饶之地。

    自武乱十五年起，凌泰城先归南尚景家。景家不敌群雄，逃逸海上，广陵城落入舒家，后几经易手。待武乱之役结束，炎门把控凌泰城，直至今日。

    深夜凌的柴墟码头，多半是货船装卸货物。待到天光渐亮，便有搭船的江湖游侠们陆续而来，盼着找一艘好船。而那些掌门家主，自是不必担心，他们都有自己的私船。

    向蝶东张西望着，恨不得眼睛都不眨一下。她长到如今，十一岁年纪，却是头回出远门，样样都新鲜。带剑的白衣女侠，牵马的黑袍刀客。大胡子的挑夫，红眼睛的番人。

    “蝶，快叫秦叔叔。”

    向蝶不情不愿的转过头，见一青年汉子走来。个头极高，身形健硕，腰间挂着一把瘦长武器，不知是剑还是刀。

    向蝶还没开口，青年汉子身后探出一个脑袋。圆溜溜的大眼睛，漆黑晶莹像只狗，清亮的喊了一声：“向叔好，向姐姐好。”

    “恩，阿桐也好。”向天清闻言一乐，对着女儿，“看人家阿桐，你这做姐姐的还不如她。”

    向蝶撅撅嘴，她又不是那没脸没皮的破孩。嘟囔的喊了一声秦叔叔，又扭过头去，伸手从嬷嬷拿了个甜橙。

    “自她娘走后，我便与她相依为命，都给宠溺坏了。”向天清跟好友寒叙道，“不是让你别来送吗，这天寒地冻的。”

    秦锐将个布包裹递过去，叹了口气：“你这一去，再见不知是何时。我这穷人也没甚么好物，英娘腌的咸萝卜干，还有些麻糕、麻饼。我你甚么没有，她非让我带过来。”

    向天清心里头一片火热，抱着包裹：“弟媳有心了。她那手艺，我只怕再也…我可得精细着吃。”

    秦锐叹了口气。

    向天清七尺大汉也忍不住哽咽，抬头凝视远方的凌泰城。他生于斯，长于斯，如今却不得不背井离乡。

    秦锐看他眼中泪光闪烁，不由怒火中烧，愤愤低吼：“这群该死的混账！早晚我……”

    向天清一惊，连忙断他：“秦兄弟，切莫冲动！胳膊肘拧不过大腿，这年头虽没个皇帝，炎门就是这凌泰城的皇帝。我这一走也好，免得连累你。你家业老都在，忍着点吧。”

    秦锐何尝不知，只这心中一口不平之气，久久难消。他垂着头，挥挥手：“走吧走吧，找个安稳的好地方。”着转过身，抹了抹眼睛大步走开：“阿桐？阿桐！又跑哪去了，就差根绳子拴着你！”

    向天清看着好友远去的背影，不由莞尔。转手对女儿：“走吧，我们去找个好地方。”

    向蝶其实心中知道，自家盐场出了新法子，盐好产量高价格低。这方子给人盗出去，各地盐商效仿，盐价大跌。凌泰城十一处盐场，七处是炎门的。动了炎门的利益，如何能在凌泰城待下去？

    向天清只能变卖家产，带着女儿和十几个仆人仓促离开。

    秋冬之际，风大浪狂。

    向家的商船，体宽舷高，用料结实，倒不畏这风浪。只不过逆水行舟，行程极慢。第三日，又遇到大雨狂风，耽误了行程。

    “老爷，今天怕是到不了停歇的港口了！您拿个主意吧！”舵手冒雨探出头，大声喊道。

    向天清见着落雨如珠，噼里啪啦的在木板上，心知这雨是一时半会停不下来，便对着舵手：“靠岸停吧，叫大伙警戒些。”他用了内家功夫，声音清晰传出去。

    夜幕降临，暴雨不停，向家上船泊在无人的江边。

    黑暗中，雨幕里，几艘船悄悄靠近。

    向蝶是被向天清抱出来的。

    她睡地正迷糊，冲进来一人拿着把带血的剑。吓得她刚要大声尖叫，见是自己父亲。只怔怔又要睡过去，却被向天清一把扛在肩上。

    向蝶头朝下，摸了摸她爹后背上的血。

    ——噗通！

    向蝶还没有反应过来，就被铺天盖地的冷水淹没。等她再次醒来，已经身处一艘渔船上。乌篷船外大雨，乌篷船里雨。

    落雨在竹篾上，一丝丝渗进来，在竹丝上积成剔透的水珠。

    滴答——砸在向蝶眼里。

    向蝶哇得一声哭出来，船家夫妇怎么劝都劝不住，手足无措的坐在一旁。

    向蝶哭了很久，直到哭不出来。哑着嗓子问：“这是哪里？”

    这里是浔水。

    浔水不像凌泰城，这里没有一家独大的势力。鱼龙混杂，三教九流云集。这是凶徒恶少们喜欢的地方，强弱全凭手里的本事。杀人放火，无人会管。

    向蝶站在浔水街头，不知何去何从。

    “姑娘。”来人有双不怀好意的眼，但声音格外温柔，配上他尖嘴猴腮的脸，向蝶拔腿就想跑。

    “五天前，离浔水城二百里的江心洲，有艘商船被截杀。”

    向蝶转过身，看着尖嘴脸笑嘻嘻的眼，还有他摊开的掌心：“在下是浔水城的风媒，做的四海消息的买卖。姐，可买消息？”

    向蝶从怀中掏出一只玉手镯。波光绿水，是上好的翡翠。手镯本是一对，另一只被渔家夫妇讨走了。他们，既然她不肯留下来给他家做儿媳妇，总要报答报答的。

    向蝶留下一只玉手镯，还有一张被踢碎的板凳。

    尖嘴的风媒拿着手镯看了又看，不甚满意的叹了口气：“算了，谁让我这人心善。我告诉你吧，劫船的是长江上的水寇。”

    向蝶看着他转身要走，一把扑上去。尖嘴的风媒身子忽晃，让到一旁。向蝶用力太猛，扑在地上。

    尖嘴风媒叹了口气，抬脚要走却被向蝶抱住：“你还没告诉我，他们姓何名谁！你这骗子！”

    尖嘴风媒嫌弃的将她踢开：“你这眼泪鼻涕别抹我身上。我告诉你又何用，让你上门送死？你兜里可有银钱去放悬赏？我这是心善，叫你死心回家。或你长几年，找个厉害的嫁了，许能帮你报仇。”

    向蝶哪听得下去，嚎着嗓子哭。

    尖嘴风媒哎呀呀的叹气，蹲下道：“你可别哭，旁人以为我逼良为娼了。这江湖道义一坏，我这买卖可做不成了。”

    向蝶一听，扬起脑袋就喊：“抢人啦！救命啊！抢人了！”

    尖嘴风媒没想到妮子这么难缠，看着周遭人越来越多，连忙捂着她嘴：“姑奶奶，别喊了。”

    向蝶红着眼睛，一口咬在他手上。

    “我去！”尖嘴风媒急忙抽手，“兔子急了才咬人，你丫的属兔子啊！”

    “水寇叫甚么？哪家水寨？”向蝶气鼓鼓的问，她虽年纪不大，也没出过门。但在家中也帮忙点账目，见识有的，知道长江上水寨林立。

    尖嘴风媒鼠眼飘来飘去，嘴里挤出几个字：“我不晓得。”

    见向蝶又要叫，他这才竹筒倒豆子，一五一十的交代。尖嘴少年并不是什么风媒，消息也是从旁人那儿听来的。知道江心洲那儿劫船杀人，只逃了个姑娘。路上见向蝶面生，又孤身一人面色戚戚。他便想着上来诈一诈。

    向蝶扒在他身上要玉镯，尖嘴少年当然不肯。甩又甩不掉，被缠了三天，少年终于松口。答应将玉镯换钱，去找风媒问消息。

    尖嘴少年带她在破窑里面窝了一晚上，早上领着她上街。两人一手一个黄面馒头，边走边寻了个当铺。

    “这镯子不值钱。”

    一上午他们去了三家当铺，辞几乎无二，差别不过是上下五两钱的开价。

    “这点钱，哪够找风媒。”尖嘴少年蹲在路边唉声叹气，摸摸怀里的手镯，痴痴地看着包子铺升腾的白烟，沉吟良久，“我去买两个包子，你别乱跑。”

    向蝶点点头，看着他走进包子铺。

    她很乖，守在门口哪也没去。

    等着等着，等了很久。包子铺的笼屉一层层矮下去，又一层层堆高。买包子的人来了一拨，又走了一拨。太阳升到头顶，又从头顶落下来。

    向蝶看着笼屉周围的白烟飘啊飘，最后慢慢飘散。她知道，她乖乖的不乱跑，也等不来尖嘴少年了。她哭不出来，只能抱着膝盖缩成一团。她不想哭，可眼泪就是止不住。

    路过很多人，或匆匆忙忙走过，或指指点点议论。也有上前搭讪的，向蝶不敢理，蹲在墙角缩成一团。过了很久，她抬起头，漆黑的街道上空空如也。直到她快在寒风中昏昏睡过去，突然听见脚步声。

    白衣带剑，江湖侠客。

    向蝶看着他走近，声无望的问：“你能帮帮我吗？”

    那人停下脚步看着她，过了一会，微微点头。

    向蝶眼中闪过光芒，心翼翼的：“我…没钱。”

    那人笑的温柔：“我不要钱。”

    向蝶猛地站起来，她蹲久了腿麻手软，眼前却开满鲜花，她激动的：“我爹被长江水寇杀了！还有嬷嬷，还有管事，还有…”着，她哇一声哭出来，“呜呜，我…我不知道是哪处水寨…我没有钱…爹…呜呜…”

    白衣侠客扶着她，伸手摸摸她的头，温柔的道：“那我就带你一处处找。别哭别哭，我带你去找你爹，带你去买新衣服。”

    他果真给向蝶买了一身新衣服，然后又一点点把衣服撕了。他不但把衣服撕了，也把向蝶撕了。撕的粉碎，连魂魄都要散了。

    又有陌生人给向蝶买了一身新衣裳。大红上襦，大红下裙，像个新娘子。新娘子坐在船头，要嫁到对岸去。婚船上有顶大红灯笼，倒影在江面，好似水里着了火。

    水波荡漾，火就腾腾的烧，向蝶看着看着，着了迷。

    她浑身湿漉漉的被押进寨子。铜锣鞭炮齐响，那是她的丧乐，旁人却都很高兴。

    那些男人举着大瓷碗，哈哈大笑。他们着、骂着…那一张张脸圆的、方的…长着不一样的眼睛，大的、的…可看着她，眼珠子都好像要瞪出来。向蝶觉得，挺像庙里手持法器的泥像。

    向蝶坐在桌边，任由那一双双手在自己身上肆意游走。她哭不动，闹不动，连死都死不动。她看着这场群魔乱舞的狂欢，心里知道何止这里，这世上处处都是群魔乱舞的狂欢，日日夜夜不停息。

    什么时候停下的？

    丧乐终止，群魔不舞。

    向蝶慢慢抬起头，恍惚看见一抹月华，照进炼狱。